Οι ειδικοί έχουν από καιρό αναζητήσει τρόπους για την πρόληψη του καταρράκτη
Σε όλο τον κόσμο, ο καταρράκτης είναι η κύρια αιτία τύφλωσης και απώλειας όρασης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περισσότερο από το 50% όλων των ατόμων ηλικίας 80 ετών και άνω είχαν χειρουργική επέμβαση καταρράκτη, που κοστίζει περίπου 6,8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη είναι ο μόνος οριστικός τρόπος αντιμετώπισης του καταρράκτη.
Λόγω περιορισμένων πόρων, οι πολίτες των αναπτυσσόμενων χωρών είναι συχνά ανίκανοι να πραγματοποιήσουν χειρουργική επέμβαση καταρράκτη και πρέπει να υποφέρουν από την προοδευτική αδιαφάνεια του φακού που καθιστά όχι μόνο πιο δύσκολο να δει κανείς υπό κανονικές συνθήκες αλλά και ιδιαίτερα δύσκολο να το δείτε τη νύχτα ή όταν η λάμψη είναι ένα ζήτημα.
Με άλλα λόγια, είναι πραγματικά δύσκολο (και επικίνδυνο) για άτομα με καταρράκτη να οδηγούν τη νύχτα.
Λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητας χειρουργικής επέμβασης καταρράκτη σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, οι ειδικοί στον τομέα αυτό έχουν από καιρό αναζητήσει έναν τρόπο πρόληψης του καταρράκτη. Εκτιμάται ότι η ανακάλυψη ενός προληπτικού μέτρου που καθυστερεί την εμφάνιση καταρράκτη κατά 10 χρόνια θα μπορούσε να οδηγήσει σε 50% μείωση του οπτικού και χειρουργικού φορτίου. Σήμερα, πολλοί ερευνητές των ματιών πιστεύουν ότι η κατανάλωση αντιοξειδωτικών κατά κάποιο τρόπο μπορεί να αποτρέψει τον καταρράκτη.
Μια γενικά αποδεκτή υπόθεση σχετικά με την ανάπτυξη καταρρακτών που σχετίζονται με την ηλικία, αποτελεί αιτία για το οξειδωτικό στρες και τις οσμωτικές ανισορροπίες. Πιο συγκεκριμένα, μια περίσσεια ελεύθερων ριζών βλάπτει τις πρωτεΐνες του φακού και τα λιπίδια στο επιθήλιο θωρώντας έτσι τον φακό και οδηγώντας σε προοδευτική αδιαφάνεια. Τα αντιοξειδωτικά, όπως η βιταμίνη C και η βιταμίνη Ε, σταθεροποιούν αυτές τις ελεύθερες ρίζες και έτσι καταστρέφουν την καταστροφή των ελεύθερων ριζών.
Στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε ότι ο φακός αποθηκεύει κατά προτίμηση μερικά αντιοξειδωτικά, όπως αυτά του αλατιού, της ζεαξανθίνης, της βιταμίνης Ε και της βιταμίνης C.
Βεβαίως, άλλοι παράγοντες πέραν του οξειδωτικού στρες και των ελεύθερων ριζών παίζουν επίσης ρόλο στην ανάπτυξη καταρράκτη, όπως:
- UV φως
- κατανάλωση αλκοόλ
- Διαβήτης
- ορμονοθεραπεία
- κάπνισμα
- ευσαρκία
Τέτοιοι παράγοντες ενδέχεται να επιδεινώσουν ακόμη περισσότερο το οξειδωτικό στρες και να μειώσουν την ικανότητα του οφθαλμού σας να υπερασπιστεί τις βλάβες ή να επιδιορθώσει τις βλάβες του φακού.
Πρόληψη καταρράκτη με μια πλούσια σε αντιοξειδωτικά διατροφή
Τα αποτελέσματα μιας σουηδικής μελέτης που δημοσιεύθηκε στο JAMA Οφθαλμολογία το 2014 υποδεικνύουν ότι ο επιπολασμός των καταρρακτών μειώνεται μεταξύ των ανθρώπων που καταναλώνουν τακτικά τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά όπως φυλλώδη λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως και καφέ. Σε αυτή τη μεγάλη μελέτη των μεσήλικων και των ηλικιωμένων γυναικών, αναπροσαρμόστηκαν οι συγχυτικές μεταβλητές όπως το κάπνισμα, ο δείκτης μάζας σώματος, η σωματική δραστηριότητα και το εκπαιδευτικό επίπεδο και τα αποτελέσματα ήταν ακόμη στατιστικά σημαντικά.
Επειδή τα αυξημένα επίπεδα αντιοξειδωτικών στη διατροφή ενός ατόμου σχετίζονται με χαμηλότερη επικράτηση σχηματισμού καταρράκτη, είναι δελεαστικό να πιστεύουμε ότι τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα μπορεί επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο για καταρράκτη. Ωστόσο, η έρευνα σχετικά με το εάν τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα λειτουργούν για την πρόληψη καταρράκτη έχει αποφέρει ασυνεπή αποτελέσματα.
Μια πρόσφατη δοκιμή τυχαιοποιημένου ελέγχου που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Οφθαλμολογία το 2014 υποδεικνύει ότι πολυβιταμίνες πλούσιες σε αντιοξειδωτικά μείγματα μείωσαν τον κίνδυνο πυρηνικού καταρράκτη - έναν τύπο καταρράκτη - κατά 9% σε περίοδο 11,2 ετών.
Μια άλλη μελέτη δείχνει ότι σε εκείνους τους συμμετέχοντες στην έρευνα ήδη τρώει μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά, η υψηλή δόση αντιοξειδωτικών συμπλήρωμα μπορεί πραγματικά να αυξήσει τον κίνδυνο σχηματισμού καταρράκτη. Αυτό το αντίθετο εύρημα αποδίδεται στην υπόθεση ότι σε περίσσεια ποσών, τα αντιοξειδωτικά μπορούν πραγματικά να μετατραπούν σε προ-οξειδωτικά και να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες.
Ένας λόγος για τον οποίο τα μεμονωμένα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα ή τα πολυβιταμινούχα σκευάσματα κάνουν ελάχιστα για την πρόληψη καταρράκτη πιθανόν να έχουν σχέση με την πολυπλοκότητα του ανθρώπινου μεταβολισμού. Μέχρι σήμερα, κανένας περιορισμένος και τεχνητός συνδυασμός δεν μπορεί ακόμα να αναπαράγει το πλούσιο σε αντιοξειδωτικά περιβάλλον που υπάρχει στα υγιεινά τρόφιμα.
Επιπλέον, υπάρχουν πιθανότατα πολλά περισσότερα αντιοξειδωτικά που έχουμε ακόμα να ανακαλύψουμε και αυτά τα άγνωστα αντιοξειδωτικά πιθανώς παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψη καταρράκτη και άλλων μορφών νόσου.
Ένα Word Από
Η έρευνα δείχνει ότι τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα δεν κάνουν τίποτα για να αποτρέψουν τον καρκίνο και τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Ωστόσο, μια διατροφή πλούσια σε φυλλώδη λαχανικά, πολύχρωμα φρούτα και άλλες πηγές αντιοξειδωτικών έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο για καρκίνο και καρδιακές παθήσεις. Παρομοίως, ενώ μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σχηματισμού καταρράκτη, τα υπάρχοντα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα πιθανόν να μην κάνουν για να αποτρέψουν την ασθένεια. Τελικά, εάν ελπίζετε να επωφεληθείτε από τα οφέλη των αντιοξειδωτικών, το καλύτερο στοίχημά σας είναι να καταναλώνετε αντιοξειδωτικά μέσα στο πλαίσιο μιας θρεπτικής διατροφής και να αποφεύγετε να παίρνετε αντιοξειδωτικά συμπληρώματα τα οποία πιθανόν να κάνουν λίγα και ίσως να προκαλέσουν βλάβη.
Πηγές:
Mares J. Αντιοξειδωτικά τροφίμων για την πρόληψη του καρκίνου. JAMA. 2015; 313 (10): 1048-9.
Rautiainen S, Lindblad ΒΕ, Morgenstern R, Wolk Α. Συνολική αντιοξειδωτική ικανότητα της δίαιτας και κίνδυνος καταρράκτη σχετιζόμενης με την ηλικία Μια προοπτική γυναικεία κοόρτη των γυναικών JAMA Οφθαλμολογία. 2014; 132 (3): 247-52.