Λατρεύοντας με άλλους κωφούς
Εάν είστε αρκετά τυχεροί για να ζήσετε σε μια περιοχή με αρκετούς κωφούς και σκληρούς ανθρώπους, μπορεί να υπάρχουν κωφάδες εκκλησίες κοντά σας. Ορισμένες κωφικές εκκλησίες, λίγες σχετικές, έχουν τα δικά τους κτίρια. Η πλειοψηφία φαίνεται να είναι εκκλησίες μέσα σε μια μεγαλύτερη εκκλησία "ακρόασης".
Γιατί να πάτε σε μια κωφό εκκλησία
Γιατί οι κωφοί πηγαίνουν σε κωφούς εκκλησίες; Για τον ίδιο λόγο που κάποιοι κωφοί απολαμβάνουν κοινωνικοποίηση με άλλους κωφούς: να είναι μαζί με άλλους.
Επιπλέον, η εμπειρία σε μια κωφό εκκλησία είναι πιο άμεση - δεν χρειάζεται κανείς να βασιστεί σε έναν διερμηνέα. Η ύπαρξη σε μια κωφό εκκλησία δίνει επίσης στο κωφούς μέλος της εκκλησίας μια αίσθηση "οικογένειας". Ορισμένες κωφικές εκκλησίες έχουν ακόμη τους δικούς τους κωφούς ποιμένες, ιερείς ή ηγέτες.
Ιστορία των Κωφών Εκκλησιών
Οι κωφοί εκκλησίες βρίσκονται εδώ και δεκαετίες, από τον 19ο αιώνα. Για παράδειγμα, η Εκκλησία κωφών του Fulton-Siemers Memorial-Christ United του κωφού στη Βαλτιμόρη, Maryland ιδρύθηκε το 1895 και εξακολουθεί να λειτουργεί. Ωστόσο, μια ακόμη προγενέστερη κωφό εκκλησία ιδρύθηκε από τον Rev. Thomas Gallaudet (γιο του Thomas Hopkins Gallaudet). Στις 3 Οκτωβρίου 1852, ξεκίνησε μια κωμική εκκλησία, η οποία μεγάλωσε στην εκκλησία της Αγίας Αννας για τους κωφούς. Αυτή η εκκλησία είναι ακόμα ενεργή σήμερα και μπορεί να βρεθεί στην Επισκοπική Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στην ανατολική 16η οδό της Νέας Υόρκης.
Η Εκκλησία Όλων των Ψυχών για τους κωφούς της Φιλαδέλφειας (που ιδρύθηκε το 1888) είχε τον πρώτο χειροσβέστιο κωφούς Henry Syle.
Ο Σύλε χρονολογείται το 1876. Σήμερα, η μνήμη του τιμάται από την υποτροφία Henry Syle για τις σπουδές σεμιναρίων, μια υποτροφία του πανεπιστημίου Gallaudet που δόθηκε σε έναν κουφονήτη μεταπτυχιακό φοιτητή. Πληροφορίες σχετικά με το ταμείο μπορούν να βρεθούν αναθεωρώντας το φυλλάδιο των προικοδομημένων κεφαλαίων στον ιστότοπο του Γραφείου Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου Gallaudet.
Πηγές:
Gallaudet University Archives, http://archives.gallaudet.edu/. Πρόσβαση: 28 Οκτωβρίου 2007.