Η πλειοψηφία των ατόμων που έχουν μολυνθεί από τη χολέρα - περίπου το 75% - δεν έχουν καθόλου συμπτώματα. Για όσους κάνουν, θα αισθάνονται πολύ σαν να έχουν τροφική δηλητηρίαση, πλήρης με διάρροια, ναυτία και έμετο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα (αν και δυσάρεστα) είναι τυπικά ήπια, αν και η σοβαρή αφυδάτωση και άλλες επιπλοκές από τη χολέρα μπορεί να είναι θανατηφόρες εάν η θεραπεία δεν επιτευχθεί αρκετά γρήγορα.
Συχνά συμπτώματα
Η χολέρα μπορεί να προκαλέσει σωματική δυσφορία με διάφορους τρόπους, αλλά υπάρχουν μερικά συμπτώματα που χαρακτηρίζουν σχεδόν όλες τις περιπτώσεις συμπτωμάτων: διάρροια, ναυτία και αφυδάτωση.
Υδατική διάρροια
Συχνά το πρώτο σημάδι της χολέρας είναι η ανώδυνη διάρροια που εμφανίζεται μέσα σε μία ή περισσότερες ημέρες μολύνσεως. Η διάρροια είναι εξαιρετικά υγρασία και έχει ένα είδος χλωμό σκοτάδι που μοιάζει με το νερό μετά το ξέπλυμα του ρυζιού, το οποίο είναι αυτό που του δίνει το ψευδώνυμο "σκαμπό νερού από ρύζι".
Επειδή οι τοξίνες που παράγονται από τα βακτήρια της χολέρας προτρέπουν το σώμα να εκδιώξει σχεδόν τα πάντα στα έντερα - συμπεριλαμβανομένων των υγρών - η ποσότητα της διάρροιας μπορεί να είναι σημαντική. Η διάρροια μπορεί να διαρκέσει από μία ημέρα έως μία εβδομάδα, ανάλογα με το άτομο και την πορεία της θεραπείας .
Ναυτία και έμετος
Στα πρώτα στάδια της χολέρας, τα βακτήρια μπορεί να προκαλέσουν γαστρεντερική δυσφορία όπως ναυτία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έμετο. Τα κύματα του εμέτου μπορούν να διαρκέσουν μερικές ώρες κάθε φορά και - όταν συνδυάζονται με την υδαρή διάρροια - μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο αφυδάτωσης.
Δυστυχώς, η αφυδάτωση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε περισσότερη ναυτία, προτρέποντας έναν φαύλο κύκλο ο οποίος, αν δεν σπάσει, μπορεί να σπειροποιηθεί γρήγορα σε σοβαρές επιπλοκές.
Αφυδάτωση
Η χολέρα ωθεί πολύ από το σώμα μέσω διαρροών και εμετών, καθιστώντας εύκολη την αφυδάτωση, εάν τα ρευστά και οι ηλεκτρολύτες δεν αντικατασταθούν.
Όταν συμβεί αυτό, θα αρχίσουν να εμφανίζονται κάποια σημάδια αφυδάτωσης, όπως:
- Δίψα
- Ξηρό στόμα και μάτια
- Ταχύς ή / και αδύναμος καρδιακός ρυθμός
- Ήπιες μυϊκές κράμπες
- Κούραση ή λήθαργος
- Πονοκέφαλοι
Σπάνια συμπτώματα
Σε περίπου 5 έως 10 τοις εκατό των περιπτώσεων, οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν σοβαρά συμπτώματα της χολέρας - ιδιαίτερα αξιοσημείωτες, πολύ μεγάλες ποσότητες υδαρής διάρροιας. Η τεράστια ποσότητα υγρού που χάθηκε σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε σοβαρή αφυδάτωση και ανισορροπία ηλεκτρολυτών - δύο επιπλοκές που μπορεί να είναι σοβαρές, αν όχι απειλητικές για τη ζωή.
Άλλα συμπτώματα σοβαρής ασθένειας μπορεί να περιλαμβάνουν χαμηλή αρτηριακή πίεση, επίμονο εμετό, γρήγορο καρδιακό ρυθμό και μυϊκές κράμπες.
Επιπλοκές
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που προκαλεί η χολέρα είναι η σοβαρή αφυδάτωση. Η ταχεία και σημαντική επίθεση της υδαρής διάρροιας, και μερικές φορές και ο έμετος, μπορεί να αποβάλει γρήγορα το σώμα υγρών και ηλεκτρολυτών. Εάν δεν αντικατασταθούν εγκαίρως, οι άνθρωποι μπορούν να πεθάνουν μέσα σε λίγες ώρες.
Οι τρομερές ενδείξεις σοβαρής αφυδάτωσης και απώλειας ηλεκτρολυτών περιλαμβάνουν:
- Χαμηλό σάκχαρο στο αίμα
- Πυρετός και ρίγη
- Αλλαγές στα μοντέλα αναπνοής
- Αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση
- Το δέρμα, το οποίο, όταν πιέζεται, δεν επιστρέφει αμέσως στη θέση του
- Νεφρική ανεπάρκεια
- Απώλεια συνείδησης
- Σοκ
- Κώμα
- Θάνατος
Σε περιπτώσεις σοβαρών ασθενειών, αυτές οι επιπλοκές μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα - μέσα σε λίγες ώρες - και είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για άτομα που μπορούν να μειώσουν γρήγορα εάν χάσουν πάρα πολλά υγρά και ηλεκτρολύτες, συμπεριλαμβανομένων των μικρών παιδιών και των εγκύων γυναικών.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η προσοχή στον τρόπο είναι απαραίτητη.
Νέα παιδιά
Τα μικρότερα σώματα χρειάζονται αναλογικά περισσότερα υγρά από ότι οι ενήλικες για να παραμείνουν ενυδατωμένα λόγω των περιορισμένων ποσοτήτων υγρών που μπορούν να αποθηκεύσουν και του πόσο γρήγορα πρέπει να αντικατασταθούν. Σε σύγκριση με τους υγιείς ενήλικες, είναι πολύ πιο εύκολο για τα μικρά παιδιά και τα βρέφη να υποστούν αφυδάτωση ή να παρουσιάσουν πτώση του σακχάρου στο αίμα ως αποτέλεσμα της χολέρας - και στη συνέχεια να υποστούν σοκ ή να πεθάνουν ως αποτέλεσμα.
Σε μέρη όπου η χολέρα είναι συχνή, τα παιδιά είναι επίσης λιγότερο πιθανό από τους ενήλικες να έχουν δημιουργήσει μια ανοσία έναντι του βακτηριδίου. Για το λόγο αυτό, τα παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών αντιπροσωπεύουν περισσότερες από τις μισές νέες περιπτώσεις και ένα μεγάλο μέρος των θανάτων που σχετίζονται με τη χολέρα παγκοσμίως.
Τα παιδιά που είναι ήδη υποσιτισμένα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις επιπλοκές από τη χολέρα. Όχι μόνο τα παιδιά με κακή διατροφή είναι λιγότερο σε θέση να απομακρύνουν τα βακτήρια, αλλά και οι σωματικές ασθένειες που προκαλούνται από την έλλειψη καλής διατροφής μπορεί μερικές φορές να καλύψουν τα συμπτώματα της νόσου και να οδηγήσουν σε μια επικίνδυνη καθυστέρηση στη διάγνωση.
Εγκυος γυναικα
Όπως τα μικρά παιδιά, οι έγκυες γυναίκες χρειάζονται περισσότερα υγρά από ό, τι ο μέσος ενήλικας για να παραμείνουν ενυδατωμένοι, καθιστώντας ευκολότερο για αυτούς να αφυδατωθούν. Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να μειώσει τη ροή του αίματος στον πλακούντα και να περιορίσει την ποσότητα του μαξιλαριού και των θρεπτικών στοιχείων που διατίθενται για την προστασία και τη διατήρηση του αναπτυσσόμενου αγέννητου μωρού.
Εάν μια γυναίκα μολυνθεί με τη χολέρα στο τρίτο τρίμηνο της, ειδικά, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να πάει στην εργασία πολύ νωρίς.
Άλλες ομάδες κινδύνου
Λόγω του τρόπου με τον οποίο η χολέρα επηρεάζει τα κύτταρα του σώματος και το πεπτικό σύστημα, υπάρχει ένας αριθμός ατόμων που θα μπορούσαν να διατρέχουν κίνδυνο για χειρότερα αποτελέσματα εάν μολυνθούν. Αυτές οι ομάδες θα πρέπει να γνωρίζουν τους κινδύνους και τις πιθανές επιπλοκές. Περιλαμβάνουν άτομα τα οποία:
- Έλλειψη υδροχλωρικού οξέος στους χυμούς του πεπτικού τους στομάχου
- Έχετε τύπο αίματος Ο
- Ζήστε με χρόνιες ιατρικές παθήσεις
- Δεν έχετε άμεση πρόσβαση σε ιατρική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας επανυδάτωσης
Πότε να δείτε έναν γιατρό
Τα περισσότερα άτομα -ιδίως οι ενήλικες- μπορούν εύκολα να διαχειριστούν τη χολέρα στο σπίτι συνεχίζοντας να ξαναϋδρούν και να αντικαταστήσουν τους ηλεκτρολύτες που χάνονται από τη διάρροια και τον εμετό. Τούτου λεχθέντος, αν παρατηρήσετε οποιαδήποτε σημάδια σοβαρής αφυδάτωσης, ίσως θελήσετε να καλέσετε τον γιατρό σας ή να αναζητήσετε άμεση ιατρική φροντίδα.
Αυτά τα προειδοποιητικά σημεία μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Τσαλακωμένο δέρμα
- Μείωση (ή απουσία) ούρησης, ειδικά σε μικρά παιδιά και βρέφη
- Γρήγορος καρδιακός ρυθμός
- Χαμηλή πίεση αίματος
- Σοβαρές μυϊκές κράμπες
- Ανήσυχος ή ευερεθιστότητα
Ενώ μπορεί να είστε σε θέση να διαχειριστείτε τη χολέρα καλά στο σπίτι σας, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η χολέρα είναι μια αναφερόμενη ασθένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες εν μέρει λόγω της μεγάλης δυνατότητάς της για κρούσματα. Εάν επισκεφθήκατε μια χώρα όπου η χολέρα είναι συχνή ή έχετε άλλους λόγους να πιστεύετε ότι έχετε εκτεθεί στα βακτήρια, θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό για να επιβεβαιώσετε τη διάγνωση της χολέρας ώστε να μπορέσει να ειδοποιήσει τους υπαλλήλους δημόσιας υγείας να διεξάγουν απόκριση εστίας, εάν είναι απαραίτητο.
> Πηγές:
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Χολέρα - λοίμωξη από χολερία από Vibrio: Ασθένεια και συμπτώματα.
> UNICEF. Χαρτοφυλάκιο χολέρας . 2013.
> Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Χολέρα: Ενημερωτικό δελτίο.