Το βάλσαμο περιλαμβάνει την τεχνητή συντήρηση ενός νεκρού ανθρώπινου σώματος μέσω σκόπιμων ανθρώπινων ενεργειών. Οι σύγχρονες μέθοδοι βηματοποίησης επιτυγχάνουν αυτή τη (προσωρινή) συντήρηση μέσω της χρήσης χημικών ουσιών όπως η φορμαλδεΰδη και η γλουταραλδεΰδη, οι οποίες εγχέονται στο κυκλοφορικό σύστημα των πτωμάτων και στις σωματικές κοιλότητες καθώς αφαιρούνται αίμα και άλλα σωματικά υγρά.
Θεωρούμενος ως "μία από τις μακρύτερες ασχολίες της ανθρωπότητας", οι Αιγύπτιοι προέρχονταν από βαλσαρίσματα γύρω στο 3200 π.Χ. επειδή πίστευαν ότι η θρησκευτική ανάσταση θα μπορούσε να συμβεί μόνο για σωμάτια που διατηρήθηκαν άθικτα. Σήμερα, και κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, τα όργανα του αποθανόντος λαμβάνουν βάλσαμο για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων:
• όταν μια οικογένεια επιθυμεί μια κηδεία με το σώμα που βρίσκεται σε ανοικτή κασετίνα
• να δοθεί χρόνος στα μέλη της οικογένειας και τους αγαπημένους τους να ταξιδέψουν στην κηδεία και / ή τη στέγαση του αποθανόντος
• όταν το σώμα πρέπει να ταξιδέψει σε μεγάλη απόσταση για τελική διάθεση, όπως όταν συμβαίνει θάνατος στο εξωτερικό
• να διατηρεί προσωρινά το πτώμα για ιατρική έρευνα ή ανατομική μελέτη
Προέλευση λέξεων
Ο όρος βάλσαμο προέρχεται από τη λέξη "embaumen" του 14ου αιώνα, που σημαίνει "να εφαρμόζετε βάλσαμο ή αλοιφή". Αυτή η λέξη προέρχεται από παλαιότερο παλαιό γαλλικό όρο, "embausmer", που σημαίνει "να διατηρήσετε ένα πτώμα με μπαχαρικά". Δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο όρος "βάλσαμο" (στις διάφορες ιστορικές γλωσσικές του μορφές) αναφέρεται σε "αρωματική ουσία από ρητίνες και έλαια", όπως το βάλσαμο, τα μπαχαρικά, ο κέδρος, τα αρώματα κλπ.
- ουσίες που χρησιμοποιούνται συχνά από τους αρχαίους Αιγυπτίους και άλλους πολιτισμούς κατά τη διάρκεια της βάφτισης.
Συνώνυμα
Το μπολλίσκο μπορεί επίσης να αναφέρεται ως συντήρηση σώματος, προσωρινή συντήρηση ή από την θεραπρακία (γαλλικό όρο).
> Πηγές:
> "Η προέλευση και η ιστορία της βαφής" από τους Edward C. Johnson, Gail R. Johnson > και > Melissa Johnson. Βάλσαμο: Ιστορία, Θεωρία και Πρακτική Πέμπτη Έκδοση, από τον Robert G. Mayer. Συλλογή του συγγραφέα.
> "βάλσαμο (v.)." Ηλεκτρονικό Λεξικό Ετυμολογίας.
> "βάλσαμο (n.)." Ηλεκτρονικό Λεξικό Ετυμολογίας.