Τι είναι η ισότητα υγείας και πώς θα φτάσουμε εκεί;

Το 2010, η αμερικανική κυβέρνηση προσδιόρισε τον ορισμό της δικαιοσύνης ως την «επίτευξη του υψηλότερου επιπέδου υγείας για όλους». Αυτό σημαίνει ότι ο καθένας, ανεξαρτήτως φυλής, κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, γεωγραφίας ή περίστασης, έχει το ίδιο πλάνο σε μια υγιεινή ζωή. Είναι ένας μεγαλοπρεπής στόχος και για να το επιτύχει, θα χρειαστούν κάποιες πολύ μεγάλες αλλαγές σε όλα τα επίπεδα - από τα άτομα μέχρι την κοινωνία ως σύνολο.

Τι είναι

Η φράση "δικαιοσύνη για την υγεία" συχνά εκτυλίσσεται στο πλαίσιο της μείωσης των ανισοτήτων στον τομέα της υγείας -δηλαδή, συγκεκριμένα κενά στην υγεία μεταξύ των πληθυσμών που συνδέονται ειδικά με κοινωνικοοικονομικά ή περιβαλλοντικά μειονεκτήματα.

Για παράδειγμα, οι μαύροι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ πιο πιθανό να πεθάνουν από τον καρκίνο σε σχέση με κάθε άλλη φυλή ή εθνοτική ομάδα. Τα άτομα με χαμηλό εισόδημα και οι φυλετικές μειονότητες είναι λιγότερο πιθανό να έχουν ασφάλιση υγείας. Και όταν έχουν πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη, σε πολλές περιπτώσεις λαμβάνουν κακή φροντίδα σε σύγκριση με τους λευκούς ομολόγους τους. Η μείωση των ανισοτήτων στον τομέα της υγείας αποτελεί σημαντικό βήμα για την επίτευξη της ισότητας στην υγεία.

Οι προσπάθειες για τη μείωση ή την εξάλειψη αυτών των ανισοτήτων επικεντρώθηκαν κατά κύριο λόγο στην πρόληψη ή τη θεραπεία ασθενειών. Όμως, όπως πολλοί γιατροί και επαγγελματίες της δημόσιας υγείας είναι γρήγοροι να επισημάνω, η αδιαθεσία δεν είναι η ίδια με την υγεία. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία παραγόντων όταν μιλάμε για την υγιεινή διατροφή, το επίπεδο δραστηριότητας, την αρτηριακή πίεση κ.λπ.

Είτε έχετε μια μόλυνση ή κάποια ιατρική κατάσταση είναι μόνο ένα μέρος του παζλ.

Επομένως, η επίτευξη της ισότητας στην υγεία δεν περιορίζεται στον έλεγχο ή την εξάλειψη ασθενειών. Πρόκειται για την εξέταση του τι έχει να κάνει μερικούς ανθρώπους πίσω από την επίτευξη της βέλτιστης υγείας συνολικά.

Η ισότητα στην υγεία επίσης δεν είναι η ίδια με την ισότητα στην υγεία.

Δεν αρκεί να βεβαιωθείτε ότι όλοι έχουν τις ίδιες ευκαιρίες. θα πρέπει να έχουν τις κατάλληλες ευκαιρίες για την κατάστασή τους. Για παράδειγμα, εάν δώσατε σε όλους ένα δωμάτιο μεγέθους 10 παπουτσιών, αυτό θα ήταν ίσο καθώς όλοι θα έβρισκαν το ίδιο πράγμα - όχι περισσότερο, όχι λιγότερο - αλλά δεν θα ήταν δίκαιο επειδή δεν έχουν όλοι 10 Μερικοί άνθρωποι θα είναι τώρα σε πλεονέκτημα, επειδή τα παπούτσια είναι καλύτερη, ενώ άλλα δεν είναι καλύτερα από ό, τι πριν. Θα ήταν πιο δίκαιο για όλους να πάρουν ένα ζευγάρι παπούτσια σε κατάλληλο μέγεθος.

Γιατί έχει σημασία

Η ύπαρξη υγιούς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από πολλές ατομικές συμπεριφορές όπως η διατροφή σας και οι συνήθειες άσκησης, εάν καπνίζετε ή χρησιμοποιείτε ναρκωτικά ή πόσο γρήγορα είστε σε θέση να αντιμετωπίσετε ιατρικά ζητήματα πριν γίνουν σοβαροί. Η ανάληψη προσωπικής ευθύνης για τη διατήρηση και τη βελτίωση της υγείας σας είναι σημαντική, αλλά αυτό που επιλέγουμε να κάνουμε για την υγεία μας εξαρτάται από τις επιλογές που διαθέτουμε.

Εάν ζείτε σε μια γειτονιά με σπασμένα πεζοδρόμια, κανένα πάρκο και κυκλοφορία βαρέων οχημάτων δεν θα ήταν βιώσιμη επιλογή. Ομοίως, αν οι μόνοι χώροι για να αγοράσετε φαγητό στην περιοχή σας προσφέρουν χαμηλής ποιότητας, επεξεργασμένα τρόφιμα και ακριβές αλλά περιορισμένες επιλογές για φρέσκα προϊόντα, θα είναι δύσκολο να τρώτε μια υγιεινή διατροφή.

Μια παλιά παροιμία μεταξύ των επαγγελματιών της δημόσιας υγείας είναι: Αν θέλετε οι άνθρωποι να κάνουν σωστές αποφάσεις, πρέπει να κάνετε τη σωστή επιλογή την εύκολη επιλογή. Αλλά για ορισμένους πληθυσμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες η σωστή επιλογή δεν είναι καν διαθέσιμη, αφήστε μόνος εύκολος. Η ισότητα στην υγεία σημαίνει την εξάλειψη ή τη μείωση των έντονων αλλά αποφευκτικών και περιττών φραγμών ή των προκαταλήψεων, που απομακρύνουν τους ανθρώπους από τις ευκαιρίες βελτίωσης της υγείας τους και των οικογενειών τους.

Δεν είναι μόνο ζήτημα κοινωνικής δικαιοσύνης. Οι ανισότητες στην υγεία και την υγειονομική περίθαλψη είναι δαπανηρές. Σύμφωνα με μια εκτίμηση , σχεδόν το ένα τρίτο του άμεσου ιατρικού κόστους για τους μαύρους, τους Ισπανούς και τους Ασιάτες-Αμερικανούς οφείλεται σε ανισότητες στον τομέα της υγείας και το συνολικό κόστος που συνδέεται με αυτές τις ανισότητες (συμπεριλαμβανομένου του πρόωρου θανάτου) υπολογίστηκε σε 1,24 τρισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2003 και 2006.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για κενά υγείας στα παιδιά. Εάν όλα τα παιδιά είχαν τις ίδιες πιθανότητες για αποτελέσματα υγείας όπως τα πλούσια παιδιά, ο επιπολασμός ορισμένων συνθηκών όπως το χαμηλό βάρος κατά τη γέννηση ή οι ακούσιοι τραυματισμοί θα μειωνόταν κατά 60 έως 70 τοις εκατό. Τα ανθυγιεινά παιδιά συχνά μεγαλώνουν για να είναι ανθυγιεινές ενήλικες, με αποτέλεσμα έναν φαύλο κύκλο που είναι αλληλένδετοι όχι μόνο με τη σωματική υγεία των οικογενειών αλλά και με την ψυχική και οικονομική τους υγεία.

Η επίτευξη ίσων ευκαιριών υγείας στην πρώιμη παιδική ηλικία θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην κοινωνία, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας μείωσης του ποσού που δαπανάται για ιατρική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες και ενίσχυσης της οικονομίας στο σύνολό της.

Επίτευξη ισότητας στην υγεία

Προκειμένου να φθάσουν στην ισότητα στην υγεία, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει πρώτα να εκτιμήσουν την φυσική ευημερία όλων. Αυτό θα απαιτήσει πολύ επικεντρωμένες, επίμονες και συνεχείς προσπάθειες για να σταματήσουν οι αποφευχθείσες ανισότητες στα αποτελέσματα της υγείας και την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, να διορθωθούν οι αδικίες και να καλυφθούν τα κενά στις ανισότητες στον τομέα της υγείας. Είναι ένα μνημειώδες καθήκον και αυτό απαιτεί προσπάθειες σε ατομικό, κοινοτικό και εθνικό επίπεδο.

Πολλές οργανώσεις, επαγγελματικές ενώσεις και ιδιώτες έχουν εκπονήσει σχέδια για να φτάσουν εκεί, όπως το Healthy People 2020, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και η Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Υγείας. Ενώ αυτά τα σχέδια ποικίλλουν ελαφρώς όσον αφορά το τι πρέπει να γίνει και από ποιον, υπάρχουν ορισμένα κοινά θέματα σε ολόκληρο το κείμενο.

Προσδιορίστε τις βασικές ανισότητες στην υγεία και τις βασικές αιτίες τους.

Όπως με κάθε προσέγγιση της δημόσιας υγείας σε ένα πρόβλημα, το πρώτο βήμα είναι να καταλάβουμε τι συμβαίνει και γιατί. Μια κοινή στρατηγική είναι να τεθεί η ερώτηση «γιατί» πέντε φορές.

Πείτε, για παράδειγμα, ότι έχετε ξεφλουδίσει το γόνατό σας.

Θα μπορούσατε απλά να βάλετε έναν επίδεσμο στο γόνατό σας και να προχωρήσετε με τη ζωή - αλλά αυτό δεν θα εμποδίσει τους άλλους να αποκόψουν τα γόνατά τους. Μία πιο μόνιμη και ολοκληρωμένη λύση θα ήταν να ενθαρρυνθεί η τοπική κυβέρνηση να αυξήσει ή να ζητήσει πιο βιώσιμη χρηματοδότηση για την κάλυψη των απαιτούμενων έργων βελτίωσης της υποδομής.

Πρόκειται βέβαια για μια υπερβολική απλοποίηση, αλλά δείχνει την ανάγκη να ανακαλύψουμε βαθιά το βάθος για να υπολογίσουμε όχι μόνο το πρόβλημα αλλά και τις μακροπρόθεσμες λύσεις για τον καθορισμό τους. Τα κοινοτικά ζητήματα υγείας τείνουν να έχουν πολύπλοκες αιτίες.

Αντιμετωπίστε κάποιες αρκετά δυσάρεστες πραγματικότητες.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια μακρά και περίπλοκη ιστορία να ευνοούν ορισμένες οικονομικές, φυλετικές και εθνοτικές ομάδες έναντι άλλων - είτε μέσω νόμων και πολιτικών ή πολιτιστικών κανόνων. Όλοι δεν αντιμετωπίζονται εξίσου. Δεν έχουν όλοι οι ίδιες ευκαιρίες. Και όλοι δεν αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις. Για να περιπλέξουμε τα πράγματα περαιτέρω, πολλές προκαταλήψεις είναι ασυνείδητες και οι διακρίσεις διαιωνίζονται από άτομα που συχνά δεν έχουν καμιά ένδειξη ότι το κάνουν.

Δυστυχώς, αυτό συμβαίνει συνεχώς στο χώρο της υγειονομικής περίθαλψης, όπου οι μελέτες έχουν δείξει ότι οι πάροχοι παρέχουν φροντίδα χαμηλότερης ποιότητας και φτωχότερη επικοινωνία με μειοψηφικούς ασθενείς σε σύγκριση με τους λευκούς ασθενείς τους.

Ένα σημαντικό βήμα στην επούλωση αυτών των διαχωρισμών είναι η ανοιχτή και ειλικρινής συζήτηση για το πού μπορούμε να κάνουμε καλύτερα ως έθνος για να κάνουμε τα πράγματα πιο δίκαια και ποιες αλλαγές πρέπει να γίνουν για να φτάσουμε εκεί. Αυτό σημαίνει αναγνώριση και κατανόηση της ιστορίας μιας δεδομένης κοινότητας, ακρόαση με ανοιχτό μυαλό σε άτομα που αντιμετωπίζουν ανισότητες και αναγνώριση του πότε και πού δεν μπορούμε να δώσουμε στους ανθρώπους ίσες ευκαιρίες να είναι υγιείς.

Αλλάξτε ή θεσπίστε νόμους, πολιτικές και προγράμματα σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας για να δώσετε στον καθένα την ίδια βολή στο να είστε πιο υγιείς.

Ο νόμος για την προσιτή φροντίδα εγκρίθηκε το 2010 και εφαρμόστηκε πλήρως το 2014 με την ελπίδα ότι θα επιτρέψει σε περισσότερους ανθρώπους να αποκτήσουν ασφάλιση υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες και έτσι θα μειώσουν τις ανισότητες που συνδέονται με την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Παρόλο που είχε κάπως πολιτικό αντίκτυπο, ο νόμος έκανε κάποια πρόοδο στο κλείσιμο των κενών. Μέχρι το 2016, ο αριθμός των ανασφάλιστων ατόμων στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ, επηρεάζοντας σε μεγάλο βαθμό τις μειονεκτικές ομάδες όπως οι μαύροι, οι Ισπανοί και όσοι ζουν σε συνθήκες φτώχειας.

Παρομοίως, προγράμματα όπως το Medicaid (για όσους ζουν σε συνθήκες φτώχειας ή / και με αναπηρίες) και το Medicare (για τους ηλικιωμένους) βοηθούν στην κάλυψη της ασφάλισης υγείας σε όσους ενδέχεται να μην είχαν πρόσβαση σε αυτή με άλλο τρόπο. Παρόλο που η ασφάλιση υγείας είναι ένα κομμάτι του παζλ υγείας, η νομοθεσία όπως αυτά είναι ένα σημαντικό βήμα για να βοηθηθούν τα στενά κενά στην πρόσβαση.

Μια συχνά παραβλεφθείσα περιοχή που γεννά την ανισότητα στον τομέα της υγείας είναι η υποδομή. Εάν μια συγκεκριμένη γειτονιά έχει σπάσει πεζοδρόμια, πάρκα, υψηλό έγκλημα και λίγα καταστήματα με φρέσκα προϊόντα, μπορεί να είναι δύσκολο για τις οικογένειες της περιοχής να ακολουθούν καθημερινές ασκήσεις και διατροφικές συστάσεις για να διατηρήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Παραδείγματος χάριν, οι ερήμους τροφίμων (όπου τα μαγαζιά με πλήρεις υπηρεσίες που πωλούν φρέσκα προϊόντα και υγιεινά τρόφιμα είναι λιγοστά ή απουσιάζουν) και τα εφόδια τροφίμων (όπου οι ανθυγιεινές επιλογές όπως το γρήγορο φαγητό είναι πυκνά συσκευασμένες σε μια δεδομένη περιοχή) θα μπορούσαν ενδεχομένως να μετριαστούν μέσω τοπικού επιπέδου παρεμβάσεις όπως περιορισμοί διαχωρισμού ζωνών ή κυβερνητικά κίνητρα ή με προγράμματα εκπαίδευσης για την υγεία που εφαρμόζονται από τοπικά τμήματα υγείας, σχολεία ή άλλους οργανισμούς.

Δημιουργία συνεργασιών σε μια κοινότητα.

Ένα σημαντικό βήμα με οποιαδήποτε τοπική, κοινοτική ή εθνική παρέμβαση είναι πρώτα να βεβαιωθείτε ότι όλοι οι εμπλεκόμενοι περιλαμβάνονται στη συζήτηση. Τα άτομα και οι οργανισμοί που έχουν ένα συμφέρον σε μια δεδομένη αλλαγή - γνωστοί ως "ενδιαφερόμενοι" - πρέπει να εμπλακούν στη διαδικασία, εάν οποιαδήποτε παρέμβαση είναι επιτυχής, ειδικά αν εξαρτάται από την αλλαγή συμπεριφοράς από μια συγκεκριμένη ομάδα.

Υπάρχει μια παραβολή δημόσιας υγείας που πηγαίνει έτσι: Μια οργάνωση ήθελε να σκάψει ένα πηγάδι σε ένα απομακρυσμένο χωριό, όπου οι οικογένειες έπρεπε να περπατούν μίλια κάθε μέρα για να πάρουν νερό. Πήγε μέσα και έσκαψε το πηγάδι και στη συνέχεια άφησε, πιστεύοντας ότι είχαν λύσει ένα σημαντικό πρόβλημα. Αλλά όταν επέστρεψαν για να δουν πώς είχε επηρεαστεί το χωριό, το πηγάδι έμεινε αχρησιμοποίητο και σε χαλάρωση. Όταν έλεγαν γιατί οι χωρικοί δεν χρησιμοποιούσαν το πηγάδι, ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες στο χωριό ήθελαν πραγματικά την βόλτα στο ποτάμι γιατί ήταν ο χρόνος τους να κοινωνικοποιηθούν.

Ενώ η οργάνωση είχε ζητήσει από τους πρεσβυτέρους του χωριού την άδεια να χτίσουν το πηγάδι, κανείς δεν σκέφτηκε να ζητήσει από τις γυναίκες που υποτίθεται ότι ωφελούνταν. Το ηθικό της ιστορίας είναι απλό: Αν θέλετε να βοηθήσετε τους ανθρώπους, πρέπει να τους εμπλέξετε στη διαδικασία. Η οικοδόμηση εμπιστοσύνης και η απόκτηση συμμετοχής από τους εμπλεκόμενους είναι καθοριστικής σημασίας για την επιτυχία οποιασδήποτε προσπάθειας δημόσιας υγείας.