Οι ΗΠΑ δεν είναι άνοσοι σε κρούσματα ηπατίτιδας Α
Παρόλο που η ηπατίτιδα Α είναι μια αυτοπεριοριζόμενη ασθένεια - που σημαίνει ότι συνήθως διέρχεται μια σύντομη πορεία και ότι θα επιλύσει μόνη της - εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας. Περίπου το 80% των ενηλίκων που έχουν μολυνθεί από ηπατίτιδα Α, εμφανίζουν δυσάρεστα συμπτώματα, όπως ανορεξία, ίκτερο και πόνο στο επίπεδο του ήπατος. Παρόλο που έχουμε ένα εμβόλιο που προστατεύει από την ηπατίτιδα Α, ο ιός είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και εκδηλώσεις των ΗΠΑ συμβαίνουν.
Την 1η Σεπτεμβρίου 2017, η κομητεία του Σαν Ντιέγκο κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω της συνεχιζόμενης έκρηξης ηπατίτιδας Α. Από τις 19 Σεπτεμβρίου 2017, 16 άνθρωποι είχαν πεθάνει από ηπατίτιδα Α και 305 άτομα νοσηλεύονταν. Το ξέσπασμα της ηπατίτιδας Α στο Σαν Ντιέγκο είναι το μεγαλύτερο ξέσπασμα των ΗΠΑ στην πρόσφατη ιστορία.
Ηπατίτιδα Α
Ο ιός της ηπατίτιδας Α προκαλεί λοίμωξη του ήπατος.
Η ηπατίτιδα Α είναι ένας μονοκλωνικός ιός RNA που ανήκει στην οικογένεια Picornaviridae. Ο ιός της ηπατίτιδας Α είναι παρόμοιος με τους εντεροϊούς, όπως ιός πολιοϊού και ιός coxsackie, ο οποίος προσβάλλει το γαστρεντερικό σύστημα πριν εξαπλωθεί σε άλλους ιστούς.
Όπως οι εντεροϊοί, το παθογόνο της ηπατίτιδας Α είναι ανθεκτικό και μπορεί να αντέξει τις θερμοκρασίες χαμηλές μείον 20 βαθμούς Κελσίου και χαμηλά pH. Το έντερο είναι ένα περιβάλλον χαμηλού pH, το οποίο έχει νόημα επειδή υπάρχουν οξέα στο στομάχι. Είναι σημαντικό ότι η θέρμανση των τροφίμων που έχουν μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας Α σε θερμοκρασίες άνω των 85 βαθμών Κελσίου και την παροχή χλωριωμένου νερού μπορεί να σκοτώσει τον ιό.
Η οδός μετάδοσης για την ηπατίτιδα Α είναι κυρίως κοπράνων-από στόματος. Με άλλα λόγια, ο ιός της ηπατίτιδας Α εξαπλώνεται μέσω μικροσκοπικών σωματιδίων κοπράνων που κάνουν το δρόμο τους σε τρόφιμα ή νερό ή σε αντικείμενα όπως παιχνίδια (δηλ., Fomites).
Η ηπατίτιδα Α μπορεί να εξαπλωθεί λόγω των εξής:
- ακατάλληλη πλύση στο χέρι από χειριστές τροφίμων
- ακατάλληλη πλύση στο χέρι από φροντιστές που εκτίθενται σε παιδικά (ή ενήλικα) κόπρανα
- τα τρόφιμα που έχουν μολυνθεί κατά την καλλιέργεια, τη συγκομιδή και την επεξεργασία
- μολυσμένες πηγές νερού, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πηγαδιών και πλημμυρών
Σε σχέση με την κατάποση, εκτός από το μολυσμένο πόσιμο νερό, τα αβλαβή οστρακοειδή, τα φρούτα και τα λαχανικά είναι τεκμηριωμένες πηγές μόλυνσης από ηπατίτιδα Α.
Οι συνωστισμένες συνθήκες, όπως αυτές που αντιμετωπίζουν οι ημερήσιες και νοσηλευτικές εστίες, ενισχύουν τη μετάδοση της ηπατίτιδας Α.
Επειδή η ηπατίτιδα Α δεν είναι χρόνια πάθηση και οι άνθρωποι δεν είναι μολυσμένοι με αυτό για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, η μετάδοση είναι σποραδική. Κάτω από τις σωστές συνθήκες, οι σποραδικές μεταδόσεις μπορούν να προκαλέσουν ένα ξέσπασμα.
Σύμφωνα με το CDC, το 2014, υπήρξαν 1239 αναφερόμενες περιπτώσεις ηπατίτιδας Α στις Ηνωμένες Πολιτείες - μείωση κατά 30 τοις εκατό από το 2013.
Τα παιδιά που έχουν μολυνθεί από ηπατίτιδα Α είναι συχνά ασυμπτωματικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν συμπτώματα. Ειδικότερα, περίπου το 70% των παιδιών ηλικίας κάτω των έξι ετών είναι ασυμπτωματικά. Ακόμη και αν η λοίμωξη από ηπατίτιδα Α εκδηλώνεται σε παιδιά, ο ίκτερος είναι ασυνήθιστος. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα ασυμπτωματικά παιδιά εξακολουθούν να διαδίδουν τη λοίμωξη στους ενήλικες.
Η πλειοψηφία των μεγαλύτερων παιδιών και ενηλίκων που έχουν μολυνθεί από ηπατίτιδα Α έχει τα ακόλουθα συμπτώματα:
- απώλεια της όρεξης
- πυρετός
- ναυτία
- εμετό
- σκοτεινά ούρα
- πόνος στις αρθρώσεις
- γκρι ή ασβεστωμένα σκαμπό
- κοιλιακό άλγος
Μετά την έκθεση στον ιό της ηπατίτιδας Α, χρειάζονται μεταξύ 15 και 45 ημερών για να ληφθεί η λοίμωξη. Τα αρχικά συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, ανορεξία, κοιλιακό άλγος και ναυτία. Ο ίκτερος εμφανίζεται μετά από αρκετές ημέρες και συνήθως ακολουθείται από αλλαγές στο χρώμα των ούρων και των κοπράνων. Τα συμπτώματα συνήθως διαρκούν λιγότερο από οκτώ εβδομάδες. Μεταξύ 10 και 15% των μολυσμένων ατόμων παρουσιάζουν συμπτώματα για έως και έξι μήνες.
Παρόλο που ο θάνατος λόγω λοίμωξης από ηπατίτιδα Α είναι ασυνήθιστος, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με χρόνια ηπατική νόσο (π.χ. ηπατίτιδα Β ή ηπατίτιδα C) διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου από την ηπατίτιδα Α.
Η φλεγμονή του ήπατος έχει ως αποτέλεσμα αυξημένα ηπατικά ένζυμα (δηλαδή αμινοτρανσφεράση ορού) και επίπεδα χολερυθρίνης. Ο καλύτερος τρόπος για τη διάγνωση της ηπατίτιδας είναι η χρήση ανίχνευσης αίματος για την ανίχνευση αντισωμάτων IgM ειδικών κατά του ιού.
Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από ηπατίτιδα Α δεν μπορούν να μολυνθούν ξανά. Αναπτύσσουν δια βίου αντισώματα IgG στον ιό. Μερικοί πληθυσμοί διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης από ηπατίτιδα Α, συμπεριλαμβανομένων των ακόλουθων:
- ταξιδιώτες σε χώρες όπου η ηπατίτιδα Α είναι κοινή
- άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες
- άτομα με διαταραχές πήξης, όπως η αιμορροφιλία
- ψυχαγωγικούς χρήστες ναρκωτικών
- άστεγοι που έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε τρεχούμενο νερό και σωστή αποχέτευση
- οι άνθρωποι που εργάζονται με μη ανθρώπινα πρωτεύοντα (χιμπατζήδες, marmosets και άλλα πρωτεύοντα μπορούν να μεταδώσουν την ηπατίτιδα Α)
- άτομα που συνεργάζονται στενά με παιδιά (όπως babysitters)
- άτομα με χρόνια ηπατική νόσο
- διεθνείς υιοθεσίες από χώρες όπου η ηπατίτιδα Α είναι ενδημική
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι ταξιδιώτες σε περιοχές όπου η ηπατίτιδα Α είναι ενδημική πρέπει να λαμβάνουν εμβολιασμό κατά της ηπατίτιδας Α, ακόμη και αν τα ταξίδια τους είναι σύντομα ή παραμένουν σε κλειστά θέρετρα.
Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για την ηπατίτιδα Α. Τα άτομα που έχουν προσβληθεί από ηπατίτιδα Α πρέπει να λαμβάνουν επαρκή θρεπτική αξία και να ξεκουράζονται.
Εξάψεις ηπατίτιδας
Η επιδημία ηπατίτιδας Α του 2017 στο νομό του Σαν Ντιέγκο είναι το μεγαλύτερο πρόσφατο ξέσπασμα της ιστορίας των ΗΠΑ. Παρόλο που το ξέσπασμα κέρδισε για πρώτη φορά εθνική προσοχή τον Σεπτέμβριο του 2017, έχει σιγοβράσει για μήνες. Σε μια προσπάθεια να καταπολεμηθεί η εξάπλωση του ιού, αξιωματούχοι της πόλης εμβολιαστούν αρκετές χιλιάδες άτομα, συμπεριλαμβανομένων πολλών ανθρώπων που ζουν σε άστεγους καταυλισμούς. Το Σαν Ντιέγκο έχει μεγάλο αριθμό αστέγων.
Εκτός από τον εμβολιασμό των ανθρώπων, το Σαν Ντιέγκο έχει λάβει άλλα προληπτικά μέτρα, όπως τη δημιουργία φορητών λουτρών και σταθμών πλύσης χεριών, καθώς και τη διατήρηση πολλών δημόσιων λουτρών ανοιχτά όλο το 24ωρο. Επιπλέον, η πόλη έχει ξεκινήσει την εξουσία πλύση των δρόμων με χλωρίνη για να ελπίζουμε να σκοτώσει τον ιό. Το μέτρο αυτό ήταν εμπνευσμένο από το Λος Άντζελες, ο οποίος δεν έχει βιώσει ακόμα το ξέσπασμα. Ωστόσο, αξιωματούχοι δημόσιας υγείας στο Λος Άντζελες, που βρίσκεται περισσότερο από 100 μίλια βόρεια του Σαν Ντιέγκο, ανησυχούν.
Πριν από το Σαν Ντιέγκο, το τελευταίο μεγάλο ξέσπασμα της ηπατίτιδας Α στις Ηνωμένες Πολιτείες συνέβη στο Beaver County, Pennsylvania. Το ξέσπασμα ήταν δευτερεύον σε πράσινα κρεμμύδια που χρησιμοποιήθηκαν ως συστατικό σε μεξικάνικο εστιατόριο. Συνολικά, 601 άτομα μολύνθηκαν με τον ιό, 124 νοσηλεύτηκαν και τρεις πέθαναν. (Το μεξικάνικο εστιατόριο ήταν αλυσίδα εστιατορίων της Chi-Chi, η οποία είχε ήδη υποβληθεί σε διαδικασία πτώχευσης την εποχή εκείνη).
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό New England Journal of Medicine που εξέτασε την εκδήλωση ηπατίτιδας στην Πενσυλβανία, μεταξύ Οκτωβρίου 3 και 6 Οκτωβρίου 2003, το 91% των 240 προσκεκλημένων εστιατορίων άρχισε να νιώθει άρρωστος αφού έτρωγε την ήπια σάλσα, Το Μεξικό ως συστατικό. Οι υπόλοιποι προστάτες που αρρώστησαν εκτέθηκαν σε πράσινα κρεμμύδια σε άλλα στοιχεία μενού.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς:
Ένα αυξανόμενο ποσοστό των ανεπιθύμητων τροφιμογενών επιδημιών έχει συνδεθεί με φρέσκα προϊόντα. Τα συνιστώμενα μέτρα ελέγχου περιλαμβάνουν τη διασφάλιση ότι οι εργαζόμενοι στο πεδίο είναι υγιείς και έχουν πρόσβαση σε κατάλληλες εγκαταστάσεις υγιεινής και εξασφαλίζουν ότι το νερό που χρησιμοποιείται για την άρδευση και το ξεβγάλισμα των προϊόντων δεν είναι μολυσμένο με περιττώματα. Στις ρυθμίσεις για τα τρόφιμα πρέπει να εξεταστεί το ενδεχόμενο η μολυσμένη παραγωγή να προκαλέσει πιο εκτεταμένη μόλυνση άλλων προϊόντων και της περιοχής παρασκευής. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό της προέλευσης των κρουσμάτων ηπατίτιδας Α μέσω τροφής με την άμεση κοινοποίηση των τοπικών και κρατικών αρχών υγείας όταν εντοπιστούν περιπτώσεις.
Οι συγγραφείς σημειώνουν επίσης ότι, επειδή τα παιδιά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να μεταφέρουν την ηπατίτιδα Α, θα πρέπει να φυλάσσονται μακριά από τις περιοχές όπου συγκομίζονται τα προϊόντα.
Ακολουθούν μερικές άλλες αξιοσημείωτες εκδηλώσεις ηπατίτιδας Α:
- Τον Αύγουστο του 2016, στη Χαβάη, υπήρξε μια εστία που συνδέεται με τα ωμά χτένια που σερβίρονται στα εστιατόρια σούσι. Τα χτένια συλλέχθηκαν στις Φιλιππίνες.
- Το 2016, υπήρξε μια εστία εννέα κρατών που συνδέεται με κατεψυγμένες φράουλες. Υπήρχαν 56 νοσηλεία και μηδέν θάνατοι.
- Στις 31 Μαΐου 2013, υπήρξε μια επιδημία δέκα κρατών που προέκυψε από σπόρους ροδιού από την Τουρκία. Υπήρχαν 71 νοσηλεία και μηδέν θάνατοι.
Πρόληψη της ηπατίτιδας Α
Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για ηπατίτιδα, υπάρχει ένα αποτελεσματικό εμβόλιο. Από την εισαγωγή του εμβολίου κατά της ηπατίτιδας Α το 1995, σημειώθηκε μείωση 92% στις περιπτώσεις ηπατίτιδας Α στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το εμβόλιο της ηπατίτιδας Α συνιστάται για τους πληθυσμούς υψηλού κινδύνου, για τους ανθρώπους που μπορεί να γίνουν σοβαρά άρρωστοι εάν δεν ανοσοποιηθούν ή για οποιονδήποτε άλλον που το θέλει .
Το εμβόλιο ηπατίτιδας είναι σχεδόν 100% αποτελεσματικό. Προκειμένου να χορηγηθεί μακροχρόνια προστασία, δίνονται δύο δόσεις εμβολίου, σε απόσταση τουλάχιστον έξι μηνών. Το εμβόλιο συνιστάται για παιδιά ηλικίας 12 μηνών και άνω. Ο εμβολιασμός συνιστάται επίσης για τους μη εμβολιασμένους ενήλικες που ανήκουν σε πληθυσμούς υψηλού κινδύνου ή ζουν σε περιοχές όπου η ηπατίτιδα Α έχει εξαπλωθεί.
Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο εμβόλια αντιγόνου ηπατίτιδας Α με ένα μόνο αντιγόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες: HAVRIX (GlaxoSmithKline) και VAQTA (Merck & Co). Υπάρχει επίσης ένα συνδυασμένο εμβόλιο ηπατίτιδας Α και ηπατίτιδας Β που ονομάζεται TWINRIX (GlaxoSmithKline), το οποίο χορηγείται σε ενήλικες ηλικίας 18 ετών που είναι μεγαλύτεροι σε τρεις ή τέσσερις δόσεις. Όλα αυτά τα εμβόλια ηπατίτιδας είναι αδρανοποιημένα (δηλαδή δεν είναι ζωντανά).
Εάν ένα μη εμβολιασμένο άτομο εκτίθεται σε ηπατίτιδα Α, λίγο μετά την έκθεση - εντός δύο εβδομάδων - έχει δύο επιλογές για την πρόληψη της μόλυνσης. Πρώτον, το άτομο μπορεί να εμβολιαστεί. Δεύτερον, μπορεί να χορηγηθεί ανοσοσφαιρίνη, η οποία προσφέρει προστασία για περίπου τρεις μήνες. Και οι δύο επιλογές είναι εξίσου αποτελεσματικές. Ωστόσο, τα αποτελέσματα της ανοσοσφαιρίνης δεν είναι δια βίου.
Ένα Word Από
Το ξέσπασμα της ηπατίτιδας σε μια μεγάλη αμερικανική πόλη όπως το Σαν Ντιέγκο αποδεικνύει ότι ακόμη και σε ανεπτυγμένες χώρες με σύγχρονη αποχέτευση, η ηπατίτιδα Α μπορεί να αποτελέσει ουσιαστική απειλή για τη δημόσια υγεία. Επιπλέον, το πρόσφατο ξέσπασμα φωτίζει τον ιδιαίτερο κίνδυνο που αντιμετωπίζουν οι άστεγοι σε σχέση με την ηπατίτιδα Α. Πολλοί άστεγοι ζουν σε πολυσύχναστες περιοχές και δεν έχουν τακτική πρόσβαση σε αποχέτευση και τρεχούμενο νερό.
Αν ανησυχείτε ότι ενδέχεται να διατρέξετε τον κίνδυνο μόλυνσης από ηπατίτιδα Α, επικοινωνήστε με τον γιατρό σας και ζητήστε το εμβόλιο ηπατίτιδας Α, το οποίο είναι διαθέσιμο σε οποιονδήποτε το επιθυμεί . Θα πρέπει επίσης να ζητήσετε από τον γιατρό σας να λάβετε την ηπατίτιδα Α αν σκοπεύετε να ταξιδέψετε σε περιοχή υψηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων χωρών της Κεντρικής Αμερικής, της Νότιας Αμερικής, της Ασίας και της Αφρικής.
Αν υποψιάζεστε ότι έχετε εκτεθεί σε ηπατίτιδα Α, επικοινωνήστε αμέσως με το γιατρό σας. Είτε το εμβόλιο ηπατίτιδας Α είτε η ανοσοσφαιρίνη παρέχει προστασία στον ιό της ηπατίτιδας Α εάν χορηγηθεί εντός δύο εβδομάδων από την έκθεση. (Ο ιός διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες για να παγώσει.)
Εκτός από τον εμβολιασμό, υπάρχουν ορισμένα βήματα που μπορείτε να λάβετε για να περιορίσετε την έκθεσή σας σε ηπατίτιδα Α σε περιοχές όπου η ηπατίτιδα Α είναι ενδημική.
- Πλύνετε τα χέρια σας τακτικά -ιδίως μετά τη χρήση του μπάνιου, πριν προετοιμάσετε τα τρόφιμα και μετά την αλλαγή πάνες.
- Απολυμαντικό χεριών που είναι περισσότερο από 60 τοις εκατό αλκοόλ μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί του σαπουνιού και του νερού για να καθαρίσετε τα χέρια σας.
- Αποφύγετε να αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη και το στόμα, εκτός εάν τα χέρια σας είναι καθαρά.
- Αποφύγετε να φιλιάζεστε, να αγκαλιάζετε και να μοιράζεστε τα μαχαιροπίρουνα με ανθρώπους που μπορεί να είναι άρρωστοι.
- Αποφύγετε την επαφή με άτομα που εμφανίζονται άρρωστα.
- Φάτε μόνο τα τρόφιμα που μαγειρεύονται πλήρως και σερβίρονται ζεστά.
- Φάτε αυγά που είναι σκληρά μαγειρεμένα.
- Βεβαιωθείτε ότι τα γαλακτοκομικά προϊόντα είναι παστεριωμένα.
- Πλύνετε όλα τα φρούτα και τα λαχανικά σε καθαρό νερό και ξεφλουδίστε τον εαυτό σας.
- Αποφύγετε να τρώτε φαγητό που σερβίρονται από πωλητές τροφίμων.
- Αποφύγετε τα τρόφιμα που σερβίρονται σε ζεστές θερμοκρασίες.
- Αποφύγετε να φάτε σαλάτες.
- Αποφύγετε τα καρυκεύματα που παρασκευάζονται με φρέσκα λαχανικά όπως η σάλσα.
- Πίνετε εμφιαλωμένο ή ανθρακούχο νερό μόνο με το σφράγισμα άθικτο.
- Αποφύγετε το νερό της βρύσης.
- Αποφύγετε πάγο κατασκευασμένο από νερό της βρύσης.
- Αποφύγετε τα αρωματισμένα μπαχαρικά ή τον αρωματισμένο πάγο.
> Πηγές:
> CDC. Ηπατίτιδα Α: Γενικές πληροφορίες . www.cdc.gov.
> Ιοί ηπατίτιδας. Στο: Ryan KJ, Ray C. eds. Sherris Medical Microbiology, 6e Νέα Υόρκη, ΝΥ: McGraw-Hill. 2014.
> Wheeler C, et αϊ. Ένα ξέσπασμα της ηπατίτιδας Α που συνδέεται με τα πράσινα κρεμμύδια. Η Εφημερίδα της Ιατρικής της Νέας Αγγλίας. 2005; 353: 890-897.
> Νομός Σαν Ντιέγκο. Υπηρεσία Υγείας & Υπηρεσιών Ανθρώπινου Δυναμικού Ηπατίτιδα Α . http://www.sandiegocounty.gov.
> Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Ηπατίτιδα Α . www.vaccines.gov.