Καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν, σχεδόν όλοι αναπτύσσουν τη διεύρυνση του προστάτη. Συνεπώς, το PSA αυξάνεται ως αποτέλεσμα. Το PSA προέρχεται από τον αδένα του προστάτη και δυνητικά, σε ορισμένες περιπτώσεις, από τον καρκίνο του προστάτη. Αυτό συγχέει τα πράγματα. Το PSA μπορεί να προέλθει τόσο από τον καρκίνο όσο και από τον καλοήθη αδένα του προστάτη. Έτσι, κατά τον έλεγχο του PSA, το ερώτημα δεν πρέπει ποτέ να είναι: "Είναι πάνω από ένα προκαθορισμένο αυθαίρετο όριο, όπως 2,5 ή 4,0;" Το ερώτημα θα πρέπει να είναι: "Είναι το PSA αυξημένο πάνω από αυτό που πρέπει να αναμένεται με βάση το μέγεθος του προστάτη;"
Το μέγεθος του προστάτη ενός ανθρώπου μπορεί να εκτιμηθεί με ψηφιακή ορθική εξέταση από καλά εκπαιδευμένο γιατρό. Ωστόσο, από την εμπειρία μου, πολύ λίγοι γιατροί είναι επιδέξιος στην εκτίμηση του μεγέθους του προστάτη με ψηφιακή εξέταση. Επομένως, στις περισσότερες περιπτώσεις το μέγεθος του προστάτη μπορεί να προσδιοριστεί μόνο με μέτρηση του με υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία. Ο υπερηχογράφος μπορεί να εκτελείται στο ιατρείο από ουρολόγο. Η μαγνητική τομογραφία συνήθως εκτελείται σε ειδικό κέντρο απεικόνισης. Η σύγχρονη τεχνολογία απεικόνισης MRI του προστάτη, που ονομάζεται πολυπαραμετρική MRI 3-T, κερδίζει τη δημοτικότητα και καθίσταται ευρύτερα διαθέσιμη.
Μόλις διαπιστωθεί το μέγεθος του προστάτη με απεικόνιση, μπορεί να υπολογιστεί το αναμενόμενο κανονικό PSA για το συγκεκριμένο άτομο. Συνήθως, το PSA ανέρχεται σε ένα σημείο για κάθε 10 κυβικά εκατοστά (cc) όγκου προστάτη. Επομένως, ο τύπος για τον υπολογισμό του τρόπου με τον οποίο το PSA σχετίζεται με το μέγεθος του προστάτη σε φυσιολογικά άτομα, διαιρώντας τον όγκο του προστάτη κατά 10.
Για παράδειγμα, Για ένα πρότυπο 30cc το φυσιολογικό Το PSA θα πρέπει να είναι περίπου 3. για έναν προστάτη 50cc, περίπου 5. Ένας άνδρας με προστάτη 100cc θα έχει α κανονικός PSA περίπου 10.
Το επίπεδο PSA είναι ανώμαλο όταν είναι 50% υψηλότερο από αυτό που θα αναμενόταν - με βάση το μέγεθος του προστάτη. Για παράδειγμα, ένα "ανώμαλο" PSA για έναν άνδρα με 30cc προστάτη είναι 4,5 ή παραπάνω.
Το μη φυσιολογικό PSA για έναν προστάτη των 50cc είναι μεγαλύτερο από 7,5. Για έναν αδένα 100cc, το PSA θα πρέπει να είναι πάνω από 15 για να δημιουργήσει μια ανησυχία. Στα ιατρικά εγχειρίδια ο λόγος αυτός μεγέθους προστάτη προς PSA ονομάζεται πυκνότητα PSA . Μέχρι να καθορίσετε το μέγεθος του αδένα του προστάτη, εκτός αν το επίπεδο PSA είναι εκτός των διαγραμμάτων, πείτε πάνω από 20, πραγματικά δεν μπορείτε να εξαγάγετε συμπεράσματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το PSA μπορεί να σχετίζεται με τον κίνδυνο υποκείμενου καρκίνου του προστάτη.
Υπάρχουν επίσης και άλλες δυνατότητες για να εξηγηθεί γιατί το PSA μπορεί να είναι αυξημένο εκτός από τον καρκίνο ή με αυξημένο προστάτη. Προσωρινές αυξήσεις μπορεί να προκύψουν από την πρόσφατη σεξουαλική δραστηριότητα, την παρατεταμένη ποδηλασία και από μη ειδική προστατίτιδα. Τα επίπεδα PSA που φαίνεται απροσδόκητα υψηλά θα πρέπει να επαναλαμβάνονται πάντοτε μπορούν να επιβεβαιωθούν πριν ξεκινήσουν περαιτέρω ενέργειες.
Η μη ειδική, υποκλινική προστατίτιδα είναι μια πολύ κοινή αιτία της ανύψωσης του PSA στο γενικό αρσενικό πληθυσμό. Λοιμώξεις του αδένα του προστάτη αρκετά σοβαρές ώστε να προκαλούν στους άνδρες να αισθάνονται άρρωστοι με πυελικό πόνο και πυρετό, που ονομάζεται επίσης προστατίτιδα, είναι μάλλον ασυνήθιστοι. Ωστόσο, η υποκλινική μόλυνση του αδένα του προστάτη, μια κατάσταση που οι άντρες γενικά δεν γνωρίζει, εμφανίζεται σε όλους σχεδόν τους άντρες σε κάποιο σημείο της ζωής τους. Μερικοί εμπειρογνώμονες υποπτεύονται ότι αυτές οι υποκλινικές λοιμώξεις αποτελούν τη βασική αιτία της διεύρυνσης του προστάτη, αλλά αυτή η σύνδεση δεν έχει τεκμηριωθεί με βεβαιότητα.
Το σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για την προστατίτιδα είναι ότι αυτή η σιωπηλή φλεγμονώδης διαδικασία προκαλεί συχνά αύξηση των επιπέδων PSA, δημιουργώντας κάθε είδους σύγχυση και ανησυχία για τη δυνατότητα υποκείμενου καρκίνου του προστάτη. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν απλές θεραπείες για την ανακούφιση της φλεγμονής. Μερικές φορές τα αντιβιοτικά δοκιμάζονται αλλά συχνά είναι αναποτελεσματικά ή η παρακμή του PSA είναι προσωρινή. Απαιτούνται πολύ περισσότερες έρευνες για να καταλάβουμε πώς μπορούμε να διαχειριστούμε αποτελεσματικά αυτό το κοινό πρόβλημα.
Με την απεικόνιση του προστάτη και τον ακριβή προσδιορισμό του μεγέθους του, μπορούμε να βάλουμε το PSA σε ένα ουσιαστικό πλαίσιο.
Το PSA ήταν ένα πολύ χρήσιμο τεστ, αλλά δυστυχώς, ξεχνώντας πόση διακύμανση υπάρχει στο μέγεθος των αδένων προστάτη των ανδρών συχνά οδηγεί σε περιττή τυχαία βιοψία . Δεδομένου ότι τα επίπεδα PSA επηρεάζονται από το μέγεθος του προστάτη, η εξεύρεση υπερβολικού αδένα μπορεί να είναι καλή είδηση. Παρέχει μια καλοήθη εξήγηση για το γιατί το επίπεδο PSA τρέχει υψηλά και συμβάλλει στη μείωση της ανάγκης για βιοψία.