Η Μαρία Skłodowska γεννήθηκε το νεώτερο παιδί των δασκάλων στη Βαρσοβία της Πολωνίας. Οι οικογενειακές περιουσίες δεν ήταν μεγάλες και η Μαρία έχασε τη μητέρα της σε ηλικία δώδεκα ετών. Η Μαρία έπρεπε να εργαστεί ως δάσκαλος και κυβερνήτης για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της αδελφής της. Αργότερα, ήταν σε θέση να σπουδάσει στο Παρίσι στη Σορβόννη με την υποστήριξη της αδελφής της. Έλαβε επίσης μυστικά μαθήματα από το Πανεπιστήμιο Floating, ένα υπόγειο εκπαιδευτικό ίδρυμα στην πολιτικά ταραχώδη Πολωνία που εκπαίδευσε τις γυναίκες και αργότερα και τους άνδρες.
Αποφασισμένος να εργαστεί και να σημειώσει πρόοδο στον τομέα της επιστήμης που επέλεξε, η Μαρία σπούδασε και ασκούσε τη φυσική και τη χημεία - τα μαθήματα που είχε διδάξει ο πατέρας της.
Το 1894, η Marie κέρδισε το δεύτερο πτυχίο της - αυτή στα μαθηματικά και συναντήθηκε με τον Pierre Curie, εκπαιδευτή φυσικής και χημείας. Διαχωρίστηκαν σύντομα όταν η Μαρί επέστρεψε στην Πολωνία και οι δύο ήταν παντρεμένοι περίπου ένα χρόνο αργότερα. Ο Henri Becquerel σύντομα ανακάλυψε τη ραδιενέργεια κατά τη μελέτη των αλάτων ουρανίου. Η Μαρία ανέλαβε τη μελέτη των ακτίνων ουρανίου, χρησιμοποιώντας ηλεκτρόμετρο Curie. Ήταν σε θέση να δείξει ότι το pitchblende, το torbernite και το thorium ήταν όλα ραδιενεργά. Η Marie Curie δημοσίευσε ένα ερευνητικό έγγραφο σχετικά με την ανακάλυψή της, ένα ασυνήθιστο βήμα για μια γυναίκα το 1896. Ο Pierre έριξε κατά μέρος την έρευνά του και εντάχθηκε στη Marie στη δουλειά της. Μέχρι το καλοκαίρι του 1898, οι Curies συνέθεσαν ένα χαρτί με ένα νέο στοιχείο, το polonium. Την ημέρα μετά τα Χριστούγεννα του 1898, βγήκε ένα δεύτερο έγγραφο, ανακοινώνοντας την ανακάλυψη ενός νέου στοιχείου - ραδίου.
Συνέχισαν να εργάζονται μαζί μέχρι τον τραγικό θάνατο του Pierre σε ένα τροχαίο ατύχημα το 1906. Στρατιωτικά μόνος του, η Μαρία ήταν σε θέση από το 1910 να απομονώσει καθαρό ραδούχο από το pitchblende. Η Μαρία Κιουρί αποφάσισε να μην κατοχυρώσει την ανακάλυψη της, ώστε άλλοι επιστήμονες να την ερευνούν ελεύθερα.
Βραβευμένη έρευνα
Η Marie Curie έλαβε δύο βραβεία Νόμπελ για το επιστημονικό της έργο.
Πρώτον, το 1903 για τη Φυσική, ήταν και η πρώτη γυναίκα που τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ. Πάλι το 1911, της απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Χημείας και έγινε ο πρώτος που έλαβε δύο βραβεία Νόμπελ. Παρά την τιμή αυτή, η Γαλλική Ακαδημία Επιστημών την εμπόδισε από την ιδιότητα του μέλους. Αλλά στη Σορβόννη, έγινε η πρώτη γυναίκα καθηγητής και της δόθηκε η ευθύνη του εργαστηρίου φυσικής που προήδρευε ο σύζυγός της. Λίγο αργότερα, η κυβέρνηση της Γαλλίας δημιούργησε το Ινστιτούτο Radium για τη μελέτη της χημείας, της φυσικής και της ιατρικής - τα κυριότερα συμφέροντα της Marie Curie.
Κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, έκανε δυνατά φορητά ακτινογραφικά οχήματα που βοήθησαν στη διάγνωση τραυματιών στρατευμάτων. Ανεξάρτητα, έδωσε τα δύο χρυσά μετάλλια Νόμπελ για να συγκεντρώσει κεφάλαια για τις προσπάθειες του πολέμου. Ένας πρωτοπόρος της μελέτης της ακτινοβολίας , η κυρία Curie δεν γνώριζε πώς η ραδιενέργεια θα επηρέαζε την υγεία της. Ποτέ δεν φορούσε προστατευτικό ρουχισμό, δούλευε με ραδιενεργά υλικά με τα χέρια της, κρατούσε ραδού στο συρτάρι της στο γραφείο της ή σε μια τσέπη του φόρεμά της. Κατά τη διάρκεια των 38 ετών που διερεύνησε τη ραδιενέργεια, οι επιπτώσεις της ιονίζουσας ακτινοβολίας την έφεραν κάτω. Πέθανε το 1934 από σοβαρή αναιμία . Το έργο που είχε δώσει ζωή σε άλλους είχε επηρεάσει το ίδιο το μυελό του αίματός της.
Χωρίς την ανακάλυψη της Marie Curie και την ιδέα του συζύγου του Pierre να εμφυτεύσει έναν μικρό σπόρο ραδιενεργού υλικού σε έναν όγκο για να το συρρικνωθεί, δεν θα είχαμε βραχυθεραπεία. Αυτός ο τύπος εσωτερικής ακτινοβολίας χρησιμοποιείται για πολλούς τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού σε πρώιμο στάδιο. Την επόμενη φορά που έχετε μια ακτινογραφία ή χρειάζεστε μια ακτινοβολία ακτινοβολίας για να θεραπεύσετε τον καρκίνο, σκεφτείτε τη Marie Curie. Η δουλειά και η θυσία της μπορούν να κάνουν τη ζωή σας πολύ πιο εύκολη.