Η ευλογιά είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της ποικιλίας variola, ο οποίος εξαλείφθηκε από τον εμβολιασμό παγκοσμίως το 1980, πράγμα που σημαίνει ότι δεν εμφανίζεται πλέον φυσικά. Το τελευταίο φυσικό ξέσπασμα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το 1949. Ωστόσο, η ευλογιά ήταν μία από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες για χιλιάδες χρόνια, σκοτώνοντας τρία στους 10 ανθρώπους που την προστάτευαν και αφήνοντας πολλούς άλλους με μόνιμες ουλές ή ακόμα και τυφλούς.
Τα πρώιμα συμπτώματα είναι παρόμοια με τη γρίπη και ένα εξάνθημα αναπτύσσεται μέσα σε λίγες μέρες, προκαλώντας βαθιές φλύκταινες που σβήνουν και πέφτουν.
Ιστορία
Η προέλευση της ευλογιάς είναι αβέβαιη, αλλά πιστεύεται ότι προέρχεται από την Αίγυπτο ή την Ινδία. Η ευλογιά έφτασε στην Ευρώπη μεταξύ του πέμπτου και του έβδομου αιώνα και υπήρχε στις μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις από τον 18ο αιώνα. Οι επιδημίες εμφανίστηκαν στις αποικίες της Βόρειας Αμερικής τον 17ο και 18ο αιώνα. Κάποτε η ευλογιά ήταν μια σημαντική ασθένεια σε κάθε χώρα σε ολόκληρο τον κόσμο εκτός από την Αυστραλία και μερικά απομονωμένα νησιά. Εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν παγκοσμίως, ειδικά στην Ευρώπη και το Μεξικό, ως αποτέλεσμα των ευρέων επιδημιών ευλογιάς.
Διακοπή
Η πτώση της ευλογιάς άρχισε με την συνειδητοποίηση ότι οι επιζόντες της ασθένειας ήταν ανοσοποιημένοι για το υπόλοιπο της ζωής τους. Αυτό οδήγησε στην πρακτική της ποικιλίας - μια διαδικασία εκθέσεως ενός υγιούς ατόμου σε μολυσμένο υλικό από ένα άτομο με ευλογιά με την ελπίδα να παράγει ευλογιά σε μια ηπιότερη μορφή που παρέσχε ανοσία από περαιτέρω μόλυνση.
Ο πρώτος γραπτός απολογισμός της ποικιλίας περιγράφει μια βουδιστική μοναχή που την ασκεί γύρω στο 1022 έως το 1063 μ.Χ. Θα αλέσει τα χνούδια που λαμβάνονται από ένα άτομο που έχει μολυνθεί από την ευλογιά σε σκόνη και στη συνέχεια θα τα φυσήξει στα ρουθούνια ενός μη ανοσοποιητικού ατόμου. Μέχρι τη δεκαετία του 1700, αυτή η μέθοδος παραλλαγής ήταν κοινή πρακτική στην Κίνα, την Ινδία και την Τουρκία.
Στα τέλη του 1700, οι ευρωπαίοι γιατροί χρησιμοποίησαν αυτήν και άλλες μεθόδους παραλλαγής. Μερικοί άνθρωποι που είχαν προσβληθεί ακόμα πέθαναν από την ευλογιά, αλλά η πρακτική αυτή μείωσε δραστικά τον συνολικό αριθμό των θανάτων κατά της ευλογιάς.
Εμβολιασμός
Το επόμενο βήμα προς την εξάλειψη της ευλογιάς συνέβη με την παρατήρηση ενός αγγλικού ιατρού, Edward Jenner, ότι οι γάτες που ανέπτυξαν ανεμοβλογιά (μια λιγότερο σοβαρή ασθένεια) δεν εμφάνισαν συμπτώματα ευλογιάς όταν εκτέθηκαν σε παραλλαγές. Με την ανακάλυψη αυτή, το 1796, ο Jenner πήρε το ρευστό από μια φλύκταινα καούρου για το χέρι ενός γαλακτοπαραγωγού και εμβολίασε ένα παιδί 9 ετών. Έξι εβδομάδες αργότερα, έδειξε το αγόρι σε ευλογιά και το αγόρι δεν εμφάνισε συμπτώματα. Ο Τζένερ δημιούργησε τον όρο "εμβόλιο" από τη λέξη "vaca", που σημαίνει "αγελάδα" στα Λατινικά. Το έργο του επικρίθηκε αρχικά, αλλά σύντομα έγινε γρήγορα αποδεκτό και υιοθετήθηκε. Μέχρι το 1800, περίπου 100.000 άνθρωποι είχαν εμβολιαστεί παγκοσμίως.
Το σύγχρονο εμβόλιο που χορηγήθηκε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) λήφθηκε από ένα αδύναμο στέλεχος του ιού που ονομάζεται στέλεχος "New York City Board of Health". Παρασκευάστηκε από την Wyeth Laboratories και χορηγήθηκε άδεια με το όνομα Dryvax. Το τελευταίο ξέσπασμα της ευλογιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες σημειώθηκε στο Τέξας το 1949 με 8 περιπτώσεις και 1 θάνατο.
Παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής, της Δυτικής Ευρώπης, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας ήταν απαλλαγμένα από την ευλογιά μέχρι σήμερα, άλλες χώρες όπως η Αφρική και η Ινδία συνέχισαν να υποφέρουν από επιδημίες.
Εκρίζωση
Το 1967, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) ξεκίνησε μια παγκόσμια εκστρατεία για την εξάλειψη της ευλογιάς. Ο στόχος αυτός ολοκληρώθηκε σε 10 χρόνια, λόγω κυρίως των μαζικών προσπαθειών εμβολιασμού. Το τελευταίο ενδημικό κρούσμα της ευλογιάς έλαβε χώρα στη Σομαλία το 1977. Στις 8 Μαΐου 1980, η Παγκόσμια Συνέλευση Υγείας κήρυξε τον κόσμο απαλλαγμένο από ευλογιά - ένα πραγματικό επίτευγμα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες σταμάτησαν τον εμβολιασμό του γενικού πληθυσμού το 1972, αλλά συνέχισαν να εμβολιάζουν το στρατιωτικό προσωπικό.
Συνιστάται ο εμβολιασμός του στρατιωτικού προσωπικού να σταματά το 1986 και ο εμβολιασμός σταμάτησε επισήμως σε στρατολογικούς υπαλλήλους το 1990.
Συμπτώματα
Όταν εκδηλώσετε για πρώτη φορά τον ιό της ευλογιάς, βρίσκεστε σε αυτό που ονομάζεται περίοδος επώασης. Δεν είστε μεταδοτικοί και δεν θα έχετε συμπτώματα για άλλες 7 έως 19 ημέρες. Τα συμπτώματα της ευλογιάς ξεκινούν με υψηλό πυρετό, κεφαλαλγία, κόπωση και πόνους στο σώμα, και μερικές φορές έμετο, τα οποία μπορούν να διαρκέσουν από δύο έως τέσσερις ημέρες. Μπορεί να είσαι μεταδοτικός σε αυτό το σημείο.
Λίγες μέρες αργότερα, θα αναπτύξετε μια επίπεδη εξάνθημα που ξεκινάει στο στόμα σας και εξαπλώνεται, μετατρέπεται σε ανυψωμένα χτυπήματα και κυψέλες γεμάτες με ασβέστιο που φλοιώσουν, λερώνουν και πέφτουν μετά από περίπου τρεις εβδομάδες, αφήνοντας ένα στικ. Μπορεί επίσης να αναπτύξετε φουσκάλες στη μύτη και το στόμα σας. Είστε πλέον μεταδοτικός όταν αρχίσει το εξάνθημα και παραμείνετε μεταδοτικοί μέχρι να πέσει η τελευταία κηλίδα της ευλογιάς.
Αιτίες
Η ευλογιά είναι λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό της κιάρων. Μπορεί να συρρικνωθεί από επαφή με άλλο άτομο, μέσω αέρα σε κλειστό κτίριο (σπάνια) ή από επαφή με μολυσμένα αντικείμενα, όπως κουβέρτες και ρούχα. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η ευλογιά κατανέμεται από ζώα ή έντομα.
Διάγνωση
Επειδή η ευλογιά έχει εξαλειφθεί για αρκετό καιρό, οι περισσότεροι γιατροί δεν θα είναι σε θέση να πουν ότι πρόκειται για ευλογιά αμέσως, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να εξαπλωθεί γρήγορα πριν προσδιοριστεί η διάγνωση. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) θα πρέπει να ελέγξουν τον ιστό του μολυσμένου ατόμου για να επιβεβαιώσουν την ευλογιά. Μόνο μια επιβεβαιωμένη περίπτωση, οπουδήποτε στον κόσμο, θα δημιουργούσε μια διεθνή κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία.
Θεραπεία
Δεν υπάρχει καθόλου θεραπεία για την ευλογιά. Το εμβόλιο κατά της ευλογιάς παρεμποδίζει τους ανθρώπους να πάρουν την ευλογιά και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση εμφάνισης μιας εστίας. Εάν λάβετε εμβόλιο ευλογιάς εντός τριών ημερών από την έκθεση στον ιό, το εμβόλιο μπορεί να σας εμποδίσει να πάρετε την ευλογιά. Εάν εξακολουθείτε να αναπτύσσετε τη λοίμωξη, θα ήταν πιθανώς πολύ λιγότερο σοβαρή. Εάν λάβετε το εμβόλιο μέσα σε τέσσερις έως επτά ημέρες μετά την έκθεση, πιθανότατα θα σας δώσει κάποια προστασία και πάλι, πιθανόν να καταστήσει τη λοίμωξη λιγότερο σοβαρή. Μόλις αναπτυχθεί το εξάνθημα, το εμβόλιο δεν θα βοηθήσει.
Τα αντιιικά φάρμακα μπορεί επίσης να έχουν θέση στη θεραπεία της ευλογιάς, αλλά αυτό παραμένει ασαφές από τώρα. Η θεραπεία πιθανότατα θα συνίσταται στο να σας κρατάνε άνετα, φροντίζοντας να μείνετε ενυδατωμένοι και να αντιμετωπίζετε τυχόν συμπτώματα ή επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν, όπως η χορήγηση αντιβιοτικών για βακτηριακή λοίμωξη.
Ένα Word Από
Η ιστορία της ανόδου και πτώσης της ευλογιάς αποτελεί ιστορία επιτυχίας για τη σύγχρονη ιατρική και τη δημόσια υγεία. Παρόλο που σχεδόν όλα τα γνωστά αποθέματα του ιού της ποικιλίας variola καταστράφηκαν μετά την κήρυξη της ευλογιάς, ο ιός της νόσου διατηρείται σε δύο θέσεις για ερευνητικούς σκοπούς - ένας στο CDC στην Ατλάντα της Γεωργίας και ένας στο ρωσικό Κρατικό Κέντρο Έρευνας για την Ιολογία και Βιοτεχνολογία στη Ρωσική Ομοσπονδία. Σύμφωνα με το CDC, είναι πιθανό, αλλά είναι απίθανο ότι ο ιός της ποικιλίας variola θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε μια βιοτρομοκρατική επίθεση, οπότε υπάρχει σχέδιο για την περίπτωση εμφάνισης έκτακτης ανάγκης για την ευλογιά. Για παράδειγμα, υπάρχει αρκετό εμβόλιο ευλογιάς ευρέως διαθέσιμο για τον εμβολιασμό κάθε ατόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες, εάν υπάρχει κρούσμα ή επίθεση ευλογιάς.
> Πηγές:
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Ευλογιά. Ενημερώθηκε στις 12 Ιουλίου 2017.
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Ευλογιά: Πρόληψη και θεραπεία. Ενημερώθηκε στις 7 Ιουνίου 2016.
> Προσωπικό της κλινικής Mayo. Ευλογιά. Mayo Clinic. Ενημερώθηκε στις 26 Ιουλίου 2017.
> Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ). Συχνές ερωτήσεις και απαντήσεις σχετικά με την ευλογιά. Ενημερώθηκε στις 28 Ιουνίου 2016.