Λιγότερο από ένα χρόνο μετά τον καταστροφικό σεισμό που έπληξε την Αϊτή το 2010, οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας παρατήρησαν ένα περίεργο φαινόμενο. Στους πληθυσμούς αρρώστησε μια ασθένεια που δεν είχε παρατηρηθεί στην Αϊτή σε πάνω από έναν αιώνα: χολέρα .
Ο ίδιος ο σεισμός ήταν καταστροφικός. Περισσότεροι από 230.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 1.5 εκατομμύρια εκτοπισμένοι. Η δυστυχία στη συνέχεια επιδεινώθηκε από μια επιδημία χολέρας που θα συνέχιζε να αρρωσταίνει περίπου 300.000 ανθρώπους και θα σκότωνε πάνω από 4.500.
Αυτό ήταν τραγικό - και μπορεί να αποφευχθεί - αλλά όχι απαραιτήτως απροσδόκητο.
Ενώ τα άμεσα σύνολα ατυχημάτων είναι αυτά που αναφέρονται συχνά μετά από μια φυσική καταστροφή, τα γεγονότα μπορούν να έχουν μακροχρόνιες, επιζήμιες επιπτώσεις σε έναν πληθυσμό. Όταν διακόπτεται η υποδομή ζωτικής σημασίας και μετακινούνται οι άνθρωποι, μπορεί να απομακρυνθεί από πολλά προβλήματα δημόσιας υγείας και η κατανόηση αυτών των προβλημάτων είναι σημαντική για τις προσπάθειες πρώτης αντίδρασης και την ανάκαμψη του δεύτερου κύματος.
Διάρροια
Η επιδημία χολέρας στην Αϊτή τροφοδοτήθηκε από δύο βασικές προκλήσεις που συχνά προκαλούνται από καταστροφές: μη ασφαλές νερό και έλλειψη αποχέτευσης. Ο σεισμός του 2010 άφησε πολλούς χωρίς πρόσβαση σε καθαρό νερό ή μπάνια - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εργάζονται και διαμένουν στα στρατόπεδα των Ηνωμένων Εθνών.
Ενώ είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα, μια έκθεση από τα Ηνωμένα Έθνη δείχνει ότι ένας ειρηνευτικός πάροχος έφερε μαζί τους την χολέρα στην Αϊτή και λόγω της έλλειψης υπηρεσιών υγιεινής, τα βακτηρίδια έφτασαν σε κοντινό ποταμό, μολύνοντας την τοπική παροχή ύδατος.
Την εποχή εκείνη, οι Αϊτινοί κατάντη του στρατοπέδου χρησιμοποίησαν το νερό του ποταμού για να πίνουν, να πλύνουν, να λούζουν και να ποτίζουν καλλιέργειες. Καθώς ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι μολύνθηκαν, περισσότερα βακτήρια μπήκαν στην παροχή νερού και μέσα σε λίγους μήνες η χώρα αντιμετώπιζε εκτεταμένη επιδημία.
Μετά από μια καταστροφή, το να πλένετε καλά τα χέρια σας ή να βράζετε το νερό σας μπορεί να φανεί σαν μια σχεδόν τελειωμένη σκέψη, αλλά το καθαρό νερό είναι κρίσιμο για να μην επιδεινωθούν οι θάνατοι.
Η διάρροια μπορεί να οδηγήσει σε απειλητική για τη ζωή αφυδάτωση, ειδικά σε νεαρά βρέφη.
Ενώ το ξέσπασμα της Αϊτής οφειλόταν σε χολέρα, πολλά πράγματα μπορεί να προκαλέσουν διάρροια. Τα πλημμυρισμένα συνεργεία, τα μηχανήματα ή οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις μπορούν να οδηγήσουν σε εισροή τοξινών στα πλημμυρικά ύδατα. Ακόμα και σε βιομηχανικές χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, πρέπει να λάβετε μέτρα για την πρόληψη της διάρροιας: Πλύνετε καλά τα χέρια σας αφού έρθετε σε επαφή με τα πλημμυρισμένα νερά και πριν φάτε, απολυμάνετε τυχόν πλημμυρισμένες επιφάνειες ή αντικείμενα - όπως παιχνίδια - πριν τα χρησιμοποιήσετε, αφήστε τα παιδιά να παίζουν σε πλημμυρισμένες περιοχές.
Φυσικοί τραυματισμοί και μόλυνση
Οι σεισμοί, τα ανερχόμενα νερά και οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να προκαλέσουν άμεσες φυσικές απειλές, αλλά οι τραυματισμοί μπορούν να συμβούν ακόμα και πριν συμβεί μια φυσική καταστροφή. Το 2005, ο τυφώνας Rita δεν έφτασε καν στην ξηρά, όταν πέθαναν δεκάδες άνθρωποι κατά τη διάρκεια της εκκένωσης του Χιούστον και της ακτής του Τέξας. Η εκδίωξη έκτακτης ανάγκης φέρει τους δικούς της κινδύνους και ο αριθμός των φοβισμένων ανθρώπων που εμπλέκονται σε μεγάλη εκκένωση της πόλης εγγυάται πρακτικά ότι θα συμβεί κάποιο περιστατικό στο δρόμο. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της Ρίτα, 23 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε μία πυρκαγιά ενός λεωφορείου. Οι υπερφόρτωτοι δρόμοι παρουσιάζουν έναν επιπλέον κίνδυνο όταν η κυκλοφορία αναπόφευκτα επιβραδύνεται ή σταματά.
Το Gridlock μπορεί να αφήσει τους εκτοπισμένους ευάλωτους στα οχήματά τους όταν χτυπήσει η καταιγίδα.
Ομοίως, η κατάρρευση των κτιρίων ή τα συντρίμμια που έχουν υποστεί ανέμους δεν προκαλούν μόνο τραυματισμούς κατά τη διάρκεια ενός σοβαρού καιρού. Ακόμη και μετά την ολοκλήρωση ενός συμβάντος, οι δομές μπορεί να γίνουν ασταθείς και να συρρικνωθούν ώρες, ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες αργότερα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην περίπτωση σεισμών, όταν οι μετασεισμοί σπρώχνουν τις κατασκευές μετά από το σημείο θραύσης τους και έχουν ως αποτέλεσμα οι εργαζόμενοι διάσωσης να εκτίθενται σε νέους κινδύνους.
Η βρύση μέσω των πλημμυρών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πλήθος τραυματισμών. Χωρίς να μπορείτε να δείτε πού περπατάτε ή κολυμπάτε, θα μπορούσατε να πέσετε μέσα από ένα ακάλυπτο φρεάτιο, να ταξιδέψετε σε ανώμαλο έδαφος ή να κόψετε με αιχμηρά αντικείμενα υποβρύχια.
Θα μπορούσαν επίσης να είναι επικίνδυνα πλάσματα να κολυμπούν απαρατήρητα δίπλα σας. Όταν οι πλημμύρες που προκλήθηκαν από τον τυφώνα Harvey χτύπησαν το Χιούστον τον Αύγουστο του 2017, οι κάτοικοι ανέφεραν ότι είδαν αλιγάτορες, φίδια και μάλιστα μπάλες πλωτών μυρμηγκιών φωτιάς στα πλημμυρικά ύδατα.
Ακόμη και αν ένας τραυματισμός δεν είναι απειλητικός για τη ζωή τότε, μπορεί να είναι αργότερα αν δεν φροντιστεί σωστά . Αλλά μετά από ένα καταστροφικό συμβάν, το καθαρό νερό και οι επιδέσμοι για να απολυμάνετε και να ντύσετε ένα τραύμα μπορεί να είναι σύντομο και η προκύπτουσα λοίμωξη μπορεί να γίνει θανάσιμη. Ειδικότερα, ο τετανός αποτελεί βασικό παράγοντα ανησυχίας μετά από καταστροφές. Τα βακτήρια ζουν σε ρύπους και σκόνη - και τα δύο αυτά συχνά εκτοξεύονται ή σκουπίζονται σε νερό κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου γεγονότος. Εάν φτάσουν σε ανοιχτή πληγή, μπορεί να έχουν θανατηφόρες συνέπειες.
Οι βολές του τετάνου μπορούν να αποτρέψουν κάτι τέτοιο, αλλά όταν το ιατρικό προσωπικό και οι προμήθειες είναι τεντωμένες, τα εμβόλια μπορούν να πάρουν μια πίσω έδρα σε πιό πιεστικές ανησυχίες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να παραμείνετε ενημερωμένοι για τις βολές σας πριν από την εμφάνιση μιας φυσικής καταστροφής.
Μεταδοτικές ασθένειες
Οι άνθρωποι συσσωρεύονται συχνά σε περιόδους καταστροφής. Οι οικογένειες και οι γείτονες εδραιώνονται σε άθικτα σπίτια και οι απαρτιζόμενοι μπορούν να συγκεντρωθούν από χιλιάδες σε καταφύγια ή σημεία διανομής. Όταν πολλοί άνθρωποι είναι στριμωγμένοι σε ένα μικρό χώρο, οι παθογόνοι οργανισμοί όπως οι ιοί και τα βακτηρίδια μπορούν να περάσουν από το ένα άτομο στο άλλο πολύ γρήγορα.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για οξείες αναπνευστικές ασθένειες όπως το κρυολόγημα και η γρίπη. Ενώ πολλές ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος τείνουν να είναι ήπιες, μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε σοβαρές παθήσεις όπως η πνευμονία, ειδικά σε ηλικιωμένους ενήλικες και σε άτομα με υποβαθμισμένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτά τα παθογόνα πηδούν από άτομο σε άτομο μέσα από τα σταγονίδια αναπνοής - εξαπλώνονται σκουπίζοντας μια ρινική καταρροή και αγγίζοντας ένα πόμολο, ή βήχοντας ενώ σε πλήθος. Εάν ένα άλλο άτομο αναπνέει στα σταγονίδια ή αγγίζει το πρόσωπό του αφού έρθει σε επαφή με μια μολυσμένη επιφάνεια, μπορεί να μολυνθεί επίσης. Όσο περισσότεροι άνθρωποι έχουν μολυνθεί, τόσο πιο γρήγορα εξαπλώνεται.
Τα καταφύγια έκτακτης ανάγκης μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε αυτά τα είδη εκρήξεων. Αυτές οι συχνά προσωρινές εγκαταστάσεις μπορεί να είναι ανεπαρκώς αεριζόμενες και υπερπλήρεις. Αυτό, σε συνδυασμό με τις δυσκολίες διατήρησης της φυσιολογικής υγιεινής και της συχνής πλύσης των χεριών, μπορεί να οδηγήσει στη γρήγορη διάδοση των μεταδοτικών νόσων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι-ενώ τα φρικιαστικά και αναστατωμένα νεκρά σώματα που έχουν απομείνει ως αποτέλεσμα φυσικής καταστροφής φέρουν πολύ μικρό κίνδυνο εμφάνισης ασθένειας. Εκτός αν οι θάνατοι οφείλονται σε μερικές συγκεκριμένες λοιμώξεις όπως η χολέρα ή η εβολά, είναι απίθανο να αποτελέσουν πηγή εστίας. Η αποκατάσταση του σώματος δεν πρέπει να εκτρέπει τους πόρους από τις αποστολές διάσωσης και την έγκαιρη επιζωοτική φροντίδα. Είναι, ωστόσο, σημαντικό για την ψυχολογική και πνευματική ανάκαμψη των επιζώντων.
Διανυσματικές ασθένειες
Ορισμένες ασθένειες δεν μεταδίδονται από άτομο σε άτομο, αλλά αντ 'αυτού εξαπλώνονται μέσω φορέων, όπως τα κουνούπια. Μετεωρολογικά γεγονότα, όπως οι πλημμύρες, οι τυφώνες και οι κυκλώνες, μπορούν να απομακρύνουν τους χώρους αναπαραγωγής ορισμένων φορέων - μόνο για να προκαλέσουν έκρηξη στον αριθμό των νέων, μία ή δύο εβδομάδες αργότερα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιες αυξήσεις στον πληθυσμό των φορέων και, στη συνέχεια, σε εστίες των ασθενειών που μεταφέρουν. Στην περίπτωση των κουνούπια, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει upticks σε ασθένειες όπως η ελονοσία ή δάγκειος πυρετός .
Ενώ πολλές χώρες έχουν τρόπους ελέγχου των κουνουπιών μέσω προσπαθειών όπως ο ψεκασμός φυτοφαρμάκων, οι φυσικές καταστροφές μπορούν να διακόψουν αυτές τις υπηρεσίες, αφήνοντας τους φορείς να αναπαράγονται ανεξέλεγκτα. Αυτό ισχύει ακόμα και σε αναπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ασθένειες που μεταδίδονται από φορέα όπως το Δυτικό Νείλο μπορούν να φλεγμονώσουν μετά από πλημμύρες ή έντονες βροχές.
Ο ιός Zika είναι ιδιαίτερα ανησυχητικός μετά από ακραίες καιρικές συνθήκες, καθώς έχει συνδεθεί με γενετικές ανωμαλίες και άλλα θέματα σχετιζόμενα με την εγκυμοσύνη. Τα ίδια κουνούπια που μεταφέρουν ιό δάγκειου πυρετού και Δυτικό Νείλο μπορούν επίσης να μεταδώσουν το Zika, και αυτά τα είδη έχουν βρεθεί σε πολλές από τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο.
Ενώ οι εκδηλώσεις του ιού Zika είναι σπάνιες στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι σοβαρές πλημμύρες όπως συνέβη στο Χιούστον μετά τον τυφώνα Harvey το 2017 θα μπορούσαν να καταστήσουν ορισμένες περιοχές ιδιαίτερα ευάλωτες στον ιό που εξαπλώνεται καθώς οι πληθυσμοί κουνουπιών αυξάνονται και οι εκτοπισμένοι επιστρέφουν στα σπίτια τους από άλλες περιοχές.
Συνθήκες ψυχικής υγείας
Μετά τον τυφώνα Κατρίνα, οι Νέοι Ορλεάνες γνώρισαν πολλές κακουχίες. Περισσότεροι από 100 δισεκατομμύρια δολάρια ζημιών έγιναν σε σπίτια και επιχειρήσεις, χιλιάδες εκτοπισθέντες και περίπου 1.836 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Ενώ η άμεση σωματική βλάβη από το γεγονός ήταν τρομακτική, ο αντίκτυπος στην ψυχική υγεία χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να καταλάβει.
Το τεράστιο άγχος και το τραύμα που αντιμετωπίζουν οι επιζώντες μιας φυσικής καταστροφής μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Συνθήκες όπως το χρόνιο άγχος, η κατάθλιψη και η μετατραυματική διαταραχή άγχους μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν μετά από μια καταστροφή - αν πράγματι διαγιγνώσκονται καθόλου - εξαιτίας των στελεχών στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και των οικονομικών δυσκολιών. Όταν οι συνθήκες αυτές δεν θεραπευτούν, μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία και την ευημερία.
Αυτό ισχύει όχι μόνο για όσους έζησαν από την τραγωδία από πρώτο χέρι, αλλά και για τους φροντιστές που βοηθούν στην ανάκαμψη. Οι εργαζόμενοι στην αρωγή αντιμετωπίζουν εξάντληση, τραύμα και άλλα είδη ψυχολογικής δυσφορίας σε υψηλότερο ποσοστό από τον γενικό πληθυσμό.
Ένα Word Από
Αυτό δεν είναι εξαντλητικός κατάλογος. Άλλες περιβαλλοντικές συνθήκες - όπως τα σπόρια των καλουπιών σε πλημμυρισμένα σπίτια και τα βακτήρια Legionella σε στάσιμο νερό ή σιντριβάνια - μπορούν να οδηγήσουν σε αναπνευστικές νόσους. Οι χρόνιες παθήσεις όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο διαβήτης μπορεί να επιδεινωθούν ή να αναπτυχθούν λόγω έλλειψης φαρμάκων ή επαρκούς ιατρικής περίθαλψης. Μπορεί να υπάρξει αύξηση της βίας, ειδικά προς τα παιδιά και τους εγχώριους συνεργάτες. Και χιλιάδες άλλες βλαβερές συνέπειες μπορούν να προκύψουν ως άμεσο ή έμμεσο αποτέλεσμα μιας καταστροφής.
Τούτου λεχθέντος, αυτός ο κατάλογος δεν έχει σκοπό να σας τρομάξει. Η συνειδητοποίηση είναι το κλειδί για την πρόληψη. Οι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία, όπως αυτοί που προαναφέρθηκαν, μπορούν να πέσουν κάτω από το ραντάρ μετά από μια καταστροφή, καθώς οι άμεσες ανάγκες, όπως η στέγαση και η ασφάλεια, πληρούνται πρώτα. Η κατανόηση των δυνητικών κινδύνων μπορεί να σας βοηθήσει, την οικογένειά σας και την κοινότητά σας να προετοιμαστούν καλύτερα για καταστροφικά γεγονότα, καθώς και να ανακάμψουν γρήγορα μετά την εμφάνισή τους - και με αυτόν τον τρόπο, να διατηρήσετε τους αριθμούς των ήδη καταστροφικών ατυχημάτων από την αναρρίχηση υψηλότερα.
> Πηγές:
> Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Επείγουσας ανάγκης και εκρήξεις που σχετίζονται με το νερό, την αποχέτευση και την υγιεινή (WASH).
> Jafari N, Shahsanai Α, Memarzadeh Μ, Loghmani Α. Πρόληψη μεταδοτικών ασθενειών μετά από καταστροφή: Ανασκόπηση. Εφημερίδα της έρευνας στις ιατρικές επιστήμες: Επίσημη Εφημερίδα του Πανεπιστημίου Ιατρικών Επιστημών του Isfahan . 2011 · 16 (7): 956-962.
> Waring SC, Brown BJ. Η απειλή των μεταδοτικών ασθενειών μετά από φυσικές καταστροφές: Μια απάντηση στη δημόσια υγεία. Καταστροφή Manag Response 2005; 3: 41-7
> Watson JT, Gayer Μ, Connolly ΜΑ. Επιδημίες μετά από φυσικές καταστροφές. Αναδυόμενες λοιμώξεις . 2007 · 13 (1): 1.