Και γιατί δεν θα ξέρετε για το σωστό αμέσως
Διαγνωρίζοντας την εμμηνόπαυση, το τέλος των ετών αναπαραγωγής σας μπορεί να είναι δύσκολο: Οι περισσότερες γυναίκες δεν θα γνωρίζουν σίγουρα ότι έχουν φτάσει σε αυτό το ορόσημο - το σημείο στο οποίο οι ωοθήκες δεν παράγουν πλέον οιστρογόνο και προγεστερόνη - τουλάχιστον ένα χρόνο μετά εκεί. Εδώ γιατί.
Τι σημαίνει ο όρος "εμμηνόπαυση"
Η ορολογία γύρω από την εμμηνόπαυση είναι ένα από τα πράγματα που καθιστά την κατανόηση του χρονισμού τόσο συγκεχυμένη.
Συχνά θα ακούσετε κάποιον να λέει ότι είναι «στην εμμηνόπαυση», ή «περνάει από την εμμηνόπαυση», ή είναι «εμμηνόπαυση». Αλλά αυτό σπάνια σημαίνει ότι έφτασε στην εμμηνόπαυση. Πιθανότατα, βιώνει perimenopause -το χρονικό διάστημα που οδηγεί στην εμμηνόπαυση. Τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης περιλαμβάνουν εξάψεις, νυχτερινές εφιδρώσεις, ακανόνιστες περίοδοι, μεταβολές στην εμμηνορροϊκή ροή (βαρύτερες ή ελαφρύτερες, για παράδειγμα) και ούτω καθεξής.
Αυστηρά μιλώντας, μια γυναίκα έχει φτάσει στην εμμηνόπαυση όταν έχει περάσει ένα ολόκληρο έτος χωρίς να έχει μια περίοδο. Εδώ είναι όπου γίνεται δύσκολο: Αν δεν έχετε μια χειρουργική επέμβαση που θα προκαλέσει την άμεση διακοπή των περιόδων σας, όπως μια υστερεκτομή (η οποία, παρεμπιπτόντως συχνά αναφέρεται ως «χειρουργική εμμηνόπαυση»), δεν υπάρχει κανένας τρόπος να ξέρετε μπροστά από το χρόνο, όταν θα φτάσει στην εμμηνόπαυση. Στην πραγματικότητα, θα γνωρίζετε μόνο σίγουρα αν σημειώνετε κάθε φορά που εμμηνόρροες σε ένα ημερολόγιο ή με κάποιο άλλο τρόπο και, στη συνέχεια, παρατηρήστε πότε περνά ένα ή περισσότερα χρόνια από το ότι δεν είχατε περίοδο.
Εργαστηριακές εξετάσεις για την εμμηνόπαυση
Σε περιπτώσεις όπου δεν είναι σαφές εάν μια γυναίκα έχει φτάσει στην εμμηνόπαυση, υπάρχουν εργαστηριακές εξετάσεις που μπορούν να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση. Αυτά τα ποσοστά μέτρησης ορισμένων ορμονών αναπαραγωγής στο σώμα που κυμαίνονται κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου. Αυτές είναι οι συγκεκριμένες ορμόνες και τι κάνουν:
- Φλεγμονώδης ορμόνη (FSH). Αυτή η ορμόνη απελευθερώνεται από την υπόφυση. Μετά την εμμηνόπαυση, τα επίπεδα της FSH στο αίμα αυξάνονται δραματικά, καθιστώντας την καλή ένδειξη ότι έχετε φτάσει στην εμμηνόπαυση.
- Οιστραδιόλη. Αυτός είναι ένας από τους τρεις τύπους οιστρογόνων και είναι ο τύπος που αξιολογείται συχνότερα κατά τον έλεγχο της εμμηνόπαυσης.
- Θυρεοειδής ορμόνη διέγερσης (TSH). Μερικές φορές ένα πρόβλημα θυρεοειδούς μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που μιμούνται την εμμηνόπαυση. Ειδικά στην περίπτωση κάποιας που φαίνεται να έχει φτάσει στην πρώιμη εμμηνόπαυση, που σημαίνει ότι είναι κάτω από την ηλικία των 40 ετών όταν αρχίζουν να εμφανίζονται τα συμπτώματα, μπορεί να είναι σημαντικό να ελέγξετε τα επίπεδα της TSH για να αποκλείσετε μια κατάσταση διαφορετική από την εμμηνόπαυση.
Υπάρχουν κιτ εργαστηρίου στο σπίτι για τη μέτρηση της FSH στα ούρα που συμβαδίζει συνήθως με εργαστηριακές εξετάσεις που μετρούν τη FSH στο αίμα. Ακόμα κι έτσι, χρησιμοποιώντας μια δοκιμή στο σπίτι FSH δεν θα είναι μια εγγύηση ότι έχετε φτάσει στην εμμηνόπαυση. Ακόμα κι αν έχετε περάσει αρκετούς μήνες χωρίς να έχετε εμμηνόρροια μέχρι να περάσει ολόκληρο το χρόνο, υπάρχει πάντα η πιθανότητα να έχετε μια άλλη περίοδο. Σε αυτή την περίπτωση, θα πρέπει να ξεκινήσετε την αντίστροφη μέτρηση ξανά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα επίπεδα FSH μπορεί να διαφέρουν κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης και ενώ μπορεί να είναι υψηλή την ημέρα που το μετράτε, δεν αποτελεί εγγύηση ότι έχετε σταματήσει εντελώς την εμμηνόπαυση.
Πηγές:
Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτικής και Γυναικολογίας. "Συχνές Ερωτήσεις: Τα Χρόνια της εμμηνόπαυσης." 2015.
> Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Medline Plus. "Θέματα Υγείας: Εμμηνόπαυση".