Ένα μελανοκύτταρο είναι ένας τύπος κυττάρου που βρίσκεται κυρίως στο βασικό στρώμα της επιδερμίδας . Τα μελανοκύτταρα παράγουν μελανίνη, μια καφέ χρωστική που είναι υπεύθυνη για τον χρωματισμό του δέρματος και την προστασία από τις βλαβερές επιδράσεις του υπεριώδους φωτός. Τα μελανοκύτταρα υπάρχουν επίσης στα μαλλιά και στους ίριδες των ματιών.
Το μακιγιάζ των μελανοκυττάρων
Τα μελανοκύτταρα αναπτύσσονται στη νευρική κορυφή: μια προσωρινή ομάδα εμβρυϊκών κυττάρων που παίρνει τσιμπημένο ως νευρικός σωλήνας - ή πριν από τη σπονδυλική στήλη - μορφές.
Κατά τη διάρκεια του εμβρυϊκού σταδίου της ζωής, τα μελανοκύτταρα κινούνται από τη νευρική κορυφή στο βασικό στρώμα της επιδερμίδας. Τα μελανοκύτταρα είναι διακλαδισμένα, γεγονός που τους επιτρέπει να μεταφέρουν τη μελανίνη σε άλλα κύτταρα του δέρματος, όπως τα κερατινοκύτταρα . Τα κερατινοκύτταρα είναι τα πιο κοινά κύτταρα του δέρματος που ενισχύουν τα μαλλιά, τα νύχια και το δέρμα.
Παραγωγή
Τα μελανοκύτταρα παράγουν μελανίνη, η οποία αποτίθεται στα επιδερμικά κύτταρα. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι μελανίνης που παράγουν μελανοκύτταρα: η εμμηλανίνη, η οποία έχει σκούρο καφέ χρώμα και η φαιομελανίνη, η οποία μπορεί να έχει κόκκινη ή κίτρινη απόχρωση.
Η παραγωγή μελανίνης ρυθμίζεται από μια πεπτιδική ορμόνη που βρίσκεται στην υπόφυση και είναι γνωστή ως η ορμόνη που διεγείρει τα μελανοκύτταρα. Οι όγκοι της υπόφυσης και τα επίπεδα οιστρογόνων που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, προκαλούν την παραγωγή της ορμόνης από την υπόφυση.
Αλλά τα μελανοκύτταρα δεν λειτουργούν πάντα όπως πρέπει. Η λεύκη, για παράδειγμα, είναι μια κληρονομική κατάσταση του δέρματος στην οποία τα μελανοκύτταρα δεν παράγουν μελανίνη, με αποτέλεσμα λευκά, ωοειδή στρώματα δέρματος που σταδιακά μεγαλώνουν.
Η έλλειψη μελανίνης μετατρέπει επίσης τα μαλλιά στην πληγείσα περιοχή ή τις λευκές. Άλλες καταστάσεις που επηρεάζονται από έλλειψη μελανίνης περιλαμβάνουν τον αλβινισμό και την φαινυλοκετονουρία.
Η σημασία της μελανίνης
Το χρώμα του ανθρώπινου δέρματος ποικίλλει. Η ακριβής σκιά του καθορίζεται από το αίμα που διατρέχει, τη διατροφή και τη μελανίνη που παράγεται από μελανοκύτταρα.
Οι άνθρωποι γενικά έχουν την ίδια ποσότητα μελανοκυττάρων. η ποσότητα μελανίνης που παράγουν αυτά τα μελανοκύτταρα, ωστόσο, κυμαίνεται.
Η μελανίνη προστατεύει το δέρμα προστατεύοντάς το από τον ήλιο. Όταν το δέρμα είναι εκτεθειμένο στον ήλιο, αυξάνεται η παραγωγή μελανίνης, που παράγει ένα μαύρισμα. Είναι ο φυσικός μηχανισμός άμυνας του σώματος κατά του ηλιακού εγκαύματος.
Ο χρόνος στον ήλιο έρχεται με κόστος
Όλοι φαίνονται καλύτερα με λάμψη, αλλά με κόστος. Η δαπάνη εκτεταμένων χρόνων στον ήλιο (ή σε ένα κρεβάτι μαυρίσματος) είναι επικίνδυνη. Πάρτε ένα ηλιακό έγκαυμα, για παράδειγμα. Χρειάζεται χρόνος για τα μελανοκύτταρα να παράγουν μελανίνη και να προστατεύουν το δέρμα από τις επιβλαβείς ακτίνες του ήλιου. Όταν τα μελανοκύτταρα δεν μπορούν να λειτουργήσουν αρκετά γρήγορα για να δημιουργήσουν ένα μαύρισμα, οι ακτίνες UV από τον ήλιο μπορούν να κάψουν το δέρμα και να το αφήσουν να φαίνεται ροζ ή έντονο κόκκινο. Η ηλιακή βλάβη συσσωρεύεται επίσης με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του δέρματος Όσο πιο ελαφρύ το δέρμα σας, τόσο μεγαλύτερο είναι ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του δέρματος. Έτσι, βεβαιωθείτε ότι βλέπετε τακτικά έναν δερματολόγο για μια εξέταση δέρματος.
Ωστόσο, το άμεσο ηλιακό φως δεν είναι καθόλου κακό. Το δέρμα χρησιμοποιεί το φως του ήλιου για να κάνει τη βιταμίνη D, η οποία απορροφά το ασβέστιο και είναι απαραίτητη για την αντοχή και την ανάπτυξη των οστών.