Κάθε χρόνο, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκδίδουν στατιστικά στοιχεία σχετικά με τις κύριες αιτίες θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες , τόσο ως αποτέλεσμα ασθένειας όσο και άλλων εσκεμμένων ή ακούσιων πράξεων. Ως επί το πλείστον, οι αιτίες ποικίλλουν ελάχιστα κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, τα στοιχεία των οποίων συλλέγονται αποκλειστικά από πιστοποιητικά θανάτου που εκδίδονται από ιατρούς, δικαστικούς, διευθυντές κηδείας και ιατρικούς εξεταστές.
Ωστόσο, μια μελέτη του 2016 από το πανεπιστήμιο Johns Hopkins έριξε το πρότυπο στο αυτί του, υποδηλώνοντας ότι το μοντέλο του CDC όχι μόνο έχει τους περιορισμούς του, αλλά έχει σοβαρό ελάττωμα στην ικανότητά του να εκτιμά ή και να προσδιορίζει το ρόλο του ιατρικού σφάλματος στην πρόκληση θανάτου.
Συγκρίνοντας τα εθνικά στατιστικά στοιχεία για το θάνατο των ασθενών με τα ποσοστά εισαγωγής στο νοσοκομείο, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι σχεδόν το 10% όλων των θανάτων στις ΗΠΑ ήταν αποτέλεσμα ιατρικής περίθαλψης.
Εάν είναι σωστό, αυτό θα καθιστούσε το ιατρικό λάθος ως την τρίτη κύρια αιτία θανάτου στις ΗΠΑ, μακριά από αντικατάσταση των εγκεφαλικών επεισοδίων, των ατυχημάτων, της νόσου του Αλτσχάιμερ ή ακόμη και των πνευμόνων.
Μελέτη προτείνει υποβαθμίσεις στον τρόπο με τον οποίο καταρτίζονται τα ποσοστά θανάτου
Στο σχεδιασμό της μελέτης τους, η ομάδα Johns Hopkins σημείωσε ότι τα παραδοσιακά μέσα συλλογής στατιστικών για το θάνατο βασίζονται σε ένα σύστημα κωδικοποίησης το οποίο αρχικά σχεδιάστηκε για ασφάλιση και ιατρική τιμολόγηση, όχι επιδημιολογική έρευνα.
Αυτός ο κώδικας, που ονομάζεται Διεθνής Ταξινόμηση των Νοσημάτων (ICD) , υιοθετήθηκε από τις ΗΠΑ το 1949 και σήμερα συντονίζεται από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) στη Γενεύη. Το σύστημα ICD σχεδιάστηκε για να χαρτογραφήσει συγκεκριμένες συνθήκες υγείας σε έναν αντίστοιχο κώδικα, μετά από τον οποίο η πρόσθετη αλφαριθμητική κωδικοποίηση μπορεί να παρέχει πληροφορίες για συγκεκριμένα συμπτώματα, αιτίες, περιστάσεις και άλλα μη φυσιολογικά ευρήματα.
Ενώ οι ΗΠΑ (όπως ο Καναδάς και η Αυστραλία) ανέπτυξαν τη δική τους προσαρμογή του κώδικα ICD , το σύστημα παραμένει λίγο πολύ το ίδιο με αυτό που χρησιμοποιείται για την παγκόσμια επιδημιολογική έρευνα. Αυτοί οι κώδικες θα χρησιμοποιηθούν από τους γιατρούς για να ταξινομήσουν τα αίτια του θανάτου, τα οποία το CDC στη συνέχεια θα προβεί σε παρεκβολή για την ετήσια έκθεσή του.
Με βάση τις ταξινομήσεις της ICD, το CDC αναφέρει ότι οι 10 κύριες αιτίες θανάτου για το 2014 ήταν:
- Καρδιακές παθήσεις: 614,348
- Καρκίνος: 591,699
- Χρόνιες παθήσεις κατώτερου αναπνευστικού: 147,101
- Ατυχήματα (ακούσιοι τραυματισμοί) : 136.053
- Εγκεφαλικό επεισόδιο (εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις): 133,103
- Αλτσχάιμερ : 93,541
- Διαβήτης: 76,488
- Γρίπη και πνευμονία: 55,227
- Νεφρίτιδα, νεφρωσικό σύνδρομο και νεφρώσεις (νεφρική νόσο): 48,146
- Πρόθεση αυτοτραυματισμού (αυτοκτονία): 42.773
Το ελάττωμα, λένε οι ερευνητές, είναι ότι οι κωδικοί ICD που χρησιμοποιούνται στα πιστοποιητικά θανάτου δεν κατατάσσουν το ιατρικό λάθος ως ξεχωριστή και / ή μοναδική αιτία. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι το ICD εγκρίθηκε σε μια εποχή που τα διαγνωστικά ή κλινικά λάθη ήταν ανεπαρκώς αναγνωρισμένα στον ιατρικό τομέα και, ως εκ τούτου, αποκλείστηκαν ακούσια από την εθνική αναφορά.
Το γεγονός ότι το σύστημα δεν έχει αλλάξει - και συνεχίζει να συγκεντρώνει κώδικες χρέωσης για τη στατιστική έρευνα - απλώνει άμεσα την ικανότητά μας όχι μόνο να προσδιορίσουμε αλλά και να μειώσουμε τον αριθμό των θανάτων που αποδίδονται σε ιατρικό λάθος.
Η μελέτη παρακολουθεί τους θανάτους σε ασθενή
Οι θάνατοι που προκαλούνται από ιατρικό λάθος δεν είναι ένα νέο ζήτημα, απλώς ένα δύσκολο να προσδιοριστεί ποσοτικά. Το 1999, μια έκθεση από το Ινστιτούτο Ιατρικής (IOM) ώθησε τη συζήτηση όταν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ιατρικό λάθος ήταν υπεύθυνο για 44.000 έως 98.000 θανάτους στις ΗΠΑ κάθε χρόνο.
Αρκετές αναλύσεις έχουν προτείνει ότι οι αριθμοί του IOM ήταν χαμηλοί και ότι η πραγματική εικόνα κυμαινόταν κάπου μεταξύ 130.000 και 575.000 θανάτους. Αυτοί οι αριθμοί έχουν αμφισβητηθεί ευρέως είτε επειδή είναι υπερβολικά ευρύς στον ορισμό του «ιατρικού σφάλματος» είτε είναι πολύ στενός.
Σε απάντηση, οι ερευνητές του Johns Hopkins αποφάσισαν να ακολουθήσουν μια εναλλακτική προσέγγιση, καθορίζοντας πρώτα το "ιατρικό λάθος" ως ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:
- Μια ακούσια πράξη (είτε αποτέλεσμα παραλείψεων είτε ενέργειας)
- Μια πράξη που δεν επιτυγχάνει το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα
- Η αποτυχία μιας προγραμματισμένης ενέργειας (σφάλμα εκτέλεσης)
- Η χρήση ενός λανθασμένου σχεδίου για την επίτευξη ενός αποτελέσματος (σφάλμα προγραμματισμού)
- Η απόκλιση από μια διαδικασία φροντίδας που μπορεί να προκαλέσει βλάβη ή όχι
Με βάση αυτόν τον ορισμό, οι ερευνητές κατάφεραν να απομονώσουν τους αποδιδόμενους θανάτους από το 2000 έως το 2008 από τη βάση δεδομένων του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Τα στοιχεία αυτά χρησιμοποιήθηκαν για την εκτίμηση του ετήσιου ποσοστού θνησιμότητας στο νοσοκομείο, ο αριθμός των οποίων εφαρμόστηκε στη συνέχεια στις συνολικές εισαγωγές νοσοκομειακών μονάδων στις ΗΠΑ το 2013.
Βάσει αυτής της φόρμουλας, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι από τις 35.416.020 εισαγωγές νοσοκομείων που καταγράφηκαν το 2013, 251.141 θάνατοι επήλθαν ως άμεσο αποτέλεσμα ιατρικού σφάλματος.
Αυτό είναι πάνω από 100.000 περισσότερο από τη χρόνια ανεπάρκεια του αναπνευστικού συστήματος (# 3 αιτία θανάτου) και σχεδόν διπλάσιο από το ποσοστό είτε ενός ατυχήματος (# 4) είτε ενός εγκεφαλικού επεισοδίου (# 5).
Μελέτη ανακινεί τη συζήτηση μεταξύ των επαγγελματιών υγείας
Ενώ οι ερευνητές επεσήμαναν γρήγορα ότι τα ιατρικά λάθη δεν είναι ούτε εγγενώς αποφεύγοντα ούτε ενδεικτικά της νομικής δράσης, πιστεύουν ότι δικαιολογούν μεγαλύτερη έρευνα, μόνο για να εντοπίσουν τα συστημικά προβλήματα που οδηγούν στο θάνατο. Αυτές περιλαμβάνουν την κακή συντονισμένη φροντίδα μεταξύ των φορέων παροχής υπηρεσιών υγείας, τα κατακερματισμένα ασφαλιστικά δίκτυα, την απουσία ή τη μη χρήση πρακτικών και πρωτοκόλλων ασφάλειας και την έλλειψη λογοδοσίας για τις κλινικές πρακτικές.
Πολλοί στην ιατρική κοινότητα δεν συμφωνούν τόσο γρήγορα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ίδιος ο ορισμός του "ιατρικού σφάλματος" προκάλεσε τη συζήτηση, διότι δεν διακρίνει μεταξύ ενός λάθους στην κρίση και ενός ακούσιου αποτελέσματος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για επιπλοκές της χειρουργικής επέμβασης ή για ενέργειες που γίνονται σε ασθενείς με νόσο τελικού σταδίου. Σε καμία περίπτωση δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί ιατρικό λάθος η κύρια αιτία θανάτου, πολλοί υποστηρίζουν.
Άλλοι, εν τω μεταξύ, πιστεύουν ότι τα ίδια μειονεκτήματα στην έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Διαστήματος (IOM) πλήττουν τη μελέτη του Hopkins, όπου το βάρος της αιτιότητας προστίθεται περισσότερο στον ιατρό και όχι στις επιλογές τρόπου ζωής που αυξάνουν εκθετικά τον κίνδυνο θανάτου (συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος, ή που ζουν καθιστική ζωή).
Ωστόσο, παρά τη συνεχιζόμενη συζήτηση για την ακρίβεια της έκθεσης Hopkins, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι πρέπει να γίνουν βελτιώσεις για τον καλύτερο προσδιορισμό και ταξινόμηση των ιατρικών σφαλμάτων στο πλαίσιο μιας εθνικής αναθεώρησης. Με τον εντοπισμό αυτών των ελλείψεων, πιστεύεται ότι ο αριθμός των θανάτων που αποδίδονται σε ιατρικό λάθος μπορεί να μειωθεί σημαντικά τόσο μεταξύ μεμονωμένων επαγγελματιών όσο και σε επίπεδο συστήματος.
> Πηγές:
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). " Υγεία, Ηνωμένες Πολιτείες, 2015 : Πίνακας 19." 2015; Ατλάντα, Γεωργία; Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου 76-641496; 107-110.
> Μακάρι, Μ. Και Ντάνιελ, Μ. "Ιατρικό λάθος - η τρίτη κύρια αιτία θανάτου στις ΗΠΑ" Βρετανική Ιατρική Εφημερίδα. 3 Μαΐου 2016. 353: i2139.
> Landrigan, C .; Parry, Ο .; Οστά, C; et αϊ. "Προσωρινές τάσεις στα ποσοστά βλάβης του ασθενούς που προκύπτουν από ιατρική περίθαλψη." New England Journal of Medicine. 2010; 363: 2124-2134.