Όταν οι Αλτσχάιμερ και ο Καρκίνος Συγκλίνουν

2 ερωτήσεις για να ρωτήσετε πότε ο αγαπημένος σας με τον Αλτσχάιμερ παίρνει τον καρκίνο

Θυμάμαι όταν ο πατέρας μου πήρε το Αλτσχάιμερ. Ξεκίνησε ως ήπια γνωστική δυσλειτουργία (MCI) και στη συνέχεια προχώρησε μέχρι που ήταν αναμφισβήτητα η νόσος του Alzheimer.

Και θυμάμαι πότε ο πατέρας μου πήρε αργότερα καρκίνο του προστάτη .

Και θυμάμαι τις μακρές συζητήσεις με τη μητέρα μου για το τι πρέπει να κάνουμε.

Για όσους από εμάς που έχουμε δει έναν αγαπημένο μας, αποσυντεθούν στο κοίλο κέλυφος κάποιου που αγαπούσαμε, η σκέψη του αγαπημένου μας ανθρώπου που υποφέρει από το "The Long Goodbye" είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ, ίσως πεθαίνει εύκολα, ειρηνικά και πολύ σύντομα από τον καρκίνο φαίνεται να είναι μια ευλογία.

Δεδομένου ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ, η πιο κοινή μορφή άνοιας, είναι μια ασθένεια της γήρανσης και ότι ο καρκίνος είναι επίσης κοινός και μια ασθένεια της γήρανσης, τα σενάρια όπως ο πατέρας μου δεν είναι ασυνήθιστα. Αλλά εδώ είναι ενδιαφέρον: οι μελέτες δείχνουν ότι οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ έχουν μικρότερο κίνδυνο καρκίνου και ότι οι ασθενείς με καρκίνο έχουν μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν τον Αλτσχάιμερ. Αυτές οι αναλύσεις δεν δείχνουν αιτιώδη συνάφεια. δηλαδή, δεν υπάρχει επί του παρόντος καμία ένδειξη ότι η μόνη ασθένεια προκαλεί τη μείωση του κινδύνου απόκτησης της άλλης ασθένειας. Υπάρχει μόνο μια συσχέτιση, που σημαίνει ότι η ύπαρξη ενός συνδέεται με μια μειωμένη πιθανότητα να πάρει την άλλη (για ασαφείς λόγους).

Ακόμα, ένας χαμηλότερος κίνδυνος είναι πολύ μακριά από κανένα κίνδυνο. Έτσι, πολλοί ασθενείς με Αλτσχάιμερ, όπως ο πατέρας μου, αναπτύσσουν καρκίνο, γεγονός που αντιπροσωπεύει μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση τόσο για τα μέλη της οικογένειας όσο και για τους παρόχους περίθαλψης. Από την προσωπική εμπειρία της οικογένειάς μου, σε συνδυασμό με την επαγγελματική μου εμπειρία (φροντίζοντας τους ασθενείς με Αλτσχάιμερ που αργότερα διαγνώστηκαν με καρκίνο), διαπιστώνω ότι υπάρχουν δύο σημαντικά ερωτήματα που πρέπει να ρωτήσετε όταν προσπαθείτε να καθορίσετε πόσο επιθετικά (ή καθόλου) άτομο που πάσχει από άνοια του Alzheimer:

1. Πόσο προχωρημένο είναι το Αλτσχάιμερ και πόσο γρήγορα προχωράει;

Το Αλτσχάιμερ δεν τείνει να προχωρεί σταθερά και γραμμικά, αλλά τελικά εξελίσσεται πάντα. Για όσους έχουν πολύ προχωρημένη νόσο (όπως ο πατέρας μου σήμερα) ή αυτοί που προχωρούν γρήγορα σε μια τέτοια κατάσταση, δεν υπάρχει πραγματική ποιότητα ζωής.

Ο ασθενής του Αλτσχάιμερ δεν έχει την ψυχική ικανότητα να καταλάβει τι συμβαίνει όταν λαμβάνει ή αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις της χημειοθεραπείας, της ακτινοθεραπείας ή της χειρουργικής επέμβασης. Τέτοια σύγχυση (και σωματικά ανήσυχα) γεγονότα είναι, για τον ασθενή ασθενή του Αλτσχάιμερ, περισσότερο από συγχέοντας. Είναι τρομακτικές. Για πολλές οικογένειες, ένας ανώδυνος και ήσυχος θάνατος θα αποτελούσε ευλογία για τον αγαπημένο τους προχωρημένο πάσχοντα από Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με τον τρόμο που θα έδινε στον αγαπημένο τους (για να μην αναφέρουμε τη σωματική δυσφορία) παρατεταμένη θεραπεία του καρκίνου.

2. Ποιος τύπος, στάδιο και κυτταρικός βαθμός είναι ο καρκίνος;

Ανεπεξέργαστα, η συντριπτική πλειονότητα των κακοηθειών θα προκαλέσει τον θάνατο του ασθενούς συχνά (ή στην περίπτωση του πατέρα μου, δεκαετίες) νωρίτερα από ότι θα πεθάνει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ . Και πολλοί ασθενείς με καρκίνο πεθαίνουν σχετικά ειρηνικούς θανάτους, οι οργανισμοί τους εκπέμποντας ήσυχα από ευρέως μεταστατικές ασθένειες. Αλλά άλλοι καρκίνοι είναι τύπου, βαθμού και / ή κυτταρικού βαθμού (γενική επιθετικότητα) που σχετίζεται με υψηλή πιθανότητα οδυνηρό ή θλιβερό θάνατο αν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Ο καρκίνος εξαπλώθηκε στα οστά, καθώς υπήρξε υψηλός κίνδυνος για τον πατέρα μου, είναι συχνά εξαιρετικά επώδυνος και δύσκολος για θεραπεία.

Ο καρκίνος εξαπλώνεται στους πνεύμονες και η εσωτερική επένδυση του θώρακα μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση υγρών που εμποδίζει σε μεγάλο βαθμό την αναπνοή. Και πάλι, ο σοβαρός πόνος στους οστού και η αναπνοή για το οξυγόνο δοκιμάζουν τη θλίψη των πιο οξείων καρκινοπαθών. σε πάσχοντες από άνοια, ο φόβος είναι συντριπτικός.

Όταν η οικογένειά μας ζήτησε αυτές τις δύο ερωτήσεις, η απάντηση για τον πατέρα μου ήταν ξεκάθαρη. Πρώτα απ 'όλα, η νόσος του Αλτσχάιμερ δεν ήταν ακόμη προχωρημένη και εξακολουθεί να έχει κάποια ποιότητα ζωής. Εξαίρεσε ακόμα τη μητέρα μου (και χαμογέλασε ατελείωτα στην παρουσία της) και αναγνώρισε τους γιους της ως ανθρώπους που αγαπούσε. Ακόμη ακούστηκε ευχάριστα τις τραγουδώντας φωνές που ανέβαιναν μέσα από το παράθυρό του από τη γειτονική προσχολική αυλή.

Αλλά ακόμη και αν ο Αλτσχάιμερ ήταν πολύ προχωρημένος, όπως είναι τώρα, θα είχαμε επιλέξει να θεραπεύσει τον καρκίνο του προστάτη του. Αυτό συμβαίνει επειδή, αντίθετα με τις περισσότερες κακοήθειες του προστάτη, ο πατέρας μου έχει τα χαρακτηριστικά ενός πολύ επιθετικού κυτταρικού τύπου, φέρνοντας μαζί του μια μεγάλη πιθανότητα εξάπλωσης στα οστά, κάτι που γνώριζα από την εκτεταμένη εμπειρία περίθαλψης του ασθενούς μου θα ήταν πολύ οδυνηρό και δύσκολο να ηρεμήσω.

Στο τέλος, η επιλογή αφήνεται στην οικογένεια (συνηθέστερα σύζυγος) του ασθενούς του Αλτσχάιμερ να ενεργεί σε αυτό που θεωρεί ότι είναι προς το καλύτερο συμφέρον του αγαπημένου τους προσώπου. Για ορισμένους, ο καρκίνος πρέπει πάντα να αντιμετωπίζεται ανεξάρτητα από την άνοια του συζύγου. Για άλλους, μια ειρηνική έξοδος στα χέρια μιας κακοήθειας είναι το τελευταίο δώρο που μπορεί να προσφέρει ένας σύζυγος στον αγαπητό συνεργάτη της ζωής τους. Είναι δύσκολο να κρίνετε αν κάποια από τις προσεγγίσεις είναι λανθασμένη, αλλά εάν η οδός μη θεραπείας είναι αυτή που εξετάζετε ποτέ για το αγαπημένο σας πρόσωπο, ρωτήστε αυτές τις δύο ερωτήσεις.