Ένα πραγματικό πρόβλημα με τις πραγματικές λύσεις
Οι ψυχοσωματικές διαταραχές είναι συχνά παρεξηγημένες. Ο όρος χρησιμοποιείται όταν ένα ψυχιατρικό πρόβλημα, όπως η κατάθλιψη, το άγχος ή άλλη διαταραχή, εκδηλώνεται ως φαινομενικά άσχετα σωματικά συμπτώματα.
Για να γίνει διάγνωση μιας ψυχοσωματικής διαταραχής, δεν πρέπει να υπάρχει άλλη ιατρική εξήγηση για τα συμπτώματα. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο. Στην πραγματικότητα, μια έρευνα έχει δείξει ότι μέχρι και το 5% των καταγγελιών στη ρύθμιση της πρωτοβάθμιας περίθαλψης είναι αυτές που δεν μπορούν να εξηγηθούν από μια γνωστή ιατρική κατάσταση, τοξίνη ή φάρμακα.
Ενώ δεν είναι όλες αυτές οι περιπτώσεις ψυχοσωματικές, δεν είναι σπάνιο τα προβλήματα με άγχος, διάθεση ή άλλες ψυχιατρικές διαταραχές να εμφανίζονται με φαινομενικά ασυνήθιστους τρόπους.
Ενώ το φάσμα των ψυχοσωματικών καταγγελιών είναι πολύ ευρύ, μερικές από τις πιο περιγραφείσες διαταραχές περιλαμβάνουν:
Διαταραχή σωματοποίησης
Για να γίνει μια επίσημη διάγνωση διαταραχής σωματοποίησης, ένα άτομο χρειάζεται τέσσερα συμπτώματα πόνου, δύο γαστρεντερικά συμπτώματα (όπως διάρροια ή δυσκοιλιότητα), ένα σεξουαλικό πρόβλημα και ένα ψευδο-νευρολογικό πρόβλημα. Αυτές οι καταγγελίες μπορεί να είναι δραματικές, αλλά μπορεί επίσης να έρχονται και να πάνε. Αυτά τα συμπτώματα συμβαδίζουν συχνά με τα συμπτώματα άγχους ή διαταραχής της διάθεσης. Επιπλέον, καθώς οι ασθενείς με αυτά τα προβλήματα συχνά πηγαίνουν σε πολλαπλούς γιατρούς που προσπαθούν να βρουν μια διάγνωση διαφορετική από τη διαταραχή της σωματοποίησης, μπορεί επίσης να υποφέρουν από παρενέργειες πολλών διαφορετικών φαρμάκων.
Εάν τα κύρια συμπτώματα δεν μπορούν να αποδοθούν σε μια γνωστή γενική ιατρική κατάσταση ή σε άμεσες επιδράσεις κάποιας ουσίας ή εάν τα σωματικά συμπτώματα και η προκύπτουσα βλάβη είναι μεγαλύτερα από ό, τι αναμενόταν με βάση τις φυσικές εξετάσεις, το ιστορικό και τις εργαστηριακές μελέτες, ο ασθενής συναντά τα περισσότερα κριτήρια για τη διάγνωση της διαταραχής της σωματοποίησης.
Το υπόλοιπο κριτήριο DSM-IV είναι ότι τα συμπτώματα δεν πρέπει να "παράγονται σκόπιμα ή να υπονοούνται". Αυτό είναι σημαντικό να σημειωθεί - με τη διάγνωση της διαταραχής σωματοποίησης, ο γιατρός πρέπει να πιστέψει ότι ο ασθενής δεν παραποιεί τα συμπτώματα με οποιονδήποτε τρόπο.
Διαταραχή μετατροπής
Η διαταραχή μετατροπής επίσης δεν παράγεται ή δεν προσομοιώνεται.
Και πάλι, τα συμπτώματα δεν πρέπει να ταιριάζουν με οποιαδήποτε άλλη γνωστή διάγνωση. Στη διαταραχή μετατροπής, τα συμπτώματα είναι περισσότερο υποδηλωτικά για μια καθαρά νευρολογική κατάσταση. Για παράδειγμα, τα συμπτώματα της διαταραχής μετατροπής επηρεάζουν συνήθως την εκούσια κινητική ή αισθητηριακή λειτουργία. Αυτά μπορεί να αφορούν σχεδόν οποιοδήποτε νευρολογικό έλλειμμα που μπορεί να φανταστεί κανείς. Έχουν περιγραφεί περιστατικά μη φυσιολογικού περπατήματος, αλλαγών όρασης, αισθητηριακών αλλαγών, πόνου και επιληπτικών κρίσεων. Κάποιοι υποκινητές του στρες συνήθως προηγούνται των συμπτωμάτων. Ωστόσο, αυτό το στρες μπορεί να συμβεί χρόνια πριν αρχίσουν τα συμπτώματα.
Υποχοδóριαση
Αν και η υποχώρηση έχει ταξινομηθεί ιστορικά μεταξύ ψυχοσωματικών ασθενειών, ίσως θεωρείται καλύτερα μια φοβία. Η υποχονδρίαση περιλαμβάνει κάποιον που πιστεύει ότι είναι σοβαρά άρρωστος, παρά το γεγονός ότι έχει αξιολογηθεί επαρκώς και όλα τα ιατρικά στοιχεία δείχνουν το αντίθετο. Όπως και οι ψυχοσωματικές διαταραχές που συζητήθηκαν παραπάνω, οι άνθρωποι με υποχώρηση έχουν συνήθως ιστορικό πολλών γιατρών και μπορεί να μην είναι καθησυχασμένοι, ανεξάρτητα από το πόσοι γιατροί τους λένε ότι δεν υπάρχει τίποτα ιατρικό λάθος μαζί τους.
Τι πραγματικά σημαίνουν αυτές οι διαγνώσεις;
Η παλιά φράση «είναι όλα στο μυαλό σου» περιβάλλει πολλά από αυτά που κάνουν τη διάγνωση μιας ψυχοσωματικής διαταραχής τόσο προβληματική.
Στην πραγματικότητα, πολλά νευρολογικά παράπονα είναι "όλα στο μυαλό σας". Η νόσος του Αλτσχάιμερ , η νόσος του Πάρκινσον , η επιληψία και πολλά άλλα νευρολογικά προβλήματα οφείλονται όλα σε προβλήματα με τον τρόπο που οι νευρώνες του εγκεφάλου επικοινωνούν μεταξύ τους. Το ίδιο ισχύει και για την κατάθλιψη, τις διαταραχές της διάθεσης, το άγχος και πολλά άλλα. Στην ουσία, όλες αυτές οι διαταραχές είναι παρόμοιες στο ότι προκαλούνται από δυσλειτουργία του εγκεφάλου. Το γεγονός ότι οι ψυχίατροι διαχειρίζονται ένα είδος διαταραχής και οι νευρολόγοι διαχειρίζονται το άλλο είναι κυρίως για ιστορικούς λόγους, όχι επειδή οι ασθένειες είναι θεμελιωδώς διαφορετικές.
Αλλά ο όρος "όλα στο κεφάλι σας" δεν είναι μόνο τόσο ασαφής ώστε να είναι άχρηστο, είναι επίσης υποτιμητικό.
Καθώς αναπτύχθηκε η κουλτούρα μας, οι βιοχημικές αλλαγές που προκαλούν την κατάθλιψη και το άγχος κάπως έγιναν λιγότερο αποδεκτές και περισσότερο στιγματισμένες από τις βιοχημικές αλλαγές που προκαλούν τη νόσο του Parkinson. Ούτε είναι μέσα στον έλεγχο του θύματος. Η μεγαλύτερη αποδοχή ενός από τον άλλο δεν είναι μόνο άδικο, αλλά προκαλεί στους ανθρώπους να αντισταθούν στη διάγνωση μιας ψυχιατρικής ασθένειας, ακόμη και αν η διάγνωση αυτή θα μπορούσε να τους βοηθήσει να πάρουν τη θεραπεία που χρειάζονται.
Πολλοί αντιστέκονται στην πιθανότητα ότι τα συμπτώματά τους έχουν ψυχιατρική προέλευση επειδή «αισθάνονται τόσο αληθινά». Ίσως αυτό που εννοούν είναι ότι τα συμπτώματα δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους. Αυτό είναι απολύτως αληθές. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι τα συμπτώματα της ψυχοσωματικής ασθένειας δεν είναι φανταστικά. Τα συμπτώματα δεν είναι πλαστά.
Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η ψυχοσωματική διαταραχή δεν κάνει κάποιον "τρελό". Ενώ μερικοί άνθρωποι με ψυχοσωματικές διαταραχές έχουν και άλλες ψυχιατρικές καταστάσεις, πολλοί δεν το κάνουν. Τα συμπτώματα προκαλούνται απλά από μια ψυχιατρική διαταραχή που μπορεί να είναι τόσο συχνή όσο το υψηλό άγχος ή το άγχος. Επιπλέον, πολλοί γιατροί πιστεύουν ότι οι ψυχοσωματικές διαταραχές οφείλονται σε συναισθήματα που δεν μπορούν να εκφραστούν με άλλα μέσα. Στους φροϋδικούς όρους, αυτά τα συναισθήματα μπορεί να είναι ασυνείδητα, έτσι ώστε να μην τα γνωρίζετε.
Μερικές φορές θεωρώ χρήσιμο να συγκρίνω το φαινόμενο των ψυχοσωματικών συμπτωμάτων με την πιο γνωστή πράξη του κοκκινίσματος. Κανένας δεν σκέφτεται δύο φορές αν κάποιος ξανθά όταν είναι αμηχανία. Αυτό είναι ένα σαφές παράδειγμα ενός συναισθήματος που προκαλεί ένα φυσικό σύμπτωμα που είναι εκτός ελέγχου του προσώπου. Μια ψυχοσωματική διαταραχή είναι παρόμοια, αλλά αντί να κοκκινίζει λόγω αμηχανίας ή τρόμου εξαιτίας του άγχους, ο εγκέφαλος μπορεί να εκφράσει δυσφορία προκαλώντας το σώμα να δράσει με λιγότερο συνήθη τρόπο. Ακριβώς όπως θα ήταν ακατάλληλο για τη θεραπεία της συνηθισμένης εξάντλησης με ένα φάρμακο που προορίζεται για τη θεραπεία πιο σοβαρών διαταραχών ερυθήσεως, όπως το καρκινοειδές σύνδρομο , θα ήταν ακατάλληλο να θεραπεύεται ο τρόμος λόγω μιας ψυχιατρικής ασθένειας όπως το άγχος με ένα φάρμακο προοριζόμενο για τη νόσο του Πάρκινσον.
Μια ασημένια επένδυση
Ενώ μπορεί να μην αισθάνεται όπως εκείνη την εποχή, με πολλούς τρόπους, η διάγνωση με μια ψυχοσωματική διαταραχή είναι μεγάλη είδηση. Οι γιατροί που παρέχουν αυτή τη διάγνωση θα πρέπει να έχουν αποκλείσει πιο σοβαρά, απειλητικά για τη ζωή ασθένειες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τα συμπτώματά σας. Η διάγνωση μιας ψυχοσωματικής ασθένειας μπορεί επίσης να σας αποτρέψει από το να συνταγογραφήσετε πολυάριθμα φάρμακα σε μια άκαρπη προσπάθεια για τη θεραπεία της ασθένειάς σας, εξοικονομώντας έτσι σας από διάφορες παρενέργειες. Επιπλέον, πολλοί ασθενείς με ψυχοσωματική ασθένεια βρίσκουν ότι τα συμπτώματά τους βελτιώνονται όταν αναγνωρίζεται το υποκείμενο πρόβλημα.
Όπως έχω ακούσει, όλες οι ψυχοσωματικές διαταραχές είναι γνωστές ως διαγνώσεις αποκλεισμού, πράγμα που σημαίνει ότι είναι απαραίτητο να κάνουμε μια λεπτομερή επεξεργασία για πιο σοβαρές ασθένειες προτού γίνει η διάγνωση. Είναι σημαντικό οι γιατροί να παραμείνουν ανοιχτοί στο μυαλό των ασθενών με διάγνωση μιας ψυχοσωματικής διαταραχής, ώστε να μην παραβλέπουν μια σοβαρή ασθένεια. Είναι εξίσου σημαντικό οι ασθενείς να παραμένουν ανοιχτοί στη διάγνωση μιας ψυχοσωματικής νόσου, ώστε να μπορούν να λάβουν τη βοήθεια που χρειάζονται αν η διάγνωση αυτή είναι σωστή. Είναι καλή ιδέα να αποκτήσετε μια δεύτερη και μάλιστα τρίτη γνώμη, αλλά πρέπει να είστε προσεκτικοί σχετικά με περιττές και επεμβατικές δοκιμές ή θεραπείες. Η απόκτηση γνώμης από ψυχίατρο ή ψυχολόγο μπορεί να σας βοηθήσει να απαντήσετε σε περισσότερες από τις ερωτήσεις σας. Αν δεν υπάρχει τίποτε άλλο, πολλοί άνθρωποι με εξουθενωτικά νευρολογικά συμπτώματα έχουν ως αποτέλεσμα ένα συναισθηματικό πρόβλημα και ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας μπορεί να βοηθήσει.
Πηγές:
Braunwald Ε, Fauci ES, et αϊ. Αρχές εσωτερικής ιατρικής του Harrison. 16η έκδοση. 2005.
Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία. "Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών, 4η έκδοση, αναθεώρηση κειμένου" 2000 Washington, DC: Συγγραφέας.