Οι λέξεις μπορεί να είναι παραπλανητικές όταν έρχονται στον αυτισμό
Τα άτομα με αυτισμό συχνά περιγράφονται ως "υψηλής λειτουργίας" ή "χαμηλής λειτουργίας". Αλλά δεν υπάρχουν τέτοιες διαγνώσεις στο εγχειρίδιο διάγνωσης. Αυτό σημαίνει ότι η διαφορά μεταξύ υψηλού και χαμηλού λειτουργού αυτισμού μπορεί, σε πολλές περιπτώσεις, να βασίζεται στις προσωπικές προοπτικές ενός ασκούμενου ή ενός δασκάλου. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν απλά έναν όρο για να απλοποιήσουν τη διαδικασία περιγραφής των συμπτωμάτων του παιδιού τους σε φίλους και γείτονες.
Τι είναι λάθος με τη χρήση των όρων υψηλού και χαμηλής λειτουργικότητας αυτισμός;
Οι όροι υψηλή και χαμηλή λειτουργία είναι απλά συγκεχυμένες. Είναι ένα πρόσωπο υψηλό λειτουργικό αν είναι λεκτική και φωτεινή, αλλά έχει τόσο σοβαρές αισθητικές προκλήσεις ότι δεν μπορεί να μείνει στο σχολείο ή να κρατήσει μια δουλειά; Είναι ένα άτομο χαμηλό λειτουργικό εάν δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει την ομιλούμενη γλώσσα αλλά είναι ένας επιτυχημένος εικαστικός καλλιτέχνης; Οι όροι μπορούν να προκαλέσουν κακή επικοινωνία και σύγχυση επειδή:
- Ούτε ο όρος οπωσδήποτε περιγράφει τη νοημοσύνη, τα ειδικά ταλέντα , το επίπεδο ανησυχίας ή το επίπεδο των αισθητήριων προκλήσεων.
- Ούτε ο όρος σας δίνει πραγματικά χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με το αν ένα άτομο μπορεί να λειτουργήσει με επιτυχία σε δημόσιο χώρο. Υπάρχουν άνθρωποι με αυτισμό χαμηλής λειτουργικότητας που μπορούν να καθίσουν και να απολαύσουν μια ταινία, για παράδειγμα - και υπάρχουν άτομα με «αυτισμό υψηλού λειτουργικού» που δυσκολεύουν να διαχειριστούν τα πλήθη, τις μυρωδιές, τους ήχους και άλλες αισθητικές προκλήσεις .
- Κανένας όρος δεν σας λέει εάν ένα άτομο είναι πιθανό να κάνει καλά σε μια δουλειά. Υπάρχουν άνθρωποι με αυτισμό χαμηλής λειτουργικότητας που απασχολούνται ευτυχώς και επικερδώς και αρκετά άτομα με «αυτισμό υψηλής λειτουργίας» που δεν μπορούν να βρουν και να διατηρήσουν μια δουλειά που τους αρέσουν.
- Ίσως η πιο σημαντική, επιθετική συμπεριφορά , ενώ σχετικά σπάνια, συμβαίνει σε αυτιστικούς ανθρώπους σε όλα τα επίπεδα σοβαρότητας. Ακόμη και τα άτομα με πολύ αυτισμό που λειτουργούν, τα οποία έχουν ισχυρές γλωσσικές δεξιότητες, μπορούν να «λιώσουν» υπό ορισμένες συνθήκες.
Ορισμός αυτισμού με βάση τις "κανονικές" συμπεριφορές και τα δυνατά σημεία
Παρά τα προβλήματα που ενυπάρχουν στους όρους υψηλού και χαμηλού λειτουργικού αυτισμού, είναι κοινά χρήσιμα, συνήθως από άτομα που δεν είναι αυτιστικά .
Και χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν το βαθμό στον οποίο κάποιος στο φάσμα είναι (ή φαίνεται να είναι) παρόμοιος με τους ανθρώπους που ΔΕΝ είναι στο φάσμα. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι με αυτισμό που είναι ή φαίνονται να είναι πιο κοντά στην "κανονική" θεωρούνται ότι λειτουργούν καλά. Έτσι, για παράδειγμα:
- Οι άνθρωποι με υψηλή λειτουργικότητα χρησιμοποιούν την ομιλούμενη γλώσσα για να επικοινωνούν. Οι άνθρωποι με χαμηλή λειτουργικότητα είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν τεχνολογία ή πίνακες εικόνων και μπορεί να έχουν περιορισμένη ή μη ομιλούμενη γλώσσα.
- Οι άνθρωποι με υψηλή λειτουργικότητα έχουν περισσότερες πιθανότητες να είναι σε θέση να διαχειριστούν τις προσδοκίες ενός ακαδημαϊκού περιβάλλοντος. Αυτό είναι συχνά αποτέλεσμα της καλύτερης χειρισμού της ομιλούμενης γλώσσας και μεγαλύτερης συνειδητοποίησης των προσδοκιών των άλλων.
- Οι άνθρωποι με υψηλό επίπεδο λειτουργίας συνήθως γνωρίζουν καλύτερα τις κοινωνικές συμβάσεις. Για παράδειγμα, είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν συνήθως εργαλεία και σκεύη, να υποδεχτούν τους άλλους κατάλληλα, κλπ.
- Οι χαμηλής λειτουργικότητας άνθρωποι γενικά φαίνονται και ακούγονται πολύ διαφορετικοί από τους τυπικούς συνομηλίκους τους. Με άλλα λόγια, η αναπηρία τους είναι περισσότερο οπτικά και ορατά από τον απλό παρατηρητή. Οι άνθρωποι με υψηλή λειτουργικότητα είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν τυπικά (έως ότου κάποιο γεγονός ή συζήτηση κάνει τον αυτισμό περισσότερο εμφανή).
- Οι χαμηλής λειτουργικότητας άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να συμπεριληφθούν σε τυπικές τάξεις ή δραστηριότητες και είναι πιο πιθανό να βρίσκονται σε ένα "ουσιαστικά ξεχωριστό" ακαδημαϊκό περιβάλλον. Οι άνθρωποι με υψηλή λειτουργικότητα είναι πιθανότερο να συμπεριληφθούν - με ή χωρίς υποστήριξη - σε γενικές αίθουσες διδασκαλίας και σε προγράμματα εκτός σχολείου.
Όλες αυτές οι διακρίσεις, ωστόσο, είναι τεχνητές και δεν είναι καθόλου απόλυτες. Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι με αυτισμό συμπεριφέρονται διαφορετικά σε διαφορετικές καταστάσεις και κάθε άτομο έχει μια σειρά δυνατών και προκλήσεων.
Παρόλο που είναι χρήσιμο να περιγράψουμε τους αυτιστικούς ανθρώπους με βάση την ομοιότητά τους με τους τυπικούς ανθρώπους, αυτές οι περιγραφές μπορούν να είναι παραπλανητικές. Αυτό συμβαίνει επειδή οι χαμηλοί άνθρωποι που λειτουργούν μπορεί να είναι επιτυχείς όπου οι άνθρωποι με υψηλή λειτουργικότητα δεν είναι, και το αντίστροφο. Για παράδειγμα, το άτομο με "υψηλή λειτουργικότητα" που εμφανίζεται "κανονικό" (ή ακόμα και εξαιρετικό) σε μια αίθουσα διδασκαλίας του κολλεγίου μπορεί να μην μπορεί να λειτουργήσει σε ένα πάρτι.
Εν τω μεταξύ, το πρόσωπο "χαμηλής λειτουργικότητας" που δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει την ομιλούμενη γλώσσα για συνομιλία μπορεί να είναι περισσότερο από ικανό να κάνει μια συνομιλία στο διαδίκτυο.
"Επίπεδα" του αυτισμού στο DSM5
Η ικανότητα χρήσης της ομιλούμενης γλώσσας δεν αποτελεί ένδειξη ευφυΐας. Η ικανότητα να λειτουργεί καλά σε μια τάξη δεν αποτελεί εγγύηση ισχυρών κοινωνικών δεξιοτήτων. Για να ξεπεράσουμε αυτή την πραγματικότητα και να δώσουμε κάποιο είδος διαφοροποίησης στη διάγνωση, το DSM 5 (το νεότερο διαγνωστικό εγχειρίδιο) περιλαμβάνει τώρα τρία επίπεδα αυτισμού με βάση τα απαραίτητα επίπεδα υποστήριξης. Τα άτομα με αυτισμό του επιπέδου 1 χρειάζονται τη λιγότερη υποστήριξη, ενώ τα άτομα με αυτισμό τριών επιπέδων χρειάζονται το περισσότερο.
Παρόλο που αυτή η διαγνωστική προσέγγιση ακούγεται λογική, δεν έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη. Αυτό συμβαίνει εν μέρει επειδή η ανάγκη υποστήριξης ποικίλλει για πολλούς λόγους. Για παράδειγμα, το ίδιο άτομο μπορεί να χρειαστεί ελάχιστη υποστήριξη στο σπίτι, σημαντική υποστήριξη στο σχολείο και μεγάλη υποστήριξη σε μια νέα, αδόμητη κοινωνική κατάσταση.