Η κοινή γνώση λέει ότι οι γονείς, όταν λαμβάνουν μια διάγνωση αυτισμού για το παιδί τους, πρέπει να τρέχουν - όχι να περπατούν - στο πλησιέστερο κέντρο πρώιμης παρέμβασης.
Πρώην εντατική παρέμβαση, λέγεται, είναι το κλειδί για "βέλτιστα αποτελέσματα" για τα παιδιά με αυτισμό. Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι ο εγκέφαλος αναπτύσσεται γρήγορα μεταξύ των μητέρων και των τριών ετών, γεγονός που υποδηλώνει ότι η πρώιμη παρέμβαση θα ήταν ένας ιδανικός τρόπος αντιμετώπισης μιας παιδικής διαταραχής.
Αλλά τι λέει η επιστήμη για τα αποτελέσματα της πρώιμης παρέμβασης για παιδιά με αυτισμό;
Μπορεί ο πρώην αυτισμός να θεραπεύσει την παρέμβαση;
Τουλάχιστον μία μελέτη δείχνει ότι περίπου το 14% των παιδιών με αυτισμό που υποβάλλονται σε δύο εντατικά χρόνια ενός προγράμματος που ονομάζεται Πρότυπο Denver του Early Start θα βελτιωθεί ριζικά. Στην πραγματικότητα, τα παιδιά αυτά δεν θα μπορούσαν πλέον να πληρούν τις προϋποθέσεις για διαγνώσεις αυτισμού, αν είχαν αξιολογηθεί σε μεταγενέστερη ηλικία. Ένα παρόμοιο πρόγραμμα που ονομάζεται LEAP είχε παρόμοια αποτελέσματα. Υπάρχουν ακόμη και κάποιες αποδείξεις ότι αυτά τα προγράμματα μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου.
Υπάρχουν, ωστόσο, μερικές επιφυλάξεις σε αυτό το εύρημα.
- Πρώτον, φυσικά, είναι το γεγονός ότι η μεγάλη πλειοψηφία των παιδιών που υποβάλλονται σε εντατική πρόωρη παρέμβαση δεν βελτιώνεται ριζικά. Ναι, τα συμπτώματά τους μπορεί να βελτιωθούν, αλλά μπορεί να έχουν ακόμη σημαντικές καθυστερήσεις και προκλήσεις.
- Δεύτερον, είναι το συμπέρασμα ότι ακόμα και εκείνα τα παιδιά των οποίων τα συμπτώματα του αυτισμού βελτιώνονται ριζικά αφήνονται με αναπτυξιακές και / ή συμπεριφορικές προκλήσεις. Στην πραγματικότητα, τα παιδιά αυτά συχνά διαγιγνώσκονται με διαταραχές όπως η ADHD, μαθησιακές δυσκολίες, διανοητική αναπηρία κ.ο.κ.
- Τρίτον, μια σωστή διάγνωση αυτισμού είναι, εξ ορισμού, διαγνωστική δια βίου. Τα συμπτώματα που είναι δύσκολο να εντοπιστούν σε ηλικία 6 ετών μπορεί να γίνουν σοβαρές προκλήσεις σε ένα 20χρονο. Προβλήματα με ρεαλιστική ομιλία, άγχος και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές εμφανίζονται συχνά καθώς οι άνθρωποι εκτίθενται σε πιο περίπλοκες και δύσκολες καταστάσεις.
Τα αποτελέσματα της πρώιμης παρέμβασης διαρκούν τον καιρό;
Μελέτες υποδεικνύουν ότι ορισμένοι τύποι εντατικής πρώιμης παρέμβασης κάνουν τη διαφορά τους τουλάχιστον δύο χρόνια μετά τη θεραπεία. Σε ποιο βαθμό οι βελτιώσεις αυτές θα διαρκέσουν την ηλικία των έξι ετών, είναι επί του παρόντος άγνωστες.
Είναι καλύτερο να τεθεί σε θεραπεία όσο το δυνατόν νωρίτερα;
Παρόλο που υπάρχουν σοβαρές πρακτικές αιτίες για την έγκαιρη παρέμβαση, υπάρχουν λίγες έρευνες που δείχνουν ότι η προηγούμενη παρέμβαση προσφέρει περισσότερη ελπίδα βελτίωσης σε σχέση με τη μεταγενέστερη παρέμβαση.
Μία μικρή μελέτη εξέτασε ένα πρόγραμμα που ονομάζεται "Βρεφική εκκίνηση". Η θεραπεία χορηγήθηκε από τους γονείς σε περίοδο έξι μηνών σε βρέφη ηλικίας 6 έως 15 μηνών, τα οποία εμφάνισαν αξιοσημείωτα συμπτώματα αυτισμού, όπως μειωμένη επαφή με τα μάτια, κοινωνικό ενδιαφέρον ή δέσμευση, επαναλαμβανόμενα μοτίβα κινήσεων και έλλειψη εσκεμμένης επικοινωνίας. Έξι από τα επτά βρέφη στη μελέτη βελτιώθηκαν δραματικά.
Αυτό σημαίνει ότι όλα τα βρέφη με καθυστερήσεις πρέπει να λάβουν εντατική πρόωρη παρέμβαση; Σε αυτό το σημείο, πραγματικά δεν ξέρουμε.
Στην πραγματικότητα, ο Geraldine Dawson, Ph.D., Καθηγητής Ψυχολογίας και Διευθυντής του Κέντρου Αυτιστικού Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, κάνει το εξής: "Για ό, τι γνωρίζουμε, ένα παιδί με αναπτυξιακή καθυστέρηση μπορεί να έχει μεγαλύτερο χρονικό περιθώριο για ανάπτυξη .
Νομίζω ότι δεν είναι χρήσιμο να ανησυχούν οι γονείς με αυτόν τον τρόπο. Έχω δει παιδιά που ξεκινούν καθυστερημένα και γρήγορα προλάβουν - πολλά παιδιά με εντατική πρόωρη παρέμβαση που προχώρησαν αργά και στη συνέχεια απογειώθηκαν στα δημοτικά σχολεία ».
Γιατί η έγκαιρη παρέμβαση για αυτισμό έχει νόημα
Η έγκαιρη παρέμβαση είναι σαφώς καλή ιδέα. Αλλά δεν είναι καθόλου σαφές ότι όσο νωρίτερη και εντονότερη είναι η παρέμβαση, τόσο καλύτερα είναι το αποτέλεσμα. Οι γονείς που βιάζονται να κάνουν έγκαιρη θεραπεία με την ελπίδα ότι το παιδί τους θα ανακάμψει γρήγορα από τον αυτισμό μπορεί να απογοητευθούν - ενώ οι γονείς που περίμεναν «πάρα πολύ καιρό» μπορεί να δουν εκπληκτικά θετικά αποτελέσματα.
Αλλά γιατί να περιμένω;
Είναι λογικό να θεραπεύεται ένα παιδί με αυτισμό όσο το δυνατόν νωρίτερα. Οι λόγοι είναι τόσο βασισμένοι στην έρευνα όσο και κοινές-αισθητικές:
- Τα νήπια και τα παιδιά προσχολικής ηλικίας δεν έχουν άλλες υποχρεώσεις, επομένως ολόκληρη η ημέρα τους μπορεί να αφιερωθεί στη θεραπεία (σε αντίθεση με τους ακαδημαϊκούς).
- Οι ηλικιωμένοι δύο ετών έχουν λίγες γενετικές συνήθειες, επομένως είναι σχετικά εύκολο να σταματήσουν οι αρνητικές συμπεριφορές πριν καταστούν ανυπόφορες.
- Βοηθώντας τα παιδιά να μάθουν κοινωνικά αποδεκτές συμπεριφορές σε πολύ μικρή ηλικία είναι μια μεγάλη ιδέα αν έχουν αυτισμό ή όχι.
- Η έγκαιρη παρέμβαση παρέχεται σχεδόν πάντα δωρεάν, επομένως δεν υπάρχει κανένας οικονομικός κίνδυνος.
- Ακόμη και αν, για κάποιο λόγο, το παιδί σας έχει διαγνωσθεί εσφαλμένα με αυτισμό, τα είδη των προγραμμάτων πρώιμης παρέμβασης που προσφέρονται στα παιδιά στο φάσμα είναι συνήθως διασκεδαστικά, με βάση το παιχνίδι και χωρίς κίνδυνο. Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε ότι το παιδί σας θα αντιμετωπίσει δυνητικά επιβλαβείς θεραπείες.
Πόσο καλά λειτουργεί αυτή η θεραπεία; Αυτό εξαρτάται από το παιδί. Καθώς κάθε παιδί έχει το δικό του προφίλ, ικανότητες και προκλήσεις, κάθε παιδί θα έχει τα δικά του αποτελέσματα. Αλλά ακόμη και μια μικρή πρόοδος είναι πολύ καλύτερη από καμία, ειδικά όταν αυτή η πρόοδος έρχεται με τη μορφή νέων δεξιοτήτων επικοινωνίας που επιτρέπουν σε ένα παιδί να εκφράσει τις επιθυμίες και τις ανάγκες του.
Η κατώτατη γραμμή
Ναι, η έγκαιρη παρέμβαση είναι μια καλή ιδέα. Δεν υπάρχει τίποτα να χάσει κανείς και να κερδίσει όλα από το να πάρει ένα παιδί με αυτισμό σε κατάλληλη για την ηλικία θεραπεία όσο το δυνατόν συντομότερα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η έγκαιρη παρέμβαση είναι απίθανο να εξαλείψει τα συμπτώματα του αυτισμού. Και ακόμα κι αν τα συμπτώματα του παιδιού σας βελτιωθούν σημαντικά, υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα να παραμείνουν άλλα συμπτώματα συμπεριφοράς , ανάπτυξης ή / και πνευματικής.
> Πηγές:
> Συνέντευξη με τον Geraldine Dawson, Ph.D., Καθηγήτρια Ψυχολογίας και Διευθυντή του Κέντρου Αυτισμού του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον. > Ιανουάριος > 2007.
> Dawson G, Toth K, Abbott R, Osterling J, Munson J, Estes Α, Liaw J. Πρόωρη εξασθένιση της κοινωνικής προσοχής στον αυτισμό: κοινωνικός προσανατολισμός, κοινή προσοχή και προσοχή στην αγωνία.Dev Psychol. 2004 Mar · 40 (2): 271-83.
> Dawson G, Zanolli Κ. Πρόωρη παρέμβαση και πλαστικότητα του εγκεφάλου στον αυτισμό. 2003, 251: 266-74. συζήτηση 274-80, 281-97.
> Estes et αϊ. «Μακροπρόθεσμα αποτελέσματα πρώιμης παρέμβασης στα παιδιά ηλικίας 6 ετών με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού». Εφημερίδα της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής και Εφηβικής Ψυχιατρικής. Ιούλιος 2015, τόμος 54, τεύχος 7, σελίδες 580-587.
> Matson JL. Προσδιορισμός των αποτελεσμάτων θεραπείας στα προγράμματα πρώιμης παρέμβασης για διαταραχές του φάσματος του αυτισμού: Κριτική ανάλυση των ζητημάτων μέτρησης στις παρεμβάσεις που βασίζονται στη μάθηση.
> UC Davis. Η παρέμβαση σε ηλικιωμένους ηλικίας 6 μηνών με αυτισμό βελτιώνει τα συμπτώματα, ελαττώνει την αναπτυξιακή καθυστέρηση. "8 Σεπτεμβρίου 2014