Πώς το Νευρικό Σύστημα ανιχνεύει και ερμηνεύει τον πόνο
Πώς γνωρίζει ο εγκέφαλός σας όταν αισθάνεστε πόνο; Πώς γνωρίζει τη διαφορά ανάμεσα στο απαλό άγγιγμα ενός φτερού και ενός τσιμπήματος βελόνας; Και, πώς αυτές οι πληροφορίες φτάνουν στο σώμα σας εγκαίρως για να απαντήσουν; Πώς ο οξύς πόνος γίνεται χρόνιος πόνος ; Αυτές δεν είναι απλές απαντήσεις, αλλά με λίγη εξήγηση για το πώς λειτουργεί το νευρικό σύστημα, θα πρέπει να είστε σε θέση να κατανοήσετε τα βασικά.
Το Νευρικό Σύστημα
Το νευρικό σας σύστημα αποτελείται από δύο βασικά μέρη: τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό , τα οποία συνδυάζονται για να σχηματίσουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. και τα αισθητήρια και κινητικά νεύρα, τα οποία σχηματίζουν το περιφερικό νευρικό σύστημα. Τα ονόματα διευκολύνουν την εικόνα: ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός είναι οι κόμβοι, ενώ τα αισθητήρια και τα κινητικά νεύρα τεντώνονται για να παρέχουν πρόσβαση σε όλες τις περιοχές του σώματος.
Με απλά λόγια, τα αισθητήρια νεύρα στέλνουν ερεθίσματα για το τι συμβαίνει στο περιβάλλον μας στον εγκέφαλο μέσω του νωτιαίου μυελού. Ο εγκέφαλος στέλνει πληροφορίες πίσω στα κινητικά νεύρα, τα οποία μας βοηθούν να κάνουμε ενέργειες. Είναι σαν να έχετε ένα πολύ περίπλοκο κουτί για τα πάντα.
Ο πόνος ξεκινά με τα νεύρα
Ας πούμε ότι βήμα σε ένα βράχο. Πώς το αισθητικό νεύρο στο περιφερικό νευρικό σύστημα γνωρίζει ότι αυτό είναι διαφορετικό από κάτι σαν ένα μαλακό παιχνίδι; Οι διαφορετικές αισθητικές νευρικές ίνες ανταποκρίνονται σε διαφορετικά πράγματα και παράγουν διαφορετικές χημικές αποκρίσεις που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο ερμηνεύονται οι αισθήσεις.
Μερικά νεύρα στέλνουν σήματα που σχετίζονται με ελαφριά επαφή, ενώ άλλοι ανταποκρίνονται σε βαθιά πίεση.
Ειδικοί υποδοχείς πόνου που ονομάζονται nociceptors ενεργοποιούνται όποτε υπάρχει τραύμα ή ακόμα και πιθανός τραυματισμός, όπως σπάσιμο του δέρματος ή πρόκληση μεγάλης απόθεσης. Ακόμα κι αν ο βράχος δεν σπάσει το δέρμα σας, οι ιστοί στο πόδι σας συμπιέζονται αρκετά ώστε να αναγκάσουν τους αισθητήρες να εκραγούν μια απάντηση.
Τώρα, μια ώθηση κατευθύνεται μέσω του νεύρου στο νωτιαίο μυελό, και τελικά σε όλη τη διαδρομή προς τον εγκέφαλό σας. Αυτό συμβαίνει μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Το νωτιαίο μυελό σου: Ο μέσος άνθρωπος
Ο νωτιαίος μυελός σας είναι μια πολύπλοκη σειρά από δέσμες νεύρων, που μεταδίδουν όλα τα είδη σημάτων προς και από τον εγκέφαλο οποιαδήποτε στιγμή. Είναι πολύ σαν αυτοκινητόδρομος για αισθητήριες και κινητικές παρορμήσεις. Αλλά το νωτιαίο μυελό σας δεν μπορεί να λειτουργήσει ως κέντρο μηνυμάτων: μπορεί να κάνει μερικές βασικές αποφάσεις από μόνο του. Αυτές οι "αποφάσεις" ονομάζονται αντανακλαστικά .
Μία περιοχή του νωτιαίου μυελού που ονομάζεται ραχιαίο κέρατο λειτουργεί ως πληροφοριακός κόμβος, ταυτόχρονα κατευθύνει παλμούς στον εγκέφαλο και πίσω κάτω από το νωτιαίο μυελό στην περιοχή του τραυματισμού. Ο εγκέφαλος δεν χρειάζεται να πει το πόδι σας να απομακρυνθεί από το βράχο επειδή το ραχιαίο κέρατο έχει ήδη στείλει αυτό το μήνυμα. Εάν ο εγκέφαλός σας είναι CEO του σώματος, τότε ο νωτιαίος μυελός είναι μεσαία διοίκηση.
Πώς ο εγκέφαλος βλέπει τον πόνο
Αν και το νωτιαίο αντανακλαστικό λαμβάνει χώρα στο ραχιαίο κέρας, το σήμα του πόνου συνεχίζει στον εγκέφαλο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο πόνος είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό ερέθισμα και αντίδραση. Η απλή λήψη του ποδιού σας από το βράχο δεν λύει όλα τα προβλήματά σας. Ανεξάρτητα από το πόσο ήπια είναι η ζημιά, οι ιστοί στα πόδια σας πρέπει να θεραπευτούν.
Επιπλέον, ο εγκέφαλός σας πρέπει να έχει νόημα για το τι συνέβη. Ο πόνος παίρνει καταλογογραφημένη στη βιβλιοθήκη του εγκεφάλου σας, και τα συναισθήματα συνδέονται με το βήμα σε αυτό το βράχο.
Όταν το σήμα πόνου φτάσει στον εγκέφαλο, πηγαίνει στον θάλαμο, ο οποίος το κατευθύνει σε μερικές διαφορετικές περιοχές για ερμηνείες. Μερικές περιοχές στον φλοιό υπολογίζουν από πού προέρχεται ο πόνος και συγκρίνουν το με άλλα είδη πόνου με τα οποία είναι εξοικειωμένοι. Ήταν απότομη; Μήπως πονάει περισσότερο από το να πατάς σε μια κόλλα; Ποτέ κάνατε βήματα σε ένα βράχο και αν ήταν έτσι καλύτερα ή χειρότερα;
Τα σήματα αποστέλλονται επίσης από τον θάλαμο στο όριο του συστήματος , το οποίο είναι το συναισθηματικό κέντρο του εγκεφάλου.
Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί κάποιος πόνος σας κάνει να κλαίτε; Το οριακό σύστημα αποφασίζει. Τα συναισθήματα συνδέονται με κάθε αίσθηση που συναντάτε και κάθε συναίσθημα δημιουργεί μια απάντηση. Ο καρδιακός σας ρυθμός μπορεί να αυξηθεί και μπορεί να ξεσπάσει σε ιδρώτα. Όλα εξαιτίας ενός βράχου κάτω από τα πόδια.
Όπου γίνεται δύσκολο
Αν και μπορεί να φαίνεται απλή, η διαδικασία ανίχνευσης του πόνου περιπλέκεται από το γεγονός ότι δεν είναι ένα μονόδρομο σύστημα. Δεν είναι καν ένα αμφίδρομο σύστημα. Ο πόνος είναι κάτι περισσότερο από απλή αιτία και αποτέλεσμα: επηρεάζεται από όλα όσα συμβαίνουν στο νευρικό σύστημα. Η διάθεσή σας, οι προηγούμενες εμπειρίες σας και οι προσδοκίες σας μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ο πόνος ερμηνεύεται ανά πάσα στιγμή. Πώς είναι αυτό για τη σύγχυση;
Αν πατήσετε σε αυτό το βράχο αφού έχετε έναν αγώνα με τη σύζυγό σας, η απάντησή σας μπορεί να είναι πολύ διαφορετική από ότι θα κάνατε αν μόλις κερδίζατε την κλήρωση. Τα συναισθήματά σας σχετικά με την εμπειρία μπορεί να είναι μολυσμένα εάν η τελευταία φορά που βήκατε σε ένα βράχο, το πόδι σας μολύνθηκε. Αν πατήσατε ένα βράχο μια φορά πριν και δεν σας συνέβη τίποτα τρομερό, μπορείτε να ανακάμψετε πιο γρήγορα. Μπορείτε να δείτε πόσο διαφορετικά συναισθήματα και ιστορίες μπορούν να καθορίσουν την απάντησή σας στον πόνο. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια ισχυρή σχέση μεταξύ της κατάθλιψης και του χρόνιου πόνου .
Όταν ο οξύς πόνος γίνεται χρόνιος
Σε αυτό το σενάριο, αφού το πόδι σας θεραπευτεί, οι αισθήσεις του πόνου θα σταματήσουν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αισθητήρες υποκλοπής δεν ανιχνεύουν πλέον οποιαδήποτε βλάβη ιστού ή πιθανό τραυματισμό. Αυτό ονομάζεται οξύς πόνος. Ο οξύς πόνος δεν συνεχίζεται μετά την επώαση του αρχικού τραυματισμού.
Μερικές φορές, ωστόσο, οι υποδοχείς του πόνου συνεχίζουν να πυροβολούν. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε ασθένεια ή κατάσταση που προκαλεί συνεχώς βλάβη. Με την αρθρίτιδα, για παράδειγμα, η άρθρωση βρίσκεται σε μια σταθερή κατάσταση ελάττωσης, προκαλώντας σημάδια πόνου για να ταξιδέψουν στον εγκέφαλο με ελάχιστο χρόνο καθυστέρησης. Μερικές φορές, ακόμη και αν δεν υπάρχει βλάβη στους ιστούς, οι αισθητήρες του πόνου συνεχίζουν να πυροβολούν. Μπορεί να μην υπάρχει πλέον μια φυσική αιτία πόνου, αλλά η απόκριση του πόνου είναι η ίδια. Αυτό καθιστά δύσκολο τον χρόνιο πόνο να αποκοπεί και ακόμη πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Πηγές:
> Hobson, Anthony R. και Aziz, Qasim. Επεξεργασία κεντρικού νευρικού συστήματος του ανθρώπινου σπλαχνικού πόνου στην υγεία και τη νόσο. Νέα στις Φυσιολογικές Επιστήμες. Vol. 18, Νο. 3 Ιουνίου 2003. σελ. 109-114
> Μηχανισμοί πόνου. Η Κλινική Πόνου.