Πληρώνοντας μέσω της μύτης για μια αναγκαιότητα
Ένα από τα μεγαλύτερα παράπονα που τόσο οι κωφούς όσο και οι άνθρωποι με προβλήματα ακοής μοιράζονται είναι το υψηλό κόστος των βοηθημάτων ακοής . Οι ασθενείς με μειωμένη ακοή των οποίων οι απώλειες ακοής δεν είναι αρκετά σοβαρές για κοχλιακά εμφυτεύματα πρέπει να χρησιμοποιούν ακουστικά βοηθήματα. Το πρόβλημα είναι ότι τα βοηθήματα ακοής δεν καλύπτονται συνήθως από σχέδια ασφάλισης υγείας ενώ τα κοχλιακά εμφυτεύματα είναι.
Ένα κοχλιακό εμφύτευμα θεωρείται πρόθεση από ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες, αλλά τα βοηθήματα ακοής δεν είναι.
Παραδείγματος χάριν, το έγγραφο περίθαλψης Cigna αριθ. 0190: Εμφυτεύματα κοχλιακών και ακουστικών εγκεφαλικών επεισοδίων (αναθεωρημένο στις 15/5/2007) αναφέρει: "Το κοχλιακό εμφύτευμα είναι μια ηλεκτρονική πρόθεση που διεγείρει τα κύτταρα του ακουστικού γαληνικού γαγγλίου για να δώσει μια αίσθηση ήχου άτομα με προβλήματα ακοής. " Ταυτόχρονα, ο αριθμός θέσης κάλυψης Cigna 0093: Ακουστικά βοηθήματα (αναθεωρημένη 5/15/2007) αναφέρει ότι "τα ακουστικά βοηθήματα αποκλείονται ειδικά στα περισσότερα προγράμματα παροχών της CIGNA HealthCare."
Το Medicare επίσης δεν καλύπτει τα βοηθήματα ακοής (για να δείτε την πλήρη δήλωση του Medicare σχετικά με τη μη κάλυψη των εξετάσεων ακουστικής ρουτίνας και των ακουστικών βοηθημάτων, μεταβείτε στη σελίδα κάλυψης του Medicare.gov).
Γιατί δεν καλύπτονται τα βοηθήματα ακοής
Ένας λόγος για τον οποίο τα ακουστικά βοηθήματα δεν καλύπτονται είναι εξαιτίας των τεράστιων αριθμών. Υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι με δυσκολία ακρόασης από τους κωφούς που μπορούν να επωφεληθούν από κοχλιακά εμφυτεύματα. Οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν την ακοή τους καθώς μεγαλώνουν και χρειάζονται βοηθήματα ακοής.
Τα πράγματα θα μπορούσαν να αλλάξουν εξαιτίας των βελτιώσεων της τεχνολογίας κοχλιακού εμφυτεύματος που επέτρεπαν στους ανθρώπους με σκληρή ακοή να χρησιμοποιούν εμφυτεύματα.
Πολλοί που δεν μπορούν να πληρώσουν τα βοηθήματα ακοής
Το πρόβλημα είναι ότι τα βοηθήματα ακοής μπορεί να είναι αρκετά ακριβά. Μια σειρά βοηθημάτων ακοής είναι διαθέσιμα σήμερα, και οι πιο αποτελεσματικές είναι οι πιο ακριβές.
Κάθε μέρα, κάποιος με στέλνει μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ζητώντας βοήθεια για τη λήψη βοηθημάτων ακοής για τον εαυτό τους ή για ένα παιδί. Έχω συναντήσει τους γονείς των παιδιών με δυσκολία ακρόασης που είναι πικρά για το γεγονός ότι τα κοχλιακά εμφυτεύματα συχνά καλύπτονται από ασφάλιση, ενώ τα βοηθήματα ακοής δεν είναι.
Οι ηλικιωμένοι χωρίς βοηθήματα ακοής
Το Εθνικό Συμβούλιο του Μαΐου 1999 σχετικά με την έρευνα για τη γήρανση ηλικιωμένων έδειξε ότι το 55% αναφέρεται ως κόστος για τη μη χρήση ακουστικών βοηθημάτων. Η έρευνα αυτή διαπίστωσε επίσης ότι η ανεπεξέργαστη απώλεια ακοής έχει "σοβαρές συναισθηματικές και κοινωνικές συνέπειες".
Περιορισμένη βοήθεια για τα ακουστικά βαρηκοΐας
Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και ορισμένοι οργανισμοί παροχής υπηρεσιών (όπως οι λέσχες Lions) βοηθούν τους ανθρώπους, ιδιαίτερα τα παιδιά, να αποκτήσουν ακουστικά βοηθήματα. Υπάρχουν επίσης τράπεζες ακοής για χρησιμοποιημένα ακουστικά.
Τα βασικά αναλογικά βοηθήματα ακοής έχουν επίσης γίνει πιο προσιτά καθώς η τεχνολογία πέφτει, αλλά πολλοί άνθρωποι των οποίων οι απώλειες ακοής απαιτούν την προηγμένη τεχνολογία ακριβότερων ακουστικών βοηθημάτων δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τους. Μερικοί άνθρωποι έχουν στραφεί στο Διαδίκτυο για να αγοράσουν νέα και μεταχειρισμένα ακουστικά βαρηκοΐας με δική τους ευθύνη.
Η προσωπική μου εμπειρία
Έχω αγωνιστεί ακόμη και με το υψηλό κόστος των βοηθημάτων ακοής. Όταν η ασφάλισή μου δεν κάλυπτε τα βοηθήματα ακοής, αναρωτήθηκα αν άξιζε να δαπανήσει χιλιάδες δολάρια για αναβάθμιση.
Λόγω μιας προοδευτικής απώλειας, έπρεπε να συνεχίσω να αγοράζω πιο ισχυρά βοηθήματα. Μετά την τελευταία αγορά ακουστικού, είπα στον ακουαρίτη: "Αυτό είναι. Δεν μπορώ να συνεχίσω να το κάνω αυτό κάθε πέντε ή έξι χρόνια, αν χάσω περισσότερο την ακοή, δεν αγοράζω άλλο σύνολο βοηθημάτων". Αφού έχανα περισσότερη ακοή, έκανα στάση. Αυτή ήταν η προσωπική μου επιλογή.
Η άποψή μου σχετικά με τα έξοδα ακρόασης
Οι κωφοί και οι άνθρωποι με δυσκολία στην ακρόαση, καθώς και οι γονείς των κωφών και των παιδιών με προβλήματα ακοής, δεν πρέπει να απευθύνονται σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς για μια βασική συσκευή που είναι τόσο απαραίτητη για τη λειτουργία τους. Εάν τα κοχλιακά εμφυτεύματα καλύπτονται από ασφάλιση, θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν και βοηθήματα ακοής.
Κατά τη γνώμη μου, ένα κοχλιακό εμφύτευμα είναι ουσιαστικά ένα χειρουργικά εμφυτευμένο ακουστικό βοήθημα. Ενώ ένα κοχλιακό εμφύτευμα λειτουργεί διαφορετικά από ένα ακουστικό, τόσο τα κοχλιακά εμφυτεύματα όσο και τα ακουστικά βοηθήματα εξυπηρετούν έναν παρόμοιο σκοπό - βοηθώντας τους χρήστες να ακούσουν. Οι κατασκευαστές έχουν το δικαίωμα να ανακτήσουν το κόστος έρευνας και ανάπτυξης, αλλά τα ακουστικά βοηθήματα πρέπει να τιμολογούνται ευλόγως.
Πηγή:
> Οι συνέπειες της ανεπεξέργαστης απώλειας ακοής στους ηλικιωμένους. Μελέτη του Εθνικού Συμβουλίου για τη Γήρανση, Μάιος 1999. Σελίδα 9. http://www.ncoa.org/attachments/UntreatedHearingLossReport%2Epdf (πρόσβαση στις 13 Ιανουαρίου 2008)