Ο αυτισμός υψηλής λειτουργικότητας (HFA) μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί. λίγοι άνθρωποι με HFA παρουσιάζουν προφανή συμπτώματα όπως αυτισμό, όπως κουνιστό, χτύπημα, ή πραγματικά ασυνήθιστη χρήση της φωνής ή της γλώσσας. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους τα άτομα με HFA (μερικές φορές αποκαλούνται ήπιος αυτισμός ή - μέχρι το 2013 - σύνδρομο Asperger) μπορεί να διαγνωσθούν ως έφηβοι ή ενήλικες και όχι ως μικρά παιδιά.
Τα συμπτώματα που οδηγούν σε καθυστερημένη διάγνωση, ωστόσο, θα πρέπει να είναι παρόντα από την πρώιμη παιδική ηλικία για να είναι κατάλληλα για διάγνωση αυτισμού. Το ερώτημα που τίθεται είναι εάν τα συμπτώματα υπήρξαν από τότε που ένα άτομο ήταν, για παράδειγμα, δύο ετών - γιατί δεν θα είχε λάβει διάγνωση αυτισμού ως μικρό παιδί;
Γιατί ο αυτισμός μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί
Υπάρχουν διάφορες απαντήσεις σε αυτή την ερώτηση. Για παράδειγμα:
- Οι υψηλότερες νοημοσύνη και γλωσσικές δεξιότητες μπορεί να έχουν καλύψει ορισμένα συμπτώματα . Η ικανότητα να δουλεύει καλά στο σχολείο, να επικοινωνεί αποτελεσματικά και να περάσει μια δοκιμασία IQ με ιπτάμενα χρώματα είναι όλα εντυπωσιακά - και μπορεί να θέσει τους γονείς και τους δασκάλους σε λάθος δρόμο όταν ψάχνουν για λόγους ασυνήθιστων προβλημάτων ή συμπεριφοράς ενός παιδιού. Ακόμη και οι παιδίατροι γενικής πρακτικής μπορούν να χάσουν σημάδια αυτισμού όταν ένα παιδί είναι σε θέση να επικοινωνήσει έξυπνα χρησιμοποιώντας προφορική γλώσσα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα πλεονεκτήματα των παιδιών τα μεταφέρουν στο αρχικό δημοτικό σχολείο μόνο με μικρά θέματα, αλλά γίνονται σοβαρές ανησυχίες όταν το σχολείο γίνεται πιο αφηρημένο, απαιτητικό και λεκτικό - και όταν οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις γίνονται πιο περίπλοκες.
- Το άτομο μπορεί να έχει γεννηθεί πριν από τη διάγνωση του συνδρόμου Asperger ή ο αυτισμός υψηλής λειτουργίας συμπεριλήφθηκε στη διαγνωστική βιβλιογραφία . Υπήρχαν πολλά παιδιά με συμπτώματα σύμφωνα με το HFA πριν από το 1988, όταν το σύνδρομο Asperger προστέθηκε στο διαγνωστικό εγχειρίδιο μαζί με άλλες "ήπιες" μορφές αυτισμού. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να έχουν ή να μην έχουν λάβει μια διάγνωση για κάτι διαφορετικό από τον αυτισμό (ο αυτισμός θα ήταν υπερβολικά ακραία διάγνωση για ένα άτομο με υψηλό επίπεδο λειτουργίας) και δεν μπορεί ποτέ να σκεφτεί να αναζητήσει μια νέα διάγνωση ως ενήλικας.
- Το άτομο μπορεί να έχει αναπτύξει μέσα για να κρύψει, να διαχειριστεί ή να ξεπεράσει τα συμπτώματά του . Τα άτομα με αυτισμό υψηλής λειτουργίας είναι, εξ ορισμού, μέσου ή ανώτερου μέσου όρου νοημοσύνη. Εάν τους λένε αρκετά συχνά για να κάνουν επαφή με τα μάτια , να σταματήσουν να τρέχουν, να χτυπήσουν ή να μιλάνε για τα ίδια πράγματα ξανά και ξανά - συχνά μπορούν να κρύψουν, να ελέγξουν ή να ξεπεράσουν την ανάγκη να παρουσιάσουν εμφανή συμπτώματα. Όταν συμβαίνει αυτό, τα προφανή εξωτερικά σημάδια του αυτισμού δεν είναι παρόντα, καθιστώντας μια διάγνωση πολύ δύσκολη πράγματι.
- Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι οι γυναίκες και τα κορίτσια δεν έχουν διαγνωστεί με αυτισμό. Ενώ 4 φορές περισσότερα αγόρια και άντρες διαγιγνώσκονται με αυτισμό από γυναίκες και κορίτσια, οι λόγοι δεν είναι σαφείς. Είναι τα κορίτσια πολύ λιγότερο πιθανό να είναι αυτιστικά; Ή είναι η συμπεριφορά τους (προφανής συστολή, δυσφορία με την ομιλία του κοινού, δυσκολίες με τον συντονισμό των κινητήρων, σύγχυση σχετικά με την κοινωνική επικοινωνία σε καταστάσεις όπως ομαδικό αθλητισμό) θεωρούνται "θηλυκά" παρά προβληματικά; Ή τα κορίτσια με αυτισμό με υψηλή λειτουργικότητα συμπεριφέρονται στην πραγματικότητα διαφορετικά από τα αγόρια με αυτισμό, τείνοντας να είναι λιγότερο επιθετικά, πιο μιμητικά και πιο πιθανό να εργαστούν σκληρά για να "ταιριάζουν"; Ενώ οι λόγοι δεν είναι καλά κατανοητοί, φαίνεται σαφές ότι η ύπαρξη θηλυκού στο φάσμα μπορεί να σας κάνει λιγότερο πιθανό να λάβετε μια διάγνωση.
- Τα άτομα από φτωχότερα ή / και μειονοτικά περιβάλλοντα υποεκτίμησαν με αυτισμό. Φαίνεται ότι υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι αυτής της ανισότητας. Το πρώτο και πιο προφανές είναι ότι τα άτομα με λιγότερα χρήματα έχουν λιγότερη πρόσβαση στη συμπεριφορική υγειονομική περίθαλψη - και έτσι είναι λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες, ιδιαίτερα για ένα παιδί που δεν είναι προφανώς αυτιστικό. Ο δεύτερος λόγος φαίνεται να σχετίζεται με πολιτισμικές διαφορές: σε ορισμένες κοινότητες, οι "περίεργοι" που συνδέονται με τον αυτισμό που λειτουργεί με μεγάλη λειτουργία δεν θεωρούνται ιδιαίτερα προβληματικοί. Και, φυσικά, για τους πρόσφατους μετανάστες, δεν εκπλήσσει το γεγονός ότι το παιδί τους δεν ταιριάζει απόλυτα με τους αμερικανικούς πολιτιστικούς κανόνες του «Πρώτου Κόσμου»!