Η ασθένεια του Parkinson συμβαίνει όταν ορισμένα νευρικά κύτταρα (που ονομάζονται νευρώνες) που βρίσκονται σε ένα συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου σας σταματούν να λειτουργούν σωστά ή να πεθάνουν. Αυτοί οι νευρώνες παράγουν συνήθως μια σημαντική χημική ουσία του εγκεφάλου που ονομάζεται ντοπαμίνη, η οποία βοηθά στον έλεγχο της μυϊκής δραστηριότητας.
Όταν δεν έχετε αρκετή ντοπαμίνη επειδή αυτοί οι νευρώνες δεν το παράγουν, δεν μπορείτε να κατευθύνετε ή να ελέγχετε κανονικά τις μυϊκές σας κινήσεις.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περιοχή του εγκεφάλου σας που φιλοξενεί αυτούς τους νευρώνες που παράγουν ντοπαμίνη (μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως substantia nigra) δεν μπορεί να μεταδώσει σήματα στον επόμενο επονομαζόμενο «σταθμό αναμετάδοσης» του εγκεφάλου, το striatum του σώματος.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς με νόσο Πάρκινσον έχουν απώλεια 80% ή και περισσότερων κυττάρων που παράγουν ντοπαμίνη στο substantia nigra. Αυτή η έλλειψη ντοπαμίνης οδηγεί στις τραγικές, δύσκαμπτες κινήσεις που εμφανίζονται στη νόσο του Πάρκινσον.
Τι προκαλεί απώλεια της ντοπαμίνης στο Πάρκινσον;
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν γιατί τα εγκεφαλικά κύτταρα στο τμήμα της ουσίας nigra του εγκεφάλου σταματούν να κάνουν ντοπαμίνη, αλλά υπάρχουν αρκετές θεωρίες.
Η γενετική μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο σε ορισμένες περιπτώσεις της νόσου του Parkinson. Περίπου 15% έως 25% των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με νόσο του Πάρκινσον έχουν επίσης συγγενή που έχει την κατάσταση, υποδεικνύοντας μια πιθανή γενετική σύνδεση. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένοι τύποι ασθένειας του Πάρκινσον που λειτουργούν σε οικογένειες και έχουν εντοπιστεί μερικά από τα σχετικά γονίδια.
Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι με νόσο του Πάρκινσον δεν φαίνεται να έχουν ισχυρό οικογενειακό ιστορικό της κατάστασης και έτσι οι ερευνητές αναζητούν αλλού την αιτία της κατάστασης.
Θεωρίες για τις Αιτίες Ρίζας
Μια θεωρία που περιλαμβάνει τη ρίζα της νόσου του Πάρκινσον - την καταστροφή των νευρικών κυττάρων που παράγουν ντοπαμίνη - υποστηρίζει ότι τα κύτταρα καταστρέφονται εξαιτίας των ριζικών ριζών στο σώμα.
Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή, δυνητικά επιβλαβή μόρια που παράγονται από φυσιολογικές χημικές αντιδράσεις στο σώμα.
Οι ελεύθερες ρίζες αντιδρούν με τα γειτονικά μόρια (ειδικά μέταλλα όπως ο σίδηρος) σε μια διαδικασία που ονομάζεται οξείδωση. Η οξείδωση θεωρείται ότι προκαλεί βλάβη στους ιστούς, συμπεριλαμβανομένων των νευρώνων. Κανονικά, η βλάβη των ελεύθερων ριζών κρατιέται υπό έλεγχο από αντιοξειδωτικά, χημικά που προστατεύουν τα κύτταρα από αυτή τη ζημιά.
Οι ασθενείς με νόσο του Parkinson έχουν βρεθεί ότι έχουν αυξημένα επίπεδα εγκεφάλου του σιδήρου, ειδικά στο substantia nigra, και μειωμένα επίπεδα φερριτίνης, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο σώμα που περιβάλλει τον σίδηρο και το απομονώνει, προστατεύοντας έτσι τους ιστούς του σώματος από αυτό.
Μια άλλη θεωρία περιλαμβάνει τα φυτοφάρμακα και άλλες τοξίνες. Μερικοί επιστήμονες έχουν προτείνει ότι η νόσος του Πάρκινσον μπορεί να συμβεί όταν μια τοξίνη στο περιβάλλον καταστρέφει τους νευρώνες που παράγουν ντοπαμίνη. Υπάρχει ένας αριθμός τοξινών (1-μεθυλ-4-φαινυλ-1,2,3,6-τετραϋδροπυριδίνης ή ΜΡΤΡ είναι ένας) που μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα της νόσου του Parkinson.
Μέχρι στιγμής, όμως, καμία έρευνα δεν έδωσε σταθερή απόδειξη ότι η τοξίνη είναι η αιτία της ασθένειας.
Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι η νόσος του Πάρκινσον συμβαίνει όταν, για άγνωστους λόγους, η φυσιολογική, ηλικιακά φθορά των νευρώνων που παράγουν ντοπαμίνη επιταχύνει σε ορισμένα άτομα.
Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από την ιδέα ότι χάνουμε αργά τους μηχανισμούς που προστατεύουν τους νευρώνες μας καθώς μεγαλώνουμε.
Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι ένας συνδυασμός αυτών των τεσσάρων μηχανισμών - οξειδωτική βλάβη , περιβαλλοντικές τοξίνες, γενετική προδιάθεση και επιταχυνόμενη γήρανση - μπορεί τελικά να αποδειχθεί ότι προκαλεί την ασθένεια.
Πηγές:
Ίδρυμα Νόσου Πάρκινσον. Προκαλεί το φύλλο πληροφοριών.
Ίδρυμα Νόσου Πάρκινσον. Παράγοντες του Περιβάλλοντος και του Πάρκινσον: Τι έχουμε μάθει; ενημερωτικό δελτίο.