Οι λοιμώξεις που έχουν ληφθεί από την υγειονομική περίθαλψη αποτελούν αναγνωρισμένη πρόκληση για μερικές δεκαετίες τώρα. Η ιδέα ότι οπουδήποτε μεταξύ 700.000 και 1.000.000 ασθενών εισέρχεται σε ένα νοσοκομείο για θεραπεία κάθε χρόνο και να πάρει μια νέα μόλυνση από την έκθεση σε μικρόβια ενώ είναι υπό νοσοκομειακή περίθαλψη είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα των αποβλήτων που τα καύσιμα είναι η χρηματοπιστωτική κρίση του συστήματος παροχής υγειονομικής περίθαλψης.
Εκτός από τα πρωτόκολλα πλύσης των χεριών, τα μαντηλάκια υγιεινής για τον καθαρισμό των επιφανειών και τώρα ακόμη και τα υπεριώδη ελαφρά προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώνουν τα μικρόβια, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης χρησιμοποιούν αντισηπτικά απολυμαντικά χεριών και πλένονται απευθείας στο δέρμα τους.
Από τον Απρίλιο του 2015, η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δημοσίευσε έναν προτεινόμενο κανόνα, ο οποίος ζητά από τους κατασκευαστές αυτών των αντισηπτικών δερμάτων να αποδείξουν ότι η μακροχρόνια καθημερινή χρήση αυτών των προϊόντων δεν θέτει σε κίνδυνο την υγεία των χρηστών.
Το FDA έχει μερικές ανησυχίες.
- Το FDA θέλει να είναι σίγουρο πέρα από κάθε εύλογη αμφιβολία ότι αυτά τα αντισηπτικά δεν είναι τόσο σκληρά ώστε, ενώ σκοτώνουν τα μικρόβια που έρχονται σε επαφή με το άγγιγμα, δεν έχουν παρενέργειες που μπορεί να μην πραγματοποιηθούν μέχρι να είναι πολύ αργά. Με άλλα λόγια, η FDA θέλει να είναι βέβαιη ότι δεν υπάρχει σταδιακή αλλά επιβλαβής βλάβη στην υγεία που προκαλείται από τις χημικές ουσίες στα αντισηπτικά για τον χρήστη.
- Ένα άλλο ζήτημα είναι η ανοχή των γεννητικών οργάνων. Τα μικρόβια δημιουργούν ανοχή σε αυτά τα αντισηπτικά; Και αν ναι, πώς αντιδρά η βιομηχανία; Πιο σκληρές χημικές ουσίες στις πλύσεις και αποστειρωτές; Πόσο μακριά έχουν οι δοκιμές για να καθορίσουν τα εξωτερικά όρια της ασφάλειας αυτών των απολυμαντικών συστατικών;
- Και ποια είναι η πιθανότητα ανεκτικότητας που μπορούν να οικοδομήσουν οι ίδιοι οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη; Με άλλα λόγια, αν γνωρίζουμε ότι τα μικρόβια μπορούν να μεταλλαχθούν για να παραμείνουν ζωντανοί απέναντι σε καθαριστικά και απολυμαντικά, είναι οι εργάτες που τρίβουν αυτά τα απολυμαντικά στο δέρμα τους καθημερινά, δημιουργώντας μια ανοχή στα ασθενέστερα και λιγότερο επιβλαβή στελέχη των ιών μόνο για να βρεθούν σε βλαβερό τρόπο πιο ισχυρά, πιο θανατηφόρα βακτηρίδια;
Αυτές είναι η ρίζα της έρευνας του FDA και γιατί ζητούν από τους κατασκευαστές αυτών των δερματικών αντισηπτικών προϊόντων να παράγουν περισσότερες αποδείξεις για την ασφάλειά τους. Το FDA ισχυρίζεται ότι πολλοί εργάτες της υγειονομικής περίθαλψης τρίβουν αυτά τα αντισηπτικά στο δέρμα τους έως και 100 φορές την ημέρα. Ακριβώς αυτή η συχνότητα χρήσης αφορά το FDA. Όταν το αλκοόλ, το ιώδιο και άλλα συστατικά που βρίσκονται συνήθως σε αυτά τα απολυμαντικά, τρίβονται στο δέρμα έως και 100 φορές την ημέρα, τι κάνει αυτό σε ένα άτομο κατά τη διάρκεια 20 ή 40 χρόνων καριέρας;
Προς το παρόν, ο FDA συμφωνεί με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Καθαρισμού, τη μεγαλύτερη εμπορική οργάνωση που εκπροσωπεί τη βιομηχανία προϊόντων καθαρισμού, καθώς αυτά τα απολυμαντικά, κρέμες, λοσιόν και πλύσεις θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται. Η πρόληψη των λοιμώξεων που έχουν αποκτηθεί από την υγειονομική περίθαλψη είναι μια από τις πρωταρχικές θέσεις εργασίας για την εξασφάλιση υψηλής ποιότητας ιατρικής περίθαλψης. Τα αντισηπτικά και οι αποστειρωτικοί αφροί, οι πηκτές, οι κρέμες και οι πλύσεις πιστεύεται ότι είναι σημαντική βοήθεια στην πρόοδο των τελευταίων ετών σε χαμηλότερα ποσοστά μόλυνσης και στη μείωση των θανάτων ασθενών με νοσογόνο απόκτηση λοίμωξης.
Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Καθαρισμού πιστεύει ότι ο FDA θα πρέπει να έχει όλα τα δεδομένα που χρειάζεται από τις πραγματικές δεκαετίες χρήσης που αυτά τα απολυμαντικά προϊόντα ήταν γύρω.
Το Ινστιτούτο υποστηρίζει ότι δεν υπήρξε αιτιώδης συνάφεια μεταξύ αυτών των προϊόντων καθαρισμού και ζημιογόνων ζητημάτων υγείας στους ανθρώπους που τα χρησιμοποιούν για αρκετές δεκαετίες.
Αλλά η FDA δεν είναι πεπεισμένη ότι κάποιος έχει φανεί αρκετά κοντά για να δει αν υπάρχει αιτιώδης σύνδεσμος. Ως εκ τούτου, έχει εκδώσει αυτόν τον προτεινόμενο κανόνα για τη συλλογή δεδομένων, ενθαρρύνοντας παράλληλα τους εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης να συνεχίσουν να τηρούν τις κατευθυντήριες γραμμές για την πρόληψη και τον έλεγχο των λοιμώξεων που εφαρμόζουν τα ιατρικά κέντρα Τα αντισηπτικά και τα απολυμαντικά χειρών αποτελούν τα θεμέλια αυτών των πρωτοκόλλων για την πρόληψη των λοιμώξεων, οπότε για το άμεσο μέλλον τα προϊόντα αυτά θα συνεχίσουν και θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται.