Συνήθως θεωρούμε τους φακούς επαφής ως απλές ιατρικές συσκευές για να διορθώσουμε τα προβλήματα όρασης. Στην πραγματικότητα, οι φακοί επαφής είναι τόσο συνηθισμένοι και διαδεδομένοι σε όλο τον κόσμο που το κοινό τις θεωρεί ως προϊόντα και όχι ως ιατροτεχνολογικά προϊόντα. Αλλά σήμερα, οι φακοί επαφής χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία σοβαρών οφθαλμικών προβλημάτων. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι γιατροί ματιών έχουν χρησιμοποιήσει "φακούς επαφής επίδεσμου" για τη θεραπεία οφθαλμικών προβλημάτων όπως η νηματοειδής κερατίτιδα, οι υποτροπιάζουσες επιθηλιακές διαβρώσεις και οι ανωμαλίες του κερατοειδούς και οι εκδορές.
Πιο πρόσφατα, οι συσκευές φακών επαφής όπως η Prokera φέρνουν θεραπευτικές ιδιότητες στον κερατοειδή μέσω αμνιακού ιστού. Ο αμνιακός ιστός λαμβάνεται από τον πλακούντα και χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει έναν τύπο φακού επιδέσμου για να βοηθήσει στην επούλωση του κερατοειδούς χιτώνα. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν φακούς επαφής για να βοηθήσουν τον ασθενή στον πολιτισμό και τα υγιή βλαστοκύτταρα. Αυτοί οι πλούσιοι σε βλαστοκύτταρα φακοί χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία σοβαρών παθήσεων των ματιών.
Τι είναι τα βλαστοκύτταρα;
Τα βλαστοκύτταρα είναι κύτταρα στο σώμα μας που είναι αδιαφοροποίητα και περιμένουν να μετατραπούν σε εξειδικευμένα κύτταρα για να εκτελέσουν ορισμένες λειτουργίες. Υπάρχουν δύο τύποι βλαστικών κυττάρων: εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα και ενήλικα βλαστοκύτταρα (μερικές φορές αναφέρονται ως σωματικά βλαστοκύτταρα). Αυτά τα κύτταρα μπορούν να διαφοροποιηθούν σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων όπως το δέρμα, τα μάτια, τα νεύρα και τα μυϊκά κύτταρα. Τα βλαστοκύτταρα ενηλίκων βρίσκονται σε πολλά σημεία του σώματος και παραμένουν σε αδράνεια μέχρι να εμφανιστούν βλάβες στον ιστό ή στον ιστό.
Στη συνέχεια διαφοροποιούνται σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων για να αντικαταστήσουν ιστό. Θεωρείται ότι μπορούν να χωριστούν και να αναπαραχθούν επ 'αόριστον.
Αντίθετα, τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα προέρχονται μόνο από ανθρώπινο έμβρυο ηλικίας 4-5 ημερών. Όταν χρησιμοποιούνται για έρευνα, αναπτύσσονται σε εργαστήριο και δεν λαμβάνονται απευθείας από το κοινό.
Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα είναι ικανά να διαφοροποιηθούν σε οποιοδήποτε ιστό στο ανθρώπινο σώμα, ενώ τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα περιορίζονται σε αυτά που μπορούν να αναπτυχθούν. Υπάρχει αντιπαράθεση γύρω από τη χρήση των βλαστικών κυττάρων στην ιατρική περίθαλψη, αλλά αυτό συνήθως περιλαμβάνει εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα, καθώς τα βλαστοκύτταρα ενηλίκων μπορούν να ληφθούν απευθείας από το σώμα και να μην περιλαμβάνουν καθόλου ανθρώπινα έμβρυα.
Πώς λειτουργεί?
Απλό και φθηνό, η διαδικασία είναι μη επεμβατική και δεν απαιτεί τη χρήση ξένου ανθρώπινου ιστού ή ζωικών προϊόντων. Μια πολύ μικρή ποσότητα ιστού από τα μάτια ενός ασθενούς συλλέγεται για βλαστοκύτταρα. Τοποθετούνται σε εγκεκριμένους από την FDA φακούς επαφής υδρογέλης. Αυτά τα κύτταρα καλλιεργούνται και αναπτύσσονται στον ορό του ασθενούς.
Τα βλαστικά κύτταρα αναπτύσσονται γρήγορα και καλύπτουν την επιφάνεια του φακού επαφής σε διάστημα δύο έως τριών εβδομάδων. Όταν ο φακός τοποθετείται στον οφθαλμό του ασθενούς, τα κύτταρα μεταναστεύουν στον κερατοειδή σε μια διαδικασία που οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν ακόμα. Τα κύτταρα άρχισαν να αναπτύσσονται και να δημιουργούν ένα νέο διαφανές στρώμα κυττάρων που μπορεί να αποκαταστήσει την όραση και να διορθώσει τις διαταραχές της επιφάνειας των ματιών. Ο φακός μπορεί να είναι βιοαποικοδομήσιμος. Δεν υπάρχουν ράμματα και δεν απαιτείται φανταχτερός εξοπλισμός για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Προηγούμενες θεραπείες που χρησιμοποιούν βλαστοκύτταρα περιλαμβάνουν μόσχευμα των κυττάρων στο μάτι χρησιμοποιώντας δωρεμένο ανθρώπινο ιστό.
Ωστόσο, το ποσοστό επιτυχίας ποικίλει και μπορεί να αποτύχει μετά από λίγα χρόνια καθώς το θεραπευτικό μάτι δεν μπορεί να διατηρήσει τα βλαστοκύτταρα. Η χρήση των βλαστικών κυττάρων του ασθενούς αντί των βλαστοκυττάρων ενός δότη θα μπορούσε να εξαλείψει τις ανησυχίες σχετικά με την απόρριψη. Αυτό μπορεί να είναι πιο χρήσιμο σε καταστάσεις στις οποίες οι τακτικές τράπεζες κερατοειδούς ιστού εξαντλούνται ή δεν είναι διαθέσιμες ή σε μέρη όπου δεν υπάρχουν τράπεζες ιστών κερατοειδούς για μεταμόσχευση. Οι νεώτεροι βιοδιασπώμενοι φακοί επαφής περιέχουν θήκες για να στεγάζουν και να προστατεύουν τα βλαστοκύτταρα.
Τι φακούς επαφής με τα βλαστοκύτταρα αντιμετωπίζουν;
Οι φακοί επαφής που είναι εφοδιασμένοι με βλαστοκύτταρα στοχεύουν κατά κύριο λόγο στη θεραπεία διαταραχών του κερατοειδούς , της διαφανούς δομής που μοιάζει με θόλο στο εμπρόσθιο τμήμα του ματιού.
Οι τραυματισμοί του κερατοειδούς συνήθως επηρεάζουν το εξωτερικό στρώμα του κερατοειδούς, τα επιθηλιακά κύτταρα και μπορούν να προκληθούν από ουλές από χειρουργική επέμβαση, τραυματικές ουλές, λοιμώξεις, κληρονομικές ανωμαλίες του κερατοειδούς και φλεγμονή από σοβαρά ξηροφθαλμία. Τα συμπτώματα της νόσου του κερατοειδούς περιλαμβάνουν πόνο, σχίσιμο, κυμαινόμενη όραση και ευαισθησία στο φως.
Η πιο συνηθισμένη κατάσταση που αντιμετωπίζεται με βλαστικά κύτταρα αναπτύσσεται φακοί επαφής είναι η έλλειψη στελεχιαίων κυττάρων. Η έλλειψη στελεχιαίων κυττάρων των λυμβάνων μπορεί να προκληθεί από τραύμα από χημικά εγκαύματα, θερμικά εγκαύματα και μια γενετική κατάσταση που ονομάζεται συγγενής ανυρίδια. Είναι ενδιαφέρον ότι οι γιατροί διαπιστώνουν αύξηση σε ασθενείς με ανεπάρκεια στελεχιαίων κυττάρων από άλλες πηγές, όπως μακροχρόνια φθορά φακών επαφής, ασθένεια οφθαλμικών επιφανειών, όπως χρόνια ξηροφθαλμία , χειρουργική επέμβαση καταρράκτη και κάποιες χειρουργικές επεμβάσεις γλαυκώματος και πτερυγίου.
> Πηγή:
> Ντι Τζιρόλαμο, Νικ. Τεχνική βασισμένη σε φακούς επαφής για την επέκταση και τη μεταμόσχευση αυτόλογων επιθηλιακών προγόνων για την ανασυγκρότηση της οφθαλμικής επιφάνειας. Μεταμόσχευση , 2009.