Συναισθήματα και πολλά άλλα
Το 1878, ο Paul Broca, γαλλικός νευρολόγος διάσημος για τη λεγόμενη αφασία Broca, δημιούργησε τον όρο "le grand lobe lymbique". Ο όρος "limbus" αναφέρεται σε περιθώριο ή χείλος. Ο Δρ Broca αναφέρθηκε στις δομές που περιβάλλουν το πιο εσωτερικό μέρος του εγκεφάλου, στο περιθώριο του κέντρου του εγκεφάλου.
Η σημασία του όρου "limbic system" έχει αλλάξει από την εποχή του Broca.
Εννοείται ακόμα να περιλαμβάνει δομές μεταξύ του φλοιού και του υποθάλαμου και του εγκεφαλικού, αλλά διάφοροι ειδικοί έχουν συμπεριλάβει διαφορετικές δομές ως μέρος του σωματικού συστήματος. Η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος συμπεριλαμβάνονται ευρέως, όπως και ο οσφρητικός φλοιός. Από εκεί, όμως, οι απόψεις αποκλίνουν ως προς το τι θεωρείται μέρος του σωματικού συστήματος και αυτό που είναι παρααλμικτικό, δηλαδή μια δομή που αλληλεπιδρά στενά με το περιοριστικό σύστημα, αλλά δεν είναι πραγματικά μέρος αυτού.
Το περιοριστικό σύστημα εξυπηρετεί μια ποικιλία θεμελιωδών γνωστικών και συναισθηματικών λειτουργιών. Ο ιππόκαμπος, που βρίσκεται στην εσωτερική άκρη των κροταφικών λοβών, είναι απαραίτητος για τη διαμόρφωση της μνήμης. Οι αμυγδαλές κάθονται πάνω από το εμπρόσθιο τμήμα κάθε ιππόκαμπου. Κάθε αμυγδαλή θεωρείται σημαντική για την επεξεργασία συναισθημάτων. Η αμυγδαλή επικοινωνεί στενά με τον ιππόκαμπο, γεγονός που εξηγεί γιατί θυμόμαστε πράγματα που είναι πιο συναισθηματικά σημαντικά.
Η αμυγδαλή επικοινωνεί επίσης στενά με τον υποθάλαμο, την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας, της όρεξης και αρκετές άλλες βασικές διαδικασίες που απαιτούνται για τη ζωή. Ο ίδιος ο υποθάλαμος είναι μερικές φορές, αλλά όχι πάντα, συμπεριλαμβανόμενος ως μέρος του σωματικού συστήματος. Μέσα από τον υποθάλαμο, καθώς και μερικές βασικές περιοχές του εγκεφάλου, το οριακό σύστημα επικοινωνεί με το αυτόνομο νευρικό μας σύστημα (το οποίο ρυθμίζει πράγματα όπως καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση), το ενδοκρινικό σύστημα και τα σπλάχνα.
Τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο είναι οργανωμένα σε διαφορετικές μορφές ανάλογα με την τοποθεσία. Ο εγκεφαλικός φλοιός είναι κατά κύριο λόγο νεοκτορικό, που σημαίνει ότι τα κύτταρα υπάρχουν σε 6 στρώματα. Αυτό είναι διαφορετικό από το περιοριστικό σύστημα, όπου τα κύτταρα είναι είτε διατεταγμένα σε λιγότερα στρώματα (π.χ. παλαιοκορτικοειδή), είτε πιο μπερδεμένα (κορτικοειδή). Αυτή η λιγότερο σύνθετη οργάνωση του σωματικού συστήματος, καθώς και ο έλεγχος των βασικών διεργασιών του συστήματος από το κεντρικό σύστημα, οδήγησε τους γιατρούς να πιστέψουν ότι η δομή του τερματισμού είναι εξελικτικά παλαιότερη από τον εγκεφαλικό φλοιό.
Οι παράλληλες δομές σχηματίζουν ένα σύνθετο δίκτυο με το περιοριστικό σύστημα. Παραδείγματα παρααλμωδών δομών περιλαμβάνουν τον κυλινδρικό κόμβο, τον φλοιό του τροχού, τον κροταφικό πόλο και μέρος της νησίδας. Ο βασικός πρόσθιος εγκέφαλος, ο πυρήνας του πυρήνα, τα θηλαστικά σώματα και τα μέρη του θαλαμού (οι πρόσθιοι και οι μεσοδριακοί πυρήνες) θεωρούνται επίσης συχνά παρααλμίστικες δομές λόγω της στενής αλληλεπίδρασής τους με το περιοριστικό σύστημα.
Κάθε μία από αυτές τις παράλληλες δομές έχει συνδεθεί με συναισθήματα ή βασικές γνωστικές διαδικασίες. Η πρόσθια κύλινδρος γύρου, για παράδειγμα, έχει συνδεθεί με τα κίνητρα και την οδήγηση. Η νησίδα συνδέεται με την ικανότητά μας να αισθανόμαστε τις εσωτερικές αισθήσεις μας (ή "συναισθήματα του εντέρου").
Ο τροχιακός φλοιός , ο πυρήνας του πυρήνα και ο βασικός πρόσθιος εγκέφαλος εμπλέκονται με αισθήσεις απόλαυσης ή ανταμοιβής. Τα θηλαστικά σώματα και ορισμένοι θαλαμικοί πυρήνες είναι σημαντικοί για το σχηματισμό νέων αναμνήσεων.
Όλα αυτά τα μονοπάτια είναι περίπλοκα συνδεδεμένα. Η αμυγδαλή, για παράδειγμα, επικοινωνεί με την τροχιά του ορμητικού φλοιού μέσω μιας δέσμης λευκής ύλης που ονομάζεται "uncinate fasciculus", όπως και η νησίδα. Η αμυγδαλή επικοινωνεί με τμήματα του υποθαλάμου και κουνιέται μέσω των τερματικών στύλων και στο εγκεφαλικό επεισόδιο και σε διάφορες άλλες δομές μέσω της κοιλιακής αμυγδαλοειδούς οδού.
Ο ιππόκαμπος επικοινωνεί σε μεγάλο βαθμό μέσω μιας μεγάλης οδού λευκής ουσίας που ονομάζεται σύρμα, η οποία καμπυλώνει γύρω από τις κοιλίες του εγκεφάλου προς τα θηλαστικά σώματα, στέλνει κλαδιά στα θηλαστικά σώματα, θάλαμο και κυλάει στην πορεία.
Το οριακό σύστημα είναι μια ετερογενής ομάδα δομών και εξυπηρετεί πολλές διαφορετικές λειτουργίες. Αυτές οι λειτουργίες είναι θεμελιώδεις για το πώς σκεφτόμαστε, αισθανόμαστε και ανταποκρινόμαστε στον κόσμο γύρω μας.
Πηγές:
Blumenfeld Η, Neuroanatomy through Clinical Cases. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.
Ropper ΑΗ, Samuels ΜΑ. Οι Adams και Victor's Neurology Principles, 9th ed: The McGraw-Hill Company, Inc., 2009.