Υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των καρκινικών κυττάρων και των φυσιολογικών κυττάρων. Ορισμένες από τις διαφορές είναι γνωστές, ενώ άλλες έχουν ανακαλυφθεί πρόσφατα και είναι λιγότερο κατανοητές. Μπορεί να σας ενδιαφέρει το πώς τα καρκινικά κύτταρα είναι διαφορετικά καθώς αντιμετωπίζετε τον δικό σας καρκίνο ή τον αγαπημένο σας καρκίνο. Για τους ερευνητές, η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των καρκινικών κυττάρων διαφορετικά από τα φυσιολογικά κύτταρα αποτελεί τη βάση για την ανάπτυξη θεραπειών που αποσκοπούν στην απομάκρυνση του καρκινικού κυττάρου από το σώμα χωρίς να βλάπτουν τα φυσιολογικά κύτταρα.
Το πρώτο μέρος αυτής της λίστας εξετάζει τις βασικές διαφορές μεταξύ καρκινικών κυττάρων και υγιών κυττάρων. Για όσους ενδιαφέρονται για κάποιες από τις δυσκολότερες αντιλήψεις, το δεύτερο μέρος αυτής της λίστας είναι πιο τεχνικό.
Μια σύντομη εξήγηση των πρωτεϊνών στο σώμα που ρυθμίζουν την κυτταρική ανάπτυξη βοηθά επίσης στην κατανόηση των καρκινικών κυττάρων. Το DNA μας φέρει γονίδια που με τη σειρά τους είναι το σχέδιο για τις πρωτεΐνες που παράγονται στο σώμα. Ορισμένες από αυτές τις πρωτεΐνες είναι παράγοντες ανάπτυξης, χημικές ουσίες που λένε ότι τα κύτταρα διαχωρίζονται και αναπτύσσονται. Άλλες πρωτεΐνες λειτουργούν για την καταστολή της ανάπτυξης. Οι μεταλλάξεις συγκεκριμένων γονιδίων (για παράδειγμα, αυτές που προκαλούνται από τον καπνό του τσιγάρου, την ακτινοβολία, την υπεριώδη ακτινοβολία και άλλες καρκινογόνες ουσίες) μπορούν να οδηγήσουν στην ανώμαλη παραγωγή πρωτεϊνών. Πολλοί μπορούν να παραχθούν ή όχι, ή θα μπορούσαν να είναι οι πρωτεΐνες μη φυσιολογικές και να λειτουργούν με διαφορετικό τρόπο.
Ο καρκίνος είναι μια σύνθετη ασθένεια και συνήθως είναι ένας συνδυασμός αυτών των ανωμαλιών που οδηγούν σε καρκινικό κύτταρο και όχι σε μία μόνο μετάλλαξη ή πρωτεϊνική ανωμαλία.
Καρκινικά κύτταρα έναντι φυσιολογικών κυττάρων
Παρακάτω παρατίθενται μερικές από τις σημαντικότερες διαφορές μεταξύ φυσιολογικών κυττάρων και καρκινικών κυττάρων, οι οποίες με τη σειρά τους αντιπροσωπεύουν τον τρόπο με τον οποίο οι κακοήθεις όγκοι αναπτύσσονται και ανταποκρίνονται διαφορετικά στο περιβάλλον τους από τους καλοήθεις όγκους.
- Ανάπτυξη - Τα κανονικά κύτταρα σταματούν να αναπτύσσονται (αναπαράγονται) όταν υπάρχουν αρκετά κύτταρα. Για παράδειγμα, εάν τα κύτταρα παράγονται για την επιδιόρθωση μιας κοπής στο δέρμα, δεν παράγονται πλέον νέα κύτταρα όταν υπάρχουν αρκετά κύτταρα που υπάρχουν για να γεμίσουν την τρύπα. όταν ολοκληρωθεί η εργασία επισκευής. Αντίθετα, τα καρκινικά κύτταρα δεν σταματούν να αναπτύσσονται όταν υπάρχουν αρκετά κύτταρα. Αυτή η συνεχιζόμενη ανάπτυξη οδηγεί συχνά σε σχηματισμό ενός όγκου (συστοιχία καρκινικών κυττάρων). Κάθε γονίδιο στο σώμα φέρει ένα σχέδιο που κωδικοποιεί μια διαφορετική πρωτεΐνη. Μερικές από αυτές τις πρωτεΐνες είναι αυξητικοί παράγοντες, χημικές ουσίες που λένε ότι τα κύτταρα αναπτύσσονται και διαιρούνται. Αν το γονίδιο που κωδικοποιεί μία από αυτές τις πρωτεΐνες κολλήσει στη θέση "on" από μια μετάλλαξη (ένα ογκογονίδιο) - οι πρωτεΐνες αυξητικού παράγοντα συνεχίζουν να παράγονται. Σε απάντηση, τα κύτταρα συνεχίζουν να αναπτύσσονται.
- Επικοινωνία - Τα κύτταρα του καρκίνου δεν αλληλεπιδρούν με άλλα κύτταρα όπως κάνουν τα κανονικά κύτταρα. Τα κανονικά κύτταρα ανταποκρίνονται σε σήματα που αποστέλλονται από άλλα κοντινά κελιά που λένε, ουσιαστικά, ότι "έχετε φτάσει στα σύνορά σας." Όταν τα κανονικά κελιά "ακούν" αυτά τα σήματα, σταματούν να αναπτύσσονται. Τα καρκινικά κύτταρα δεν αποκρίνονται σε αυτά τα σήματα.
- Επισκευή κυττάρων και κυτταρικός θάνατος - Τα κανονικά κύτταρα είτε επισκευάζονται είτε πεθαίνουν (υποβάλλονται σε απόπτωση) όταν είναι κατεστραμμένα ή γερνούν. Τα καρκινικά κύτταρα είτε δεν επισκευάζονται είτε δεν υποβάλλονται σε απόπτωση. Για παράδειγμα, μια πρωτεΐνη που ονομάζεται p53 έχει τη δουλειά του να ελέγξει εάν ένα κύτταρο είναι πάρα πολύ κατεστραμμένο για να επιδιορθωθεί και αν ναι, συμβουλεύστε το κύτταρο να σκοτωθεί. Εάν αυτή η πρωτεΐνη ρ53 είναι ανώμαλη ή ανενεργή (για παράδειγμα, από μια μετάλλαξη στο γονίδιο ρ53 ), τότε τα παλαιά ή κατεστραμμένα κύτταρα επιτρέπεται να αναπαράγονται. Το γονίδιο ρ53 είναι ένας τύπος γονιδίου καταστολής όγκου που κωδικοποιεί πρωτεΐνες που καταστέλλουν την ανάπτυξη κυττάρων.
- Συγκολλητικότητα-Τα κανονικά κύτταρα εκκρίνουν ουσίες που τις κάνουν να κολλάνε μαζί σε μια ομάδα. Τα καρκινικά κύτταρα αποτυγχάνουν να δημιουργήσουν αυτές τις ουσίες και μπορούν να "ξεφύγουν" σε τοποθεσίες κοντά ή μέσω της κυκλοφορίας του αίματος ή του συστήματος λεμφαδένων σε απομακρυσμένες περιοχές του σώματος.
- Ικανότητα μεταστάσεων (Spread) - Τα κανονικά κύτταρα παραμένουν στην περιοχή του σώματος όπου ανήκουν. Για παράδειγμα, τα πνευμονικά κύτταρα παραμένουν στους πνεύμονες. Τα καρκινικά κύτταρα, επειδή δεν έχουν τα μόρια πρόσφυσης που προκαλούν κολλητικότητα, είναι σε θέση να ταξιδεύουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και του λεμφικού συστήματος σε άλλες περιοχές του σώματος - έχουν την ικανότητα να μετασταθούν . Μόλις φτάσουν σε μια νέα περιοχή (όπως οι λεμφαδένες , οι πνεύμονες, το ήπαρ ή τα οστά), αρχίζουν να αναπτύσσονται, σχηματίζοντας συχνά όγκους μακριά από τον αρχικό όγκο. (Μάθετε περισσότερα σχετικά με τον τρόπο εξάπλωσης του καρκίνου .)
- Εμφάνιση - Με μικροσκόπιο, τα φυσιολογικά κύτταρα και τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να φαίνονται αρκετά διαφορετικά. Σε αντίθεση με τα φυσιολογικά κύτταρα, τα καρκινικά κύτταρα συχνά εμφανίζουν πολύ μεγαλύτερη μεταβλητότητα στο μέγεθος των κυττάρων - ορισμένα είναι μεγαλύτερα από το φυσιολογικό και ορισμένα είναι μικρότερα από το φυσιολογικό. Επιπλέον, τα καρκινικά κύτταρα συχνά έχουν μη φυσιολογικό σχήμα τόσο του κυττάρου όσο και του πυρήνα (ο "εγκέφαλος" του κυττάρου.) Ο πυρήνας εμφανίζεται τόσο μεγαλύτερος όσο και πιο σκούρος από τα φυσιολογικά κύτταρα. Ο λόγος για το σκοτάδι είναι ότι ο πυρήνας των καρκινικών κυττάρων περιέχει περίσσεια DNA. Από κοντά, τα καρκινικά κύτταρα συχνά έχουν έναν ανώμαλο αριθμό χρωμοσωμάτων που είναι διατεταγμένα με αποδιοργανωμένο τρόπο.
- Ο ρυθμός ανάπτυξης - Τα κανονικά κύτταρα αναπαράγονται και στη συνέχεια σταματούν όταν υπάρχουν αρκετά κύτταρα. Τα καρκινικά κύτταρα αναπαράγονται γρήγορα πριν τα κύτταρα έχουν την ευκαιρία να ωριμάσουν.
- Ωρίμανση -Ορισμένα κύτταρα ωριμάζουν. Τα καρκινικά κύτταρα, επειδή αναπτύσσονται γρήγορα και διαιρούνται πριν τα κύτταρα είναι πλήρως ώριμα, παραμένουν ανώριμα. Οι γιατροί χρησιμοποιούν τον όρο αδιαφοροποίητο για να περιγράψουν τα ανώριμα κύτταρα (σε αντίθεση με τα διαφοροποιημένα για να περιγράψουν πιο ώριμα κύτταρα.) Ένας άλλος τρόπος για να εξηγήσουμε αυτό είναι να δούμε τα καρκινικά κύτταρα ως κύτταρα που δεν «μεγαλώνουν» και δεν ειδικεύονται στα ενήλικα κύτταρα. Ο βαθμός ωρίμανσης των κυττάρων αντιστοιχεί στον "βαθμό" του καρκίνου . Οι καρκίνοι ταξινομούνται σε κλίμακα από 1 έως 3 με τις 3 πιο επιθετικές.
- Αποφυγή του ανοσοποιητικού συστήματος - Όταν τα κανονικά κύτταρα καταστραφούν, το ανοσοποιητικό σύστημα (μέσω κυττάρων που ονομάζονται λεμφοκύτταρα) τα αναγνωρίζει και τα αφαιρεί. Τα καρκινικά κύτταρα είναι ικανά να αποφύγουν (να εξαπατήσουν) το ανοσοποιητικό σύστημα αρκετά καιρό ώστε να αναπτυχθούν σε όγκο, είτε με τη διαφυγή της ανίχνευσης είτε με την έκκριση χημικών ουσιών που αδρανοποιούν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που έρχονται στη σκηνή. Μερικά από τα νεότερα φάρμακα ανοσοθεραπείας αντιμετωπίζουν αυτή την πτυχή των καρκινικών κυττάρων.
- Λειτουργικά κύτταρα-κανονικά εκτελούν τη λειτουργία που προορίζονται να εκτελέσουν, ενώ τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να μην είναι λειτουργικά. Για παράδειγμα, τα κανονικά λευκά αιμοσφαίρια βοηθούν στην καταπολέμηση λοιμώξεων. Στη λευχαιμία , ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων μπορεί να είναι πολύ υψηλός, αλλά επειδή τα καρκινικά λευκά αιμοσφαίρια δεν λειτουργούν όπως πρέπει, οι άνθρωποι μπορεί να κινδυνεύουν περισσότερο από τη μόλυνση ακόμη και με αυξημένο αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων. Το ίδιο μπορεί να ισχύει για ουσίες που παράγονται. Για παράδειγμα, τα φυσιολογικά θυρεοειδή κύτταρα παράγουν θυρεοειδή ορμόνη. Τα καρκινικά κύτταρα του θυρεοειδούς ( καρκίνος του θυρεοειδούς ) μπορεί να μην παράγουν θυρεοειδή ορμόνη. Στην περίπτωση αυτή, το σώμα μπορεί να στερείται αρκετής θυρεοειδούς ορμόνης ( υποθυρεοειδισμός ) παρά την αυξημένη ποσότητα θυρεοειδικού ιστού.
- Προμήθεια αίματος - Η αγγειογένεση είναι η διαδικασία με την οποία τα κύτταρα προσελκύουν αιμοφόρα αγγεία για να αναπτυχθούν και να ταΐσουν τον ιστό. Τα φυσιολογικά κύτταρα υφίστανται μια διαδικασία που ονομάζεται αγγειογένεση μόνο ως μέρος της φυσιολογικής ανάπτυξης και ανάπτυξης και όταν απαιτείται νέος ιστός για την αποκατάσταση των κατεστραμμένων ιστών. Τα καρκινικά κύτταρα υφίστανται αγγειογένεση ακόμη και όταν η ανάπτυξη δεν είναι απαραίτητη. Ένας τύπος θεραπείας του καρκίνου περιλαμβάνει τη χρήση αναστολέων αγγειογένεσης-φαρμάκων που εμποδίζουν την αγγειογένεση στο σώμα σε μια προσπάθεια να διατηρηθούν οι όγκοι.
Περισσότερες διαφορές μεταξύ κυττάρων καρκίνου και φυσιολογικών κυττάρων
Αυτός ο κατάλογος περιέχει περαιτέρω διαφορές μεταξύ υγιών κυττάρων και καρκινικών κυττάρων. Για όσους επιθυμούν να παραβλέψουν αυτά τα τεχνικά σημεία, παρακαλούμε μεταβείτε στην επόμενη υποδιαίρεση που φέρει την ένδειξη συνοψίζοντας τις διαφορές.
- Αποφυγή των καταστολέων της ανάπτυξης - Τα κανονικά κύτταρα ελέγχονται από καταστολείς ανάπτυξης (όγκου). Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι γονιδίων καταστολέων όγκων που κωδικοποιούν πρωτεΐνες που καταστέλλουν την ανάπτυξη. Ένας τύπος λέει τα κύτταρα να επιβραδύνουν και να σταματήσουν τη διαίρεση. Ένας τύπος είναι υπεύθυνος για τον καθορισμό των αλλαγών στα κατεστραμμένα κελιά. Ο τρίτος τύπος είναι υπεύθυνος για την απόπτωση που σημειώθηκε παραπάνω. Οι μεταλλάξεις που έχουν σαν αποτέλεσμα κάποιο από αυτά τα γονίδια καταστολής όγκων που απενεργοποιούνται επιτρέπουν στα καρκινικά κύτταρα να αναπτυχθούν ανεξέλεγκτα.
- Επώαση - Τα κανονικά κύτταρα ακούν τα σήματα των γειτονικών κυττάρων και σταματούν να αναπτύσσονται όταν εισβάλλουν σε κοντινούς ιστούς (κάτι που ονομάζεται αναστολή επαφής.) Τα καρκινικά κύτταρα αγνοούν αυτά τα κύτταρα και εισβάλλουν στους κοντινούς ιστούς. Οι καλοήθεις (μη καρκινικοί) όγκοι έχουν ινώδη κάψουλα. Μπορούν να ωθήσουν προς τα πάνω τους κοντινούς ιστούς αλλά δεν εισβάλλουν / αναμιγνύουν με άλλους ιστούς. Τα κύτταρα του καρκίνου, αντίθετα, δεν σέβονται τα όρια και εισβάλλουν στους ιστούς. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τις προβολές με το δάχτυλο που παρατηρούνται συχνά σε ακτινολογικές εξετάσεις καρκινικών όγκων. Η λέξη καρκίνος, στην πραγματικότητα, προέρχεται από τη λατινική λέξη για καβούρια που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την καβούρια εισβολή των καρκίνων στους κοντινούς ιστούς.
- Πηγή ενέργειας - Τα κανονικά κύτταρα λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας τους (με τη μορφή ενός μορίου που ονομάζεται ATP) μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται κύκλος Krebs και μόνο μια μικρή ποσότητα ενέργειας μέσω μιας διαφορετικής διαδικασίας που ονομάζεται γλυκόλυση. Ενώ τα φυσιολογικά κύτταρα παράγουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας τους παρουσία οξυγόνου, τα καρκινικά κύτταρα παράγουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας τους απουσία οξυγόνου. Αυτός είναι ο συλλογισμός πίσω από τις υπερβαρικές επεξεργασίες οξυγόνου που έχουν χρησιμοποιηθεί πειραματικά (με απογοητευτικά αποτελέσματα μέχρι τώρα) σε μερικά άτομα με καρκίνο.
- Θνησιμότητα / Αθανασία-Τα κανονικά κύτταρα είναι θανάσιμα, δηλαδή έχουν διάρκεια ζωής. Τα κύτταρα δεν έχουν σχεδιαστεί για να ζουν για πάντα, και ακριβώς όπως οι άνθρωποι που είναι παρόντες, τα κύτταρα γερνούν. Οι ερευνητές αρχίζουν να εξετάζουν κάτι που ονομάζεται τελομερή , δομές που συγκρατούν το DNA μαζί στο τέλος των χρωμοσωμάτων, για το ρόλο τους στον καρκίνο. Ένας από τους περιορισμούς στην ανάπτυξη των φυσιολογικών κυττάρων είναι το μήκος των τελομερών. Κάθε φορά που μια κυψέλη διαιρείται, τα τελομερή γίνονται συντομότερα. Όταν τα τελομερή γίνονται πολύ σύντομα, ένα κύτταρο δεν μπορεί πλέον να χωρίσει και το κύτταρο πεθαίνει. Τα καρκινικά κύτταρα έχουν βρει έναν τρόπο να ανανεώσουν τα τελομερή έτσι ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να διαιρούνται. Ένα ένζυμο που ονομάζεται τελομεράση λειτουργεί για να επιμηκύνει τα τελομερή έτσι ώστε το κύτταρο να μπορεί να χωριστεί επ 'αόριστον - ουσιαστικά να γίνει αθάνατο.
- Ικανότητα να "κρύβονται" - Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται γιατί ο καρκίνος μπορεί να επαναληφθεί χρόνια και μερικές φορές δεκαετίες μετά την εμφάνισή του (ειδικά με όγκους όπως ο καρκίνος του μαστού με θετικούς υποδοχείς οιστρογόνων.) Υπάρχουν αρκετές θεωρίες για τους οποίους οι καρκίνοι μπορεί να επαναληφθούν . Γενικά, πιστεύεται ότι υπάρχει μια ιεραρχία καρκινικών κυττάρων, με ορισμένα κύτταρα (καρκινικά βλαστοκύτταρα) που έχουν την ικανότητα να αντιστέκονται στη θεραπεία και να βρίσκονται αδρανοποιημένα. Πρόκειται για ένα ενεργό πεδίο έρευνας και εξαιρετικά σημαντικό.
- Γενωμική αστάθεια - Τα φυσιολογικά κύτταρα έχουν φυσιολογικό DNA και φυσιολογικό αριθμό χρωμοσωμάτων. Τα καρκινικά κύτταρα συχνά έχουν έναν μη φυσιολογικό αριθμό χρωμοσωμάτων και το DNA γίνεται όλο και πιο μη φυσιολογικό καθώς αναπτύσσει πλήθος μεταλλάξεων. Μερικές από αυτές είναι μεταλλάξεις οδηγού, που σημαίνουν ότι οδηγούν τη μετατροπή του κυττάρου σε καρκινικό. Πολλές από τις μεταλλάξεις είναι μεταλλάξεις επιβατών, που σημαίνει ότι δεν έχουν άμεση λειτουργία για το καρκινικό κύτταρο. Για ορισμένους τύπους καρκίνου, ο προσδιορισμός των μεταλλάξεων οδηγού ( μοριακό προφίλ ή εξέταση γονιδίων ) επιτρέπει στους γιατρούς να χρησιμοποιούν στοχευμένα φάρμακα τα οποία στοχεύουν ειδικά στην ανάπτυξη του καρκίνου. Η ανάπτυξη στοχευμένων θεραπειών όπως οι αναστολείς του EGFR για καρκίνους με μεταλλάξεις EGFR είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες και προχωρημένες περιοχές της θεραπείας του καρκίνου.
Οι πολλαπλές αλλαγές που απαιτούνται για να γίνει ένα κύτταρο καρκίνο
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ φυσιολογικών κυττάρων και καρκινικών κυττάρων. Επίσης αξιοσημείωτο είναι ο αριθμός των "σημείων ελέγχου" που πρέπει να παρακάμψουν για να γίνει ένα κύτταρο καρκινικό.
- Το κύτταρο πρέπει να έχει αυξητικούς παράγοντες που τον ωθούν να αναπτυχθεί ακόμα και όταν η ανάπτυξη δεν είναι απαραίτητη.
- Πρέπει να αποφεύγει τις πρωτεΐνες που κατευθύνουν τα κύτταρα να σταματήσουν να αναπτύσσονται και να πεθαίνουν όταν γίνονται ανώμαλες.
- Το κύτταρο πρέπει να αποφεύγει τα σήματα από άλλα κύτταρα,
- Τα κύτταρα πρέπει να χάσουν την κανονική "κολλώδη" (μόρια προσκόλλησης) που παράγουν τα φυσιολογικά κύτταρα.
Συνολικά, είναι πολύ δύσκολο για ένα κανονικό κύτταρο να γίνει καρκινικό, κάτι που μπορεί να φαίνεται περίεργο, δεδομένου ότι ένας στους δύο άντρες και μία στις τρεις γυναίκες θα αναπτύξουν καρκίνο στη διάρκεια της ζωής τους. Η εξήγηση είναι ότι στο φυσιολογικό σώμα, περίπου τρία δισεκατομμύρια κύτταρα χωρίζονται κάθε μέρα. Τα «ατυχήματα» στην αναπαραγωγή των κυττάρων που προκαλούνται από κληρονομικότητα ή καρκινογόνα στο περιβάλλον κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε από αυτά τα τμήματα μπορούν να δημιουργήσουν ένα κύτταρο το οποίο, μετά από περαιτέρω μεταλλάξεις, μπορεί να εξελιχθεί σε ένα καρκινικό κύτταρο.
Καλοήθεις έναντι κακοήθων όγκων
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, υπάρχουν πολλές διαφορές στα καρκινικά κύτταρα και τα φυσιολογικά κύτταρα που αποτελούν είτε καλοήθεις είτε κακοήθεις όγκους. Επιπλέον, υπάρχουν τρόποι που οι όγκοι που περιέχουν καρκινικά κύτταρα ή φυσιολογικά κύτταρα συμπεριφέρονται στο σώμα. Μερικές από αυτές τις πρόσθετες διαφορές σημειώνονται σε αυτό το άρθρο σχετικά με τις διαφορές μεταξύ καλοήθων και κακοήθων όγκων .
Η έννοια των βλαστοκυττάρων του καρκίνου
Αφού συζητήσετε αυτές τις πολλές διαφορές μεταξύ των καρκινικών κυττάρων και των φυσιολογικών κυττάρων, ίσως να αναρωτιέστε αν υπάρχουν διαφορές μεταξύ των ίδιων των καρκινικών κυττάρων. Η ύπαρξη μιας ιεραρχίας καρκινικών κυττάρων - μερικές που έχουν διαφορετικές λειτουργίες από άλλες - είναι η βάση των συζητήσεων που εξετάζουν τα βλαστικά κύτταρα του καρκίνου όπως συζητήθηκε παραπάνω.
Εξακολουθούμε να μην καταλαβαίνουμε πώς τα καρκινικά κύτταρα φαίνονται να κρύβονται για χρόνια ή δεκαετίες και στη συνέχεια να επανεμφανίζονται. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι «γενικοί» στην ιεραρχία καρκινικών κυττάρων που αναφέρονται ως καρκινικά βλαστοκύτταρα μπορεί να είναι πιο ανθεκτικοί σε θεραπείες και να έχουν την ικανότητα να παραμένουν αδρανείς όταν άλλα καρκινικά κύτταρα του στρατιώτη εξαλείφονται από θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία. Ενώ επί του παρόντος αντιμετωπίζουμε όλα τα καρκινικά κύτταρα σε έναν όγκο ως ταυτόσημα, είναι πιθανό ότι στις μελλοντικές θεραπείες θα ληφθούν περαιτέρω υπόψη κάποιες από τις διαφορές στα καρκινικά κύτταρα σε έναν μεμονωμένο όγκο.
Κατώτατη γραμμή για διαφορές μεταξύ φυσιολογικών κυττάρων και κυττάρων καρκίνου
Πολλοί άνθρωποι απογοητεύονται, αναρωτιούνται γιατί δεν έχουμε βρει ακόμα έναν τρόπο να σταματήσουμε όλους τους καρκίνους στα ίχνη τους. Η κατανόηση των πολλών αλλαγών που ένα κύτταρο υφίσταται κατά τη διαδικασία να γίνει κύτταρο καρκίνου μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση κάποιου από την πολυπλοκότητα. Δεν υπάρχει ούτε ένα βήμα, αλλά πολλά, τα οποία επί του παρόντος αντιμετωπίζονται με διαφορετικούς τρόπους. Εκτός από αυτό, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι ο καρκίνος δεν είναι μια μόνη ασθένεια, αλλά μάλλον εκατοντάδες διαφορετικές ασθένειες. Και ακόμη και δύο καρκίνοι που είναι οι ίδιοι σε σχέση με τον τύπο και το στάδιο, μπορούν να συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά. Αν υπήρχαν 200 άτομα με τον ίδιο τύπο και στάδιο καρκίνου σε ένα δωμάτιο, θα είχαν 200 διαφορετικούς καρκίνους από μοριακή άποψη.
Εντούτοις, είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε ότι καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για το τι κάνει ένα καρκινικό κύτταρο ένα καρκινικό κύτταρο, θα αποκτήσουμε περισσότερη εικόνα για το πώς να σταματήσουμε την αναπαραγωγή αυτού του κυττάρου και ίσως ακόμη και να κάνουμε τη μετάβαση να γίνει κύτταρο καρκίνου στο πρώτο θέση. Έχει ήδη σημειωθεί πρόοδος σε αυτήν την αρένα, καθώς αναπτύσσονται στοχοθετημένες θεραπείες οι οποίες διακρίνονται μεταξύ των καρκινικών κυττάρων και των φυσιολογικών κυττάρων στο μηχανισμό τους. Και η έρευνα σχετικά με την ανοσοθεραπεία είναι εξίσου συναρπαστική, καθώς βρίσκουμε τρόπους να "διεγείρουν" το δικό μας ανοσοποιητικό σύστημα για να κάνουν αυτό που ήδη γνωρίζουν πώς να το κάνουν. Βρείτε τα καρκινικά κύτταρα και εξαλείψτε τα. Ο προσδιορισμός των τρόπων με τους οποίους τα καρκινικά κύτταρα "συγκαλύπτουν" τον εαυτό τους και να κρύβουν έχει οδηγήσει σε καλύτερες θεραπείες και, όχι συχνές, πλήρεις υποχωρήσεις, για μερικούς ανθρώπους με τους πιο προηγμένους συμπαγείς όγκους.
> Πηγές:
> DeBaradinis, R. et αϊ. Η βιολογία του καρκίνου: ο μεταβολικός επαναπρογραμματισμός τροφοδοτεί την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων. Μεταβολισμός κυττάρων . 2008. 7 (1): 11-20.
> Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Μονάδα κατάρτισης SEER. Κυτταρική Βιολογία του Καρκίνου. https://training.seer.cancer.gov/disease/cancer/biology/
> Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Τι είναι ο καρκίνος; Ενημερώθηκε 02/09/15. https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer
> Nio, Κ., Yamashita, Τ., Και S. Kaneko. Η εξελισσόμενη έννοια των βλαστικών κυττάρων του καρκίνου του ήπατος. Μοριακός Καρκίνος . 2017. 16 (1): 4.