Για τα παιδιά με αυτισμό, τα αθλήματα ωφελούν το σώμα και τον εγκέφαλο.
Η γυμναστική και ο αθλητισμός, για τα παιδιά με αυτισμό, μπορούν να είναι τόσο απαραίτητα όσο και προκλητικά. Περίπου τα δύο τρίτα των εφήβων με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού είναι είτε υπέρβαροι είτε παχύσαρκοι, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο AbilityPath.org, στην έρευνα Finding Balance: Obesity and Children with Special Needs, οι συγγραφείς της έκθεσης ανέλυσαν στοιχεία από την Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής (NHANES) και επίσης πραγματοποίησαν συνέντευξη από επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου και γονείς παιδιών και εφήβων με ειδικές ανάγκες.
Άλλες έρευνες έδειξαν ότι οι έφηβοι με αυτισμό και το σύνδρομο Down είναι δύο έως τρεις φορές πιο πιθανό να είναι παχύσαρκοι από τους συνομηλίκους τους.
Γιατί; Τα παιδιά με αυτισμό μπορεί να έχουν έντονες αποσύσεις στην υφή, τη γεύση και το χρώμα ορισμένων τροφίμων, γεγονός που περιορίζει τη διατροφή τους. Μία μελέτη διαπίστωσε ότι τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού αρνούνταν τα τρόφιμα περισσότερο από δύο φορές τόσο συχνά όσο τα νευροτυπικά παιδιά και ότι τα παιδιά με αυτισμό κατανάλωναν περισσότερα ποτά και σνακ γλυκαρισμένα με ζάχαρη από τα παιδιά χωρίς αυτισμό. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία συμπτωμάτων αυτισμού μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αύξηση βάρους.
Επιπλέον, τα παιδιά με αυτισμό μπορεί να βρουν δύσκολη τη φυσική κατάσταση και τη σωματική άσκηση. Η υπερευαισθησία στα αξιοθέατα, τους ήχους και τα αφύσικα ερεθίσματα μπορεί να επηρεάσει τη συμμετοχή, όπως και τα όρια ή οι καθυστερήσεις στον συντονισμό και τον προγραμματισμό των κινητήρων. Τα ομαδικά αθλήματα μπορούν να είναι ιδιαίτερα προκλητικά για τα παιδιά με αυτισμό, που έχουν προβλήματα με την επικοινωνία και την κοινωνική αλληλεπίδραση.
Οφέλη από τον αθλητισμό για παιδιά με αυτισμό
Ακόμη και ενόψει αυτών των προκλήσεων, είναι σημαντικό να βρούμε τρόπους να βοηθήσουμε τα παιδιά με αυτισμό να συμμετέχουν και να απολαμβάνουν σωματικές δραστηριότητες.
Η τακτική άσκηση μπορεί να αποτρέψει ή να αντιστρέψει το κέρδος βάρους και έχει και θεραπευτικά οφέλη. Ανάλογα με το πρόγραμμα και τον τύπο της δραστηριότητας, η συμμετοχή μπορεί να βοηθήσει στην αισθητική ολοκλήρωση , στο συντονισμό και στον μυϊκό τόνο και στις κοινωνικές δεξιότητες.
Διαφορετικές μορφές άσκησης ωφελούν τα παιδιά με αυτισμό με συγκεκριμένους τρόπους.
Η αερόβια άσκηση μπορεί να συμβάλει στη μείωση της βλαβερής συμπεριφοράς αυτοδιεγέρσεως και παρέχει την ίδια ώθηση στην υγεία όπως και για τα νευροτυπικά παιδιά και ενήλικες: απώλεια βάρους, καρδιακή υγεία, ανακούφιση από το στρες. Η άσκηση που βελτιώνει την ευελιξία μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση προβλημάτων που σχετίζονται με τον χαμηλό τόνο των μυών. Η κατάρτιση δύναμης μπορεί να οικοδομήσει τους πυρήνες των παιδιών, οι οποίοι με τη σειρά τους θα βοηθήσουν στην ισορροπία και τον συντονισμό.
Οι ακόλουθες αθλητικές και γυμναστικές δραστηριότητες μπορούν να λειτουργήσουν καλά για παιδιά με αυτισμό (αλλά αυτό δεν είναι καθόλου πλήρης κατάλογος και κάθε παιδί θα έχει διαφορετικές δεξιότητες, συμπαθεί και αντιπαθεί):
- Κολύμβηση: Το νερό παρέχει μια καταπραϋντική αισθητική εισροή και τα παιδιά μπορούν να αγωνιστούν μεμονωμένα ενώ εξακολουθούν να συμμετέχουν σε μια ομάδα.
- Πολεμικές τέχνες: Οι τάξεις είναι συνήθως πολύ δομημένες και η πρόοδος είναι τόσο αυξητική όσο και προβλέψιμη.
- Τρέξιμο: Όπως και με την κολύμβηση, τα παιδιά μπορούν να αγωνιστούν σε αγώνες στίβου και σε αγώνες σε όλη τη χώρα ως άτομα και ως μέρος μιας ομάδας, συχνά με μικρή επικοινωνία μεταξύ των συμπαίκτες.
- Μπόουλινγκ: Τα παιδιά μπορούν να αναπτύξουν φιλία ως μέρος μιας μικρής, ζεστής ομάδας και μπορούν να απολαύσουν την επανάληψη και το τελετουργικό του μπόουλινγκ.
- Ιππασία: Μερικές φορές τα παιδιά με αυτισμό απολαμβάνουν και υπερέχουν στην επικοινωνία με τα ζώα, καθιστώντας τα ιπποειδή αθλήματα τόσο διασκεδαστικά όσο και θεραπευτικά.
Βρείτε αθλήματα για παιδιά με αυτισμό
Ελέγξτε με τους γιατρούς, τους δασκάλους και τους θεραπευτές του παιδιού σας. Εάν το παιδί σας έχει ήδη δει έναν φυσικό ή επαγγελματικό θεραπευτή, αυτός ή αυτή θα είναι σε θέση να προτείνει ασκήσεις και δραστηριότητες που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι. Μπορείτε επίσης να ρωτήσετε την σχολική ομάδα του παιδιού σας, καθώς και άλλους γονείς παιδιών με αυτισμό, σχετικά με αθλητικά πρωταθλήματα και άλλα προγράμματα για να τα δοκιμάσετε. Δείτε επίσης τον κατάλογο των πόρων παρακάτω.
Μόλις εντοπίσετε ορισμένες δυνατότητες, προσδιορίστε εάν το πρόγραμμα είναι κατάλληλο για το παιδί σας. Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι το λεωφορείο εκπαιδεύεται να συνεργαστεί με παιδιά με αυτισμό. Η διδασκαλία θα πρέπει να δίνει έμφαση στις κοινωνικές δεξιότητες μαζί με τις φυσικές δεξιότητες και οι προπονητές και το προσωπικό θα πρέπει να είναι υπομονετικοί και έτοιμοι να προσφέρουν ρουτίνα και επανάληψη.
Εάν βρείτε ένα πρόγραμμα που ακούγεται ελκυστικό, δώστε του μια δοκιμαστική εκδήλωση, θυμηθείτε ότι μπορεί να λειτουργήσει ή όχι για το παιδί σας (το ίδιο ισχύει και για τα νευροτυπικά παιδιά!). Μερικές φορές έχοντας έναν σύμβουλο ομότιμων ή έναν φίλο μπορεί να είναι ένα όφελος για ένα παιδί που ξεκίνησε σε μια νέα δραστηριότητα.
Πρωταθλήματα, αθλητικά προγράμματα και άλλοι πόροι
Αυτά τα προγράμματα έχουν σχεδιαστεί ειδικά για παιδιά με ειδικές ανάγκες.
- Μπέιζμπολ: Miracle League, Μικρή League Challenger Division
- Μαζορέτες και χορός: Η επίδραση σπινθήρων
- Flag ποδόσφαιρο: Pop Warner Challenger Division
- Χόκεϊ: Αμερικάνικο Ειδικό Χόκεϋ
- Ιππασία: Αμερικανική Ένωση Ιπποθεραπείας, Επαγγελματική Ένωση Θεραπευτικής Ιππασίας International
- Ποδόσφαιρο: Πρόγραμμα VIP AYSO, Ανοδική, Αμερικανική Ποδόσφαιρο Νέων TOPSoccer
- Πολλαπλά αθλήματα: προς τα πάνω (όχι ειδικά σχεδιασμένα για παιδιά με ειδικές ανάγκες, αλλά χωρίς αποκλεισμούς). Ειδικά Ολυμπιακά
Για περισσότερες επιλογές και πόρους, δοκιμάστε το Εθνικό Κέντρο Φυσικής Δραστηριότητας και Αναπηρίας, το οποίο διαθέτει μια λίστα με εκατοντάδες προσαρμοστικών αθλητικών προγραμμάτων και κατασκηνώσεων.
Πηγές:
> Bandini LG, Anderson SE, et αϊ. Επιλεκτικότητα τροφίμων σε παιδιά με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού και τυπικά παιδιά που αναπτύσσονται. Το Περιοδικό της Παιδιατρικής 2010: 157 (2), 259-264.
Εύρεση ισορροπίας: Παχυσαρκία και παιδιά με ειδικές ανάγκες. AbilityPath.org, Νοέμβριος 2011.
Rimmer JH, Yamaki KK, Lowry Β, Wang EE και Vogel L. Παχυσαρκία και δευτερογενείς παθήσεις σχετιζόμενες με την παχυσαρκία σε εφήβους με διανοητικές / αναπτυξιακές αναπηρίες. Journal of Intellectual Disability Research 2010: 54 (9).