Έχετε φωνάξει ποτέ σαν ένα μωρό προσπαθώντας να κόψω ένα κρεμμύδι; Φωνάζουμε, και μερικές φορές γελάμε με τον εαυτό μας, όταν κόβουμε τα κρεμμύδια με δάκρυα που ρέουν κάτω από τα μάγουλά μας. Το κλάμα εμφανίζεται συνήθως περίπου 30 δευτερόλεπτα αφού αδειάσετε ένα κρεμμύδι. Το σχίσιμο αρχίζει να επιβραδύνεται μετά από περίπου πέντε λεπτά κοπής. Όσο σκληρά προσπαθούμε, συνήθως δεν μπορούμε να ελέγξουμε τη ροή των δακρύων που προκαλείται από τους καπνούς των κρεμμυδιών.
Γιατί συμβαίνει αυτό;
Μια χημική αντίδραση
Τα κρεμμύδια περιέχουν σουλφοξείδια αμινοξέων που παράγουν σουλφενικά οξέα μέσα στα κύτταρα του κρεμμυδιού. Όταν αρχίζετε να κόβετε ένα κρεμμύδι, διαταράσσει τα κύτταρα και τα κανονικά κυτταρικά ένζυμα αναμειγνύονται με τα σουλφενικά οξέα και παράγει προπανιοϊκό S-οξείδιο. Το προπανιοειδές S-οξείδιο είναι μια χημική ουσία θείου που είναι ένα αέριο που επιπλέει στον αέρα και στα μάτια σας. Όταν το αέριο αυτό αλληλεπιδρά με το νερό στο φιλμ δάκρυάς σας, παράγεται θειικό οξύ. Αυτό το οξύ δεν είναι συμβατό με τα δάκρυά σας και τα μάτια σας αρχίζουν να καίγονται. Ο εγκέφαλός σας λέει, "Υπάρχει κάτι στο μάτι μου!"
Βασική παραγωγή δακρύων
Υπάρχουν δύο τύποι παραγωγής δακρύων που εμφανίζονται μέσα στο μάτι. Βασικά δάκρυα, αυτά που παρέχουν βασικό λιπαντικό στο μάτι και αντανακλαστικά δάκρυα, το είδος των δακρύων που συνήθως σκεφτόμαστε όταν κλαίνουμε. Τα αντανακλαστικά δάκρυα παράγονται ως ανταπόκριση στο συναίσθημα και σε κάποια εξωτερικά ερεθιστικά.
Ένα εξωτερικό ερεθιστικό, όπως η σκόνη ή ο καπνός, ενεργοποιεί νευρικές απολήξεις στον κερατοειδή ώστε να επικοινωνούν με τον εγκέφαλο που ενεργοποιεί τον δακρυϊκό αδένα. Ο δακρυϊκός αδένας, ο οποίος βρίσκεται κάτω από το άνω βλέφαρο στο πλάι του ναού σας, δημιουργεί αντανακλαστικά δάκρυα. Οι δακρυϊκοί αδένες σας αρχίζουν να εκκρίνουν δάκρυα για πιθανή αραίωση ή έκπλυση του παράνομου παράγοντα.
Ένα κρεμμυδάκι;
Είναι η ένωση θείου που δίνει στα κρεμμύδια τη χαρακτηριστική οσμή και τη γεύση που πολλοί από εμάς απολαμβάνουν. Πιστέψτε το ή όχι, η έρευνα καλλιέργειας και τροφής της Νέας Ζηλανδίας και η House Foods Corporation της Ιαπωνίας έχουν αναπτύξει γενετικά τροποποιημένα κρεμμύδια που δεν παράγουν τις ενώσεις θείου που μας κάνουν να δακρύζουμε ενώ τα κόβουμε. Δημιούργησαν ένα κρεμμύδι "χωρίς δάκρυα", αν και δεν έχουν ακόμη εμπορικοποιηθεί. Τα κρεμμύδια περιέχουν γεύση κρεμμυδιού χωρίς τις παρενέργειες.
Πώς να αποφύγετε να δακρύσετε ενώ κόβετε ένα κρεμμύδι
- Χρησιμοποιήστε ένα πολύ κοφτερό μαχαίρι για να κόψετε το κρεμμύδι. Η σύνθλιψη ενός κρεμμυδιού, αντί να το κόβει απότομα, τείνει να απελευθερώσει περισσότερο αέριο. Ένα αιχμηρό μαχαίρι θα επιτρέπει γρήγορες και καθαρές φέτες.
- Ψήστε το κρεμμύδι πριν κόψετε. Όταν ψύχετε το κρεμμύδι πριν από την κοπή, παγώστε τα ένζυμα από την ανάμιξη με τα σουλφενικά οξέα και διακόψτε την παραγωγή του προπανιοϊκού S-οξειδίου. Ως αποτέλεσμα, το θειικό οξύ δεν παράγεται όταν κόβετε τα κρεμμύδια.
- Φορέστε προστατευτικά γυαλιά ενώ κόβετε τα κρεμμύδια. Μπορείτε να πάρετε κάποια αστεία εμφάνιση, αλλά σίγουρα θα κρατήσει το οξύ από να πάρει στα μάτια σας.
- Ενεργοποιήστε έναν ανεμιστήρα. Τοποθετήστε τον ανεμιστήρα προς την επιφάνεια εργασίας σας έτσι ώστε οι αναθυμιάσεις να απομακρύνονται από εσάς.
- Τα μαγειρεμένα κρεμμύδια δεν θα παράγουν το ίδιο αποτέλεσμα επειδή η διαδικασία μαγειρέματος του κρεμμυδιού απενεργοποιεί τα ένζυμα που χρειάζονται για να παράγουν προπανιο-S-οξείδιο.
- Βγάλτε τα κρεμμύδια στο νερό πριν κόψετε. Το αέριο θα απορροφηθεί στο νερό. Απλά αφήστε τα κρεμμύδια να καθίσουν σε ένα μικρό μπολ με νερό για περίπου μισή ώρα πριν αρχίσετε να τα κόψετε.
- Φωτίζοντας ένα κερί από το κομμάτι κοπής κρεμμυδιού είναι ένας καλός τρόπος να αποφύγετε το σχίσιμο υπερβολικά. Ένα κερί κοντά στην σανίδα κοπής θα προκαλέσει την άνοδο των καπνών από τα κρεμμύδια προς τη φλόγα και λιγότερο θα φτάσει στα μάτια σας.
- Κόψτε τη ρίζα του κρεμμυδιού στο τέλος. Η ρίζα περιέχει περισσότερα ένζυμα.
- Χρησιμοποιήστε έναν ηλεκτρικό επεξεργαστή τροφίμων.
- Μην αγγίζετε τα μάτια σας όταν κόβετε κρεμμύδια. Βεβαιωθείτε ότι πλύνετε καλά τα χέρια σας αφού τελειώσετε.
> Πηγή
> Πρωτοβάθμια Φροντίδα του Ανώτερου Τμήματος, Δεύτερη Έκδοση, Catania, Louis J. Appleton & Lange, 1995, ISBN 00-8385-7911-6