Πώς το σχήμα του εγκεφάλου πώς αισθάνεστε
Σε εργαστήριο στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, ένας γκρίζος άντρας κάθεται μπροστά σε μια τηλεοπτική οθόνη. Μια σειρά ταινιών παίζεται για αυτόν: ένα κομμάτι της κωμωδίας του Τσάρλι Τσάπλιν, μια εγγραφή της κοιλιακής χειρουργικής, ένα παιδί που κλαίει. *
Εν τω μεταξύ, στην αντίθετη αίθουσα παρακολουθούμε επίσης τηλεόραση. Σε αυτό, ωστόσο, είναι το πρόσωπο του επόμενου ανθρώπου, δείχνοντας κάθε αντίδραση στις ταινίες.
Είναι αξιοσημείωτο ότι όλες οι αντιδράσεις του είναι ίδιες. Ανταποκρίνεται σε κάθε ένα με γοητευτικό γέλιο. Μια σκηνή αγάπης, μια κωμωδία ή μια σκηνή δολοφονίας είναι εξίσου διασκεδαστικές. Μετά από κάθε, δηλώνει με βεβαιότητα ότι αισθάνεται υπέροχος. Ο κύριος έχει συμπεριφορική παραλλαγή μετωπιαποριακής άνοιας . Τα συναισθήματά του δεν διαφέρουν πλέον ανάλογα με τον κόσμο γύρω του.
Σκέψη για το συναίσθημα
Δεν χρειάζεται να είστε νευροεπιστήμονας για να καταλάβετε τη σημασία των συναισθημάτων στην καθημερινότητά μας. Μεγάλο μέρος της καθημερινότητάς μας οδηγείται από συναισθήματα - επιδιώκουμε ό, τι νομίζουμε ότι θα βρεθούμε ανταμείβοντας και προσπαθούμε να αποφύγουμε αυτό που θα μας κάνει δυσαρεστημένους. Ακόμα, σε σύγκριση με την κίνηση, τις αισθητικές και τις γνωστικές ικανότητες, το συναίσθημα είναι σχετικά κατανοητό στη νευρολογία, ίσως εξαιτίας εν μέρει μεγαλύτερων δυσκολιών στην αξιόπιστη μέτρηση.
Ο Δρ. Robert Levenson κάποτε χαρακτήριζε τα συναισθήματα ως «βραχύβια ψυχολογικά-φυσιολογικά φαινόμενα που αντιπροσωπεύουν αποτελεσματικούς τρόπους προσαρμογής στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές απαιτήσεις». Το συναίσθημα ενορχηστρώνει μια ποικιλία σωματικών και νευρολογικών αποκρίσεων που περιλαμβάνουν αισθήσεις στα σπλάχνα (σπλάχνα), εκφράσεις στο πρόσωπο και το σώμα και μεταβάλλουν την προσοχή και τη σκέψη.
Αυτές οι απαντήσεις είναι συνήθως πολύ χρήσιμοι και άμεσοι τρόποι συντονισμού του νου και του σώματος για τις αναδυόμενες καταστάσεις.
Ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα συναισθήματα σε μια σειρά βημάτων. Πρώτον, οι εισερχόμενες πληροφορίες πρέπει να εκτιμηθούν και να τους δοθεί μια συναισθηματική αξία. Αυτή η διαδικασία είναι συχνά πολύ γρήγορη και μπορεί να υπερβεί τη συνείδηση μας.
Ακόμα κι έτσι, η αρχική μας συναισθηματική αντίδραση εξαρτάται από μια σειρά μεμονωμένων προκαταλήψεων και συνθηκών. Στη συνέχεια, μπορούμε να εντοπίσουμε και να αισθανόμαστε το συναίσθημα. Ανάλογα με την κοινωνική κατάσταση, τότε θα πρέπει να ρυθμίσουμε την έκφραση του συναισθήματος. Για παράδειγμα, υπάρχουν στιγμές όπου ίσως να θέλουμε να εκφράσουμε οργή ή αηδία, αλλά πρέπει να διατηρήσουμε την ηρεμία ανεξάρτητα.
Συναισθηματική νευροανατομία
Η αρχική αντανακλαστική συναισθηματική ανταπόκριση σε κάτι στο περιβάλλον μας συμβαίνει πολύ γρήγορα και συχνά ξεφεύγει από τον συνειδητό έλεγχο. Αυτές οι αποκρίσεις συμβαίνουν σε ένα αρχαίο τμήμα του εγκεφάλου μας γνωστό ως limbic σύστημα. Σε αντίθεση με τον πιο πρόσφατα ανεπτυγμένο φλοιό, το περιοριστικό σύστημα έχει λιγότερα στρώματα νευρώνων για να επεξεργάζεται πληροφορίες. Το αποτέλεσμα είναι γρήγορο, αλλά όπως δείχνει η εμπειρία μας, δεν ενσωματώνει πάντα όλες τις σχετικές πληροφορίες.
Τα όρια του σωματικού συστήματος περιγράφονται αναλλοίωτα στη βιβλιογραφία και φαίνεται να επεκτείνονται ή να συστέλλονται ώστε να ταιριάζουν καλύτερα στα συμφέροντα του συγγραφέα. Οι λειτουργίες του οριακού συστήματος επεκτείνονται πέρα από το συναίσθημα και περιλαμβάνουν τη μνήμη, την όσφρηση και την αυτόνομη λειτουργία . Τα πιο σημαντικά συστατικά του σωματικού συστήματος για συναισθήματα περιλαμβάνουν την αμυγδαλή, τον υποθάλαμο, τον φλοιό του κόλπου και την κοιλιακή περιοχή τεκτονισμού.
Αυτές οι δομές έχουν γενικά έναν απλούστερο τύπο φλοιώδους δομής (λιγότερα στρώματα νευρώνων από έξι) και όλα βρίσκονται πιο κοντά στο κέντρο και τη βάση του εγκεφάλου. Ενώ έχει δοθεί έμφαση στη σημασία του σωματικού συστήματος στο συναίσθημα, αυτές οι δομές επηρεάζονται επίσης από άλλες περιοχές του εγκεφάλου, ιδιαίτερα τον προμετωπιαίο φλοιό .
Εκτίμηση
Υπάρχουν διάφορα συστήματα στον εγκέφαλο που συνδέουν ένα ερέθισμα με μια συναισθηματική αξία. Αυτά τα συστήματα συνδέονται επίσης πολύ με τα κίνητρα, καθώς τα συναισθήματά μας μας οδηγούν συχνά σε δράση. Τα συναισθηματικά συστήματα δεν υπάρχουν μεμονωμένα, αλλά μάλλον επικοινωνούν και επηρεάζουν ο ένας τον άλλον.
Το πρώτο σύστημα που εμπλέκεται με την εκτίμηση είναι το ντοπαμινεργικό σύστημα ανταμοιβής, που περιλαμβάνει την κοιλιακή τμηματική περιοχή και πυρήνα accumbens. Αυτές οι δομές κάθονται στο κέντρο και στον πυθμένα του εγκεφάλου, περίπου στο ύψος των ματιών και μόλις πίσω από τους ναούς. Αυτό το σύστημα ανταποκρίνεται στις ανταμοιβές και μας ενθαρρύνει να επαναλάβουμε κάτι που αισθάνεται "καλό".
Το δεύτερο σύστημα περιλαμβάνει τα κυκλώματα των αμυγδαλών. Αυτά είναι δύο συστάδες νεύρων σχετικά με το μέγεθος ενός αμυγδάλου που κάθεται σε κάθε κροταφικό λοβό. Αυτές κυρίως μεσολαβούν στις αντιδράσεις του θυμού, του φόβου και της επιθετικότητας.
Άλλες δομές, όπως η νησίδα, εμπλέκονται επίσης με συγκίνηση. Η νησί (δηλαδή το σπήλαιο) είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που μπαίνει πίσω από την πτυχή του μετωπιαίου και του κροταφικού λοβού στο πλάι του εγκεφάλου. Το εμπρόσθιο τμήμα βοηθά στη μεσολαβητική αντίδραση της αποστροφής.
Συναισθηματική Αναγνώριση
Μόλις οι δομές αυτές συνδέσουν ένα ερέθισμα με μια συγκεκριμένη συναισθηματική αξία, αρχίζει μια στερεότυπη αντίδραση. Για παράδειγμα, η αμυγδαλή συνδέεται με τον υποθάλαμο και μπορεί να διεγείρει έναν αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αυξημένη αρτηριακή πίεση, τα οποία αποτελούν σημαντικό μέρος του φόβου ή του θυμού. Η νησίδα συνδέεται με σπλαχνικές νευρικές οδούς που μπορούν να κάνουν το στομάχι να αισθάνεται ναυτία. Το σώμα μας μπορεί να πάρει αυτά τα συμπτώματα και να αναγνωρίσει ένα συναίσθημα.
Εκτός από την παρατήρηση των αλλαγών στο σώμα, τα κέντρα του συναισθηματικού έργου σε περιοχές του φλοιού που μας επιτρέπουν να αναγνωρίσουμε ένα συναίσθημα λαμβάνει χώρα. Για παράδειγμα, τα κυκλώματα ανταμοιβής προβάλλονται στον μεσογειακό τροχιακό φλοιό, γεγονός που μας βοηθά να καθορίσουμε μελλοντικές ενέργειες βάσει συναισθηματικών πληροφοριών.
Ρύθμιση του Συναισθήματος
Υπάρχουν στιγμές κατά τις οποίες πρέπει να ρυθμίζεται ένα συναίσθημα. Για παράδειγμα, δεν πρέπει να γελάμε σε κηδεία ακόμα κι αν κάποιος φορούσε ένα γελοίο φόρεμα. Καθώς προωθείται η συγκίνηση, ίσως πρέπει να ρυθμίσουμε την έκφραση του συναισθήματος. Μπορούμε να προσπαθήσουμε να καταπνίξουμε το συναίσθημα μη επιτρέποντας στο πρόσωπό μας ή το σώμα να δείξει φυσικά αυτό που νιώθουμε. Για παράδειγμα, αν βλέπουμε μια τίγρη, μπορούμε ακόμα να προσπαθήσουμε να συμπεριφέρουμε με θάρρος. Μπορούμε να επανεκτιμήσουμε, δηλαδή να συνειδητοποιήσουμε συνειδητά το πλαίσιο του ερέθισμα που μας έκανε πρώτα συναισθηματικά. Για παράδειγμα, μπορούμε να θυμηθούμε ότι είναι στην πραγματικότητα απλώς μια εικόνα μιας τίγρης αντί για το πραγματικό πράγμα.
Ο φλοιός του orbitofrontal ενεργοποιείται σε περιπτώσεις συναισθηματικής ρύθμισης και η βλάβη σε αυτή την περιοχή μπορεί να προκαλέσει παρορμητικότητα και αδυναμία ρύθμισης των αρχικών συναισθημάτων. Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι ο Phineas Gage, ένας τεχνίτης σιδηροδρόμων που υπέστη ένα ατύχημα που έστειλε μια μεγάλη σιδερένια ράβδο μέσα από αυτό το τμήμα ο εγκέφαλος. Σύμφωνα με τις αναφορές του γιατρού του, ήταν πιο συναισθηματικός και παρορμητικός λίγο μετά το ατύχημα. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς δεν είναι σε θέση να επανεκτιμήσουν μια συναισθηματική αξία όταν αλλάζουν οι συνθήκες. Για παράδειγμα, σε ένα πείραμα όπου οι ασθενείς αυτοί αλλάζουν από ένα τζόγο, είναι πιο πιθανό να επιλέξουν μεγάλες ανταμοιβές βραχυπρόθεσμα, παρά το γεγονός ότι γνωρίζουν ότι δεν είναι στο μακροπρόθεσμο συμφέρον τους.
Γενικά, πολλοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι η δεξιά πλευρά του εγκεφάλου μας εμπλέκεται περισσότερο στην επεξεργασία συναισθημάτων όπως ο φόβος, η θλίψη και η αηδία. Το αριστερό ημισφαίριο έχει προταθεί να εμπλέκεται περισσότερο με την ευτυχία και ίσως με την οργή. Αυτές είναι πιθανές υπεραπλουστεύσεις, αν και αρκετές μελέτες υποστηρίζουν τη βασική ιδέα.
συμπέρασμα
Το συναίσθημα δεν προέρχεται απλά από ένα μέρος του εγκεφάλου μας, αλλά βασίζεται σε πολλά αλληλένδετα δίκτυα που περιλαμβάνουν την αμυγδαλή, την κοιλιακή περιοχή του θώρακα, τον φλοιό του ορθοφθώδους φλοιού και πολλά άλλα που χρησιμεύουν για την εκτίμηση των εξωτερικών ερεθισμάτων, για την παραγωγή μιας αρχικής συναισθηματικής αντίδρασης και στη συνέχεια για τη ρύθμιση αυτής της αντίδρασης αν χρειαστεί. Μια διαταραχή σε αυτό το σύστημα μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη συναισθημάτων ή πάρα πολύ, ανάλογα με τη φύση και τη θέση της διαταραχής.
* Ορισμένες λεπτομέρειες έχουν αλλάξει για να προστατεύσουν την εμπιστευτικότητα.
Πηγές:
Bechara Α, Tranel D, Damasio Η, Damasio AR (1996): Ανεπαρκής αντίδραση σε αναμενόμενα μελλοντικά αποτελέσματα μετά από βλάβη στον προμετωπιαίο φλοιό. Cereb Cortex. 6: 215-225.
Davidson RJ, Ekman P, Saron CD, Senulis JA, Friesen WV (1990): Απόσυρση-απόσυρση και εγκεφαλική ασυμμετρία: συναισθηματική έκφραση και φυσιολογία του εγκεφάλου. Ι. J Pers Soc Psychol. 58: 330-341.
Levenson R (1994): Ανθρώπινο συναίσθημα: Μια λειτουργική άποψη. Στο: Ekman Ρ, Davidson R, εκδότες. Η φύση του συναισθήματος: Θεμελιώδη ερωτήματα. Νέα Υόρκη: Οξφόρδη, σελ. 123-126.
Mesulam ΜΜ (2000): Συμπεριφορική νευροανατομή. Στο: Mesulam MM, εκδότης. Αρχές της Συμπεριφορικής και Γνωσιακής Νευρολογίας. Νέα Υόρκη: Οξφόρδη, σελ. 1-120.
Rosen HJ, Levenson RW (2009): Ο συναισθηματικός εγκέφαλος: συνδυάζει τις ιδέες από τους ασθενείς και τη βασική επιστήμη. Neurocase. 15: 173-181.