Η διαφορά ανάμεσα στην καταπραϋντική καταστολή και την ευθανασία
Η ανακουφιστική καταστολή, που μερικές φορές αναφέρεται ως τερματική καταστολή, είναι η προοδευτική χρήση των ηρεμιστικών για την επίτευξη του επιθυμητού επιπέδου άνεσης σε τελικά ασθενείς ασθενείς που υποφέρουν από μη ταλαιπωρημένο πόνο. Ο θάνατος ακολουθεί συνήθως λίγο μετά την ηρεμία του ασθενούς, κάνοντας μερικούς ανθρώπους να αναρωτιούνται εάν η καταπραϋντική καταστολή δεν είναι απλά μια άλλη μορφή ευθανασίας ή αυτοκτονίας που υποβοηθείται από ιατρούς.
Επομένως, η καταπραϋντική καταστολή είναι μια μορφή ευθανασίας;
Η παρηγορητική καταστολή δεν είναι ευθανασία, ούτε αυτοκτονία με υποβοηθούμενη από ιατρό . Οι θεμελιώδεις διαφορές σε κάθε ένα από αυτά τα πράγματα τις καθιστούν σαφώς ξεχωριστές. Ας αναθεωρήσουμε το καθένα και πώς διαφέρουν μεταξύ τους.
Ευθανασία
Η ευθανασία ορίζεται ως η πράξη ενός τρίτου, συνήθως ενός γιατρού, που τελειώνει τη ζωή ενός ασθενούς ως απάντηση σε έντονο πόνο ή οδύνη. Η ευθανασία μπορεί να είναι εθελοντική - δηλαδή ο γιατρός έχει αποκτήσει την ενημερωμένη συγκατάθεση του ασθενούς - ή ακούσια, χωρίς τη γνώση ή τη συγκατάθεση του ασθενούς.
Για παράδειγμα, όταν ένα ζώο ευθανατοποιείται, γίνεται τόσο ακούσια επειδή το ζώο δεν μπορεί να δώσει συναίνεση. Αντίθετα, όταν ο Δρ. Jack Kevorkian, ο οποίος ήταν ισχυρός υποστηρικτής και συμμετείχε σε αυτοκτονία με υποβοηθούμενη από γιατρό πολύ πριν κάποια χώρα νομιμοποιήσει την πράξη, έδωσε μια θανατηφόρα δόση φαρμάκων στον Thomas Youk, αφού ο Youk δεν μπόρεσε να διαχειριστεί το φάρμακο στον εαυτό του ήταν πράξη εκούσιας ευθανασίας και προσγειώθηκε ο Δρ Kevorkian στη φυλακή.
Η εθελοντική ευθανασία δεν είναι νόμιμη στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Οι Κάτω Χώρες και το Βέλγιο είναι σήμερα οι μόνες χώρες που επιτρέπουν την πρακτική. Η ακούσια ευθανασία δεν είναι νόμιμη οπουδήποτε.
Υποβοηθούμενη από ιατρούς αυτοκτονία
Η αυτοκτονία με υποβοηθούμενη από ιατρό (PAS) είναι η πράξη ενός γιατρού που γράφει μια συνταγή για μια θανατηφόρα δόση φαρμάκων που ο ασθενής παίρνει ο ίδιος για να προκαλέσει θάνατο.
Η θεμελιώδης διαφορά είναι ότι ο ασθενής πρέπει να πάρει το φάρμακο ο ίδιος.
Το PAS είναι επί του παρόντος νόμιμο στις Ηνωμένες Πολιτείες σε πολλά κράτη, μεταξύ των οποίων το Όρεγκον και η Ουάσιγκτον, και σε λίγες άλλες χώρες. Αυτό γίνεται μόνο όταν ο ασθενής έχει τερματική διάγνωση , υποφέρει και θέλει να ελέγξει πότε και πώς πεθαίνουν. Ένα σημαντικό κομμάτι του PAS είναι ότι ο ασθενής πρέπει να πάρει το φάρμακο ο ίδιος. Δεν είναι νόμιμο για έναν γιατρό, φίλο, μέλος της οικογένειας ή οποιονδήποτε άλλο να δώσει το φάρμακο, όπως θα ήταν, εξ ορισμού, η ευθανασία.
Παρηγορητική καταστολή
Σε αντίθεση με την ευθανασία και την αυτοκτονία που υποβοηθείται από ιατρούς, ο σκοπός της παρηγορητικής καταστολής δεν είναι να προκαλέσει θάνατο, αλλά να ανακουφίσει τον πόνο. Η παρηγορητική καταστολή χορηγείται μόνο για την ανακούφιση των σοβαρών, ανελαστικών ταλαιπωριών και χρησιμοποιείται μόνο όταν ο ασθενής είναι ήδη κοντά στον θάνατο.
Η παρηγορητική καταστολή μπορεί να δοκιμαστεί για μικρό χρονικό διάστημα με στόχο να αφήσει την καταστολή να αποκολληθεί έτσι ώστε να εκτιμηθεί η άνεση του ασθενούς ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διατηρηθεί το επιθυμητό επίπεδο καταστολής μέχρι θανάτου. Είτε ο ασθενής είτε ο υπεύθυνος λήψης αποφάσεων της υγειονομικής περίθαλψης αποφασίζει για το πόσο βαριά και για πόσο χρονικό διάστημα ο ασθενής θα πρέπει να καταστείλει.
Ο θάνατος μπορεί να συμβεί αρκετό καιρό μετά την πρόκληση καταστολής, αλλά συχνά είναι ασαφές εάν η τελική ασθένεια ή το ηρεμιστικό φάρμακο την προκάλεσαν. Επειδή η πρόκληση ή ο ταχύτερος θάνατος δεν είναι η πρόθεση της παρηγορητικής καταστολής, δεν μπορεί να εξομοιωθεί ούτε με ευθανασία ούτε με PAS.
Η παρηγορητική καταστολή απαιτεί πάντοτε τη συγκατάθεση του ασθενούς ή του υπεύθυνου λήψης αποφάσεων της υγειονομικής περίθαλψης εάν ο ασθενής δεν μπορεί πλέον να λάβει αποφάσεις. Το φάρμακο συνήθως χορηγείται με έγχυση ή υπόθετο και συχνά προκαλεί άμεση καταστολή, καθιστώντας αδύνατο τον ίδιο τον ασθενή να χορηγήσει τη σωστή δόση. Επομένως, τα ηρεμιστικά μπορούν να χορηγηθούν από έναν γιατρό, νοσοκόμα ή τον κύριο φροντιστή του ασθενούς.
Πηγές:
Χρονολόγηση της καμπάνιας ζωής και υποβοηθούμενης αυτοκτονίας του Δρ. Jack Kevorkian. Frontline. WGBH. http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/kevorkian/chronology.html Ανακτήθηκε στις 2009-06-22.
Bernard Lo, MD. Gordon Rubenfeld, MD, MSc. Παρηγορητική καταστολή στους ασθενείς που πεθαίνουν . JAMA . 2005, 294: 1810-1816.