Η ευλογιά είναι μια μεταδοτική και δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της ποικιλίας variola. Τα πρώιμα συμπτώματα είναι παρόμοια με τη γρίπη, προχωρώντας σε εξάνθημα λίγες μέρες αργότερα, που μετατρέπονται σε βαθιές πληγές που γεμίζουν με υγρό. Αυτές οι φουσκάλες εξαντλούνται, φλοιώνονται και κηλιδώνονται, τελικά πέφτουν και αφήνουν ουλές. Δεν υπάρχει θεραπεία ή θεραπεία για την ευλογιά, αλλά ευτυχώς, εξαλείφθηκε το 1980, πράγμα που σημαίνει ότι δεν συμβαίνει πλέον φυσικά οπουδήποτε στον κόσμο.
Ενώ ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς είναι εξαιρετικά αποτελεσματικός για την πρόληψη της νόσου, συνδέεται με γνωστές ανεπιθύμητες ενέργειες που κυμαίνονται από ήπιες επιδράσεις όπως πόνος και ελαφρύς πυρετός έως σοβαρές παρενέργειες όπως λοίμωξη στην καρδιά ή στον εγκέφαλό σας. Αυτές οι δυνητικά σοβαρές παρενέργειες είναι ο λόγος για τον οποίο ο γενικός πληθυσμός δεν εμβολιάζεται πλέον. Σε περίπτωση εμφάνισης εστίας ευλογιάς ή επιδημίας, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) έχουν αρκετό εμβόλιο για να εμβολιάσουν κάθε άτομο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Συχνά συμπτώματα
Επειδή είναι εξαιρετικά μεταδοτική, η ευλογιά μπορεί να μεταδοθεί με πρόσωπο με πρόσωπο επαφή με μολυσμένα άτομα. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω του αέρα και με επαφή με μολυσμένα ρούχα ή κλινοσκεπάσματα. Εάν ένα άτομο μολυνθεί από την ευλογιά, υπάρχει περίοδος επώασης 7 έως 19 ημερών πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
Ενώ εξαπλώνεται πολύ εύκολα από άτομο σε άτομο, τα αρχικά συμπτώματα είναι γριπώδη και μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Υψηλός πυρετός
- Κούραση
- Πονοκέφαλο
- Οσφυαλγία
- Έμετος
Λίγες μέρες αργότερα, επίπεδες, κόκκινες πληγές ή κηλίδες θα αρχίσουν να εμφανίζονται στο πρόσωπό σας, στα χέρια και στα χέρια σας και τελικά στον κορμό του σώματός σας. Μέσα σε λίγες ημέρες, πολλές από τις πληγές θα αρχίσουν να μετατρέπονται σε μικρές κυψέλες γεμάτες με υγρό.
Το υγρό θα μετατραπεί σε πύρινο. Με την πάροδο του χρόνου, οι πληγές θα κηλιδωθούν και θα πέσουν αφήνοντας βαθιά, κοπιασμένα σημάδια.
Επιπλοκές
Εάν είστε έγκυος ή έχετε ένα κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα, η γρίπη μπορεί να είναι πιο σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα. Στο παρελθόν, περίπου ένας στους τρεις ανθρώπους που έπασχαν από την ευλογιά πέθανε. Η ανάκτηση από την ευλογιά άφησε επίσης πολλούς ανθρώπους με μόνιμες ουλές και μερικές φορές ακόμη και κάποια παραμόρφωση από την απώλεια ρινικού ή προσώπου ιστού. Επειδή οι πληγές συχνά σχηματίζονται πάνω και γύρω από τα μάτια, μπορεί να εμφανιστούν λοιμώξεις των ματιών και άλλες επιπλοκές των ματιών. Λιγότερο συχνά, οι άνθρωποι μπορούν να μείνουν τυφλοί από την ευλογιά.
Πότε να δείτε έναν γιατρό
Κανείς δεν είχε καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1949 και κανένας στον κόσμο δεν το είχε από το 1978, οπότε αν οι άνθρωποι έπρεπε να το συλλάβουν τώρα, θα οφείλεται είτε στη χρήση του ιού της ποικιλίας variola ως βιολογικό όπλο είτε από την έκθεση στον ιό στο περιβάλλον. Για παράδειγμα, στη Σιβηρία, τη Ρωσία, η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί πολλές περιοχές που προηγουμένως είχαν καταψυχθεί για να λιώσει, εκθέτοντας ενδεχομένως νεκροταφεία με πτώματα που περιέχουν τον ιό της κιάρων.
Θα ήταν δύσκολο να γνωρίζετε ότι έχετε την ευλογιά μέχρι να σχηματιστεί το εξάνθημα και να αρχίσετε να αναπτύσσετε βαθιές πληγές με ρευστά, καθώς τα πρόωρα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα της γρίπης.
Εάν αναπτύξετε οποιοδήποτε ύποπτο εξάνθημα, ανεξάρτητα από το τι νομίζετε ότι είναι, θα πρέπει να επισκεφτείτε το γιατρό σας. Εάν ο γιατρός σας υποπτεύεται την ευλογιά, θα είστε απομονωμένοι και ο γιατρός σας θα συνεργαστεί με το CDC για να σας διαγνώσει και να σας θεραπεύσει. Αυτό θα σήμαινε επίσης έκτακτη ανάγκη για την υγεία, για την οποία το CDC είναι έτοιμο να θεσπίσει ένα σχέδιο για να ανταποκριθεί σε ένα ξέσπασμα ή μια απειλή βιοτρομοκρατίας.
> Πηγές:
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Ευλογιά: Σημάδια και συμπτώματα. Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Ενημερώθηκε στις 7 Ιουνίου 2016.
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Ευλογιά: Βιοτρομοκρατία: Η απειλή. Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Ενημερώθηκε 19 Δεκεμβρίου 2016.
> Προσωπικό της κλινικής Mayo. Ευλογιά. Το προσωπικό της κλινικής Mayo. Ενημερώθηκε στις 26 Ιουλίου 2017.
> Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ). Συχνές ερωτήσεις και απαντήσεις σχετικά με την ευλογιά. Ενημερώθηκε στις 28 Ιουνίου 2016.