Ερώτηση: Πόσο σημαντική είναι η ηλικία ως παράγοντας κινδύνου του Alzheimer;
Απάντηση:
Ο μεγαλύτερος γνωστός παράγοντας κινδύνου για τη νόσο του Alzheimer είναι η αυξανόμενη ηλικία. Τα περισσότερα άτομα με την ασθένεια είναι 65 ετών ή μεγαλύτερα, αν και τα άτομα μπορεί να αναπτύξουν οικογενειακή ή νωρίς έναρξη του Alzheimer, ήδη από τα 30 και τα 40. Η πιθανότητα ανάπτυξης διπλάσιας νόσου του Alzheimer περίπου κάθε πέντε χρόνια μετά την ηλικία των 65 ετών.
Μετά την ηλικία των 85 ετών, ο κίνδυνος φτάνει σχεδόν στο 50%.
Σε μια μελέτη του 1995 που πραγματοποιήθηκε στην ανατολική Βοστώνη, Μασαχουσέτη, μελετήθηκαν όλα τα μη θεσμικά άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω σε αυτή την κοινότητα 32.000 ατόμων: ο επιπολασμός της νόσου Alzheimer ήταν 10% των ηλικιωμένων άνω των 65 ετών και 47% 85 χρόνια. Το 8% των ατόμων ηλικίας άνω των 65 ετών και το 36% των ατόμων άνω των 85 ετών είχαν γνωστική ανεπάρκεια αρκετά σοβαρή ώστε να περιορίζουν την ικανότητά τους να ζουν ανεξάρτητα. Δεν είναι σαφές πόσο καλά αυτή η συγκεκριμένη κοινότητα αντιπροσωπεύει τον γενικό πληθυσμό.
Ενώ ο επιπολασμός μιας νόσου είναι η αναλογία ενός πληθυσμού που επηρεάζεται από τη νόσο σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή, η συχνότητα εμφάνισης μιας νόσου είναι ο ρυθμός με τον οποίο εμφανίζονται νέες περιπτώσεις σε έναν πληθυσμό κατά τη διάρκεια μιας καθορισμένης περιόδου. Για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, η επίπτωση μεταξύ των ατόμων ηλικίας 85 ετών και άνω είναι περίπου 14 φορές μεγαλύτερη από αυτή των ατόμων ηλικίας 65 έως 69 ετών.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι από την ηλικία των 65 ετών, ο κίνδυνος της νόσου του Alzheimer αυξήθηκε κατά 23% ανά επιπλέον έτος ηλικίας.
Ο αριθμός των Αμερικανών που πάσχουν από Αλτσχάιμερ και άλλους τύπους άνοιας γενικά αυξάνεται κάθε χρόνο λόγω της σταθερής αύξησης του ηλικιωμένου πληθυσμού. Ο αριθμός αυτός αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια καθώς η γενιά του baby boom μεγαλώνει.
Μέχρι το 2030, ο τομέας του πληθυσμού των ΗΠΑ ηλικίας 65 ετών και άνω αναμένεται να διπλασιαστεί. Μεταξύ του 2010 και του 2050, οι παλαιότεροι ηλικιωμένοι (άτομα 85 ετών και άνω) αναμένεται να αυξηθούν από το 29,5% όλων των ηλικιωμένων στις Ηνωμένες Πολιτείες στο 35,5%. Αυτό σημαίνει αύξηση 17 εκατομμυρίων παλαιότερων ατόμων - ατόμων που θα διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης του Alzheimer. Ενώ η ηλικία είναι βεβαίως ένας παράγοντας κινδύνου που δεν υπόκειται στον έλεγχό μας, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και η διατροφή είναι και οι ενδείξεις αυξάνονται ώστε να μειώσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου του Alzheimer .
Πηγές:
Hebert, Liesi Ε. Et al., "Age-Specific Incidence of Alzheimer's Disease σε κοινοτικό πληθυσμό", JAMA 273: 1354-59. Μάιος 1995.
Lindsay, J. κ.ά., "Παράγοντες Κινδύνου για την Ασθένεια του Αλτσχάιμερ: Μια Προοπτική Ανάλυση από την Καναδική Μελέτη Υγείας και Γήρανσης", American Journal of Epidemiology 156: 445-53. 2002.
2010 Γεγονότα και αριθμοί ασθενείας του Αλτσχάιμερ. Σύνδεσμος Αλτσχάιμερ. Πρόσβαση: 7 Ιουνίου 2010. http://www.alz.org/documents_custom/report_alzfactsfigures2010.pdf
- Εκδόθηκε από την Esther Heerema, MSW, Αλτσχάιμερ / εμπειρογνώμονα άνοιας