Τα κόκαλα του ελέφαντα αποκαλύπτουν το μυστήριο
Όταν ήταν μόλις δύο ετών, η μητέρα του Joseph Merrick παρατήρησε ότι ορισμένες περιοχές του δέρματός του άρχισαν να αλλάζουν. Έχουν εμφανιστεί κάποιες σκοτεινές, αποχρωματισμένες επιδερμίδες και άρχισαν να φαίνονται ανώμαλες και τραχιά. Τα κοκκινάκια άρχισαν να αναπτύσσονται κάτω από το δέρμα του αγοριού - στο λαιμό του, στο στήθος του και στο πίσω μέρος του κεφαλιού του. Η Mary Jane Merrick άρχισε να ανησυχεί για το γιο της, τον Ιωσήφ, και τα υπόλοιπα αγόρια άρχιζαν να το διασκεδάζουν.
Καθώς ο Ιωσήφ μεγάλωσε, άρχισε να φαίνεται ακόμα πιο παράξενος. Η δεξιά πλευρά του κεφαλιού του άρχισε να μεγαλώνει, όπως και το δεξί του χέρι και το χέρι. Μέχρι τη στιγμή που ήταν 12 ετών, το χέρι του Ιωσήφ ήταν τόσο παραμορφωμένο, έγινε άχρηστο. Οι αυξήσεις στο δέρμα του ήταν τώρα μεγάλες και απωθητικές για τους περισσότερους ανθρώπους να κοιτάξουν.
Πώς ο Joseph Merrick έγινε ο «ελέφαντας άνθρωπος»
Κατά τα επόμενα χρόνια και με το πέρασμα της μητέρας του, ο Joseph έφυγε από το σπίτι, προσπάθησε να εργαστεί σε ένα εργοστάσιο, αλλά καταχράστηκε από τους εργαζόμενους εκεί και τελικά κατέληξε σε μια φανταστική επίδειξη. Μέχρι τώρα το πρόσωπό του ήταν παραμορφωμένο από το κατά το ήμισυ μισό του κεφαλιού του και η σάρκα γύρω από τη μύτη του είχε αυξηθεί και οδήγησε τον υποστηρικτή της επίδειξης να πατήσει τον Joseph "The Elephant Man".
Η εσφαλμένη διάγνωση
Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν την υπόλοιπη ιστορία από την ταινία του 1980, "The Elephant Man," με τον John Hurt: πώς, στην αρχή, ένας γιατρός, έπειτα άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων, ήρθαν να δουν τον ευφυή, ευαίσθητο άνθρωπο πίσω από τις grotesque παραμορφώσεις.
Οι άνθρωποι έχουν κινηθεί από το παγκόσμιο μήνυμα της ανοχής των διαφορών που βρέθηκαν στην ιστορία του Joseph Merrick. Αλλά αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν είναι ότι χρειάστηκαν 100 χρόνια για τους γιατρούς να προσδιορίσουν σωστά την ιατρική τους κατάσταση.
Την εποχή που ζούσε ο Joseph Carey Merrick (1862-1890), οι ηγετικές αρχές δήλωσαν ότι υπέφερε από ελεφάνθεια.
Αυτή είναι μια διαταραχή του λεμφικού συστήματος που αναγκάζει τα μέρη του σώματος να διογκωθούν σε ένα τεράστιο μέγεθος. Το 1976, ένας γιατρός θεώρησε ότι ο Merrick υπέφερε από νευροϊνωμάτωση , μια σπάνια διαταραχή που προκαλεί ανάπτυξη όγκων στο νευρικό σύστημα. Οι φωτογραφίες του Merrick, ωστόσο, δεν δείχνουν τα καφέ σημεία του δέρματος που είναι χαρακτηριστικά της διαταραχής. Επίσης, η παραμόρφωση του δεν προήλθε από όγκους αλλά από υπερανάπτυξη των οστών και του δέρματος. Δυστυχώς, ακόμα και σήμερα οι άνθρωποι εξακολουθούν (λανθασμένα) να αποκαλούν νευροϊνωμάτωση της "ασθένειας του ελέφαντα".
Μόλις το 1996 βρέθηκε η απάντηση σε ό, τι έπληξε τον Merrick. Μια ακτινολόγος, η Amita Sharma, από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (ΗΠΑ), εξέτασε τις ακτινογραφίες και τις εξετάσεις CT του σκελετού του Merrick (που κρατήθηκαν στο νοσοκομείο του Βασιλικού Λονδίνου από το θάνατό του). Ο Δρ Sharma διαπίστωσε ότι ο Merrick είχε το σύνδρομο Proteus, μια εξαιρετικά σπάνια διαταραχή, η οποία μόνο εντοπίστηκε το 1979.
Το σύνδρομο Proteus
Ονομάστηκε για τον Έλληνα θεό που μπορούσε να αλλάξει τη μορφή του, αυτή η σπάνια κληρονομική διαταραχή χαρακτηρίζεται από:
- πολλαπλές αλλοιώσεις των λεμφογαγγλίων (λιπολυμφοεγκενιωμάτων)
- υπερανάπτυξη μιας πλευράς του σώματος (ημιυπερτροφία)
- ένα ασυνήθιστα μεγάλο κεφάλι (μακροκεφαλία)
- μερικό γιγαντισμό των ποδιών, και σκοτεινές κηλίδες ή μύες ( nevi ) στο δέρμα.
Η εμφάνιση του Merrick, και ιδιαίτερα ο σκελετός του, φέρει όλα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της διαταραχής, αν και είναι προφανώς μια εξαιρετικά σοβαρή περίπτωση. Το κεφάλι του ήταν τόσο μεγάλο που το καπέλο που φορούσε μετριόταν σε τρία πόδια σε περιφέρεια.
Πώς τελείωσε η ιστορία
Περισσότερο από οτιδήποτε, ο Joseph Merrick ήθελε να είναι σαν άλλοι άνθρωποι. Συχνά ήθελε να ξαπλώνει ενώ κοιμόταν, αλλά λόγω του μεγέθους και του βάρους του κεφαλιού του έπρεπε να κοιμάται καθισμένος. Ένα πρωί το 1890 βρέθηκε ξαπλωμένος στο κρεβάτι στην πλάτη του, νεκρός. Το τεράστιο βάρος του κεφαλιού του είχε απομακρύνει τον λαιμό του και συνέτριψε την τσόκαρα του, τον ασφυκτιώντας. Ήταν 27 ετών.
Πηγή:
Παράξενη Εγκυκλοπαίδεια. Joseph Merrick - ο ελέφαντας.