Ο απαράδεκτος φόβος της οδήγησης ήταν το πρώτο "πραγματικό" σύμπτωμα της σκλήρυνσης κατά πλάκας, που τελικά οδήγησε στη διάγνωση (αν και με κυκλικό τρόπο).
Ήταν παράξενο, καθώς τα περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα είναι - θα έρθω στο αυτοκίνητο και αμέσως θα αισθανθώ ανήσυχος. Θα ασκούσα πίεση, αναγκάζοντας τον εαυτό μου να πάει σε μέρη, παρόλο που φοβόμουν όλη την ώρα. Ένιωσα σαν να ήμουν σε ένα βιντεοπαιχνίδι, ακόμα και όταν υπήρχαν λίγα άλλα αυτοκίνητα στο δρόμο και ο ρυθμός ήταν αργός.
Μια λωρίδα αλλαγής αυτοκινήτων 100 μέτρα μπροστά από μένα θα με δοκιμάσει να χτυπήσω στα φρένα, καθώς φάνηκε ότι μια σύγκρουση ήταν αναπόφευκτη με τέτοιους "απερίσκεπτες" και ακανόνιστους οδηγούς στο δρόμο. Η προσέγγιση ενός κυκλοφοριακού κύκλου θα ήταν ένας εφιάλτης που σφίγγει τον κόπο να προσπαθεί να βρει ένα άνοιγμα, περιμένοντας πολύ και τελικά να επιταχύνει μπροστά στην κυκλοφορία, όπως κάποιος χτύπησε και φώναξε.
Όλοι εκείνοι που ανέφερα αυτό είχαν διάγνωση και συμβουλές. "Απλά τονίζετε." Όχι, δεν ήμουν πραγματικά (εκτός από την ίδια την εμπειρία οδήγησης). "Χρειάζεσαι περισσότερο ύπνο." Όχι, κοιμόμουν καλά. "Απλά πρέπει να συνεχίσετε να ασκείτε." Είχα οδηγεί για 20 χρόνια, οπότε δεν μπορούσα να καταλάβω τι σήμαινε αυτό.
Μόλις έκανα τη διάγνωση της ΣΚ, περίπου 6 μήνες αργότερα, και έμαθα λίγο περισσότερο για την ασθένεια αυτή, τα πράγματα έγιναν λίγο πιο νόημα. Νομίζω ότι αυτό που βιώνω ήταν μια μορφή γνωστικής δυσλειτουργίας , μια επιβράδυνση της επεξεργασίας των πληροφοριών που καθιστούσε δύσκολη την ενσωμάτωση και την πραγματοποίηση των εκατοντάδων μικρών μικροακριτικών που σχετίζονται με την οδήγηση.
Αυτές τις μέρες, θα μπορούσα να πάω για μήνες χωρίς οδήγηση. Αυτό είναι δύσκολο, και είμαι βασικά εξαρτώμενος από τον σύζυγό μου για να με βοηθήσει να βγάλω τα πράγματα από το σπίτι. Εντούτοις, υπάρχουν και καλοί χρόνοι (οδήγηση-σοφός), όπου θα ταξιδέψω με αυτοπεποίθηση στους τοπικούς δρόμους (ακόμα δεν υπάρχουν αυτοκινητόδρομοι για μένα) και αισθάνομαι σαν να είμαι υπό τον έλεγχο του σύμπαν μου.
Υπάρχουν επίσης μεταξύ των χρόνων, όπου βρίσκω τον εαυτό μου στα μισά του δρόμου προς τον προορισμό μου, συνειδητοποιώ ότι ίσως αυτό δεν είναι ιδανικό - κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, συνεχίζω έναν διανοητικό διάλογο που πηγαίνει, λέγοντας τον εαυτό μου ότι ένα φανάρι έρχεται και όχι χτυπάτε τα φρένα αν κάποιος επιβραδύνει τον δρόμο μπροστά μου.
Μην με ενοχλείτε - ΔΕΝ οδηγώ αν νομίζω ότι είμαι επικίνδυνος ή αν νιώθω λίγο ανήσυχος. Πριν βγούμε έξω, πάντα αναρωτιέμαι πώς αισθάνομαι και αν είναι καλή ιδέα να φτάσετε στο τιμόνι. Επιτρέπω στον εαυτό μου να απογοητεύσω, αλλά υπερήφανος για τον εαυτό μου για την "ωριμότητα" μου, αν αποφασίσω ότι πρέπει να μείνω σπίτι.
Τι γίνεται με εσένα; Οδηγείς? Νιώθεις ποτέ ανήσυχος; Υπήρξε ποτέ ένα συγκεκριμένο γεγονός όταν λυπηθήκατε για οδήγηση; Έχετε σταματήσει να οδηγείτε; Παρακαλώ, μοιραστείτε την ιστορία σας στην παρακάτω ενότητα σχολίων.