Με τους απλούστερους όρους, το επίθετο "γενετικό" σημαίνει οτιδήποτε σχετίζεται με την αλληλουχία γονιδίων ενός ατόμου που υπάρχει μέσα σε κάθε ζωντανό κύτταρο. Τα γονίδια αποτελούν τη βασική συνιστώσα της κληρονομικότητας στους ανθρώπους και σε άλλους ζώντες οργανισμούς.
Γονίδια
Τα γονίδια αποτελούνται από ϋΝΑ ή δεοξυριβονουκλεϊνικό οξύ. Σύμφωνα με το Έργο Ανθρώπινου Γονιδιώματος - μια πολυεθνική ερευνητική προσπάθεια που σχεδιάστηκε για να εντοπίσει και να χαρτογραφήσει τη γενετική ακολουθία των ανθρώπων - έχουμε περίπου 20.000 - 25.000 γονίδια.
Είναι αξιοσημείωτο ότι το 99% των γονιδίων είναι το ίδιο σε όλους τους ανθρώπους, ενώ το υπόλοιπο μικρό ποσοστό είναι υπεύθυνο για τις διαφορές που παρατηρούμε στο ύψος, το χρώμα του δέρματος, το βάρος και άλλα φυσικά χαρακτηριστικά.
Η Γενετική Θεωρία της Γήρανσης
Η γενετική θεωρία της γήρανσης υποδηλώνει ότι η μακροζωία καθορίζεται επίσης από τα γονίδια μας, και κάποια έρευνα - όπως μελέτες που αφορούν ταυτόσημα δίδυμα - υποστηρίζει αυτή την υπόθεση. Άλλες μελέτες έχουν εκτιμήσει ότι η διάρκεια ζωής ενός ατόμου είναι μόνο περίπου 25% λόγω της κληρονομικότητάς του και πολύ πιο πιθανό να επηρεαστεί από τους παράγοντες του τρόπου ζωής όπως η διατροφή και την άσκηση και τις επιβλαβείς συνήθειες όπως το κάπνισμα ή η κατάχρηση οινοπνεύματος.
Περαιτέρω, ένας αναδυόμενος τομέας της επιστήμης της επιστήμης της υγείας στοχεύει να καθορίσει γιατί κάποια γονίδια "ενεργοποιούνται" στο σώμα, και άλλα δεν προκαλούν, για παράδειγμα, ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά ή ευπάθεια σε ασθένειες. Ονομάζεται επιγενετική, αυτός ο τομέας μελέτης εξετάζει τους παράγοντες που επηρεάζουν, όπως το μητρικό άγχος ή την περιβαλλοντική έκθεση, και μπορεί τουλάχιστον εν μέρει να εξηγήσει γιατί τα ταυτόσημα δίδυμα έχουν φυσικές διαφορές παρά το γεγονός ότι διαθέτουν την ίδια γενετική σύνθεση.
Γενετική εναντίον κληρονομική
Ενώ ο όρος γενετική συχνά χρησιμοποιείται εναλλακτικά με το επίθετο κληρονομικό, αυτές οι λέξεις δεν σημαίνουν απαραίτητα το ίδιο πράγμα. Για παράδειγμα, ο καρκίνος είναι μια γενετική ασθένεια στο ότι περιλαμβάνει τα γονίδια μέσα σε ένα κύτταρο (προκαλώντας την ανεξέλεγκτη διάκριση του κυττάρου), αλλά ο ίδιος ο καρκίνος μπορεί να προκληθεί από την έκθεση στον ήλιο ή τον καπνό και δεν είναι απαραίτητο να κληρονομείται από τους γονείς σας.
Πηγές:
Τι είναι ένα γονίδιο; Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των Η.Π.Α. "Αναφορά Home Genetics" Δημόσιο Πληροφοριακό Δελτίο. https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene