Το άσθμα είναι μια ασθένεια των αεραγωγών των πνευμόνων. Με το άσθμα, οι αεραγωγοί είναι φλεγμονώδεις (διογκωμένοι) και αντιδρούν εύκολα σε ορισμένα πράγματα, όπως οι ιοί, ο καπνός ή η γύρη. Όταν οι φλεγμονώδεις αεραγωγούς αντιδρούν, γίνονται στενοί και δυσκολεύουν να αναπνεύσουν.
Συχνά συμπτώματα άσθματος είναι συριγμός, βήχας, δύσπνοια και σφίξιμο στο στήθος. Όταν τα συμπτώματα αυτά επιδεινωθούν, είναι μια επίθεση άσθματος.
Τα συμπτώματα άσθματος μπορεί να έρθουν και να πάνε, αλλά το άσθμα είναι πάντα εκεί. Για να το κρατήσετε υπό έλεγχο, πρέπει να συνεργαστείτε με το γιατρό σας και να συνεχίσετε να το φροντίζετε.
Άσθμα και γήρανση
Πολλοί ηλικιωμένοι έχουν άσθμα. Μερικοί άνθρωποι το αναπτύσσουν αργά στη ζωή. Για άλλους, μπορεί να είναι ένα συνεχιζόμενο πρόβλημα από τα νεότερα χρόνια. Η αιτία είναι άγνωστη.
Το άσθμα σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας παρουσιάζει ορισμένες ιδιαίτερες ανησυχίες Για παράδειγμα, οι φυσιολογικές επιδράσεις της γήρανσης μπορούν να κάνουν το άσθμα πιο δύσκολο να διαγνώσει και να θεραπεύσει. Έτσι μπορεί και άλλα προβλήματα υγείας που έχουν πολλοί ηλικιωμένοι, όπως το εμφύσημα ή οι καρδιακές παθήσεις.
Επίσης, οι ηλικιωμένοι ενήλικες έχουν περισσότερες πιθανότητες από τους νεότερους να έχουν ανεπιθύμητες ενέργειες από φάρμακα για το άσθμα. Για παράδειγμα, πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες που λαμβάνουν υψηλές δόσεις εισπνεόμενων στεροειδών φαρμάκων για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης γλαυκώματος.
Όταν ορισμένα φάρμακα του άσθματος και του μη-άσθματος λαμβάνονται από το ίδιο άτομο, τα φάρμακα μπορούν να συνδυαστούν για να παράγουν επιβλαβείς παρενέργειες.
Οι γιατροί και οι ασθενείς πρέπει να προσέχουν ιδιαίτερα για να προσέχουν και να αντιμετωπίζουν αυτές τις ανησυχίες μέσω μιας πλήρους διάγνωσης και τακτικών ελέγχων.
Ελέγξτε το άσθμα σας
Μπορείτε να βοηθήσετε να ελέγξετε το άσθμα σας και να τον κρατήσετε υπό έλεγχο αν κάνετε μερικά απλά πράγματα:
- Μιλήστε ανοιχτά με το γιατρό σας. Πείτε τι θέλετε να μπορείτε να κάνετε αυτό που δεν μπορείτε να κάνετε τώρα λόγω του άσθματος σας. Επίσης, ενημερώστε το γιατρό σας σχετικά με το άσθμα, τα φάρμακά σας και την υγεία σας.
- Εάν παίρνετε φάρμακο που πρέπει να εισπνεύσετε, βεβαιωθείτε ότι το κάνετε σωστά. Πρέπει να χρονομετρηθεί με την ανάληψη της αναπνοής σας. Και τέτοια κοινά προβλήματα όπως η αρθρίτιδα ή η απώλεια δύναμης μπορεί να το κάνουν πιο δύσκολο. Ο γιατρός σας θα πρέπει να ελέγξει ότι το κάνετε σωστά και να σας βοηθήσει να λύσετε οποιαδήποτε προβλήματα.
- Είναι επίσης σημαντικό να μιλήσετε στον γιατρό σας για όλα τα φάρμακα που παίρνετε - για άσθμα και για άλλα θέματα - για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα προκαλέσουν επιβλαβείς παρενέργειες. Βεβαιωθείτε ότι αναφέρατε οφθαλμικές σταγόνες, ασπιρίνη και άλλα φάρμακα που παίρνετε χωρίς συνταγή. Επίσης, ενημερώστε το γιατρό σας για τυχόν συμπτώματα που έχετε, ακόμα και αν δεν νομίζετε ότι σχετίζονται με το άσθμα. Η ανοιχτή με το γιατρό σας σχετικά με τα φάρμακα και τα συμπτώματά σας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη προβλημάτων.
- Να είστε ειλικρινείς για τυχόν προβλήματα που μπορεί να έχετε να ακούτε, να κατανοείτε ή να θυμάστε πράγματα που σας λέει ο γιατρός σας. Ζητήστε από το γιατρό σας να μιλήσει ή να επαναλάβει κάτι μέχρι να είστε σίγουροι για το τι πρέπει να κάνετε.
- Ρωτήστε το γιατρό σας για γραπτό σχέδιο θεραπείας. Στη συνέχεια, φροντίστε να το ακολουθήσετε. Ένα γραπτό πρόγραμμα θεραπείας θα σας πει πότε να παίρνετε καθένα από τα φάρμακά σας για το άσθμα και πόσα πρέπει να κάνετε. Αν έχετε πρόβλημα να διαβάσετε μικρές εκτυπώσεις, ζητήστε το σχέδιο θεραπείας (και άλλα φυλλάδια) σε μεγαλύτερο τύπο.
- Παρακολουθήστε τα πρόωρα συμπτώματα και απαντήστε γρήγορα. Οι περισσότερες κρίσεις άσθματος ξεκινούν αργά. Μπορείτε να μάθετε να πείτε πότε θα έρθετε αν παρακολουθείτε τα συμπτώματα που έχετε, πόσο κακή είναι και πότε τα έχετε. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να θέλετε να χρησιμοποιήσετε ένα "μετρητή αιχμής ροής", το οποίο είναι ένα μικρό πλαστικό εργαλείο που εισπνέετε σε αυτό που μετράει πόσο καλά αναπνέετε. Εάν ανταποκριθείτε γρήγορα στις πρώτες ενδείξεις ότι το άσθμα σας χειροτερεύει, μπορείτε να αποφύγετε σοβαρές κρίσεις άσθματος.
- Μείνετε μακριά από πράγματα που κάνουν το άσθμα χειρότερο. Ο καπνός και οι ιοί του καπνού μπορούν να χειροτερέψουν το άσθμα. Έτσι μπορεί και άλλα πράγματα που εισπνέετε, όπως η γύρη. Συζητήστε με το γιατρό σας για το τι κάνει το άσθμα χειρότερο και τι πρέπει να κάνετε για αυτά τα πράγματα. Ρωτήστε για να πάρετε μια βολή γρίπης και ένα εμβόλιο για την πρόληψη της πνευμονίας.
- Συμβουλευτείτε το γιατρό σας τουλάχιστον κάθε έξι μήνες. Μπορεί να χρειαστεί να πάτε πιο συχνά, ειδικά εάν το άσθμα σας δεν είναι υπό έλεγχο. Οι τακτικές επισκέψεις θα επιτρέψουν στον γιατρό σας να ελέγξει την πρόοδό σας και, αν χρειαστεί, να αλλάξει το σχέδιο θεραπείας. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να ελέγξει άλλα ιατρικά προβλήματα που μπορεί να έχετε. Φέρτε το σχέδιο θεραπείας και όλα τα φάρμακά σας σε κάθε έλεγχο. Δείξτε στον γιατρό σας πώς παίρνετε τα εισπνεόμενα φάρμακά σας για να βεβαιωθείτε ότι το κάνετε σωστά.
Το άσθμα δεν πρέπει να περιορίζει την απόλαυση της ζωής σας, ανεξάρτητα από την ηλικία σας. Όταν εργάζεστε με τον γιατρό σας, το άσθμα σας μπορεί να ελεγχθεί έτσι ώστε να μπορείτε να κάνετε τα πράγματα που σας αρέσει.