Εμμηνόπαυση και ο κόλπος σας: Τελικό πόνο και ξηρότητα

Η εμμηνόπαυση συμβαίνει. Είναι αναπόφευκτο.

Σε κάποιο σημείο της δεκαετίας του '40 ή του '50, η περίοδός σας θα σταματήσει και τα επίπεδα των ορμονών αναπαραγωγής θα μειωθούν. Αυτή η πτώση των ορμονικών επιπέδων προκαλεί αλλαγές στο σώμα σας. Ορισμένες από αυτές τις αλλαγές είναι σιωπηλές όπως η απώλεια οστικής μάζας. Άλλες αλλαγές είναι πιο προφανείς και συμπτωματικές όπως οι καυτές λάμψεις . Τοποθετώντας κάπου μεταξύ αυτών των δύο άκρων είναι οι αλλαγές που συμβαίνουν κάτω από τη ζώνη σας.

Αν και η εμμηνόπαυση προκαλεί αλλαγές στο αιδοίο, τον κόλπο, την ουρήθρα και την ουροδόχο κύστη που σας προκαλούν σημαντική ενόχληση και αγωνία, μπορεί να μην αισθάνεστε άνετα να μιλάτε γι 'αυτό. Και χειρότερα, ο γιατρός σας μπορεί να μην σας ζητήσει.

Τα συμπτώματα που σχετίζονται με τις αλλαγές της εμμηνόπαυσης σε αυτά τα μέρη του σώματός σας ονομάζονται συλλογικά το γεννητικού τύπου σύνδρομο της εμμηνόπαυσης (GSM). Τα στοιχεία δείχνουν ότι έως και το 50% των εμμηνοπαυσιακών γυναικών βιώνουν το GSM, παρόλο που ο αριθμός αυτός είναι πιθανώς υψηλότερος εξαιτίας της ανεπαρκούς αναφοράς.

Τι συμβαίνει εκεί;

Ο αιδοίο σας, ο κόλπος, η ουρήθρα και η ουροδόχος κύστη (η κατώτερη ουρογεννητική οδός σας) είναι πολύ ευαίσθητα στην πτώση των ορμονικών επιπέδων που έρχονται με την εμμηνόπαυση. Συγκεκριμένα, η πτώση του επιπέδου των οιστρογόνων σας προκαλεί αλλαγές στον τρόπο εμφάνισης, αισθήσεων και λειτουργιών του χαμηλότερου γεννητικού σας συστήματος.

Το Vulva σου

Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι πιστεύεται ότι η προέλευση της λέξης vulva είναι από τη λατινική έννοια "περιτύλιγμα" ή "κάλυψη".

Ο αιδοίο σας, ο οποίος συχνά αναφέρεται λανθασμένα ως ο κόλπος σας, είναι ένα εντελώς ξεχωριστό τμήμα της ανατομίας σας. Αποτελείται από διάφορες διακριτές δομές, όπως τα χείλη, την κλειτορίδα σας, το άνοιγμα της ουρήθρας και το άνοιγμα του κόλπου σας.

Έχετε δύο χωριστά χείλη ή πτυχές του δέρματος που λειτουργούν για να προστατεύσουν τις πιο ευαίσθητες δομές του αιδοίου σας.

Τα εξωτερικά μεγάλα χείλη είναι μεγαλύτερα και περιέχουν λιπώδη κύτταρα ή λιπώδη ιστό καθώς και θυλάκια τρίχας και ενεργούν ως προστατευτικό μαξιλάρι για τις πιο ευαίσθητες δομές του αιδοίου σας. Τα μικρά χείλη βρίσκονται ακριβώς μέσα στα μεγάλα χείλη. Περιέχει πολλαπλούς αδένες που παράγουν εκκρίσεις που παρέχουν λίπανση προσθέτοντας την προστατευτική λειτουργία αυτής της δομής.

Μία από τις (πολύ) ευαίσθητες δομές που προστατεύονται από τα χείλη σας είναι η κλειτορίδα σας. Όπως ελπίζετε να ξέρετε, η κλειτορίδα σας έχει μία και μόνο μία σημαντική λειτουργία στο σώμα σας. Περιέχοντας περίπου 8.000 νευρικές απολήξεις, η αίσθηση της αφής συνήθως οδηγεί σε σεξουαλική ευχαρίστηση. Με άλλα λόγια, η κλειτορίδα σας διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη σεξουαλική σας λειτουργία. Η κλειτορίδα σας προστατεύεται από τα χείλη σας και επίσης ένα επιπρόσθετο στρώμα δέρματος που είναι γνωστό ως η κουκούλα ή η ακροποκέρα.

Τώρα ας δούμε το εμμηνόπαυστο αιδοίο σας.

Η πτώση στα επίπεδα των οιστρογόνων ή η υποειστρογονική κατάσταση της εμμηνόπαυσης προκαλεί κάποιες πολύ σημαντικές αλλαγές στον αιδοίο σας. Κατ 'αρχάς, χάνετε το μαξιλάρι λίπους στα μεγάλα χείλη σας προκαλώντας μείωση του όγκου ή του μεγέθους των χειλέων σας. Χωρίς επαρκές οιστρογόνο, υπάρχει επίσης μια αραίωση και συρρίκνωση των μικρών χειλέων που στη συνέχεια συντηκώνται στα μεγάλα χείλη σας.

Καθώς οι μικροσκοπικές χειρουργικές επιδερμίδες ξεθωριάζουν, παράγουν επίσης λιγότερες προστατευτικές εκκρίσεις.

Αυτή η απώλεια γεμίσματος και λίπανσης εκθέτει τις πιο ευαίσθητες υποκείμενες δομές όπως η κλειτορίδα σας και το άνοιγμα του κόλπου σας σε χλευασμό, ερεθισμό και τραύμα.

Και αν αυτό δεν είναι αρκετά κακό, σε μερικές γυναίκες η κουκούλα μπορεί επίσης να λεπτύνει, να συρρικνωθεί ή ακόμα και να συγχωνευτεί. Αυτές οι αλλαγές συχνά προκαλούν επίπονο σεξ και μπορεί να οδηγήσουν σε μειωμένο ενδιαφέρον για σεξ. Αλλά σε ορισμένες γυναίκες, αυτές οι αλλαγές είναι τόσο σημαντικές που προκαλούν αυξημένη ευαισθησία και χρόνιο κλειστό πόνο που δεν σχετίζεται με το φύλο.

Ο κόλπος σου

Όπως ο αιδοίο σας, η εμμηνόπαυση φέρνει δυσάρεστες αλλαγές στον κόλπο σας επίσης.

Για αρχάριους, ο κόλπος σας είναι επενδεδυμένος με ένα ειδικό είδος δερματικού ιστού που αποτελείται από τρία στρώματα. Το πάνω ή περισσότερο επιφανειακό στρώμα είναι πολύ ευαίσθητο στα οιστρογόνα. Κατά τη διάρκεια των αναπαραγωγικών σας χρόνων, τα φυσιολογικά επίπεδα οιστρογόνων διατηρούν την κολπική σας επένδυση παχύ και λιπαρά καλά δημιουργώντας αυτό το επιφανειακό στρώμα και προωθώντας τις φυσιολογικές εκκρίσεις. Αυτό επιτρέπει στον κόλπο να αντιστέκεται στο τραύμα και προάγει την ελαστικότητα ή την ικανότητα του κόλπου να τεντώνεται και να αναρρώνεται. Σκεφτείτε τον τοκετό.

Με την πτώση του οιστρογόνου ή την υποειστρογονική κατάσταση της εμμηνόπαυσης, ο κόλπος αρχίζει να αθροίζει. Η κολπική ατροφία προκαλεί τα τοιχώματα του κόλπου να γίνουν λεπτά και στεγνά χάνοντας την ελαστικότητα και τη λίπανση. Αυτή η ατροφική κολπική επένδυση μπορεί να προκαλέσει κνησμό ή καύση. Το φύλο μπορεί να γίνει επώδυνο. Αυτές οι αλλαγές μπορούν επίσης να προκαλέσουν το κόλπο του να λυγίζει εύκολα ακόμη και από το φυσιολογικό τραύμα, όπως το φύλο ή μια πυελική εξέταση. Η κολπική ατροφία οδηγεί σε στένωση του κολπικού ανοίγματος και τελικά μπορεί να οδηγήσει σε στένωση ολόκληρου του κόλπου.

Η ουροδόχος κύστη

Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το κατά πόσο οι μεταβολές της εμμηνόπαυσης στο κατώτερο ουροποιητικό σας σύστημα (ουροδόχος κύστη και ουρήθρα) είναι ορμόνες ή σχετίζονται με την ηλικία. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία που υποστηρίζουν ότι τα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων συμβάλλουν στα προβλήματα ουρικής οδού της εμμηνόπαυσης.

Η ουροδόχος κύστη και η ουρήθρα (ο σωλήνας που μεταφέρει τα ούρα έξω από την ουροδόχο κύστη) είναι πλούσια σε υποδοχείς οιστρογόνων. Ακριβώς όπως το αιδοίο και ο κόλπος σας όταν τα επίπεδα οιστρογόνων πέσουν στην εμμηνόπαυση, αυτοί οι ιστοί χάνουν τον όγκο και την ελαστικότητά τους. Η ουροδόχος κύστη μπορεί να μην επεκτείνεται όπως συνηθιζόταν και μπορεί να βρεθείτε να πηγαίνετε πιο συχνά στο μπάνιο. Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε ότι έχετε ντρίμπλα ή στάζει ούρα περιστασιακά μόνο όταν τελειώσετε την ούρηση.

Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος μπορεί επίσης να είναι πιο συχνές στην εμμηνόπαυση. Τα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων δημιουργούν αλλαγές στον κόλπο που αυξάνουν τη συγκέντρωση βακτηρίων που προκαλούν UTI. Επίσης, η αραιωμένη επένδυση της ουρήθρας σας διευκολύνει τα βακτήρια να εισέλθουν στην ουροδόχο κύστη σας.

Ανακουφίστε τα συμπτώματα

Αν έχετε ήπια συμπτώματα του GSM ή αν θέλετε να αποφύγετε να χρησιμοποιήσετε οποιεσδήποτε θεραπείες με ορμόνες, μπορείτε να εξετάσετε τη χρήση ενός κολπικού λιπαντικού ή ενυδατικής κρέμας. Αυτά τα προϊόντα είναι διαθέσιμα στο πάγκρεας στο φαρμακείο σας, στο διαδίκτυο ή σε καταστήματα ειδικών.

Τα κολπικά λιπαντικά είναι η καλύτερη επιλογή αν έχετε πόνο με το σεξ. Δεδομένου ότι ο κόλπος σας δεν λιπαίνει αυτο-όπως και πριν από την εμμηνόπαυση, η χρήση ενός κολπικού λιπαντικού θα βοηθήσει στη μείωση της τριβής, του πόνου και του τραύματος που μπορεί να συσχετιστεί με τη σεξουαλική δραστηριότητα. Λειτουργούν αμέσως. Η επίδρασή τους είναι βραχυπρόθεσμα και μπορεί να χρειαστεί να εφαρμοστεί εκ νέου ανάλογα με τις ανάγκες. Υπάρχουν τρεις τύποι κολπικών λιπαντικών:

• Υγρό με βάση το νερό - Λιπαντικά με βάση το νερό είναι ασφαλή για χρήση με προφυλακτικά από λατέξ και δεν είναι λεκέδες. Ωστόσο, μερικά λιπαντικά με βάση το νερό περιέχουν γλυκερίνη η οποία μπορεί να είναι ερεθιστική και μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μολύνσεων ζύμης. Εάν επιλέξετε ένα λιπαντικό με βάση το νερό, αποφύγετε εκείνα που περιέχουν γλυκερίνη.
• Λιπαντικά με βάση τη σιλικόνη - Τα σιλικονούχα λιπαντικά είναι ασφαλή για χρήση με προφυλακτικά από λατέξ αλλά μπορούν να λεκιάσουν ύφασμα. Λειτουργούν περισσότερο από τα λιπαντικά με βάση το νερό και διατηρούν την επίδρασή τους στο νερό.
• Λιπαντικά με βάση το πετρέλαιο - Τα λιπαντικά με βάση το πετρέλαιο δεν είναι ασφαλή για χρήση με προφυλακτικά από λατέξ, καθώς μπορούν να προκαλέσουν σπάσιμο του προφυλακτικού από λατέξ αυξάνοντας τον κίνδυνο έκθεσης σε σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε ζελέ πετρελαίου, παιδικό λάδι ή τακτική λοσιόν σώματος ως λιπαντικό, καθώς περιέχουν δυνητικά ερεθιστικές και επιβλαβείς χημικές ουσίες και έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο κολπικών μολύνσεων. Ωστόσο, μπορείτε να δοκιμάσετε να χρησιμοποιήσετε ένα πιο φυσικό λάδι όπως το ελαιόλαδο ή το λάδι καρύδας ως λιπαντικό, ειδικά εάν είστε ευαίσθητοι σε πρόσθετα ή χρωστικές ουσίες.

Σε αντίθεση με τα κολπικά λιπαντικά, οι κολπικές ενυδατικές κρέμες χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση ορισμένων από τα συμπτώματα του GSM που δεν σχετίζονται με το φύλο. Αυτά τα προϊόντα ενυδάτωσης λειτουργούν παγιδεύοντας υγρασία στους ιστούς και παρέχοντας μεγαλύτερη ανακούφιση από τα συμπτώματά σας. Οι κολπικές ενυδατικές κρέμες συνήθως εφαρμόζονται ημερησίως για να βελτιώσουν την ξηρότητα και τον ερεθισμό που προκαλούνται από την αιδοιοκολική ατροφία. Το ελαιόλαδο και το έλαιο καρύδας μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως κολπικές ενυδατικές κρέμες.

Αντικαταστήστε αυτό που λείπει

Όπου τα λιπαντικά και οι ενυδατικές κρέμες καταπραΰνουν τα συμπτώματα του GSM, τα προϊόντα που περιέχουν ορμόνες βελτιώνουν την ροή του αίματος και επιστρέφουν το πάχος και την ελαστικότητα στον κόλπο σας. Με άλλα λόγια, διορθώνουν το πρόβλημα και όχι απλώς αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα του GSM. Αν και η λήψη συστεμικών ορμονών με τη μορφή του χαπιού ή του επιθέματος μπορεί να μειώσει την κολπική ατροφία, τα περισσότερα προϊόντα με τα καλύτερα αποτελέσματα εφαρμόζονται απευθείας στον κόλπο.

Προϊόντα που περιέχουν οιστρογόνα : Η εφαρμογή οιστρογόνων απευθείας στους κολπικούς ιστούς είναι μια πολύ αποτελεσματική θεραπεία για το GSM. Συνήθως, θα δείτε σημαντική βελτίωση στα συμπτώματά σας μέσα σε λίγες εβδομάδες. Υπάρχουν μερικές διαφορετικές συνταγοποιήσεις τοπικού οιστρογόνου για κολπική χρήση που περιλαμβάνουν:

• Κολπική κρέμα - Συνήθως, οι κολπικές κρέμες χρησιμοποιούνται μία φορά την ημέρα για μερικές εβδομάδες, στη συνέχεια μία έως δύο φορές την εβδομάδα για τη θεραπεία συντήρησης.
• Κολπικός δακτύλιος - Οι κολπικοί δακτύλιοι είναι παρατεταμένης απελευθέρωσης και τοποθετούνται στον κόλπο για 3 μήνες κάθε φορά.
• Κολπική ταμπλέτα - Τα κολπικά δισκία χρησιμοποιούνται σε ένα πρόγραμμα παρόμοια με τις κολπικές κρέμες αλλά τείνουν να είναι λίγο λιγότερο βρώμικα.

Εκλεκτικός διαμορφωτής υποδοχέα οιστρογόνου: Τα SERMs είναι μια κατηγορία συνθετικών ορμονών που ενεργούν ως οιστρογόνα και εμποδίζουν τη δράση οιστρογόνων σε διάφορα μέρη του σώματός σας. Ένα παράδειγμα ενός SERM είναι το tamoxifen που είναι ένα ισχυρό αντιοιστρογόνο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού, αλλά προκαλεί επίσης καυτές λάμψεις και κολπική ξηρότητα. Μια νεότερη SERM οσεμιφαφένη έχει αποδειχθεί ότι είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για το GSM και έχει την έγκριση της FDA για τη θεραπεία του συμπτώματος του επώδυνου σεξ που σχετίζεται με το GSM. Παρόλα αυτά, παρόλο που οι πρώτες μελέτες υποδηλώνουν την επίδραση αντι-οιστρογόνων στον ιστό του μαστού παρόμοιες με την ταμοξιφαίνη, δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα που να συνιστούν τη χρήση της σε γυναίκες με ιστορικό καρκίνου του μαστού.

Κολπική DHEA: Μια άλλη επιλογή για τη θεραπεία του GSM είναι ένας ορμονικός πρόδρομος στα οιστρογόνα που ονομάζεται πρεστερόνη. Το Prasterone ή το DHEA είναι εγκεκριμένο από την FDA για τη θεραπεία των συμπτωμάτων του GSM. Είναι ένα κολπικό ένθετο που χρησιμοποιείται καθημερινά. Μόλις στον κόλπο, η ορμόνη DHEA μετατρέπεται σε οιστρογόνο από τα κύτταρα στον κόλπο σας. Οι πρώτες μελέτες δείχνουν ότι επειδή το οιστρογόνο παράγεται μέσα και στη συνέχεια χρησιμοποιείται απευθείας από τα κύτταρα του κόλπου σας, δεν υπάρχει απορρόφηση οιστρογόνων στην κυκλοφορία του αίματός σας. Αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο για τις γυναίκες στις οποίες το οιστρογόνο μπορεί να μην είναι ασφαλές στη χρήση.

Ο κόλπος σας: Χρησιμοποιήστε το ή χάνετε

Το πιστεύετε ή όχι, η παραμονή σε σεξουαλική επαφή στην εμμηνόπαυση βοηθά στη διατήρηση ενός υγιούς κόλπου.

Η τακτική σεξουαλική δραστηριότητα αυξάνει στην πραγματικότητα τη ροή του αίματος στους κολπικούς ιστούς σας. Αυτή η αύξηση της ροής του αίματος βοηθά στην προαγωγή της κολπικής υγείας και διατηρεί κάποια ελαστικότητα και πάχος του κόλπου. Και, δεν πρέπει να φοβάστε να πάρετε τα πράγματα στα χέρια σας, κυριολεκτικά. Η άμεση διέγερση του κλειτοριδίου μέσω του αυνανισμού ή η χρήση ενός δονητή είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να ενθαρρύνετε τη ροή του αίματος.

Ακόμη και αν κάνετε ένα διάλειμμα από το σεξ, πρέπει να διατηρήσετε την κολπική σας υγεία. Όταν πρόκειται για τον κόλπο σας, πρέπει πραγματικά να το χρησιμοποιήσετε ή θα το χάσετε.

Ένα Word Από

Η εμμηνόπαυση στα οιστρογόνα φέρνει πολλές αλλαγές στο σώμα σας. Ορισμένες από αυτές τις αλλαγές είναι δυσάρεστες και μπορείτε να επιλέξετε να αναζητήσετε θεραπεία για αυτά, όπως τα συμπτώματα που σχετίζονται με το γεννητικού τύπου σύνδρομο της εμμηνόπαυσης. Αυτά τα συμπτώματα είναι κοινά και αντιμετωπίζονται εύκολα με μια ποικιλία διαθέσιμων επιλογών. Μην ντρέπεστε να συζητήσετε αυτά τα συμπτώματα με το γιατρό σας. Μαζί, εσείς και ο γιατρός σας μπορείτε να κάνετε ένα θεραπευτικό πρόγραμμα που θα σας βοηθήσει να ζήσετε καλά κατά τη διάρκεια των εμμηνοπαυσιακών σας χρόνων.

> Πηγή:

> Διαχείριση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης. Practice Bulletin Αρ. 141. Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων. Obstet and Gynecol 2014; 123: 202-216.