Στις 2 Οκτωβρίου 1996, ο Lance Armstrong διαγνώστηκε με καρκίνο. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Εργάστηκε και επέστρεψε στις ανώτερες βαθμίδες της ποδηλασίας, κερδίζοντας τον γύρο της Γαλλίας για 7 συνεχόμενες φορές. Η ιστορία του έγινε έμπνευση για πολλούς ανθρώπους που αντιμετώπιζαν καρκίνο. Τα κίτρινα wristbands έγιναν συνώνυμα της ελπίδας. Μετά την ομολογία του για το ντόπινγκ, μπορεί να έχει πέσει από τη χάρη σε ποικίλους βαθμούς, αλλά εξακολουθεί να είναι μια εικόνα ελπίδας για πολλούς με καρκίνο.
Ας μιλήσουμε για τον καρκίνο του Lance Armstrong, αλλά στη συνέχεια μιλήστε για το γιατί αυτό που βίωσε μπορεί να διαφέρει από άλλο άτομο, ακόμα και κάποιον με τον ίδιο τύπο και υποτύπο καρκίνου στο ίδιο στάδιο της νόσου.
Lance Armstrong και ο καρκίνος των όρχεων
Ο Lance Armstrong είχε καρκίνο των όρχεων . Ο καρκίνος των όρχεων δεν αποτελεί μία μόνη ασθένεια. Καταμετράται σε δύο κύριους τύπους, σεμινωμα και μη σινεμα. Το σεμινόμα είναι συχνότερο σε άνδρες ηλικίας 30 έως 55 ετών και αναλύεται και πάλι σε δύο υποτύπους. Τα μη σησαμοσώματα είναι τα πιο κοινά στους άνδρες μεταξύ της ηλικίας της εφηβείας και της ηλικίας των 40 ετών. Στη συνέχεια αναλύονται σε τέσσερις υποτύπους, σε εμβρυονικό καρκίνωμα, σε καρκινό σακχαρόζη, σε χοριοκαρκίνωμα και σε τερατόμα. Ο Lance Armstrong είχε εμβρυϊκό καρκίνωμα. Αυτό είναι σημαντικό να σημειωθεί στο ότι οι διαφορετικοί τύποι καρκίνου των όρχεων συμπεριφέρονται και ανταποκρίνονται στις θεραπείες διαφορετικά.
Το εμβρυονικό καρκίνωμα προέρχεται από τα αρχέγονα κύτταρα από τα οποία προέρχονται τα φυσιολογικά εμβρυϊκά κύτταρα.
Από μόνη της, αντιπροσωπεύει μόνο το 2% των καρκίνων των όρχεων. Ωστόσο, βρίσκεται σε ποσοστό μέχρι 85 τοις εκατό των καρκίνων των όρχεων μικτού τύπου μη σονημάτων.
Στάδια
Οι τύποι καρκίνου ταξινομούνται περαιτέρω κατά στάδιο. Ο καρκίνος των όρχεων χωρίζεται πρωταρχικά σε 3 στάδια: Ι, ΙΙ και ΙΙΙ. Το στάδιο ΙΙΙ είναι το πιο προηγμένο και σημαίνει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί πέρα από μια ομάδα λεμφογαγγλίων σε μια περιοχή που ονομάζεται οπισθοπεριτόναιο.
Δεδομένου του γεγονότος ότι ο καρκίνος του είχε εξαπλωθεί στον εγκέφαλό του, ο Lance είχε αυτομάτως τον πλέον προχωρημένο καρκίνο των όρχεων του σταδίου ΙΙΙ, ένα υπόστρωμα που χαρακτηρίστηκε ως στάδιο IIIc.
Αυτό είναι ένα άλλο σημαντικό σημείο όταν μιλάμε για καρκίνους. Τις περισσότερες φορές όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται ( μεταστασιοποιείται ) δεν είναι πλέον θεραπευτικός. Αυτό ισχύει για τους κοινούς καρκίνους όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, ο καρκίνος του μαστού και οι περισσότεροι συμπαγείς όγκοι. Μία από τις εξαιρέσεις είναι ο καρκίνος των όρχεων, όπου η θεραπεία μπορεί να είναι δυνατή ακόμη και με μεταστατική νόσο.
Θεραπεία του
Το πρώτο μέρος της θεραπείας του Lance Armstrong, που είναι η τυπική προσέγγιση για τους περισσότερους ανθρώπους με καρκίνο των όρχεων, ήταν η αφαίρεση των καρκινικών όρχεων σε χειρουργική επέμβαση γνωστή ως ριζική ορχηκτομή .
Αυτό ακολουθήθηκε από χημειοθεραπεία, η οποία απαιτείται για τη θεραπεία οποιωνδήποτε καρκινικών κυττάρων που έχουν ταξιδέψει πέρα από τους όρχεις. Στην περίπτωση του Armstrong, επειδή ο καρκίνος του είχε ταξιδέψει στον εγκέφαλό του, υποτίθεται ότι τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να έχουν ταξιδέψει και σε άλλες περιοχές, αλλά ακόμα να είναι πολύ μικρά για να ανιχνευθούν. Έλαβε συνολικά 4 κύκλους. Ο αρχικός κύκλος συνίσταται από βλεομυκίνη, ετοποσίδη και σισπλατίνη. Οι επόμενοι κύκλοι χρησιμοποίησαν βινμπλαστίνη, ετοποσίδη, ιφωσφαμίδη και σισπλατίνη. Αυτό έγινε για να αποφευχθεί η περαιτέρω χρήση βλεομυκίνης, η οποία σχετίζεται με την τοξικότητα του πνεύμονα, συγκεκριμένα μια κατάσταση γνωστή ως πνευμονική ίνωση .
Αυτός ο όρος συνεπάγεται τρόμο στον πνεύμονα που μπορεί να περιορίσει την ικανότητα αναπνοής και θα σταματήσει τη σταδιοδρομία οποιουδήποτε επαγγελματία ποδηλάτη, καθώς οι πνεύμονες πρέπει να βρίσκονται σε άριστη κατάσταση για να ανταγωνίζονται σε υψηλά επίπεδα.
Εκτός από τη χειρουργική επέμβαση, την αφαίρεση των καρκινικών όρχεων και τη θεραπεία με χημειοθεραπεία, ο Lance υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο για να απομακρύνει δύο καρκινικές αλλοιώσεις. Η θεραπεία μεμονωμένων (ή μόνο μερικών) εγκεφαλικών μεταστάσεων γίνεται πιο συνηθισμένη, ακόμη και με μεταστατικούς όγκους όπως ο καρκίνος του πνεύμονα ή του μαστού που δεν είναι θεραπεύσιμοι. Η απομάκρυνση των "ολιγομεταστάσεων" (μόνο μερικές μεταστάσεις) μπορεί να βελτιώσει την επιβίωση για κάποιους καρκίνους, ακόμη και όταν δεν είναι δυνατή η θεραπεία.
Πώς έζησε
Οι περισσότεροι τύποι καρκίνου συμπαγούς όγκου είναι ουσιαστικά ανίατοι όταν εξαπλωθούν (μεταστατοποιημένοι) από τον αρχικό τους τόπο. Ευτυχώς για τον Lance και για οποιονδήποτε άλλο που έχει εμφανίσει μεταστατικό καρκίνο των όρχεων, ο καρκίνος των όρχεων είναι ένας από τους πιο σκληρυνόμενους καρκίνους συμπαγών όγκων, ακόμη και όταν έχει εξαπλωθεί πολύ πέρα από τον αρχικό του τόπο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι περισσότεροι καρκίνοι των όρχεων είναι πολύ ευαίσθητοι στη χημειοθεραπεία, ενώ άλλοι τύποι καρκίνου συνήθως αποτελούνται από πληθυσμούς καρκινικών κυττάρων που είναι ανθεκτικά στη χημειοθεραπεία μέσω διαφόρων μηχανισμών.
Αυτό σημαίνει ότι μια θεραπεία για τον Lance Armstrong ήταν δεδομένη; Οχι δεν ήταν. Όταν το nonseminoma περιλαμβάνει χώρους διαφορετικούς από τους λεμφαδένες ή τους πνεύμονες, χαρακτηρίζεται ως ασθενής κίνδυνος και έχει 5ετή επιβίωση λιγότερο από 50 τοις εκατό.
Μπορεί ο καρκίνος του να επιστρέψει;
Οι περισσότερες υποτροπές του καρκίνου των όρχεων του μη σμηνίου συμβαίνουν εντός των πρώτων 2 ετών. Επαναλήψεις πέραν των 5 ετών είναι πολύ σπάνιες. Έχουν περάσει πάνω από 20 χρόνια από τη διάγνωση του Lance και ένα περιστατικό αυτό αργά θα ήταν σχεδόν ανύπαρκτο. Τούτου λεχθέντος, παρόλο που θα ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο με τον καρκίνο των όρχεων, υπάρχουν στιγμές που οι καρκίνοι επανεμφανίζονται ακόμη και πολλές δεκαετίες μετά την αγωγή του αρχικού όγκου.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι όποιος έχει καρκίνο των όρχεων διατρέχει αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξει μια εντελώς νέα περίπτωση καρκίνου των όρχεων στους υπόλοιπους όρχεις. Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου των όρχεων κατά τη διάρκεια της ζωής είναι περίπου 0,4%, αλλά ο κίνδυνος για την ανάπτυξη ενός δεύτερου πρωτογενούς καρκίνου στον υπόλοιπο όρχι είναι 2%.
Τέλος, η χημειοθεραπεία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη δευτερογενούς καρκίνου κάτω από το δρόμο. Αυτά τα φάρμακα δρουν με την καταστροφή του DNA σε καρκινικά κύτταρα, αλλά μπορούν επίσης να βλάψουν το DNA σε φυσιολογικά κύτταρα, ξεκινώντας τη διαδικασία αυτών των κυττάρων που μετασχηματίζονται σε καρκινικά κύτταρα. Αυτό ισχύει για άτομα που έχουν υποβληθεί σε χημειοθεραπεία για σχεδόν οποιοδήποτε είδος καρκίνου, αν και είναι σχετικά ασυνήθιστο.
Κάθε καρκίνος και κάθε άτομο είναι διαφορετικό
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ενδιαφέρον να μάθουν περισσότερα για τον καρκίνο που ένας διασημότης έχει πολεμήσει, ειδικά αν πρόκειται για καρκίνο που αντιμετωπίζουν οι ίδιοι. Ωστόσο, είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι κάθε άτομο και κάθε καρκίνος είναι διαφορετικό.
Δεν υπάρχουν δύο τύποι καρκίνου που συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο ή ανταποκρίνονται στις ίδιες θεραπείες. Δύο καρκίνοι μπορεί να φαίνονται παρόμοιοι με το μικροσκόπιο, αλλά μπορεί να είναι πολύ διαφορετικοί σε μοριακό επίπεδο. Αν έπρεπε να πάρετε 200 άτομα με τον ίδιο τύπο καρκίνου των όρχεων στο ίδιο στάδιο της ασθένειας, θα είχατε 200 μοναδικούς καρκίνους. Όσο περισσότερο μαθαίνουμε για τον καρκίνο, τόσο περισσότερο μαθαίνουμε για αυτές τις διαφορές, γεγονός που έχει προκαλέσει όλο το πεδίο της ακριβείας θεραπείας του καρκίνου.
Εκτός από τις διαφορές στον όγκο, δεν υπάρχουν δύο άτομα, και όλοι ανταποκρίνονται διαφορετικά στη θεραπεία. Ο καρκίνος των όρχεων του Lance Armstrong είχε ένα ποσοστό επιβίωσης 5 ετών κάτω από 50 τοις εκατό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι πιο υγιής ή σε καλύτερη κατάσταση από κάποιον που μπορεί να υποκύψει στην ασθένεια. Κάποιος που είναι πολύ υγιής μπορεί να κάνει κακή, ενώ κάποιος που κάνει λίγα για να φροντίσει τον εαυτό του μπορεί να κάνει καλά. Είναι συχνά δύσκολο να γνωρίζετε πόσο καλά θα κάνει κανείς και είναι σημαντικό να το έχετε αυτό κατά νου όταν μιλάτε στους αγαπημένους μας με τον καρκίνο. Δεν είναι λάθος ενός ατόμου αν αναπτύξει καρκίνο και δεν είναι δικό του λάθος αν δεν ανταποκριθεί καλά στη θεραπεία. Τα αποτελέσματα συχνά έχουν πολύ περισσότερα να κάνουν με τα συγκεκριμένα μοριακά χαρακτηριστικά ενός όγκου από το άτομο που έχει αυτόν τον όγκο.
Κατώτατη γραμμή στον καρκίνο των όρχεων του Lance Armstrong
Ο Λανς Άρμστρονγκ, αν και είχε πτώση από τη χάρη, ενθαρρύνει όποιον έχει διαγνωσθεί με καρκίνο. Επέζησε τον καρκίνο των όρχεων και αρκετά επιθετική θεραπεία και όχι μόνο επιβίωσε, αλλά πήγε στην ποδηλατική φήμη. Ο καρκίνος των όρχεων είναι κάπως μοναδικός μεταξύ των στερεών καρκίνων, καθώς μπορεί να θεραπεύεται ακόμα και μετά την μετάσταση. Είναι όμως ένας όγκος που πλήττει συχνά τους άνδρες στα κορυφαία τους χρόνια και μπορεί να είναι καταστροφικός με αυτόν τον τρόπο. Μπορούμε να πιστέψουμε τον Armstrong για την ευαισθητοποίηση ότι ο καρκίνος μπορεί να επιβιώσει και ότι μπορεί να υπάρξει ζωή μετά από καρκίνο για πολλούς ανθρώπους.
> Πηγές:
> Hill, Christine M. Lance Armstrong: Ποδηλασία, επιβίωση, εμπνευσμένη ελπίδα . Enslow Publishers, 2008
> Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Θεραπεία καρκίνου όρχεων (PDQ) -Υγεία Επαγγελματική Έκδοση. Τελευταία ενημέρωση 01/30/18. https://www.cancer.gov/types/testicular/hp/testicular-treatment-pdq