Οι λέξεις πανδημία και επιδημία συσχετίζονται συχνά και μπερδεύονται εύκολα. Ωστόσο, αν και κάπως παρόμοια, οι δύο λέξεις έχουν πολύ διαφορετικές έννοιες. Έτσι, είναι απαραίτητη κάποια σημαντική διευκρίνιση.
Επιδημία έναντι πανδημίας
Μια επιδημία αναφέρεται σε μια μεταδοτική, μολυσματική ή ιογενή ασθένεια που εξαπλώνεται σε πολλούς ανθρώπους σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή. Για παράδειγμα, ένα ξέσπασμα της γρίπης των χοίρων στις Ηνωμένες Πολιτείες θα θεωρηθεί επιδημία, αρκεί η μόλυνση περιορίζεται μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια επιδημία εμφανίζεται σε σχέση με τον αριθμό των περιπτώσεων που συνήθως αναμένονται από τη μόλυνση ή την ασθένεια. Ο όρος δεν πρέπει να συγχέεται με τον ενδημικό .
Μια πανδημία διαφέρει πολύ από μια επιδημία. Όπως μια επιδημία, μια πανδημία αναφέρεται σε μια μεταδοτική, μολυσματική ή ιογενή ασθένεια που εξαπλώνεται. Ωστόσο, σε αντίθεση με μια επιδημία, μια πανδημία δεν περιορίζεται σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή. Αντ 'αυτού, μια πανδημία έχει τη δυνατότητα να περιλαμβάνει εκατομμύρια ανθρώπους σε πολλές περιοχές και χώρες ανά τον κόσμο, σύμφωνα με την περιγραφή της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας.
Φάσεις πανδημίας
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας παρακολουθεί όλους τους ιούς μέσω μιας σειράς φάσεων:
- Φάση 1: Κατά τη διάρκεια της φάσης 1, οι ιοί κυκλοφορούν μόνο στα ζώα. Καμία ανθρώπινη μόλυνση δεν έχει ακόμη προκύψει από τον ιό των ζώων.
- Φάση 2: Στη φάση 2, ένας ζωικός ιός έχει προκαλέσει μόλυνση σε έναν άνθρωπο. Σε αυτό το σημείο, υπάρχει ένα βασικό επίπεδο πανδημικής απειλής επειδή το στέλεχος του ιού έχει μεταλλαχθεί για να κάνει αυτή τη μεταφορά σε έναν άνθρωπο. Οι άνθρωποι είναι τώρα ευαίσθητοι στον ιό.
- Φάση 3: Στη φάση 3, ο ιός συνεχίζει να εξαπλώνεται. Ομάδες ανθρώπων έχουν συσπάσει τον ιό σε μια κοινότητα. Υπάρχει δυνατότητα εξάπλωσης του ιού εάν άλλοι εκτός αυτής της κοινότητας έρχονται σε επαφή με εκείνους τους ανθρώπους που είναι μολυσμένοι. Σε αυτό το σημείο, η ασθένεια μπορεί να θεωρηθεί ως επιδημία σε αυτήν την κοινότητα, αλλά δεν είναι ακόμα πανδημική.
- Φάση 4: Στη φάση 4, ο ιός εξαπλώνεται ακόμη περισσότερο. Η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο και από άνθρωπο σε άνθρωπο προκαλεί εστίες σε πολλές κοινότητες και περισσότεροι άνθρωποι αρρωσταίνουν σε αυτές τις κοινότητες. Περισσότερες κοινότητες αναφέρουν εστίες και η πιθανότητα πανδημίας γίνεται πιο πιθανή, αν και η ανάπτυξη μιας πανδημίας δεν αποτελεί ακόμη εγγύηση.
- Φάση 5: Στη φάση 5, η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο πραγματοποιείται σε τουλάχιστον δύο χώρες σε μία περιοχή ΠΟΥ. Ο ΠΟΥ διαθέτει δίκτυο 120 Εθνικών Κέντρων Γρίπης σε 90 διαφορετικές χώρες. Στη φάση 5, η πλειοψηφία των χωρών δεν έχουν επηρεαστεί ακόμη, αλλά μια πανδημία θεωρείται επικείμενη. Η φάση 5 υποδηλώνει ότι οι κυβερνήσεις και οι υπάλληλοι υγείας πρέπει να είναι έτοιμοι να εφαρμόσουν τα σχέδια αντιμετώπισης πανδημιών.
- Φάση 6: Το τελευταίο στάδιο είναι το στάδιο 6. Στο στάδιο 6, μια παγκόσμια πανδημία βρίσκεται σε εξέλιξη. Η ασθένεια είναι ευρέως διαδεδομένη και οι κυβερνήσεις και οι υπάλληλοι στον τομέα της υγείας εργάζονται ενεργά για να περιορίσουν την εξάπλωση της νόσου και να βοηθήσουν τους πληθυσμούς τους να το αντιμετωπίσουν χρησιμοποιώντας μέτρα πρόληψης και διακοπής.
- Μετα-πανδημία: Η μετα-πανδημία είναι η περίοδος μετά την εμφάνιση της πανδημίας. Μετά την αύξηση της δραστηριότητας, η δραστηριότητα διάδοσης της ασθένειας θα αρχίσει να μειώνεται. Η πρόληψη ενός δεύτερου κύματος είναι το κλειδί σε αυτό το σημείο.
Το χρονικό πλαίσιο αυτών των φάσεων ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό, καθώς μπορεί να κυμαίνεται από μήνες έως χρόνια.