Η δημιουργία και η κίνηση του ήχου είναι το σημείο εκκίνησης του μηχανισμού της ακοής. Ο ήχος ταξιδεύει στο αυτί και στη συνέχεια στο στέλεχος του εγκεφάλου και στον εγκεφαλικό φλοιό (στον εγκέφαλο) για να ερμηνεύσει τον ήχο.
Πριν μπορέσουμε να ακούσουμε τίποτα, πρέπει να δημιουργηθεί ένας ήχος. Το αν ο ήχος είναι φωνή κάποιου, σειρήνα ή βροντή, δημιουργούνται δονήσεις. Αυτές οι δονήσεις μπορούν να κινούνται με αέρα, μέταλλο, νερό, ξύλο κ.λπ.
Αυτή η έννοια λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο που τα ανθρώπινα φωνητικά καλώδια δονείται για να δημιουργήσουν τους ήχους που χρησιμοποιούμε για να δημιουργήσουμε ομιλία. Οι δονήσεις υπάρχουν σε μια κυματομορφή που τελικά το κάνει στα αυτιά μας. Το κύμα που δημιουργείται είναι σημαντικό για το πώς θα αντιληφθούμε τον ήχο.
Λειτουργία εξωτερικού και μαλακού αυτιού
Το εξωτερικό αυτί λειτουργεί ως χοάνη για τους ήχους. Ο ήχος ταξιδεύει μέσα στο αυτί στην τυμπανική μεμβράνη (τύμπανο). Τα ηχητικά κύματα που έρχονται σε επαφή με την τυμπανική μεμβράνη μετατρέπονται σε κραδασμούς που ανιχνεύονται από μια ομάδα μικροσκοπικών οστών, που είναι γνωστά ως οστικέτες μεσαίου αυτιού . Αποτελούνται από το σφυρί (σφυρί), το incus (αμόνι) και τις στάπες (συνδετήρα). Ο σφυγμός είναι ο πρώτος που διεξάγει τη δόνηση, η οποία στη συνέχεια περνάει μέσα από το κέλυφος και καταλήγει στις κάλτσες, η οποία έρχεται σε επαφή με το ωοειδές (αιθουσαίο) παράθυρο, το οποίο χωρίζει το μέσο αυτί από το εσωτερικό αυτί.
Λειτουργία εσωτερικού αυτιού
Η λειτουργία του εσωτερικού αυτιού αρχίζει όταν η αγωγή του ηχητικού κύματος φτάσει στο ωοειδές παράθυρο.
Το ηχητικό κύμα ταξιδεύει έπειτα μέσα από τον κοχλία, που μοιάζει με κέλυφος σαλιγκαριού. Ο κοχλία χωρίζεται σε τρεις θαλάμους γεμάτους ρευστό. Οι διαφορετικοί θάλαμοι είναι δεκτικοί σε διαφορετικές συχνότητες. Το σήμα εισάγεται τότε στον κοχλιακό αγωγό προκαλώντας δονήσεις endolymph (ένα εξειδικευμένο υγρό) όπου το σήμα μετατρέπεται σε ηλεκτρικό παλμό που μεταφέρεται στο κοχλιακό και στο αιθουσαίο νεύρο.
Ο κοχλίας τελειώνει στο στρογγυλό παράθυρο, όπου το ηχητικό κύμα τελικά διασκορπίζεται ως υδραυλική πίεση.
Ο εγκέφαλος
Ο μηχανισμός ακοής αποτελείται από δύο λειτουργικές μονάδες: το δεξιό αυτί και το αριστερό αυτί. Οι μονάδες είναι ίδιες. Ωστόσο, ο καθένας έχει σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό του ήχου. Το medulla oblongata (κάτω τμήμα του εγκεφαλικού στελέχους) λαμβάνει σήματα από το νευροευθυλεοειδές νεύρο σε διαφορετικά χρονικά διαστήματα και διαστήματα αντοχής ανάλογα με το πού προέρχεται ο ήχος, τον τρόπο με τον οποίο γυρίζει η κεφαλή και την απόσταση του ήχου. Η διαφορά στο χρονοδιάγραμμα και την ένταση είναι σημαντική για την παροχή μιας τρισδιάστατης όψης για να ακούγεται.
Το στέλεχος στέλνει το σήμα στον μεσαίο εγκεφάλου και στη συνέχεια στον ακουστικό φλοιό των κροταφικών λοβών του εγκεφάλου, όπου οι ηλεκτρικές παλμώσεις ερμηνεύονται ως οι ήχοι που βιώνουμε.
Πηγές:
Jarvis, C. (2004). Αυτιά. Στο Physical Examination & Health Assessment (341-370). Σεντ Λούις, Μισσούρι: Σόντερς.
Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Πληροφορίες σχετικά με την ακοή, την επικοινωνία και την κατανόηση.