Οι άνθρωποι στο φάσμα του αυτισμού δυσκολεύονται να διαχειριστούν την αισθητηριακή τους εισαγωγή. Μπορούν να υπερεκτιμούν ή να μην αντιδρούν σε οπτικές, απτικές και ακουστικές εισροές - μερικές φορές στο σημείο όπου δεν μπορούν να συμμετάσχουν σε τυπικές δραστηριότητες ζωής. Ακόμη και τα άτομα με σύνδρομο Asperger , που είναι φωτεινά και ικανά σε πολλές τοποθεσίες, μπορεί να μην μπορούν να πάνε σε κινηματογραφικές ταινίες, να συναντήσουν συναυλίες ή να συμμετάσχουν με άλλο τρόπο σε κοινωνικές δραστηριότητες επειδή ο ήχος, τα φώτα ή οι αισθήσεις είναι πολύ συντριπτικοί.
Στο παρελθόν, τα αισθητηριακά θέματα ΔΕΝ ήταν βασικό σύμπτωμα του αυτισμού, και ως αποτέλεσμα, οι επαγγελματίες που βλέπουν αυτά τα συμπτώματα θα κάνουν μια διάγνωση της Διαταραχής Αισθητηριακής Επεξεργασίας και θα προτείνουν την Αισθητική Ολοκληρωτική Θεραπεία. Η αισθητηριακή θεραπεία ολοκλήρωσης παρέχεται γενικά από επαγγελματία θεραπευτή.
Με τη δημοσίευση του DSM 5 (ένα νέο εγχειρίδιο διάγνωσης) το 2013, προστέθηκαν αισθητήριες προκλήσεις στα συμπτώματα της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού. Στην ουσία, αυτό σημαίνει ότι όλοι στο φάσμα έχουν κάποιο επίπεδο διαταραχής της αισθητήριας επεξεργασίας.
Τι ακριβώς είναι η διαταραχή της αισθητηριακής επεξεργασίας; Ακολουθεί ένας ορισμός από το Ίδρυμα KID (Το Ίδρυμα για τη Γνώση στην Ανάπτυξη), το οποίο ειδικεύεται στην έρευνα και τη θεραπεία της Διαταραχής Αισθητικής Επεξεργασίας:
- Η αισθητηριακή επεξεργασία αναφέρεται στην ικανότητά μας να λαμβάνουμε πληροφορίες μέσω των αισθήσεών μας (αφή, κίνηση, οσμή, γεύση, όραση και ακοή), να οργανώνουμε και να ερμηνεύουμε αυτές τις πληροφορίες και να κάνουμε μια ουσιαστική απάντηση. Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτή η διαδικασία είναι αυτόματη. Ακούμε κάποιον να μιλάει μαζί μας, ο εγκέφαλός μας λαμβάνει αυτή την εισροή και την αναγνωρίζει ως μια φωνή που μιλάει με έναν κανονικό τόνο και απαντούμε κατάλληλα.
Ωστόσο, οι άνθρωποι που έχουν μια διαταραχή αισθητηριακής επεξεργασίας (SPD) δεν αντιμετωπίζουν τέτοιες αλληλεπιδράσεις με τον ίδιο τρόπο. Το SPD επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι εγκέφαλοί τους ερμηνεύουν τις πληροφορίες που έρχονται. επηρεάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται στις πληροφορίες αυτές με συναισθηματικές, κινητικές και άλλες αντιδράσεις. Για παράδειγμα, μερικά παιδιά υπερεκτιμούν την αίσθηση και αισθάνονται σαν να βομβαρδίζονται συνεχώς με αισθητηριακές πληροφορίες.
Μπορεί να προσπαθήσουν να εξαλείψουν ή να ελαχιστοποιήσουν αυτή την αντιληπτή αισθητηριακή υπερφόρτωση, αποφεύγοντας να τους αγγίξετε ή να είστε ιδιαίτερα για τα ρούχα. Ορισμένα παιδιά είναι ανεπαίσθητα και έχουν σχεδόν ακόρεστη επιθυμία για αισθητηριακή διέγερση. Μπορούν να αναζητήσουν συνεχή τόνωση συμμετέχοντας σε ακραίες δραστηριότητες, παίζοντας μουσική δυνατά ή συνεχώς. Μερικές φορές δεν παρατηρούν πόνο ή αντικείμενα που είναι πολύ ζεστά ή κρύα και μπορεί να χρειαστούν εισροή υψηλής έντασης για να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες. Ακόμα άλλοι έχουν πρόβλημα να διακρίνουν μεταξύ διαφορετικών τύπων αισθητηριακής διέγερσης.
Αν νομίζετε ότι εσείς ή κάποιος άλλος μπορεί να έχετε διαταραχή αισθητηριακής επεξεργασίας εκτός από μια διαταραχή του φάσματος του αυτισμού, μπορείτε να επιλέξετε μια αξιολόγηση από επαγγελματία θεραπευτή που ειδικεύεται στον τομέα. Να γνωρίζετε ότι (α) εάν παρατηρήσετε τι νομίζετε ότι είναι αισθητηριακά θέματα, είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο θεραπευτής θα συμφωνήσει και (β) είναι απίθανο η ιδιωτική θεραπεία αισθητικής ολοκλήρωσης να καλύπτεται από ασφάλιση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι εξαιρετικά σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ο αξιολογητής έχει σημαντική εμπειρία με το SPD και τον αυτισμό: Οι επαγγελματίες θεραπευτές με ελάχιστη εκπαίδευση στην θεραπεία αισθητικής ενσωμάτωσης συχνά λαμβάνουν ασθενείς με SPD υποθέτοντας ότι θα είναι σε θέση να βοηθήσουν.
Δυστυχώς, η έλλειψη γνώσης τους μπορεί να κάνει οποιαδήποτε θεραπευτική παρέμβαση τόσο δαπανηρή όσο και άχρηστη.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Αμερικανική Ένωση Παιδιατρικής. Τεχνική έκθεση: Ο ρόλος του παιδίατρου στη διάγνωση και τη διαχείριση της διαταραχής του αυτιστικού φάσματος στα παιδιά. PEDIATRICS Vol. 107 αρ. 5 Μαΐου 2001, σελ. e85.
Miller, Lucy Jane, Ph.D. Sensational Kids: Ελπίδα και βοήθεια για παιδιά με διαταραχή αισθητηριακής επεξεργασίας (SPD).
Επισκόπηση της διαταραχής αισθητηριακής επεξεργασίας από την ιστοσελίδα του Knowledge Foundation in Development.