Μια επισκόπηση ενός από τα πιο σημαντικά συστήματα στο σώμα σας
Το νευρικό σύστημα είναι ένα από τα πιο απίστευτα μέρη του ανθρώπινου σώματος. Το νευρικό σας σύστημα λαμβάνει όλες τις πληροφορίες στον κόσμο γύρω σας και στέλνει ένα μήνυμα στους μύες σας, επιτρέποντάς σας να κάνετε το δρόμο σας μέσα από τον κόσμο. Το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα ελέγχει επίσης όλες τις ζωτικές σας λειτουργίες, πολλές από τις οποίες δεν γνωρίζετε συνειδητά.
Με λίγα λόγια, σε κρατά ζωντανό.
Ενώ μπορεί να αισθάνεστε σαν μια κακή υπηρεσία ότι ένα τόσο σημαντικό μέρος του σώματός σας είναι υπο-αναγνωρισμένο από το σχεδιασμό, είναι πιθανώς καλό ότι το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα είναι έξω από τον συνειδητό έλεγχο σας. Εάν πέσετε όταν μαθαίνετε να περπατάτε, μπορεί να τραυματίσετε προσωρινά τον εαυτό σας, αλλά γενικά μαθαίνετε πώς να σηκώσετε τον εαυτό σας και να ξεκινήσετε ξανά. Μπορείτε να φανταστείτε αν έπρεπε να μάθετε πώς να επιταχύνετε την καρδιά σας όποτε χρειάζεστε; Ή αν σταματήσατε να αναπνέετε κάθε φορά που κοιμήσατε;
Όπως πολλά πράγματα θεωρούνται δεδομένα, η σημασία του αυτόνομου νευρικού συστήματος αναγνωρίζεται ξαφνικά όταν κάτι πάει στραβά. Ενώ λίγες ασθένειες επιτίθενται μόνο στο αυτόνομο νευρικό σύστημα, σχεδόν όλες οι ιατρικές διαταραχές έχουν κάποια επίδραση στις αυτόνομες. Για να κατανοήσουμε πλήρως την ασθένεια και την υγεία, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πώς λειτουργεί το αυτόνομο νευρικό σύστημα.
Ανατομική του Αυτόνομου Νευρικού Συστήματος
Το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα βρίσκεται σχεδόν εξ ολοκλήρου εκτός του κεντρικού νευρικού συστήματος και περιλαμβάνει δύο βασικά μέρη: το κρανιοεκρηκτικό μέρος (παρασυμπαθητικό) και το θωρακολομυελικό τμήμα (συμπαθητικό).
Αυτές μερικές φορές θεωρούνται ως αντίθετες μεταξύ τους, καταλήγοντας τελικά σε ισορροπία στο σώμα. Ο παρασυμπαθητικός συνδέεται με τη χαλάρωση, την πέψη και γενικά την εύκολη. Ο συμπαθητικός είναι υπεύθυνος για την αντίδραση "αγώνα ή πτήσης".
Ένα από τα ενδιαφέροντα πράγματα για το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι ότι, σχεδόν χωρίς εξαίρεση, τα συναισθήματα των νεύρων σε ένα συσσωμάτωμα νεύρων ονομάζονται γάγγλιο πριν το μήνυμα μεταδοθεί στο όργανο-στόχο, όπως ένας σιελογόνων αδένας.
Αυτό επιτρέπει ένα άλλο επίπεδο επικοινωνίας και ελέγχου.
Ο Παρασυμπαθητικός
Πολλά νεύρα του παρασυμπαθητικού αυτόνομου νευρικού συστήματος αρχίζουν στους πυρήνες του εγκεφάλου σας. Από εκεί, ταξιδεύουν μέσω των κρανιακών νεύρων, όπως το νεύρο του πνεύμονα, το οποίο επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό ή το οφθαλμοκινητικό νεύρο, το οποίο συγκρατεί τον μαθητή του ματιού. Ο παρασυμπαθητικός είναι αυτό που κάνει τα μάτια σου να σκίζουν και το στόμα σου να σιελίζεις. Άλλα παρασυμπαθητικά τερματίζονται στα τοιχώματα των θωρακικών και κοιλιακών οργάνων όπως ο οισοφάγος, ο γαστρεντερικός σωλήνας, ο φάρυγγας, η καρδιά, το πάγκρεας, η χοληδόχος κύστη, οι νεφροί και ο ουρητήρας. Η ιερή παρασυμπαθητική σύναψη στα γάγγλια στα τοιχώματα του παχέος εντέρου, της ουροδόχου κύστης και άλλων πυελικών οργάνων.
Το Συμπαθητικό
Οι συμπαθητικές ίνες του αυτόνομου νευρικού συστήματος εξέρχονται από το πλευρικό τμήμα του νωτιαίου μυελού, όπου λαμβάνουν πληροφορίες από μέρη του εγκεφάλου, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο και ο υποθάλαμος . Οι ίνες εκτείνονται από τις συνάψεις στα γάγγλια ακριβώς έξω από τη σπονδυλική στήλη στους στόχους τους, συνήθως κατά μήκος των αιμοφόρων αγγείων. Για παράδειγμα, τα συμπαθητικά νεύρα που διαστέλλουν τα μάτια σας σε απόκριση στο σκοτάδι ή μια απειλή εξέρχονται από το νωτιαίο μυελό στο λαιμό σας και η σύναψη στο γάγγλιο που ονομάζεται ανώτερο συμπαθητικό γάγγλιο, τότε τρέχουν κατά μήκος της καρωτιδικής αρτηρίας στο πρόσωπο και τα μάτια σας.
Αυτά παρέχουν νεύρα στα κοιλιακά και πυελικά σπλαγχνικά όργανα, καθώς και θυλάκια τρίχας, αδένες ιδρώτα και πολλά άλλα.
Αυτονομικοί νευροδιαβιβαστές
Τα νευρικά συστήματα επικοινωνούν με χημικούς αγγελιοφόρους που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές. Οι νευροδιαβιβαστές όπως η ακετυλοχολίνη και η νορεπινεφρίνη είναι κυρίως υπεύθυνοι για την επικοινωνία στο αυτόνομο νευρικό σας σύστημα. Για αμφότερα τα παρασυμπαθητικά και συμπαθητικά μέρη του αυτόνομου συστήματος, η ακετυλοχολίνη απελευθερώνεται στο επίπεδο των γαγγλίων. Οι υποδοχείς ακετυλοχολίνης σε γάγγλια είναι νικοτινικοί και μπορεί να εμποδίζονται από φάρμακα όπως η θεραπεία. Οι νευροδιαβιβαστές διαφέρουν, όμως, όταν τα νευρικά κύτταρα φθάσουν τους στόχους τους.
Στο παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, οι μεταγευγιονικοί υποδοχείς σε όργανα όπως η γαστρεντερική οδό καλούνται μουσκαρινικά και είναι ευαίσθητα σε φάρμακα όπως η ατροπίνη.
Αντιθέτως, οι μεταγλανικοί συμπαθητικοί νευρώνες απελευθερώνουν μόνο νορεπινεφρίνη, με εξαίρεση τους ιδρωτοποιούς αδένες και μερικούς λείους μυς στα αιμοφόρα αγγεία, στους οποίους εξακολουθεί να χρησιμοποιείται η ακετυλοχολίνη. Η νορεπινεφρίνη που απελευθερώνεται από τους μεταγευτονικούς νευρώνες έπληξε μια ομάδα υποδοχέων που ονομάζονται αδρενεργική οικογένεια υποδοχέων. Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες αδρενεργικών υποδοχέων, άλφα και βήτα, καθένα από τα οποία έχει υποκατηγορίες με τις δικές τους μοναδικές ιδιότητες και μπορεί να χειριστεί με διαφορετικούς τύπους φαρμάκων.
Έλεγχος πίεσης του αίματος
Η πίεση του αίματος είναι ένα καλό παράδειγμα για το πώς τα συμπαθητικά και παρασυμπαθητικά συστατικά του νευρικού συστήματος συνεργάζονται μέσα στο σώμα. Γενικά, υπάρχουν δύο βασικά πράγματα που προκαλούν την αύξηση της αρτηριακής πίεσης: Η ταχύτητα και η δύναμη της άντλησης καρδιάς σας και η στενότητα των αιμοφόρων αγγείων στο σώμα σας. Όταν το συμπαθητικό νευρικό σύστημα κυριαρχεί, η καρδιά σας αντλείται σκληρά και γρήγορα, τα περιφερειακά αιμοφόρα αγγεία σας είναι στενά και σφιχτά, και η αρτηριακή σας πίεση θα είναι υψηλή. Αντιθέτως, το παρασυμπαθητικό σύστημα επιβραδύνει την καρδιά και ανοίγει τα περιφερικά αιμοφόρα αγγεία προκαλώντας την πτώση της αρτηριακής πίεσης.
Φανταστείτε ότι στέκεστε ξαφνικά αφού βρεθήκατε σε καθιστή θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δύο υποδοχείς αισθάνονται την πίεση στα τοιχώματα της αρτηριακής πίεσης στο καρωτιδικό κόλπο και στην αορτική αψίδα και στέλνουν μηνύματα στο εγκεφαλικό στέλεχος, τα οποία ανταποκρίνονται κατάλληλα αυξάνοντας την αρτηριακή σας πίεση.
Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να αυξηθεί η αρτηριακή σας πίεση επειδή είστε, ας πούμε, τρομοκρατημένοι από μια θυμωμένη αρκούδα. Ακόμα και πριν αρχίσετε να τρέχετε, ο εγκέφαλός σας έχει αναγνωρίσει την αρκούδα και έχει στείλει μηνύματα στον υποθάλαμο σας για να προετοιμάσει το σώμα σας για να ξεκινήσει δράση. Τα συμπαθητικά ενεργοποιούνται, η καρδιά αρχίζει να χτυπάει και η αρτηριακή πίεση αρχίζει να αυξάνεται.
Ενώ υπάρχουν και άλλα συστήματα που μπορούν να ελέγξουν την αρτηριακή πίεση, όπως οι ορμόνες, αυτά τείνουν να είναι σταδιακά και αργά, όχι άμεσα, όπως αυτά που ελέγχονται απευθείας από το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα.
Πώς να ελέγξετε το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα
Για τους περισσότερους από εμάς, το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι γενικά έξω από τον συνειδητό μας έλεγχο. Ωστόσο, ο φλοιός του εγκεφάλου σας, που συνήθως σχετίζεται με τη συνειδητή σκέψη, μπορεί να αλλάξει αυτόνομο νευρικό σας σύστημα σε κάποιο βαθμό. Στο κεράτινο, η νησίδα, ο πρόσθιος φλοιός του κόλπου, η ουσία innominata, η αμυγδαλή και ο αεραγωγός προμετωπιαίου φλοιού επικοινωνούν με τον υποθάλαμο για να επηρεάσουν το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Στον εγκέφαλο, ο πυρήνας του πυρήνα του πυρήνα είναι το κύριο κέντρο εντολών για το αυτόνομο νευρικό σύστημα, στέλνοντας εισροές κυρίως μέσω των κρανιακών νεύρων IX και Χ.
Επειδή ο φλοιός συνδέεται με το αυτόνομο νευρικό σύστημα, μπορεί να είστε σε θέση να ελέγξετε το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα με συνειδητή προσπάθεια, ειδικά με κάποια πρακτική. Υψηλά εκπαιδευμένοι άνθρωποι, όπως οι προηγμένοι επαγγελματίες γιόγκα, μπορεί να είναι σε θέση να επιβραδύνουν σκόπιμα τον καρδιακό τους ρυθμό ή ακόμα και να ελέγχουν τη θερμοκρασία του σώματος τους μέσω διαλογιστικών πρακτικών. Για τους περισσότερους από εμάς, όμως, εστιάζοντας σε πράγματα που χαλαρώνουν παρά στρες ή παίρνετε μια μεγάλη αναπνοή όταν παρατηρείτε το συμπαθητικό νευρικό σας σύστημα προκαλεί ένα γρήγορο παλμό ή αγχώδη αίσθηση, μπορεί να φέρει το παρασυμπαθητικό νευρικό σας σύστημα πίσω σε ένα βαθμό έλεγχος.
Πηγές
- Οι Adams και Victor's Neurology Principles, 9th ed: The McGraw-Hill Company, Inc., 2009.
- Blumenfeld Η, Neuroanatomy through Clinical Cases. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.