Κάτω από το μικροσκόπιο
Οι κυτταροτεχνολόγοι εργάζονται σε εργαστήριο νοσοκομείων ή εμπορικό εργαστήριο, αναλύοντας διαφάνειες ανθρώπινων κυττάρων υπό μικροσκόπιο. Τα κύτταρα μπορεί να προέρχονται από διάφορες περιοχές της ανθρώπινης ανατομίας, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, της αναπαραγωγικής οδού, του πεπτικού συστήματος ή οποιασδήποτε περιοχής που ρίχνει κύτταρα.
Οι κυτταροτεχνολόγοι προετοιμάζουν τις διαφάνειες και τις εξετάζουν κάτω από το μικροσκόπιο αναζητώντας ανωμαλίες όπως καρκινικά κύτταρα, προκαρκινικά κύτταρα ή κύτταρα μολυσματικών ασθενειών (βακτηρίδια, ιούς κ.λπ.). Οι κυτταροτεχνολόγοι διαδραματίζουν συχνά σημαντικό ρόλο βοηθώντας τους ασθενείς να ανακάμψουν από την ασθένεια εντοπίζοντας μια ασθένεια ενώ βρίσκεται ακόμη σε θεραπεύσιμη φάση.
Ο κυτταροτεχνολόγος αναφέρει τότε τα συμπεράσματά του / της σε έναν παθολόγο (γιατρό) ο οποίος στη συνέχεια δίνει την τελική διάγνωση για να αναφέρει στον ειδικευόμενο ιατρό.
Τα δείγματα κυττάρων λαμβάνονται από διάφορες θέσεις του σώματος, όπως η θηλυκή αναπαραγωγική οδός, ο πνεύμονας κ.λπ., και στη συνέχεια τοποθετούνται σε αντικειμενοφόρες πλάκες χρησιμοποιώντας ειδικές τεχνικές. Οι κυτταροτεχνολόγοι εξετάζουν τις διαφάνειες μικροσκοπικά και επισημαίνουν κυτταρικές αλλαγές που υποδηλώνουν ασθένεια.
Χρησιμοποιώντας τα ευρήματα των κυτταροτεχνολόγων, οι παθολόγοι μπορούν να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν την ασθένεια - σε πολλές περιπτώσεις, πολύ πριν να μπορέσουν να ανιχνευθούν διαφορετικά. Για παράδειγμα, τα τελευταία χρόνια, χρησιμοποιούνται βελόνες για την αναρρόφηση βλαβών, ακόμα και εκείνων που είναι βαθιά τοποθετημένες στο σώμα. Αυτό έχει ενισχύσει σημαντικά την ικανότητα εντοπισμού και διάγνωσης των όγκων που βρίσκονται σε μη προσβάσιμες περιοχές.
Καθώς αναπτύσσονται νέες τεχνικές ανίχνευσης και ταυτοποίησης για τον καρκίνο, οι κυτταροτεχνολόγοι θα συνεχίσουν να διαδραματίζουν έναν ανεκτίμητο ρόλο στη διάγνωση και τη θεραπεία της νόσου.
Όπου εργάζονται οι κυτταροτεχνολόγοι
Οι περισσότεροι κυτταροτεχνολόγοι εργάζονται σε νοσοκομεία ή εμπορικά εργαστήρια. Με εμπειρία, μπορούν επίσης να εργαστούν σε ιδιωτική βιομηχανία ή σε θέσεις εποπτείας, έρευνας και διδασκαλίας. Οι κυτταροτεχνολόγοι μπορούν να εργαστούν ανεξάρτητα (όταν αξιολογούν και να αναφέρουν κανονικά κύτταρα) ή σε στενή συνεργασία με έναν παθολόγο (κατά την εξέταση των κυττάρων για ενδείξεις νόσου).
Αποζημίωση
Σύμφωνα με την αμερικανική ιατρική ένωση (AMA), η μέση αμοιβή για τους κυτταροτεχνολόγους είναι περίπου 30 δολάρια την ώρα, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 60.000 δολάρια ετησίως για πρόγραμμα πλήρους απασχόλησης (εβδομάδα εργασίας 40 ωρών).
Εκπαίδευση
Η εκπαιδευτική διαδρομή της κυτταροτεχνολογίας είναι περίπου ένα χρόνο μετά από τα απαραίτητα μαθήματα που είναι περίπου δύο χρόνια κολέγιο. Αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το φορτίο του μαθήματος, και το πρόγραμμα, αλλά σχεδιάζουν σε τουλάχιστον τρία χρόνια μέχρι πέντε χρόνια μετά την αποφοίτηση από το γυμνάσιο. Οι υποψήφιοι πρέπει να έχουν πτυχίο πανεπιστημίου για να πιστοποιήσουν τις εθνικές εξετάσεις πιστοποίησης στην κυτταροτεχνολογία.
Τον Οκτώβριο του 2013, η Επιτροπή για τη Διαπίστευση Προγραμμάτων Αλληλεπίδρασης Αγωγής Υγείας (CAAHEP) ενέκρινε τα Πρότυπα και τις Κατευθυντήριες Γραμμές για τη διαπίστευση των Εκπαιδευτικών Προγραμμάτων της Κυτταροτεχνολογίας, τα οποία περιλαμβάνουν το Πρόγραμμα Σπουδών στην Κυτταροτεχνολογία για τις Αρμοδιότητες Εισόδου (ELC) Επιτροπής (CPRC). Το νέο ELC έθεσε το πρόγραμμα σπουδών σε ένα σύγχρονο υπόβαθρο για να καλύψει τις εξελισσόμενες περιοχές της μοριακής ιατρικής και της ψηφιακής παθολογίας.
Με την ολοκλήρωση ενός προγράμματος κυτταροτεχνολογίας διαπιστευμένου από την CAAHEP, σε συνεργασία με το CPRC, οι σπουδαστές είναι κατάλληλοι να συμμετάσχουν σε μια εθνική εξέταση πιστοποίησης που εκδίδεται από το Συμβούλιο Πιστοποίησης της Αμερικανικής Εταιρείας για την Κλινική Παθολογία (ASCP-BOC).
Η επιτυχής ολοκλήρωση αυτής της εξέτασης υποδεικνύει την επίτευξη επάρκειας σε επίπεδο εισόδου στον τομέα και τα άτομα αναγνωρίζονται στη συνέχεια ως κυτταροτεχνολόγοι με πιστοποίηση CT (ASCP). Μπορούν να ληφθούν πρόσθετες πιστοποιήσεις - ειδικοί στον τομέα της κυτταροτεχνολογίας (SCT) και της μοριακής βιολογίας (MB).