Ο καρκίνος έχει τεράστιο αντίκτυπο στα άτομα, τους πληθυσμούς και την κοινωνία συνολικά και παραμένει μια από τις πιο φρικτές και προκλητικές ασθένειες. Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου εκτιμά ότι περίπου το 1,7 εκατομμύριο άνθρωποι θα διαγνωστούν με καρκίνο στις ΗΠΑ το 2017. Φέτος, αναμένεται ότι περισσότεροι από 600.000 θάνατοι θα προκύψουν ως αποτέλεσμα διαφόρων τύπων καρκίνου.
Παρόλο που τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν μερικές φορές μια ζοφερή εικόνα, οι επιστήμονες έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο τα τελευταία χρόνια. Νέα τεχνολογία της υγείας συνεχώς δοκιμάζεται και αναπτύσσεται, φέρνοντας νέες ελπίδες σε εκατομμύρια ανθρώπους που πάσχουν από καρκίνο. Κατά την τελευταία δεκαετία, ο αριθμός των θανάτων από καρκίνο μειώθηκε σημαντικά. Επίσης, ως αποτέλεσμα του νόμου για την προστασία των ασθενών και την προσιτή περίθαλψη, η πρόσβαση στην περίθαλψη έχει βελτιωθεί μεταξύ των ομάδων Αμερικανών που δεν είχαν προηγηθεί.
Γεννήτρια νανοσωματιδίων για καλύτερη παράδοση φαρμάκων για τον καρκίνο
Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Nature Biotechnology τον περασμένο Μάρτιο περιέγραψε έναν νέο τρόπο παροχής φαρμάκων για καρκίνο. Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Μεθοδιστών του Χιούστον ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν μια γεννήτρια ενέσιμων νανοσωματιδίων (iNPG) που κατάφερε να ξεπεράσει τα βιολογικά εμπόδια και να εξασφαλίσει ότι η χορηγούμενη δόση έφτασε στον όγκο. Διεξήχθησαν δοκιμές σε μοντέλα ποντικών με μεταστατικό καρκίνο του μαστού που έλαβαν πρότυπο φάρμακο χημειοθεραπείας (doxorubicin).
Το φάρμακο απορροφήθηκε σε ένα πορώδες υλικό πυριτίου και ταξίδεψε στην κυκλοφορία του αίματος για να φτάσει στον καρκινικό όγκο, όπου το πυρίτιο έσπασε στη συνέχεια. Αυτό επέτρεψε στα νανοσωματίδια να θανατώνουν τα καρκινικά κύτταρα. Σαράντα έως 50 τοις εκατό των ποντικών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία θεωρήθηκαν θεραπευμένα και η ερευνητική ομάδα απέδωσε το εκπληκτικό αποτέλεσμα στον καινοτόμο μηχανισμό χορήγησης φαρμάκων.
Οι δοκιμές στον άνθρωπο σχεδιάστηκαν και οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την τεχνολογία για να στοχεύσουν τον μεταστατικό καρκίνο των πνευμόνων και του ήπατος.
Οι επιστήμονες της νανοτεχνολογίας και του καρκίνου σχεδιάζουν επίσης άλλες καινοτόμες μεθόδους που θα μπορούσαν να στοχεύσουν επιτυχώς σε καρκινικά κύτταρα Για παράδειγμα, διάφορα οργανικά και ανόργανα υλικά που μπορούν να απορροφήσουν το εγγύς υπέρυθρο φως έχουν δοκιμαστεί ως μέρος της φωτοθερμικής θεραπείας του καρκίνου. Αυτά τα νανοϋλικά μπορούν να περιλαμβάνουν χρυσό, χαλκό και άνθρακα. Αφαιρούν το φως και παράγουν θερμότητα, γεγονός που προκαλεί το θάνατο των καρκινικών κυττάρων. Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Δασοπονίας Nanjing της Κίνας έχουν κατασκευάσει επίσης βιοδιασπώμενα και βιοσυμβατά νανοσύνθετα. Η μέθοδος τους εξαλείφει τις ανησυχίες σχετικά με τη μακροπρόθεσμη τοξικότητα ορισμένων φωτοθερμικών υλικών. Τα ευρήματα θα μπορούσαν σύντομα να εφαρμοστούν σε κλινικές δοκιμές χημειοθεραπείας και φωτοθερμικής θεραπείας, προσφέροντας νέες θεραπείες συνδυασμού καρκίνου.
Επανασχεδίασε τα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς για να σκοτώσουν τον καρκίνο
Η ανοσοθεραπεία εμφανίζεται ως ένας νέος κλάδος της θεραπείας του καρκίνου που θα μπορούσε να βοηθήσει τους ασθενείς με παλαιότερα ανίατες μορφές καρκίνου. Ο καθηγητής Waseem Qasim από το νοσοκομείο Great Ormond Street στο Λονδίνο του Ηνωμένου Βασιλείου εξηγεί ότι οι γιατροί μπορούν ήδη να αξιοποιήσουν τα κύτταρα από το ανοσοποιητικό σύστημα, να ανασχεδιάσουν αυτά τα κύτταρα και να τα δώσουν πίσω στον ασθενή.
Τα κύτταρα μπορούν να επαναπρογραμματιστούν για να σκοτώσουν τον καρκίνο και επίσης να «απομνημονεύσουν» τα καρκινικά κύτταρα σε περίπτωση που επιστρέψουν. Τα κατεργασμένα ανοσοκύτταρα έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του μελανώματος και του μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα. Τώρα, αυτή η θεραπεία δοκιμάζεται επίσης σε ασθενείς με καρκίνους αίματος. Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Stanley Riddell από το Κέντρο Έρευνας Καρκίνου του Fred Hutchison στο Σιάτλ αντιμετώπισε με επιτυχία 27 από τους 29 ασθενείς με οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία που δεν ανταποκρίθηκαν στις συμβατικές θεραπείες. Η έρευνα σχετικά με την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να θεραπεύει τον καρκίνο είναι ακόμα σε νηπιακό στάδιο, αλλά οι γιατροί είναι ενθουσιασμένοι για τις δυνατότητες των γενετικά τροποποιημένων ανθρώπινων ανοσοκυττάρων.
Νέοι τύποι καρκίνων προστίθενται συνεχώς στον κατάλογο των καρκίνων που είναι ευαίσθητοι στις αναδυόμενες ανοσοθεραπείες. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 2 Μαΐου στο περιοδικό Cancer υποδηλώνει ότι η ανοσοθεραπεία θα μπορούσε επίσης να είναι επιτυχής με σαρκώματα-καρκίνους του συνδετικού ιστού που έρχονται σε πολλούς υποτύπους. Υπάρχει, ωστόσο, κάποιος κίνδυνος που φέρει η ανοσοθεραπεία: μετά την ένεση, τα ανασχεδιασμένα κύτταρα παραμένουν στο σώμα και συνεχίζουν να ψάχνουν για την καταστροφή των κυττάρων. Οι επιστήμονες πρέπει να βεβαιωθούν ότι αυτά τα επεξεργασμένα κύτταρα πηγαίνουν μετά από τα σωστά ανθυγιεινά κύτταρα και δεν καταστρέφουν τους υγιείς ιστούς. Επομένως, η διαδικασία συνεχώς αναβαθμίζεται. Για παράδειγμα, ο Riddell και οι συνεργάτες του εργάζονται ήδη στην ανάπτυξη μιας νέας γενιάς Τ-κυττάρων, οι οποίοι αναμένεται να είναι πιο ασφαλείς και να προκαλέσουν λιγότερες αρνητικές παρενέργειες όταν χρησιμοποιούνται σε θεραπείες ανοσοθεραπείας.
Άλλες μέθοδοι που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις θεραπείες καρκίνου και να μειώσουν τις παρενέργειες αναπτύσσονται επίσης στο πεδίο της συνθετικής βιολογίας. Οι επιστήμονες συχνά συνδυάζουν τις γνώσεις της μηχανικής και της βιολογίας για το σχεδιασμό γενετικά τροποποιημένων οργανισμών που μπορούν να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ορισμένα βακτήρια κατοικούν εντός όγκων. Μια ομάδα με επικεφαλής τον Jeff Hasty του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Σαν Ντιέγκο, ανέπτυξε ένα στέλεχος βακτηρίων Salmonella εξοπλισμένο με ένα σύνολο γενετικών οδηγιών. Τα βακτήρια, τα οποία δεν είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο, ταξιδεύουν στην κυκλοφορία του αίματος και προσελκύονται από τον όγκο. Έχει σχεδιαστεί για να παράγει ένα φάρμακο για τον καρκίνο και να το μεταφέρει στο εσωτερικό του καρκίνου. Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, αυτο-καταστρέφει, εξαλείφοντας την ανησυχία για παρενέργειες.
Ένας άλλος νέος τρόπος καταστροφής των καρκινικών κυττάρων είναι η χρήση μιας μεθόδου που μοιάζει με εμβόλιο και αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στην Κούβα. Αυτός ο τύπος θεραπείας δεν θεραπεύει τον καρκίνο per se, αλλά το μετατρέπει σε μια μορφή που μπορεί να ελεγχθεί, παρόμοια με τα τρέχοντα θεραπευτικά σχήματα για άλλες χρόνιες ασθένειες. Το 2010, η FDA ενέκρινε ένα εμβόλιο κατά του καρκίνου που στοχεύει στον μεταστατικό καρκίνο του προστάτη. Το 2015 εγκρίθηκε ένα άλλο εμβόλιο θεραπείας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μερικούς ασθενείς με μεταστατικό μελάνωμα. Άλλα εμβόλια για διαφορετικούς τύπους καρκίνου αναπτύσσονται επίσης - είτε ως εμβόλια θεραπείας είτε ως προληπτικά εμβόλια. Ένας κατάλογος είναι διαθέσιμος από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.
Νέα εφαρμογή για ασθενείς με καρκίνο που θα μπορούσαν να εξατομικεύσουν τη θεραπεία
Η λήψη μιας διάγνωσης για τον καρκίνο είναι τρομακτική και προκαλεί αναταραχή. Μόλις διαγνωστεί, ένα άτομο αντιμετωπίζει έναν εντελώς νέο και ξένο κόσμο. Αυτός ή αυτή πρέπει στη συνέχεια να μάθει πώς να πλοηγεί στο "νέο φυσιολογικό". Η θεραπεία του καρκίνου και η συχνά μακρά διαδικασία ανάκαμψης απαιτούν πολλή φυσική και ψυχολογική αντοχή. Οι διορισμοί γιατρού και οι επισκέψεις σε νοσοκομεία αποτελούν μέρος της νέας ρουτίνας και η καθημερινή ζωή κυριαρχείται από τις απαραίτητες προσαρμογές. Για να υποστηρίξουν τους ασθενείς και τις οικογένειές τους που βρίσκονται σε αυτή τη δύσκολη θέση, ένας ειδικός ογκολογίας από την Αυστραλία, Δρ. Nikhil Pooviah, δημιούργησε μια νέα εφαρμογή που ονομάζεται CancerAid.
Η εφαρμογή CancerAid στοχεύει να ενισχύσει τους ασθενείς με καρκίνο στο ταξίδι τους καθώς και να προσαρμόσει τη φροντίδα τους. Παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις επιλογές θεραπείας και τις οδούς περίθαλψης και προσφέρει έναν τρόπο για τον προγραμματισμό και την καταγραφή της ατομικής θεραπείας και της φαρμακευτικής αγωγής του ατόμου. Η εφαρμογή έρχεται επίσης με 24ωρη επιλογή τηλεϊατρικής που επιτρέπει στους ασθενείς να έχουν πρόσβαση σε ιατρική και ψυχολογική υποστήριξη οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή της νύχτας. Η δωρεάν εφαρμογή είναι ήδη διαθέσιμη στους ασθενείς και αποσκοπεί στη βελτίωση της ζωής των καρκινοπαθών και των οικογενειών τους σε όλο τον κόσμο.
> Πηγές
> Pollack S, He Q, Yearley J, et αϊ. Η διήθηση και η κλωνικότητα των Τ-κυττάρων συσχετίζονται με την προγραμματισμένη πρωτεΐνη κυτταρικού θανάτου 1 και την προγραμματισμένη έκφραση θανάτου-συνδέτη 1 σε ασθενείς με σάρκωμα μαλακών μορίων. Cancer , 2017; doi: 10.1002 / cncr.30726
> Siegel R, Miller Κ, Jemal Α. Statistics of Cancer, 2017. CA: Cancer Journal for Clinicians , 2017, 67 (1): 7-30.
> Turtle C, Riddell S, Maloney D. CD19-Στοχευμένη ανοσοθεραπεία τροποποιημένων με υποδοχέα χιμαιρικού αντιγόνου Τ-κυττάρων για κακοήθειες Β-κυττάρου. Clinical Pharmacology and Therapeutics , 2016, 100 (3): 252-258
> Xia Β, Wang Β, Li J, et αϊ. Πλήρες άρθρο: Φωτοθερμικά και βιοδιασπώμενα υβριδικά νανοσύνθετα πολυανιλίνης / πορώδους πυριτίου ως φορείς φαρμάκων για συνδυασμένη χημειοθεραπευτική θεραπεία καρκίνου. Acta Biomaterialia , 2017, 51: 197-208.
> Xu R, Zhang Ο, Shen Η et αϊ. Μια γεννήτρια ενέσιμων νανοσωματιδίων ενισχύει την παράδοση θεραπευτικών φαρμάκων για καρκίνο. Nature Biotechnology , 2016; 34 (4): 414-418.