Τι πραγματικά σημαίνει να είσαι σε ένα κώμα

Η λέξη κώμα έχει τρομακτικές συνειρμούς στους περισσότερους ανθρώπους. Πολλοί άνθρωποι έχουν μάθει σχεδόν όλα όσα γνωρίζουν για το κώμα παρακολουθώντας τηλεόραση, όπου ο κώμας είναι μια κατάσταση από την οποία οι ανακτήσεις είναι και προβλέψιμες στους θεατές και θαυμαστές στους χαρακτήρες. Στην πραγματικότητα, ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα του κώματος, η ανάκτηση μπορεί να είναι σχεδόν εγγυημένη ή εξαιρετικά απίθανη.

Ο ορισμός του κώματος είναι οποιαδήποτε κατάσταση όπου ο ασθενής είναι ασυνείδητος με τα μάτια κλειστά και ανίκανος να διεγερθεί ακόμη και με έντονη ή επώδυνη διέγερση. Αυτό δεν είναι το ίδιο πράγμα με τον ύπνο αφού ο εγκέφαλος δεν περνάει από τη φυσιολογική δραστηριότητα που σχετίζεται με τον ύπνο κατά τη διάρκεια ενός κώματος. Ενώ κάποιος που κοιμάται μπορεί να κινηθεί εάν είναι άβολα, ένα άτομο με κώμα δεν θα το κάνει, εκτός από τα αντανακλαστικά της σπονδυλικής στήλης.

Σημειώστε ότι με αυτόν τον ορισμό, οι γιατροί συχνά θέτουν τους ανθρώπους σε κώμα σκόπιμα κάθε φορά που χρησιμοποιούν γενική αναισθησία για μια χειρουργική επέμβαση. Ομοίως, πολλοί άνθρωποι στα νοσοκομεία χρειάζονται πολύ χρόνο για να απελευθερώσουν το σώμα τους από ξένες ουσίες, ανεξάρτητα από το αν αυτές οι ουσίες είναι φάρμακα ή λοιμώξεις. Σε αυτές τις περιπτώσεις, θα περίμενε κανείς ότι το άτομο θα ξυπνήσει όταν τελικά ο οργανισμός βγει από τη μόλυνση, το φάρμακο ή την τοξίνη.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν μορφές κώματος από τις οποίες μπορεί να είναι αδύνατο να ξυπνήσετε.

Σε αντίθεση με ό, τι συνήθιζα να πιστεύουμε, τα νευρικά κύτταρα μπορούν να αναγεννηθούν, αλλά το κάνουν μόνο σε συγκεκριμένα μέρη του εγκεφάλου, και ακόμη και πολύ αργά. Αν αρκετά νευρικά κύτταρα πεθαίνουν σε μια περιοχή που είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της αφύπνισης, όπως ο θάλαμος, το εγκεφαλικό επεισόδιο ή οι μεγάλες περιοχές του εγκεφαλικού φλοιού, τότε το άτομο πιθανότατα δεν θα ξαναβρεί την κανονική συνείδηση.

Τα άλλα κράτη της απώλειας συνειδήσεων

Ενώ ο καθένας φαίνεται να επικεντρώνεται στο κώμα, υπάρχουν ακόμα πιο σοβαρές καταστάσεις απώλειας συνειδητότητας. Για παράδειγμα, ορισμένοι τύποι κώματος τελικά αντικαθίστανται από αυτό που ονομάζεται βλαστική κατάσταση. Ενώ οι ασθενείς σε κωματώδη κατάσταση φαίνεται να κοιμούνται, οι άνθρωποι σε φυτική κατάσταση ανακτούν κάποιο βαθμό ακατέργαστης διέγερσης, με αποτέλεσμα να ανοίγουν τα μάτια. Τα μάτια μπορούν ακόμη και να μετακινούνται με ανάδραση, να φαίνονται να βλέπουν τα πράγματα στο δωμάτιο. Ωστόσο, οι άνθρωποι σε φυτική κατάσταση δεν δείχνουν πραγματική συνειδητοποίηση του εαυτού τους ή του περιβάλλοντος τους. Εάν το στέλεχος παραμένει άθικτο, η καρδιά, οι πνεύμονες και οι γαστρεντερικές οδούς συνεχίζουν να λειτουργούν. Εάν η κατάσταση αυτή διαρκεί μήνες, ο ασθενής θεωρείται ότι βρίσκεται σε μόνιμη φυτική κατάσταση.

Ο θάνατος του εγκεφάλου είναι μια ακόμα σοβαρότερη κατάσταση στην οποία οι λειτουργίες του εγκεφαλικού στελέχους διακυβεύονται σε έναν ασθενή με κώμα, και κάποιος δεν μπορεί πλέον να αναπνεύσει μόνος του. Μπορεί επίσης να επηρεαστεί η ικανότητα του ασθενούς να αυξήσει ή να μειώσει τον καρδιακό ρυθμό. Δεν υπήρξαν καλά τεκμηριωμένες περιπτώσεις ανθρώπων που διαγνώστηκαν με ακρίβεια εγκεφαλικού θανάτου, οι οποίοι είχαν κάθε είδους ουσιαστική ανάκαμψη. Ενώ ένας ειδικευμένος γιατρός μπορεί να κάνει μια διάγνωση εγκεφαλικού θανάτου με βάση μόνο τις φυσικές εξετάσεις, δεδομένης της σοβαρότητας της διάγνωσης, μερικές οικογένειες προτιμούν να έχουν κάνει και άλλες εξετάσεις.

Ωστόσο, εάν οι εξετάσεις στην κομοδίνο μπορούν να γίνουν με απόλυτη ακρίβεια, δεν είναι πιθανό να υπάρχουν πρόσθετες εξετάσεις για νέες ή πιο ελπιδοφόρες πληροφορίες. Εάν μια αυτοψία γίνεται σε έναν εγκέφαλο νεκρό ασθενή, πολλά κύτταρα του εγκεφάλου θα έχουν χάσει μακριά.

Τα ελάχιστα συνειδητά κράτη

Λόγω της σοβαρής πρόγνωσης αυτών των καταστάσεων, οι νευρολόγοι ελπίζουν να βρουν ένα σημάδι ότι ο ασθενής τους μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι σε αληθινό κώμα ή φυτική κατάσταση, αλλά μάλλον σε κατάσταση ελάχιστης συνείδησης. Οι ελάχιστα συνειδητές καταστάσεις εξακολουθούν να υποδηλώνουν σοβαρό έλλειμμα στην ευαισθητοποίηση, αλλά υπάρχει τουλάχιστον κάποια λάμψη διατηρημένης συνειδητοποίησης του εαυτού ή του περιβάλλοντος χώρου.

Αυτό μπορεί να είναι μια σαφώς αναπαραγώγιμη ικανότητα να ακολουθείται από απλές εντολές, να δίδουν κατάλληλες απαντήσεις ναι / όχι, να επιδεικνύουν σκόπιμη συμπεριφορά όπως κατάλληλο χαμόγελο ή κλάμα ή να προσαρμόζουν τα χέρια τους στο μέγεθος και το σχήμα των αντικειμένων που κρατούνται. Σε γενικές γραμμές, οι άνθρωποι σε κατάσταση ελάχιστης συνειδητότητας έχουν πολύ καλύτερες επιδόσεις από ότι οι ασθενείς σε διαρκή κόμα.

Ο προσδιορισμός του αν ένα άτομο είναι σε κατάσταση ελάχιστης συνείδησης ή σε κώμα είναι πιο δύσκολο από αυτό που αρχικά θα σκεφτόταν. Ένα πρόσωπο σε κώμα μπορεί να κινείται με τρόπους που μοιάζουν να είναι ξύπνιοι, παραπλανητικοί φίλοι και οικογένεια. Για παράδειγμα, οι ασθενείς με κωματώδεις μπορεί να γκρινιάζουν αν εφαρμόζεται επίπονο ερέθισμα σε ένα δάκτυλο ή δάκτυλο. Μπορεί ακόμη και να φαίνεται ότι τραβούν το άκρο πίσω από έναν τέτοιο πόνο. Σε αυτό που ονομάζεται σύνδρομο Lazarus, ένα ιδιαίτερα δυνατό αντανακλαστικό μπορεί να οδηγήσει έναν ασθενή με κώμα να καθίσει σε όρθια θέση. Ωστόσο, αυτές οι απαντήσεις είναι απλά αντανακλαστικά, παρόμοια με αυτά που συμβαίνουν στο πόδι σας όταν ένας νευρολόγος βγάζει το γόνατό σας με ένα σφυρί. Τέτοιες κινήσεις δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος είναι ξύπνιος.

Ανάκτηση από ένα Κώμα

Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι ρωτούν αν ο αγαπημένος τους είναι σε κώμα, αυτό που πραγματικά θέλουν να ξέρουν είναι πόσο σύντομα ο ασθενής θα ξυπνήσει, αν ποτέ. Όπως έχετε δει, αυτό μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα της ασυνείδητης κατάστασης. Για παράδειγμα, το κώμα λόγω τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης τείνει να έχει καλύτερη πρόγνωση από κώμα λόγω καρδιακής ανακοπής . Οι νεότεροι ασθενείς τείνουν να κάνουν καλύτερα από τους παλαιότερους. Κάποιος σε επαγόμενο από ναρκωτικά κώμα μπορεί να ξυπνήσει φυσικά καθώς το φάρμακο απομακρύνεται από το σύστημά του, ενώ κάποιος με μόνιμη βλάβη του εγκεφάλου μπορεί να προχωρήσει σε μόνιμη φυτική κατάσταση ή ακόμα και σε εγκεφαλικό θάνατο. Σε γενικές γραμμές, όσο περισσότερο παραμένει κάποιος ασυνείδητος, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να ανακτήσει την επαγρύπνησή του.

Ωστόσο, ακόμη και οι παραπάνω κατευθυντήριες γραμμές μπορεί να είναι κάτι υπερπροσαρμογής. Οι νευρολόγοι μπορούν να κάνουν προβλέψεις για το μέλλον, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με ένα μεταφορικό κρυστάλλινο σφαιρίδιο. Δυστυχώς, ο μόνος τρόπος να γνωρίζουμε με σιγουριά αν κάποιος θα ανακάμψει από ένα κώμα είναι να περιμένει για ένα λογικό χρονικό διάστημα και να δει. Πόσο χρόνο να περιμένετε μπορεί να είναι μια δύσκολη απόφαση, εξαρτάται από τις μοναδικές περιστάσεις του ασθενούς και της οικογένειάς τους και πρέπει να συζητηθεί προσεκτικά με ολόκληρη την ιατρική ομάδα.

Πηγές