Οι παραθυρεοειδείς αδένες είναι μικροί αδένες, περίπου το μέγεθος ενός μικρού φασολιού, που βρίσκεται κοντά στον θυρεοειδή αδένα στο λαιμό. Αυτοί οι αδένες διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στη ρύθμιση του ασβεστίου στο σώμα. Ενώ οι ασθένειες μπορούν να επηρεάσουν αυτόν τον αδένα, ο καρκίνος σπάνια κάνει.
Ενώ ο παραθυρεοειδής αδένας και ο θυρεοειδής αδένας μοιράζονται παρόμοια ονόματα και βρίσκονται κοντά μεταξύ τους, δεν εξαρτώνται ο ένας από τον άλλο για να λειτουργήσουν.
Λειτουργία
Οι παραθυρεοειδείς αδένες είναι υπεύθυνοι για τη ρύθμιση του ασβεστίου, ενός ουσιαστικού στοιχείου στο σώμα μας για τη λειτουργία των νεύρων και των μυών. Το ασβέστιο ρυθμίζεται από μια ορμόνη που ονομάζεται παραθυρεοειδής ορμόνη ή ΡΤΗ.
Όταν τα επίπεδα ασβεστίου στην κυκλοφορία του αίματος μειώνονται, η ΡΤΗ διεγείρει την απελευθέρωση ασβεστίου από τα οστά. Διεγείρει επίσης την επαναπορρόφηση ασβεστίου στα νεφρά, πράγμα που σημαίνει ότι λιγότερα ασβέστιο απεκκρίνεται στα ούρα. Επιπλέον, η ΡΤΗ μετατρέπει την ανενεργή μορφή βιταμίνης D στην ενεργό μορφή της βιταμίνης D. Αυτή η δραστική μορφή βιταμίνης D αυξάνει την απορρόφηση του ασβεστίου στο έντερο, γεγονός που αυξάνει περαιτέρω τα επίπεδα ασβεστίου στην κυκλοφορία του αίματος.
Όταν τα επίπεδα ασβεστίου είναι υψηλά στην κυκλοφορία του αίματος, οι παραθυρεοειδείς αδένες μειώνουν την παραγωγή της ΡΤΗ. Αυτό εμποδίζει την απομάκρυνση του ασβεστίου από τα οστά και επιτρέπει την έκκριση περισσότερων ασβεστίου στα ούρα.
Υπερπαραθυρεοειδισμός
Όπως και άλλα όργανα και αδένες στο σώμα, ο παραθυρεοειδής είναι ευάλωτος σε ασθένειες.
Μια κοινή ασθένεια που επηρεάζει τον παραθυρεοειδή αδένα είναι ο πρωτοπαθής υπερπαραθυρεοειδισμός, ο οποίος χαρακτηρίζεται από υπερλειτουργικό παραθυρεοειδή αδένα και υπερπαραγωγή της ορμόνης του ΡΤΗ. Ο πρωτοπαθής υπερπαραθυρεοειδισμός οφείλεται συνήθως σε καλοήθη όγκο (μη καρκινικό) σε έναν από τους παραθυρεοειδείς αδένες ή στην υπερανάπτυξη του αδένα, που ονομάζεται παραθυρεοειδική υπερπλασία.
Σπάνια, ο καρκίνος του παραθυρεοειδούς αδένα είναι η αιτία.
Δευτερογενής υπερπαραθυρεοειδισμός μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα ανεπάρκειας βιταμίνης D. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η έλλειψη βιταμίνης D προκαλεί πτώση των επιπέδων ασβεστίου στο σώμα, πράγμα που προκαλεί τον παραθυρεοειδή αδένα να απελευθερώσει την ΡΤΗ. Η νόσος των νεφρών μπορεί επίσης να προκαλέσει υπερπαραθυρεοειδισμό επειδή η ανενεργή μορφή της βιταμίνης D δεν μετατρέπεται σωστά σε ενεργό βιταμίνη D.
Ορισμένοι τύποι καρκίνου, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα , μπορεί να απελευθερώνουν μια ορμόνη που σχετίζεται και μιμείται την παραθορμόνη, προκαλώντας συμπτώματα υπερπαραθυρεοειδισμού, όπως μυϊκούς πόνους, κόπωση, κατάθλιψη και δυσκοιλιότητα.
Υποπαραθυρεοειδισμός
Ο υποπαραθυρεοειδισμός, στον οποίο οι παραθυρεοειδείς αδένες δεν λειτουργούν σωστά, μπορεί επίσης να εμφανιστεί - παρόλο που αυτό είναι λιγότερο συχνό, αφού οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν 4 παραθυρεοειδείς αδένες, επομένως υπάρχει συνήθως ένα εφεδρικό. Η πιο συνηθισμένη αιτία του υποπαραθυρεοειδισμού είναι βλάβη των αδένων κατά τη χειρουργική επέμβαση του λαιμού, όπως και κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης στο θυρεοειδή.
Άλλες σπάνιες αιτίες περιλαμβάνουν γενετικές παθήσεις νεογνών, αυτοάνοσες ασθένειες , ασθένεια του ήπατος που ονομάζεται ασθένεια Wilson, υπερφόρτωση σιδήρου ή καρκίνο που εξαπλώνεται ή μετασταίνεται στον παραθυρεοειδή αδένα.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι έχετε κάποιο πρόβλημα με το παραθυρεοειδές σας ή με τα επίπεδα ασβεστίου, θα σας παραπέμψει σε έναν ενδοκρινολόγο.
Τα καλά νέα είναι ότι οι συνήθεις αιτίες των παραθυρεοειδών ασθενειών, όπως ο πρωτοπαθής υπερπαραθυρεοειδισμός, μπορούν γενικά να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά.
Πηγές:
Mills, SE. Histology For Παθολόγοι, Τρίτη Έκδοση. Φιλαδέλφεια: Lippincott Williams & Wilkins, 2007.
Nussey S. Endocrinology: Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση. Κεφάλαιο 5: Οι παραθυρεοειδείς αδένες και η βιταμίνη D