Το γνωστικό αποθεματικό είναι η ιδέα της δημιουργίας πρόσθετων ικανοτήτων για την αντιστάθμιση της πιθανότητας μείωσης της μνήμης ή της σκέψης. Σκεφτείτε το ως υπερ-εκπαίδευση για να τρέξετε έναν αγώνα. Ο ίδιος ο αγώνας μπορεί να είναι ένας αγώνας μήκους 10 χιλιομέτρων, αλλά μπορείτε να εξασκηθείτε τρέχοντας 12 χιλιόμετρα για να αυξήσετε την αντοχή και τη δύναμή σας. Με τον ίδιο τρόπο, θα μπορούσατε να δημιουργήσετε το γνωστικό σας απόθεμα κρατώντας τον εγκέφαλό σας ενεργό μέσω ψυχικών ασκήσεων, κοινωνικής αλληλεπίδρασης και άλλων δραστηριοτήτων που διεγείρουν τον εγκέφαλο, όπως η γνωστική κατάρτιση.
Παθητική (Brain) και ενεργή (γνωστική) Reserve
Το 2009, ο Yaakov Stern παρουσίασε την έρευνά του στο γνωστικό αποθεματικό και τόνισε δύο διαφορετικούς τύπους γνωστικού αποθεματικού: παθητικό και ενεργό.
Το παθητικό απόθεμα (που αναφέρεται επίσης ως εγκεφαλικό απόθεμα) ορίζεται ως το φυσικό μέγεθος του εγκεφάλου και τον αριθμό των νευρώνων στον εγκέφαλο. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι οι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι συσχετίζονται με μειωμένη νοητική μείωση. Ο όρος παθητικός χρησιμοποιείται επειδή δεν μπορούμε να αλλάξουμε ενεργά το μέγεθος του εγκεφάλου μας.
Το ενεργό αποθεματικό (γνωστικό αποθεματικό) θεωρείται ως η ικανότητα του εγκεφάλου μας να αντιμετωπίσει τις βλάβες χρησιμοποιώντας αποζημιώσεις ή διαφορετικές διαδικασίες του εγκεφάλου για να διατηρήσει την ικανότητα να λειτουργεί καλά. Το γνωστικό (ενεργό) αποθεματικό φαίνεται να επηρεάζεται από το επίπεδο πνευματικής δραστηριότητας που επιλέγουμε να συμμετάσχουμε, κάνοντας την υπόθεση για τη διατήρηση ενός ενεργού, υγιούς νου.
Μήπως το γνωστικό αποθεματικό εμποδίζει το Αλτσχάιμερ;
Σε αυτό το σημείο, δεν έχουμε έρευνα που να αποδεικνύει σαφώς ότι το γνωστικό αποθεματικό εμποδίζει την ανάπτυξη του Αλτσχάιμερ.
Αυτό που γνωρίζουμε, ωστόσο, είναι ότι το γνωστικό αποθεματικό φαίνεται να συνδέεται με την καθυστέρηση των συμπτωμάτων της νόσου του Αλτσχάιμερ. Για παράδειγμα, διεξήχθη έρευνα που έδειξε καθυστέρηση στα συμπτώματα της νόσου του Alzheimer σε αυτούς που ήταν δίγλωσσοι, παρά το γεγονός ότι ο εγκέφαλός τους έδειξε σημαντικά φυσικά στοιχεία φθοράς.
Πρόσθετη έρευνα που υπογραμμίστηκε από τον Yaakov Stern επεσήμανε ότι οι άνθρωποι των οποίων οι εγκέφαλοι έδειξαν προχωρημένη παθολογία του Alzheimer (δηλαδή, μπερδέματα και πλάκες ) διέφεραν σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητά τους να λειτουργούν. Όσοι είχαν υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης και μεγαλύτερη νοημοσύνη κατάφεραν να αντισταθμίσουν καλύτερα την εγκεφαλική βλάβη που προκλήθηκε από το Αλτσχάιμερ.
Σύμφωνα με τον Στέρν, «... όλα τα άλλα πράγματα είναι ίσα ότι η ασθένεια θα πρέπει αργότερα να εμφανιστεί σε άτομα με υψηλότερο CR (γνωστικό αποθεματικό). Αυτό οδηγεί στην πρόβλεψη ότι το ποσοστό της άνοιας περιστατικών θα πρέπει να είναι χαμηλότερο σε άτομα με υψηλότερο γνωστικό αποθεματικό».
Η γνωστική επιφύλαξη επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου του Alzheimer;
Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι τα άτομα με μεγαλύτερη ποσότητα γνωστικού αποθεματικού φαίνεται να μειώνονται ταχύτερα από τη διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Αν και αυτό αρχικά φαίνεται εκπληκτικό, η Stern υποθέτει ότι επειδή διαρκεί περισσότερο για κάποιον με σημαντικό γνωστικό αποθεματικό να παρουσιάσει σημάδια άνοιας, η πραγματική ασθένεια είναι μακρύτερα. Όταν τα συμπτώματα αναπτύσσονται, η πτώση φαίνεται να κινείται γρήγορα επειδή ο εγκέφαλος μπορεί να έχει φθάσει σε ένα σημείο όπου δεν είναι πλέον σε θέση να αντισταθμίσει τις βλάβες και έτσι οι βλάβες γίνονται εύκολα εμφανείς.
Ωστόσο, το άτομο μπορεί να έχει απολαύσει μεγαλύτερο χρονικό διάστημα της ζωής του χωρίς συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ εξαιτίας του γνωστικού αποθεματικού του.
Πηγές:
Νευρολογία 13 Ιουλίου 2010 75: 137-142. Περιφέρεια κεφαλής, ατροφία και γνωστικότητα: Επιπτώσεις για το εγκεφαλικό απόθεμα στη νόσο Alzheimer.
Stern, Yaakov. Γνωστικό Αποθεματικό. Νευροψυχολογία. 2009 Αύγουστος. 47 (10): 2015-2028.