Ο έρπητας ζωστήρας επηρεάζει περίπου έναν στους τρεις ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, οπότε πιθανότατα έχετε ήδη ξέρει κάποιον που το έχει. Αλλά ακόμα κι αν μπορείτε να εντοπίσετε τα σημάδια και τα συμπτώματα του έρπητα ζωστήρα στον εαυτό σας, εξακολουθεί να είναι σημαντικό να το βλέπει κάποιος πάροχος υγειονομικής περίθαλψης για μια επίσημη διάγνωση και κατάλληλο πρόγραμμα θεραπείας.
Για όσους έχουν κλασική περίπτωση της νόσου, οι γιατροί μπορούν συνήθως να διαγνώσουν έρπητα ζωστήρα απλά κοιτάζοντας το εξάνθημα και να ζητήσουν μερικές ερωτήσεις σχετικά με το ιατρικό ιστορικό σας.
Όμως, για όσους έχουν πιο ασυνήθιστα συμπτώματα - όπως ένα εξάνθημα που εκτείνεται εντελώς στο σώμα ή κανένα εξάνθημα σε όλες τις εργαστηριακές εξετάσεις μπορεί να είναι χρήσιμα διαγνωστικά εργαλεία.
Φυσική εξέταση
Μόλις εμφανιστεί το εξάνθημα, τα σημάδια και τα συμπτώματα του έρπητα ζωστήρα - που ονομάζεται επίσης έρπης ζωστήρας - είναι αρκετά διακριτικά και συχνά είναι αρκετά από μόνοι τους για έναν γιατρό να κάνει διάγνωση και να συστήσει θεραπεία.
Κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης θα σας ρωτήσουν για το ιατρικό σας ιστορικό, συμπεριλαμβανομένου του εάν έχετε παρουσιάσει ανεμοβλογιά ή ότι έχετε λάβει το εμβόλιο κατά της ανεμευλογιάς. Θα ρίξουν επίσης μια ματιά στο εξάνθημα (αν υπάρχει) για να δείτε αν έχει όλες τις προειδοποιητικές ενδείξεις εξανθήματος για έρπητα ζωστήρα, συμπεριλαμβανομένης της συγκέντρωσης στη μία ή την άλλη πλευρά του σώματος, του μυρμηγκιού, του κνησμού ή της καύσου, ή αν το εξάνθημα αρχίζει ή έχει ήδη φλυκιάσει.
Αν και δεν είναι συνηθισμένο, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να έχετε πόνο ή τσιμπήματα που σχετίζονται με έρπητα ζωστήρα χωρίς το εξάνθημα - μια κατάσταση που ονομάζεται έρπης ελαστικού ζωστήρα.
Εάν συμβαίνει αυτό, οι γιατροί πιθανότατα θα ζητήσουν επιβεβαίωση της διάγνωσης παραγγέλλοντας εργαστηριακές εξετάσεις εκτός από τη διεξαγωγή φυσικής εξέτασης.
Εργαστήρια και δοκιμές
Αν δεν έχετε εξάνθημα ή εάν το εξάνθημα εκτείνεται σε ολόκληρο το σώμα ή μοιάζει με άλλο τύπο απλού έρπητα ή δερματίτιδα εξ επαφής - ο γιατρός σας μπορεί να χρειαστεί εργαστηριακές εξετάσεις για τη διάγνωση του έρπητα ζωστήρα.
Αντίδραση αλυσίδας πολυμεράσης (PCR)
Η αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR) είναι μια εργαστηριακή τεχνική που χρησιμοποιείται για μια ευρεία ποικιλία σκοπών, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης του DNA του ιού της ανεμευλογιάς-ζωστήρα, του παθογόνου που προκαλεί έρπητα ζωστήρα.
Συχνά αναφέρεται ως "μοριακή φωτοτυπία", η PCR χρησιμοποιεί επιχρίσματα τυπικά λαμβανόμενα από τις φουσκάλες ή τις κηλίδες και στη συνέχεια αντιγράφει (ενισχύει) το DNA του ιού για εύκολη ανίχνευση. Σε μερικές περιπτώσεις, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ένα σάλιο με σάλιο, αλλά δεν είναι τόσο αξιόπιστο όσο τα δείγματα που λαμβάνονται από κυψέλες.
Μόλις ληφθεί το μάκτρο, η διαδικασία PCR είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου αυτοματοποιημένη και αρκετά γρήγορη, συνήθως παρέχοντας αποτελέσματα εντός μιας ημέρας. Εκτός από τον εντοπισμό του ιού, η PCR μπορεί επίσης να βοηθήσει να προσδιοριστεί εάν το εξάνθημα προκαλείται από άγριο έρπητα ή (σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις) από ένα στέλεχος εμβολίου.
Άλλες διαγνωστικές μέθοδοι, όπως οι δοκιμές άμεσου φθορίζοντος αντισώματος (DFA) ή οι δοκιμές Tzanck, δεν συνιστώνται επειδή δεν είναι τόσο ευαίσθητες όσο η PCR.
Ορολογικές μέθοδοι
Εάν έχετε ένα άτυπο εξάνθημα ή δεν υπάρχουν καλές επιδερμίδες που να χρησιμοποιηθούν ως δείγμα για PCR, ορολογικός έλεγχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί εκτός από μια φυσική εξέταση για τη διάγνωση του έρπητα ζωστήρα, συνήθως αναζητώντας αντισώματα στο αίμα σας.
Όταν εκτίθεστε σε ιό ανεμευλογιάς-ζωστήρα, το σώμα σας κάνει αντισώματα για να υπερασπιστεί τον εαυτό του.
Ο ορολογικός έλεγχος μπορεί να ανιχνεύσει δύο τύπους αυτών των αντισωμάτων: IgM και IgG. Τα αντισώματα IgM είναι βραχυπρόθεσμα αντισώματα που ο οργανισμός κάνει για να καταπολεμήσει αμέσως μια μόλυνση από ανεμευλογιά-συνήθως βυθίζεται μέσα σε μια εβδομάδα ή δύο από το να πάρει ανεμοβλογιά και στη συνέχεια πάλι όταν / αν ο ιός επανενεργοποιηθεί ως έρπης ζωστήρας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα αντισώματα μπορούν να εξασθενίσουν έως ότου δεν είναι ανιχνεύσιμα, αλλά μπορούν να επανεμφανιστούν κατά τη διάρκεια των επεισοδίων των βότσαλα.
Τα αντισώματα IgG, από την άλλη πλευρά, γίνονται δύο εβδομάδες μετά την πρώτη μόλυνση και παραμένουν στο σώμα μακροπρόθεσμα. Τα επίπεδα είναι συχνά ανιχνεύσιμα για το υπόλοιπο της ζωής σας. Εάν τα αποτελέσματα των δοκιμών ανιχνεύσουν τόσο IgM όσο και IgG, θα μπορούσε να είναι ένδειξη ότι έχετε έρπητα ζωστήρα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτές οι δοκιμές δεν είναι απολύτως ασφαλείς. Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, για παράδειγμα, μπορεί να μην ξεκινήσουν μια πολύ ισχυρή ανοσολογική απάντηση είτε στην ανεμοβλογιά είτε στο βότσαλο - οπότε ο ορολογικός έλεγχος θα μπορούσε να δώσει αρνητικό αποτέλεσμα ακόμα κι αν πραγματικά έχουν έρπητα ζωστήρα.
Ομοίως, ακόμη και με ένα θετικό αποτέλεσμα εξέτασης, ελλείψει τυπικών συμπτωμάτων ή πλήρους ιατρικού ιστορικού, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζετε εάν έχετε έρπητα ζωστήρα ή εάν είναι πραγματικά μια πρωταρχική μόλυνση της ανεμοβλογιάς. Ο γιατρός σας θα κάνει ό, τι είναι καλύτερο για να διαγνώσει και να επιλέξει μια κατάλληλη θεραπεία.
> Πηγές:
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Έρπητα ζωστήρα: Κλινική επισκόπηση.
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Έρπητα ζωστήρα: Διάγνωση & Δοκιμές.
> Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρώπινου Γονιδιώματος. Αντίδραση αλυσίδας πολυμεράσης (PCR). Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.