Γνωρίζατε ότι κάθε χρόνο περίπου 200.000 άνθρωποι βλέπουν έναν γιατρό σε σχέση με προβλήματα που σχετίζονται με την αίσθηση της γεύσης τους; Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει ένα ευρύ φάσμα του πόσο καλά οι άνθρωποι έχουν την ικανότητα να αντιλαμβάνονται γεύσεις. Το 25% του πληθυσμού δεν έχει γεύση, ενώ μόνο το 50% είναι μέσοι δοκιμαστές. Αυτό αφήνει ένα επιπλέον 25% του γενικού πληθυσμού που μπορεί να χαρακτηριστεί ως "super-hot".
Σε γενικές γραμμές βιώνουμε 4 τύπους γεύσεων, ωστόσο οι ειδικοί υποστηρίζουν την 5η γεύση:
- γλυκός
- θυμώνω
- Αλμυρός
- πικρός
- umami
Η 5η γεύση, umami, είναι η ιαπωνική λέξη παρόμοια με αλμυρά ή νόστιμα. Στην πραγματικότητα σχετίζεται με την γεύση του γλουταμινικού και είναι παρόμοια με τη γεύση του ζωμού. Αυτή η γεύση λέγεται ότι προκαλεί μια συναισθηματική απόκριση.
Πώς λειτουργεί η αίσθηση της γεύσης;
Τα γεύματα που αντιλαμβανόμαστε είναι μια χημική αντίδραση δύο φάσεων που περιλαμβάνει τόσο το στόμα και το λαιμό (γεύση), όσο και τη μύτη (μυρωδιά). Γεννιόμαστε με περίπου 10.000 μπουμπούκια γεύσης που βρίσκονται στη γλώσσα μας, στην οροφή του στόματος, καθώς και στους λαιμούς μας. Το σάλιο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη μεταφορά των γεύσεων που αντιλαμβανόμαστε στα γευστικά μας γεύματα. Κάθε γεύση έχει περίπου 10-50 κύτταρα που ευθύνονται για την έναρξη της δράσης της γεύσης και αναπληρώνονται περίπου κάθε 7 έως 10 ημέρες. Φυσικά αρχίζουμε να χάνουμε αυτούς τους γευστικούς κύκλους γύρω στα 50 με 60 χρόνια.
Η αίσθηση της γεύσης μας ξεκινάει με τις μυρωδιές ή τις οσμές γύρω μας, που διεγείρουν τα νεύρα σε μια μικρή περιοχή που βρίσκεται ψηλά στη μύτη. Οι γλυκές, ξινήες ή άλλες μυρωδιές διεγείρουν τον εγκέφαλο και επηρεάζουν την πραγματική γεύση των τροφών που τρώμε. Η αίσθηση της γεύσης μας συνεχίζεται καθώς τα τρόφιμα που τρώμε αναμιγνύονται με το σάλιο για να ενεργοποιήσουμε τους γευστικούς πόρους που βρίσκονται στη γλώσσα μας, στη στέγη του στόματος μας και στο λαιμό μας.
Ωστόσο, η γεύση είναι κάτι περισσότερο από ένα συνδυασμό γεύσης (γευστικής) και οσμής (οσφρητική), όπως πιστεύεται συνήθως. Η συνολική αίσθηση της γεύσης προέρχεται από ένα συνδυασμό εξειδικευμένων αισθημάτων γεύσης και οσμής καθώς και από μια άλλη απάντηση γνωστή ως κοινή χημική αίσθηση.
Η κοινή χημική αίσθηση μπορεί να ενεργοποιηθεί στις επιφάνειες του στόματος, του λαιμού, της μύτης και των ματιών από το νεύρο του τριδύμου. Ενώ το σύστημα είναι ένας φυσικός πόνος και θερμικός υποδοχέας που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει το σώμα, έχει επίσης ένα ρόλο στην παροχή έντονων ή έντονων αισθήσεων γεύσης όπως: η καψαϊκίνη που καίγεται σε μια πιπεριά τσίλι ή η δροσερή γεύση της μέντα. Ενώ η γλώσσα και η μύτη μας στέλνουν συγκεκριμένες αισθήσεις γεύσης στον εγκέφαλο, η κοινή χημική αίσθηση δεν είναι στην πραγματικότητα μια αίσθηση γεύσης, αλλά εξακολουθεί να παρέχει μια ποιότητα που επηρεάζει τη συνολική μας εμπειρία με γευστικά τρόφιμα.
Μύθοι για την αίσθηση της γεύσης
Κάποτε πιστευόταν ότι ορισμένες περιοχές της γλώσσας είχαν συγκεντρώσεις γευστικών γεύσεων υπεύθυνες για ατομικές αισθήσεις γεύσης. Αυτό δεν πιστεύεται πλέον ότι είναι αλήθεια, καθώς τα νεύρα που είναι υπεύθυνα για συγκεκριμένα γούστα είναι διάσπαρτα σε όλες τις περιοχές της γλώσσας. Ενώ υπάρχουν 5 συγκεκριμένες γεύσεις, έχουν ανακαλυφθεί μόνο 3 εξειδικευμένα νεύρα, επομένως πιστεύεται ότι οι συνδυασμοί ενεργοποίησης αντιπροσωπεύουν τα γούστα που αντιλαμβανόμαστε.
Μια άλλη κοινή εσφαλμένη αντίληψη, σχετίζεται με την απώλεια της γεύσης . Η απώλεια της γεύσης δεν συνδέεται απαραίτητα με μια διαταραχή του στόματος, της γλώσσας ή του λαιμού. Μια απώλεια της οσμής ή άλλες αιτίες μπορεί να επηρεάσει την αίσθηση της γεύσης σας. Ένας ωτορινολαρυγγολόγος ή άλλος ιατρός μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσει πολλά πράγματα πριν προσδιορίσει την αιτία της αλλαγής στην ποιότητα της γεύσης.
Χάνετε την αίσθηση της γεύσης σας;
Υπάρχουν πολλές συνήθειες και προβλήματα που μπορεί να επηρεάσουν τη γενική σας αίσθηση γεύσης. Ορισμένοι με τους οποίους γεννηθήκατε, εκτίθενται σε καπνό τσιγάρου ή συμβαίνουν ως αποτέλεσμα ιατρικής κατάστασης (π.χ. ρινικοί πολύποδες , τραυματισμοί στο κεφάλι, λοιμώξεις μέσου ωτός κ.λπ.).
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με το θέμα της απώλειας αίσθηση το γούστο σας .
Πηγές:
Αμερικανική Ακαδημία Ωτορινολαρυγγολογίας - Χειρουργική Κεφαλής και Τραχήλου. (2014). Οσμή και γεύση. Ανακτήθηκε στις 31 Αυγούστου 2014 από http://www.entnet.org/content/smell-taste
Εθνικό Ινστιτούτο Κωφών και Άλλων Επικοινωνιακών Διαταραχών. (2010). Στατιστικές σχετικά με την γεύση και τη μυρωδιά. Ανακτήθηκε στις 31 Αυγούστου 2014 από τη διεύθυνση http://www.nidcd.nih.gov/health/statistics/pages/smell.aspx
Εθνικό Ινστιτούτο Κωφών και Άλλων Επικοινωνιακών Διαταραχών. (2014). Διαταραχές γεύσης. Ανακτήθηκε στις 31 Αυγούστου 2014 από τη διεύθυνση http://www.nidcd.nih.gov/health/smelltaste/pages/taste.aspx
Viana, F. (2011). Χημειοαισθητικές ιδιότητες του τριδύμου συστήματος. ACS Chem Neurosci. 2 (1): 38-50. doi: 10.1021cn100102c.