Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο νόμος για την εκπαίδευση ατόμων με αναπηρίες αναφέρει ότι τα παιδιά με αυτισμό και άλλες αναπτυξιακές διαταραχές θα πρέπει να τοποθετούνται στη "λιγότερο περιοριστική" ρύθμιση. Στο σχολείο, το λιγότερο περιοριστικό περιβάλλον είναι, φυσικά, μια συνηθισμένη τάξη.
Συχνά, πολύ μικρά παιδιά με αυτισμό μπορούν να χειριστούν μια συνηθισμένη τάξη επειδή οι ομάδες προσχολικής ηλικίας είναι συνήθως μικρές, συνήθως υπάρχουν πολλοί ενήλικες και οι προσχολικοί δάσκαλοι περιμένουν πολύ μικρά παιδιά να αναπτύσσονται με διαφορετικές ταχύτητες και να εμφανίζουν πολύ διαφορετικά επίπεδα συναισθηματικού ελέγχου.
Μια αυτιστική ηλικίας δύο ετών που έχει «κατακρήμνιση» δεν είναι τρομερά διαφορετική από μια τυπική ηλικία δύο ετών που έχει ένα «σθένος διάσεισης». Εάν ένα autistic preschooler γίνεται επιθετικό, ακόμη και ένας μικρός, ανεκπαίδευτος ενήλικας μπορεί να μεταφέρει το παιδί σε άλλο δωμάτιο μέχρι να ηρεμήσει.
Σε ένα δημόσιο σχολείο, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά.
Από πολύ νεαρή ηλικία (συχνά από τον 1ο βαθμό), οι μαθητές καλούνται να παραμείνουν ακίνητοι για μεγάλες περιόδους, να ακούν και να ανταποκρίνονται σε πολλές προφορικές οδηγίες, να αλληλεπιδρούν και να συνεργάζονται με τους συμμαθητές, να διαπραγματεύονται σύνθετα χρονοδιαγράμματα, να ανταποκρίνονται θετικά σε δυνατά καμπάνες και πολυσύχναστους διαδρόμους, και - το πιο δύσκολο από όλα - να μάθουν, μέσω απομίμησης, πώς να είναι ένα «τυπικό» παιδί σε αδόμητα κοινωνικά περιβάλλοντα όπως το μεσημεριανό γεύμα και η εσοχή.
Εν ολίγοις, το σχολείο είναι ακριβώς το πιο δύσκολο περιβάλλον για ένα άτομο που έχει υπονομεύσει τις λεκτικές δεξιότητες, δεν μαθαίνει με απομίμηση και είναι εύκολα αναστατωμένο από μεταβάσεις, δυνατούς θορύβους και αδόμητες καταστάσεις στις οποίες οι προσδοκίες ούτε καθορίζονται ούτε εξηγούνται.
Θεωρητικά, βάσει του νόμου IDEA, όλα τα παιδιά με αναπηρίες πρέπει πραγματικά να συμπεριληφθούν στις τυπικές αίθουσες διδασκαλίας. Στην πράξη, αυτό δεν είναι πάντα εφικτό, πρακτικό ή ακόμα και επιθυμητό. Ένα άτομο που δεν μπορεί να μάθει να μιλάει, να διαβάζει ή να γράφει είναι απίθανο να βγάλει πολλά από μια τάξη στην οποία η ομιλία, η ανάγνωση και η γραφή είναι το μόνο μέσο επικοινωνίας ή έκφρασης της μάθησης για όλους τους άλλους μαθητές.
Αλλά τι γίνεται με το παιδί που μπορεί να διαβάσει, να γράψει και να μιλήσει - αλλά ποιος είναι επίσης αυτισμένος; Πρέπει το άτομο αυτό να βρίσκεται σε "ειδική" ή "γενική" τάξη;
Δεδομένου ότι ο νόμος ορίζει ότι προτιμάται η γενική τάξη (και πολλές οικογένειες προτιμούν την ιδέα της ένταξης ούτως ή άλλως), τα παιδιά με μέτριο έως υψηλό λειτουργικό αυτισμό τοποθετούνται συχνά σε μια τυπική αίθουσα διδασκαλίας με βοηθός 1: 1 - υποτίθεται ότι βοηθά ένα παιδί να «έχει πρόσβαση στο γενικό πρόγραμμα σπουδών».
Ανάλογα με το κράτος στο οποίο ζείτε, οι βοηθοί 1: 1 μπορεί να ζητήσουν ή όχι να αποκτήσουν κάποια εκπαίδευση κολλεγίων ή ειδική εκπαίδευση για τον αυτισμό για τη δουλειά τους (αν και όλοι χρειάζονται κάποια βασική εκπαίδευση). Σε καμία περίπτωση οι βοηθοί δεν αναμένεται να διδάξουν πραγματικά τους μαθητές για τους οποίους είναι υπεύθυνοι.
Τι κάνουν οι βοηθοί 1: 1; Η απάντηση ποικίλλει για κάθε κατάσταση, αλλά εδώ είναι μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους ένας βοηθός μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί με αυτισμό να αποτελέσει μέρος ενός γενικού εκπαιδευτικού πλαισίου:
- Ένας βοηθός μπορεί να καθοδηγήσει το παιδί σας να παραμείνει εστιασμένο στους ακαδημαϊκούς, βοηθώντας τον να βρει το σωστό βιβλίο ή σελίδα, να ακολουθήσει τις οδηγίες, να σηκώσει το χέρι του κλπ.
- Ένας βοηθός μπορεί να βοηθήσει το παιδί σας να διαχειριστεί τη συμπεριφορά του εφαρμόζοντας ένα σχέδιο συμπεριφοράς που δημιουργήθηκε από έναν ειδικό συμπεριφοράς.
- Ένας βοηθός μπορεί να βοηθήσει το παιδί σας να διαπραγματευτεί το πρόγραμμά του ταξιδεύοντας μαζί του σε διαφορετικές τάξεις ή / και θεραπευτές.
- Ένας βοηθός μπορεί να υποστηρίξει την κοινωνική μάθηση του παιδιού σας, ενθαρρύνοντας την ομαδική αναπαραγωγή ή τη συνομιλία σε αδόμητες ρυθμίσεις, όπως παιδικές χαρές ή αίθουσες γευμάτων.
- Ένας βοηθός μπορεί να βοηθήσει τους θεραπευτές του παιδιού σας συλλέγοντας δεδομένα σχετικά με τις συμπεριφορές κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας.
- Ένας βοηθός μπορεί να σας υποστηρίξει παρέχοντας πολύ καλά ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με την καθημερινή εμπειρία του παιδιού σας στο σχολικό περιβάλλον.
Ενώ πραγματικά δεν πρέπει να σας λέει για δύσκολους καθηγητές ή συμμαθητές, σε πολλές περιπτώσεις ο βοηθός γίνεται η καλύτερη πηγή ενημέρωσης του γονέα για το τι πραγματικά συμβαίνει στο σχολείο.
Μπορεί επίσης να είναι ένα μεγάλο σύστημα υποστήριξης για το παιδί σας. Να γνωρίζετε, ωστόσο, ότι οι 1: 1 βοηθοί δεν δημιουργούν καθόλου ίσους: το καταπληκτικό πρόσωπο υποστήριξης του φετινού έτους μπορεί να αντικατασταθεί από την κοινωνική πεταλούδα του επόμενου έτους που θεωρεί τον εαυτό του ως βοηθός καθηγητή για όλη την τάξη.