Ο αυτισμός είναι περίπλοκος, αλλά οι ερευνητές έχουν μάθει μερικά βασικά γεγονότα
Αυξανόμενη συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων:
«Στον αυτισμό υπάρχουν πολλές απόψεις και πολύ λίγα δεδομένα», λέει η Lisa Croen, Ph.D. Ερευνητής στο Τμήμα Ερευνών του Kaiser Permanente στη Βόρεια Καλιφόρνια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, προέκυψε κάποια συναίνεση σχετικά με τουλάχιστον μερικά νέα κομμάτια του παζλ. Καθώς η έρευνα εξελίσσεται, θα είναι ευκολότερο να δει κανείς τις σχέσεις μεταξύ των ευρημάτων - και να διεγείρει τις κατάλληλες θεραπείες για κάθε άτομο στο φάσμα του αυτισμού.
Υπάρχει περισσότερο από ένα "αυτισμό":
Περίπου το 25% των ατόμων με αυτισμό έχουν πεπτικά προβλήματα. Το 25% έχει διαταραχές κατάσχεσης. πολλοί έχουν προβλήματα ύπνου. Πρόσφατα ευρήματα δείχνουν ότι τα πολλά διαφορετικά συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν πραγματικά πολλές διαφορετικές αιτίες - και έτσι πολλές διαφορετικές "αυτισμούς". Μια τεράστια μελέτη που βρίσκεται σε εξέλιξη στο ινστιτούτο MIND του UC Davis, βρίσκεται στη διαδικασία διαχωρισμού διαφορετικών φαινοτύπων αυτισμού με την ελπίδα ότι αυτές οι πληροφορίες θα επιταχύνουν την καλύτερη κατανόηση των αιτιών και των θεραπειών.
Ο αυτισμός έχει ένα γενετικό συστατικό :
Ο αυτισμός είναι κληρονομικός, καθώς τα παιδιά με αυτιστικά άτομα στην οικογένειά τους έχουν περισσότερες πιθανότητες να είναι αυτιστικά από άλλα παιδιά. Οι ερευνητές βρίσκονται σε καλό δρόμο για την εξεύρεση γονιδίων που σχετίζονται με τον αυτισμό - αλλά η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω σχετικά με το πώς ακριβώς αυτά τα γονίδια μπορεί να λειτουργήσουν για να δημιουργήσουν αυτιστικά συμπτώματα. Η Sophia Colamarino, Διευθυντής Επιστημονικού Προγράμματος στο Cure Autism Now, εξηγεί: «Μιλάμε για γονίδια επειδή μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε τη βιολογική προέλευση του προβλήματος».
Υπάρχει μια σχέση μεταξύ του αυτισμού και της δομής του εγκεφάλου :
Πρόσφατες μελέτες εγκεφάλου δείχνουν ότι οι αυτιστικοί εγκέφαλοι αναπτύσσονται με ασυνήθιστο ρυθμό μεταξύ της ηλικίας 1 και 2 και στη συνέχεια επιβραδύνουν και πάλι σε κανονικό ρυθμό ανάπτυξης. Ορισμένες μελέτες απεικόνισης υποδεικνύουν ότι ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι μεγαλύτερες από τις τυπικές. Έχουν διεξαχθεί έρευνες για να διαπιστωθεί εάν αυτές οι διαφορές στη δομή του εγκεφάλου προκαλούν αυτισμό, προκαλούνται από αυτισμό ή συν-νοσηρές με τον αυτισμό και προκαλούνται από κάτι άλλο.
Υπάρχει μια σχέση μεταξύ του αυτισμού και της δραστηριότητας του εγκεφάλου:
Πρόσφατες μελέτες απεικόνισης του εγκεφάλου δείχνουν ότι οι αυτιστικοί άνθρωποι και οι άνθρωποι που αναπτύσσονται συνήθως δεν χρησιμοποιούν το μυαλό τους με τον ίδιο τρόπο. Οι αυτιστικοί άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν το μυαλό τους σε «ονειροπόληση» με τον ίδιο τρόπο όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, ούτε επεξεργάζονται πληροφορίες για πρόσωπα με τον ίδιο τρόπο. Μέχρι στιγμής, ενώ γνωρίζουμε ότι αυτές οι πληροφορίες είναι αληθινές, δεν γνωρίζουμε τι προκαλεί αυτές τις διαφορές - ή αν αυτές οι διαφορές προκαλούν κατά κάποιο τρόπο αυτιστικά συμπτώματα.
Υπάρχει μια σχέση μεταξύ Αυτισμού και Brain Chemicals:
Οι χημικές ουσίες στον εγκέφαλο μεταδίδουν σήματα που επιτρέπουν στον εγκέφαλο να λειτουργεί κανονικά. Η Sophia Colamarino εξηγεί: «Τα νευρικά κύτταρα επικοινωνούν χρησιμοποιώντας ηλεκτροχημικά σήματα · υπάρχουν στοιχεία από πολλούς διαφορετικούς τομείς ότι η ικανότητα του εγκεφάλου να μεταφέρει πληροφορίες μπορεί να είναι ελαττωματική». Η κατανόηση του ποιοι πομποί είναι προβληματικοί μπορεί να οδηγήσουν σε αποτελεσματικές θεραπείες.
Τα γονίδια πιθανώς αλληλεπιδρούν με περιβαλλοντικούς παράγοντες:
Είναι πιθανό ότι η γενετική και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν για να προκαλέσουν αυτισμό. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει καμία απόδειξη για το ποιο περιβαλλοντικό ή γενετικό παράγοντα είναι φταίξιμο. Λέει ο Δρ Croen, αυτισμός "Χρειάζεστε κάποιο είδος γενετικής ευαισθησίας, τότε πρέπει να εκτίθεστε σε κάτι που είναι φευγαλέο αυτή τη στιγμή.
Αυτή θα είναι η ώθηση που σας στέλνει σε αυτισμό. "
Κανένας παράγοντας δεν προκαλεί αυτισμό:
Είναι απίθανο ότι οποιοσδήποτε παράγοντας - εμβόλια, τρόφιμα ή περιβαλλοντικές τοξίνες - είναι η αιτία του αυτισμού. "Για να βρούμε ενδείξεις σχετικά με την αιτία", λέει ο Δρ Croen, "πρέπει να κάνουμε πραγματικά σπουδαίες μελέτες για να εξετάσουμε διαφορετικές συνθέσεις συν-νοσηρότητας ... δείτε τι είναι μοναδικό για κάθε ξεχωριστή ομάδα". Νέα έρευνα θα αντιμετωπίσει τα ερωτήματα "Πώς αλληλεπικαλύπτονται αυτοί οι κύκλοι; Ποιο είναι το κοινό νήμα;"
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Συνέντευξη: Δρ Lisa Croen, Ph.D. Ερευνητής στο Τμήμα Ερευνών του Kaiser Permanente στη Βόρεια Καλιφόρνια
Συνέντευξη: Σοφία Κολαμαρίνο Σκηνοθέτης Επιστημονικού Προγράμματος στο Cure Autism Τώρα
Οργανισμός για την έρευνα για τον αυτισμό
UC Davis MIND Ινστιτούτο